新月　藍海　水波

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重生經商

藍海E38301-E38306

《生財閨女》全6冊

作者：水波追蹤作者
出版日期：2017/07/26
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浪漫愛情新篇章
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她作了一個很奇怪的夢，夢裡她娘小產早逝，她爹累出癆病，
她為了救爹，最後嫁個傻子做妾，這一切的不幸只因她家沒錢！
原以為那是夢，可當她自私的二姊設下陷阱要掏光爹的錢時，
她突然明白夢裡的一切都是真的，為了改變悲慘的未來，她定要賺大錢！
既然二姊真的是有了情人就忘了家人的無良人，不顧家人死活，
那她搶了夢裡二姊和二姊夫的生意點子，也只是剛剛好而已，
只是世上無恥之人真是不少，偏偏都讓她遇見──
二姊沒騙光爹的錢，想騙爹把生意交由二姊夫負責，她當然沒上當；
她拿金飾換現金，遇見夥計想用低價買下，她有後台沒吃虧；
她好心收山貨，又被眼紅的村人說她沒良心賺他們的錢，
乾脆讓他們自個兒去賣山貨，就明白這生意沒她還真的不行。
她生意越做越好，沒想過她的桃花一朵接一朵開，
隔壁村村長的寶貝兒子、布莊的小掌櫃，連未來的大將軍都想娶她……

水波，一個從小就有許多幻想、喜歡讀書寫作的女子，
卻在種種無奈之下念了理工大學，從事著最為枯燥嚴謹的工作。
原以為少女時的夢早已經遠去，今生再與文學無緣，卻不想命運女神織就的網竟如此神奇，
在一片闌珊的夜色中，那顆被壓抑許久的心終究還是甦醒了，
一串串的故事在鍵盤的篤篤聲中流淌了出來……

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第一章　未來將軍不跛腳了
寧婉立在路口凝神望著三家村，小小的村子背靠著大山，掩映在樹木之間，二月天，天氣寒冷，枝葉凋零，幾十處房舍清晰可見，有如棋子般零星分佈在半山腰間，村旁是成片的田地，蓋著厚厚的一層雪，銀白發亮。
寒風吹過，將地面上的雪粒捲了起來，打在她臉上，又冷又疼，可她依然一動也沒動。
這幾天的遭遇實在太奇怪了，她一直如在夢中般迷迷糊糊的，她打算吹吹風，把事情想清楚。
明明早已經走出三家村的她突然又重新回來了，還剛好回到了被同村的郭小燕打傷的十三歲那一年，而郭小燕、爹、娘、二姊等等所有的人也全都回到了過去，過去的經歷彷彿一場夢般。
寧婉吃驚地發現，夢中所見到的東西竟然都是真的，她就是用這樣的先知先覺伸張了正義，教訓了郭小燕，讓郭家賠了自己的藥錢，改變了先前被誣賴後還因為治傷花光了家裡積蓄，隨後帶來一連串的苦難命運。
可是，世上怎麼會有如此荒誕的情形發生呢？到底哪一個是真，哪一個是夢？哪怕吹了好一會兒的寒風醒腦，寧婉還是想不明白。
突然間，一聲嘶鳴在身後響起，寧婉回頭一看，就見一匹高大的黑馬有如疾風般跑過來，馬上的人拚命拉著馬韁，可是那馬早已經失控，活像一隻瘋狂的凶獸，揚頭奮蹄，不管不顧地向前衝，眼見著就要撞向自己——
寧婉一驚，就在她覺得那馬就要衝到自己面前時，就見馬在不遠處的冰面上滑了一下，將馬上的人「啪」地一下甩了下去。
就在那個長長的夢裡，寧婉也曾見到這一幕，與眼前一模一樣。只是這一個小小的插曲，與她將來的生活完全沒有什麼關係，她早把它給忘了，直到如今重新出現在眼前她才回想起來。
寧婉怔了一怔，卻也如夢中一般，急忙跑過去查看那人。
就在她跑過去的時候，摔倒的少年已經自己坐了起來，而那馬也不似先前那般狂野，因被少年緊緊地挽住馬韁而停了下來，馬叫了兩聲，終於老老實實地停在一旁。
寧婉的目光落在那少年的右腳上，因為腳和腿之間已經扭曲成非常奇怪的形狀，與她夢中所見的情況一樣，顯然是骨折了。
夢裡的寧婉急得哭了，她那時因為被郭小燕欺負，害家裡賠了全部積蓄而十分傷心，不料又遇到了驚馬—— 這一次的確是因為自己擋在路口，那少年是怕馬踩傷她而急著拉馬，才會摔倒在冰面上的。
可眼下的寧婉心態並非真正的小丫頭，早知道哭是沒有用的，她冷靜地上前查看他的傷處，想著該怎麼將骨折的地方暫時固定住，然後送他去醫館，這樣的應對方式才是眼下最好的法子。
乍然看見那少年要動，她趕緊按住他，「不能動，你等等我。」
她要去找合適的樹枝和布條，至於怎麼固定折了的骨頭，她早學會了。
少年並不把眼前小女孩的話放在心上，「不必了，我急著趕回去。」說著還是站起來，可是骨折的他哪裡能站得住，人又摔到了地上。
寧婉沉下臉，「你想將來成為瘸子嗎？不許動！」話一出口，她心裡一動，瘸子？瘸子將軍？
她抬頭去看那少年，年齡比自己略大一些，稜角分明的臉，肌膚是經常在外面活動曬成的麥色，濃黑的眉毛，略上挑的鳳眼，大約因為疼痛，嘴唇抿成一個堅定的弧度，卻不肯表現出一絲軟弱。
不錯，應該是他，與十幾年後的瘸子將軍有幾分相似，只是現在的他還很稚嫩，再看看他受傷的腳，也正是他後來瘸了的那隻—— 原來他的腳是這樣傷的啊！
從窺見真相起，寧婉的眼前便出現了許許多多的事。
原來她都錯過了！但眼下她又無暇細想，因為未來威名赫赫的瘸子將軍就在她面前，一時間她竟十分地局促。
她的夢最後結束時，正是與瘸子將軍在城牆上說話。
寧婉看著年少的瘸子將軍並不聽自己的話，還想站起來，她立即靜下紛亂的心思，目前她要做的事情太多了，沒有空想別的，便再次嚴厲地向少年喝道：「不許動！否則你會後悔的！」
女孩子還很小，聲音更是稚嫩，但卻有一種不容置疑的氣度，鎮住了少年。
見少年果真不動了，寧婉急忙跑去找到了一段樹枝，在他受傷的地方比了比，準備綁在傷處，瘸子將軍—— 不，現在他還是盧家二少爺，如果能先將骨折之處固定住，再找良醫治療，一定不會成為瘸子的。
樹枝大小正好，現在還缺布條。她便問：「你有匕首嗎？」
其實她知道盧二少爺有，因為夢中自己見了如此狀況嚇哭了，盧二少爺便說了聲「不關妳的事」便起身要再上馬，可是他已經站不起來了，是自己過去扶起他，幫著他上了馬，他就從懷裡拿出一把匕首送給自己，然後打馬走人。
盧二少爺瞧瞧她，十分不解，但還是從懷裡拿出一把匕首來。當年這把匕首到了寧婉手中沒多久便被搶走了，只記得是牛皮鞘，現在接過來一看果然沒錯，什麼紋飾都沒有的牛皮鞘，尋常的木柄，但是她撥下鞘便露出十分鋒利的刀刃。這不是一把好看的匕首，卻是一把好用的匕首，將來一定會在戰場上有所建樹。
寧婉握著匕首說了聲，「別動。」刷刷幾下從盧二少爺外袍上割下幾條布來。
盧二少爺先被驚到，下意識想擋，才抬起手便明白了她的意圖，接著全由面前的女孩處理，她雖然小，可手卻很穩，動作十分麻利，一看就是值得信任的。
寧婉放下匕首，用樹枝和布條將骨折處仔細地固定好，按理說，她應該將盧二少爺抬到自家先住下，讓爹去告訴盧家人來接他，此時她卻沒有如此提議。
盧二少爺說過有急事要趕著回去是真的，再者就是寧婉知道他是盧指揮僉事的兒子，一定有難言之隱，畢竟盧家的事情太複雜了，她還是當不知道吧。
寧婉把一切都弄好了，確定骨折之處再不會因為移動而加重，致使盧二少爺留下殘疾，這才扶盧二少爺起身，將自己當成拐杖送他上了馬，又再三囑咐，「你的傷很重，回去後一定要去虎台縣專治骨傷的孫老大夫那裡醫治，只有他才能把你的骨傷徹底治好！」
孫老大夫也是她曾經夢過的人，當年夷人攻城時，自己就是跟著他學會了如何固定折斷了的骨頭。
盧二少爺點了點頭，「謝謝！」將寧婉遞回來的匕首重新給了她，「妳留著吧。」
寧婉搖頭，她就是留下也保不住，且這把匕首明顯是盧二少爺身上最好的東西。要知道現在她已經不再是什麼都不懂的鄉村小丫頭，而是有許多見識的人。
眼下的少年雖然是安平衛四品指揮僉事家的二少爺，身上穿的也是綾羅綢緞，卻沒有佩著玉石項圈等等貴重物件，身邊亦沒有成群的下人小廝，更沒有像他的大哥和三弟一副官宦子弟的做派。
當然，他騎的這匹大黑馬也不是他的，而是他父親安平衛盧指揮僉事的。
人們都說，盧二少爺小時候特別調皮，偷騎盧指揮僉事的馬不小心摔了下來，從此瘸了一條腿。
又有人說，當初正是盧指揮僉事告訴盧二少爺，只有會騎馬才能從軍，所以盧二少爺才會不管不顧地騎上馬，然後摔壞了腿。
至於到底哪一種說法是真的，盧家父子都沒有澄清過，因此寧婉也不知道。眼下她以自己粗淺的骨傷經驗看來，盧二少爺之所以成了殘疾，不是因為他摔得重，而是因為沒有得到及時和良好的治療。
盧指揮僉事向來都說對幾個兒子一視同仁，其實只從這件事便能看出他說的話有多不可信，他一個武官不可能不知道骨折的治療有多重要，但卻大意地讓二兒子的腿殘廢了。
不過，盧二少爺是個倔強的性子，既然要將匕首送給寧婉哪裡還會收回來，因此他在馬上彎下腰，將匕首塞進寧婉的手中，「給妳！」
寧婉不接，她知道瘸子將軍硬邦邦的脾氣，一向吃軟不吃硬的，於是柔和地笑道：「我是女子，要匕首沒有用。而你將來一定會成為勇敢的大將軍，就用這匕首保護我們安平衛的百姓吧！」
盧二少爺，將來的瘸子將軍，即使他身有殘疾，還是成了安平衛最勇猛的軍官，在夷人大舉進攻昌平衛時，他甚至顧不上他的家人，帶兵援馳虎台縣，而寧婉當時正在縣城中，親眼見到他的到來使滿城絕望的人重新恢復了信心。
「那好，」還沒有長大成人的盧二少爺對這樣的話很是贊同，點了點頭，「以後我再來謝妳。」
「不必了，只要你成為勇敢的將軍保護百姓就是謝我了。」
是的，他會成為一個大英雄，高高在上，自己能夠幫他一次是難得的榮幸，畢竟他將來會庇護更多的人，包括她自己。
從夢境中，寧婉知道盧二少爺之後再也沒有來過三家村，而且他很快就去了離夷人更近的多倫百戶所，在那裡慢慢地成長起來，幾年間從尋常的小兵到小旗、總旗、以至六品的百戶，每一步軍階的提升都是用夷人的首級換來的，同時他也得了瘸子將軍的渾號。
瘸子將軍的稱呼似乎不大好聽，可是虎台縣的人們並沒有惡意，叫起來親切得很，而盧二少爺自己也不在意，寧婉曾親眼看見有人這樣叫他，他也很自然地應答。
聽說在夷人那邊，每每提到瘸子將軍，便把這個名字當成惡鬼，很多人甚至不敢直接叫出來，只怕瘸子將軍殺到了他們面前，將他們的首級如同玩物般輕易拿走。
寧婉看著盧二少爺騎著大黑馬噠噠地走了，忍不住搖了搖頭，想將自己夢中最後的情景甩掉，那些記憶模糊又混亂，她似乎見到瘸子將軍整個人向她壓迫過來，眼睛亮得嚇人，在對她說著什麼，而自己心如擂鼓……那感覺實在是很難以用言語形容。
不管如何，現在她將盧二少爺的傷裹好，送他離開三家村，便不會再與他有任何交集了。
寧婉捂著發燙的臉，望著大黑馬轉過山路再也見不到蹤影，她忽地想通了。
夢裡的她太過坎坷，可眼下的一切如此的真實，遠山近水，寧靜的小村，雖是貧困而簡單的生活，但許多事情是可以改變的，像瘸子將軍將不會成為瘸子了。
而她的家，保住積蓄只是第一步，接下來還有許多的坎坷等著自己去扭轉，因此她輕快地轉身向家裡走去。

寧婉回想著夢裡一樁樁的往事，思緒越發清晰。
然後她在回家的路上不出意外地遇到了郭小燕和她的三哥郭秋柱，當年就是他們在這裡搶走了盧二少爺給的匕首。
那時的她，擔心會給家裡帶來更多的麻煩，便沒有將匕首的事情說出去，加上她並沒有將那把匕首當成什麼好東西，以為只不過是少年的小玩意兒。
可剛剛寧婉在救盧二少爺的時候突然想通了關連，夢裡郭小燕應該是用那把匕首攀上盧家的，然後才做了盧二少爺的妾。郭小燕還真有本事，只靠一把匕首，不僅找到匕首的主人，還成功地賴上他，從此擺脫了鄉村貧窮的生活。
想來郭小燕一定是冒充她，畢竟她們年紀相仿，現在都又瘦又小，隔了一兩年，盧二少爺未必能認得出她。但是想到郭小燕的後來，她不禁輕蔑地笑了。
「妳笑什麼？」郭小燕看著寧婉的笑容無端地不舒服起來，想到因為誣賴寧婉不成反被爺爺打了一頓，又被村裡人嘲笑，更加恨寧婉，只是她如今有事情想問寧婉，卻不好罵她，便急忙道：「剛剛那個騎馬的人是誰？他來做什麼的？」
當年郭小燕也是這樣問她的，只是自己真的不知道。而現在知道了，可她卻絕不會告訴他們！
郭小燕銳利的兩隻眼睛已經上上下下地打量了寧婉幾回，她遠遠地看到寧婉與一個騎在馬上的人說話，趕過來時那人已經走了。對於馬上的人遞給寧婉一樣東西，寧婉又拒絕了這一幕更是沒有錯過，是以她沒有東西可以搶，便湊到寧婉身邊繼續追問：「他是來尋親訪友的？尋的是誰？剛剛他要送妳什麼東西？」
郭秋柱也湊上前問：「他對妳說了什麼？」
寧婉看郭秋柱的目光更是不屑，在郭小燕攀上了盧二少爺後，郭家人便以盧家的姻親自居，處處占盧家的便宜，其中郭秋柱最過分，他竟跟著郭小燕住到了虎台縣盧二少爺的官衙，吃著盧二少爺的，喝著盧二少爺的，還時常給盧二少爺惹一些禍事。
當年的盧二少爺一定覺得很無奈吧。
如今想來，她要為那時盧二少爺的遭遇擔上一些責任呢。
不齒這對兄妹，寧婉冷哼一聲，甩開了郭家兄妹快步回家了。
回到家，見母親于氏正在準備二月二的炒黃豆，拿木盆盛了半盆豆子端出來，寧婉趕緊上前接過。
「娘，妳有了身孕，早說過不要再做重活，都交給我們來吧。」先前娘的這一胎沒保住，如今自己再三要娘小心，可娘還是不放在心上，竟端著這麼重的盆子。
果然于氏笑說：「哪有那麼矜貴？懷著你們幾個的時候，我也一樣幹活。」
一旁的寧清看妹妹瞧著自己，明白寧婉是在怪自己，便拿著手裡正做著的荷包比了比說：「我手裡正有活兒，倒是妳跑到哪裡去了？」
二姊並不是懶，寧家就沒有像郭家一樣的懶人，只是她現在急著給劉五郎做荷包，明天是二月二龍抬頭的日子，村裡會非常熱鬧，他一定會來賣貨，二姊一定想在那天把荷包送給他。
從去年劉五郎接替了他爹到三家村賣貨後，他們就認識了，來往也慢慢多了起來。
爹娘對劉五郎很滿意，畢竟是馬驛鎮上的人家，日子過得比大山裡的三家村要好得多，爹娘自然願意女兒嫁得好，因此並不攔著二姊，寧婉身為妹妹也沒有管姊姊親事的道理，再者，他們後來果然結成了夫妻，從性子和為人來看，倒也般配。
寧婉隨意應了一聲，「我剛剛出去透透氣。」說著將黃豆洗淨，再用清水泡上，裡面還加了鹽和花椒、八角等等，等到明天炒的時候滋味就都進去了。

二月二，龍抬頭，家家戶戶炒黃豆。據說這樣最能辟邪，還能為一家人祈福。因此這天一大早，寧婉就將鍋燒熱，將泡好的黃豆放到鍋裡，用小火慢慢炒。
豆子是濕的，因此遇了熱也不爆起來，而寧婉又只加很少的柴，小火慢炒，鍋裡冒出絲絲的水氣，將豆子一點點地炒乾。泡過一夜的豆子早已經脹了起來，現在便慢慢變小，顏色也變得焦黃。
然後，就聞到香噴噴的豆子香氣了。
炒黃豆可是一件大事，于氏哪能放心地交給小女兒？要是炒壞了，家裡可再也拿不出這麼多黃豆了，因此她一定要在灶旁盯著。
此時到了最後的時候，于氏趕緊從寧婉拿過鏟子，「不行，現在得我來，千萬別炒糊了！」又炒了一會兒，便用鏟子鏟出來幾粒遞給兩個女兒，「嘗嘗炒好了沒有？」
寧清和寧婉也顧不上燙，用手各撿了一粒丟到口中，異口同聲地說：「真香！」
于氏自己也撿了粒豆子嘗了，「好了。」說著將豆子全部鏟到了盆中，將家裡所有的盆碗都拿出來分裝。
原來炒熟了的豆子不能堆在一處，免得豆子裡的熱氣不散會焦糊了，必須要攤開晾起來。
寧婉接著做了高粱米粥，切了一塊鹹菜，這才是家裡日常的早餐，擺上桌子，看著就沒啥食慾。
可于氏並不覺得有什麼不好，見早餐好了，就催著兩個女兒，「趕緊吃了飯好去看祭神。」
每逢二月二日，全村人都要祭拜土地公公和土地婆婆，只不過這樣的大事只有男人能參加，是以爹一大早就去土地祠前幫忙了，而娘是不必出去的，至於寧清和寧婉則可以去看熱鬧。
山村裡日子十分地平淡，祭土地神的熱鬧通常是沒有人願意錯過的。
寧清急急吃過飯，然後拿出帕子包了滿滿一兜炒黃豆，將四角繫上放在懷裡先走了，出門前卻還找了個藉口，「婉兒太慢，我可等不得妳了。」
寧清是想見劉五郎，自然不願意帶著自己，但其實寧婉根本不想跟她一同去，只是瞧她把家裡如此珍貴的炒豆一下子帶了許多走而不高興。很顯然，寧清是給劉五郎帶去的，可她怎麼就不想想，自豆炒好了，娘只嘗了一顆便捨不得再吃，自己也只吃了幾顆而已。
寧婉就道：「妳去吧，我在家裡陪娘。」說著抓了黃豆要陪娘。
于氏早抓了一大把炒黃豆也用帕子包了遞給她，「去吧，難得有熱鬧可看，家裡又沒有什麼事。」
只要沒嫁出去的女兒，娘就把她們都當成孩子，寵得很。
為了讓娘安心，寧婉便笑著接了炒黃豆走了出去，跟在眾人後面冷眼看著熱鬧。
三家村的土地祠在山腳下，一人多高的祠堂，十尺見方的屋裡面供著土地公公和土地婆婆。據村裡老一輩的人傳下來，三家村最早是三戶人家自關內到了關外安家，是以才有了這個村名，而土地祠就是三戶人家收了第一年的糧食後湊錢修建的祠堂。
從那時起，土地公公和土地婆婆就一直保佑著三家村的人，而三家村每年二月二的大祭祀也沒有停過。此外，春秋時節也常有一些小的祭拜，至於各家各戶，除了村裡一同的祭拜外，每每遇了難事也會來土地祠前磕個頭，求三家村的保護神保佑。
主持祭祀的正是郭家老爺子，眼下他是三家村輩分最高的人。三家村，三姓人家的村子，全村裡的人都能論起親戚。
郭老爺子幾日前從每家每戶收了二百錢，又在馬驛鎮買了香燭酒水麵果子等等，今日一早又殺了豬。
眼下寧婉與于氏到了土地祠前，遠遠就見平日裡鎖著的木柵欄門打開了，土地公公和土地婆婆都披了紅，郭老爺子正帶著一村的男人們跪拜行禮。
因離著遠聽不大清楚郭老爺子說了些什麼，但不外是求土地公公和土地婆婆保佑三家村風調雨順、五穀豐登之類的話。好一陣子郭老爺子才站了起來，大家隨著他一處起身，將原來供在桌上的那頭豬和幾樣酒果都抬了下來，接著就是三家村人最關心的分祭品了。
祭品中最受矚目的自然是那頭豬，這豬還是在春節之前就訂下的，特別留到了此時專門祭祀土地神。只不過土地公公和土地婆婆只能享用氣息，真正的肉還是要分給三家村所有的人，大家吃了這祭肉，便能保佑各家這一年平安康泰。
分祭肉自然也要由郭老爺子操刀，這是十分體面的活兒，又有權力，如何分配祭品全由他一個人做主。
沒多久，寧父寧梁便一手拎著一條肉，另一隻手拿著兩個麵果子面色沉鬱地走了回來。
寧婉趕緊上前接了東西，「爹，娘炒了黃豆在家裡等我們呢。」
寧梁的神色緩了緩，「我們回家。」行二的他，村裡的人叫他寧二郎。
此時三家村的人也都陸續自土地祠前回來，就有孩子們自他們父女面前跑過，又笑著喊著，「你們家的肉真少！」
確實，寧家的這塊肉差不多是三家村各家中最小的一塊，今年郭老爺子分祭肉不是沿先前的習慣按收錢的戶數來分，而是按全村男丁的人數來分。如此一來，寧家只爹一個男丁，分到的肉自然就少，爹又是老實人，不會與人爭執，所以只能心裡不痛快。
祭肉少一些也就算了，可是這塊肉著實也不怎麼好，一隻豬蹄子連著一根豬腿骨，骨頭上面的肉幾乎都剔了，只留了薄薄一層，大約也覺得實在太少說不過去，便又搭了一隻豬蹄子—— 看來郭老爺子對自家的恨可真深啊，就因為自己沒有被他們家欺負了去。
在寧婉的夢裡，自己家吃了啞巴虧，郭老爺子還是很大度的分了他們家一份肉。
可是要寧婉選，她當然不會後悔，依舊要揭穿了郭小燕欺負自己的事實，讓郭家賠錢、丟面子，寧可不要祭肉。
看著爹神色黯然，寧婉卻一點也不難過，她反而有些開心，因為在她的夢中，二月二日這天娘小產，寧清和自己要陪著娘沒有出門；爹拿了祭肉剛進門，卻被郭家的小孫子闖進門笑著嚷了一聲，「你們家是絕戶，以後就分不到肉了！」
一家人愁容滿面，娘趴在炕上哭了一整天。
眼下的一切情況已經比夢裡好得太多太多，唯一比夢裡差的就是這塊祭肉確實比那時少了。可是想想，這一次從郭家拿來的賠償錢，不用說買肉，就是豬腳也能買兩三隻，因此寧婉便笑道：「這又急什麼？明年我們家就有小弟弟，就能分兩份肉，後年再有一個小弟弟分三份，大後年還有……」
寧梁被逗得笑了，「妳當妳娘是什麼，一年生一個！」
寧婉笑說：「就算娘只生了一個小弟弟，可以讓小弟弟娶了媳婦多生幾個孫子呀，那時不是也一樣分很多份祭肉嗎？」
回到了家，寧婉將大骨頭砸開，熬了一大鍋骨頭湯，又用小火把豬蹄燉得香糯綿軟，香氣就在寧家的屋子裡彌漫開來。
雖然沒有大塊的肉，但只要想到家宅平安，于氏肚子裡還有一個孩子，寧家也就充滿了希望。而人呢，只要有希望，就能活得很幸福。
第二章　壞了二姊的計畫
過了二月二，祭過土地神吃了祭肉，半盆炒黃豆也終於吃完後，家裡的日子又恢復了平常的情況。
家裡上頓下頓地吃高粱米飯、高粱米麵窩窩、鹹菜，若能用清水燉些白菜、蘿蔔、酸菜，就已經是難得的美味了。
這季節到處都是青黃不接，大家早已經習慣了，各家的日子都是如此，只要能吃飽飯就算是好日子，誰也沒有什麼可抱怨的，只等著大地回春，各種好吃的東西就出來了。
算著日子，今天劉五郎會到三家村，因為三家村人少地偏，過了二月二他便沒有過來，這一次一定會帶許多東西來賣，三家村買東西的人也會多，當然就會停留長一些的時間。而做過買賣後，他還會到寧家來拜訪。他和寧清的親事已經說定了，估計這一次會捎話挑個時間，讓媒人過來下聘。
寧清臉上掩不住興奮之情，一早起來便把屋子收拾得分外乾淨整潔，又催著爹殺了隻雞，快手快腳地燉在灶上，自己又重新洗了手臉，用裝了滾水的鐵壺將衣裳熨得平平整整地穿好，這才拿著針線坐在炕上，可兩隻眼睛不住地瞟向大門。
到了正午，劉五郎果然上門來。
寧家夫妻趕緊招呼他上炕吃飯，農家人就是這般，不會說什麼客氣話，只實實在在地待客。
劉五郎才一坐下，寧清就端了一大碗雞肉，再燙了一壺自家釀的高粱酒，倒在兩個酒盅擺在爹和劉五郎面前，請他們先用。
廚房裡，寧婉打下手，娘又用醬炒了雞蛋、剔下的雞脯肉炒木耳、炒白菜、炒酸菜、雞湯煮了蘿蔔絲，每做好一樣，都盛了大半讓寧清端進去。
三家村的風俗就是這樣，如果是一家人都在一處吃飯，但若是來了客人，不只要男女分席，而且男人們只要有一樣菜上桌就可以開始喝酒吃菜，而女人們卻要將所有的菜都做好了，最後再做好了飯才能開始吃。
當然也有例外的，那就是家裡輩分高的女人，一般都是五六十歲以上的老太太，娶了兒媳婦，有了兒孫，她們往往可以享受與男人們一樣的待遇，也與男人們在一桌吃飯，一起喝酒，讓小輩人伺候著。以于氏的年齡和資歷還遠遠不夠的。
這些場面，寧婉自小就是看慣了的，但是有了經歷的她，竟覺得很是不平，明明劉五郎是小輩，卻在炕上坐著喝酒吃菜，于氏是長輩，卻在廚房裡忙著。因此她一早就讓娘上桌吃飯，由她來做菜。
只是于氏哪裡肯，她倒是心甘情願地在灶間裡忙。寧婉畢竟還是太小了，怎麼也不放心讓她一個人做菜，而寧清就要出嫁了，這時候更要多教她一些，免得她到婆家做不好讓人笑話。因此，于氏讓寧婉在一旁做打下手的活兒，卻指點著寧清上灶。
做好了菜，于氏最後又拿出了家裡收藏的豬油烙了一疊白麵油餅，黃燦燦的，看著就十分香甜美味，不過她只留下三張，其餘的都讓寧清送到了男人的桌上。
事情都做完了，于氏才帶著兩姊妹到炕上吃飯，幾樣菜都只留了一點，雞肉也只有幾塊沒有肉的肋骨，三人一人拿了一張餅吃了，不夠的又添了些高粱米麵窩窩。
說起來這頓飯也比平日好多了，但是寧婉吃起來就是不舒服，似乎有一種屈辱的感覺。可是三家村的風俗就是如此，她又能如何？現在的她還沒有能力改變什麼。
此外，寧婉還有一件壓在心底的事要弄明白，因此坐下來後就一直關注著劉五郎，聽他與爹說話。
寧梁陪著劉五郎，自午時稍過一直喝到了未時，兩人的臉都紅通通的，這時劉五郎終於笑著提到了——
「叔叔和嬸嬸什麼時候有空？我們家好請了媒人來下聘。」
原本這些事情應該劉五郎的父母請了媒人過來，但是因為三家村實在太偏僻，媒人來一次的跑腿錢就不少，因此由劉五郎自己來傳個話，其實寧家倒不在意這些，只要女兒將來過得好就行。
因此寧梁含笑道：「我們整日裡有什麼事，還不是閒著？你們家挑好了黃道吉日告訴我們就行，我們在家裡備好。」
「那就三月十六吧，我爹讓人看了黃曆說是好日子。」
寧梁一向是好說話的，「好，好，就三月十六。」
劉五郎又笑問：「我爹讓我問問，這聘禮叔叔和嬸嬸有什麼說道沒有？」
談婚論嫁時，聘禮是第一件大事，必須事先說好。
三家村許多女方家是要將聘禮留下一半或者全留下的，畢竟將女兒養了十幾年養大了，出嫁後就成了別人家的人，總要把爹娘養育女兒的錢留下來。
但這樣做的多是家裡日子過得不好，指望著用女兒的聘禮給兒子娶親的，也不算不對，只是也多有男方不願意，因此下聘前總要問一問，能還回去多少聘禮，免得將來起糾紛。
在這件事上，常有兩家人不能達成共識，親事便不成了。
寧家自爺爺嫁姑姑時起，就將男方的聘禮全返了回去，還拿了與聘金一樣多的錢給姑姑做了壓箱底，因此姑姑嫁到了姑父家底氣十足，沒幾年就當了家。
到了爹娘嫁女時，只怕留了聘禮大女兒寧賢到婆家受氣，按著爺爺嫁姑姑的規矩，添了與聘禮一樣的數目，又打首飾做衣裳的，熱熱鬧鬧地將大女兒嫁出去。寧賢的婆家果然高看兒媳一眼，過年時走娘家帶來的禮品都是上上乘的。
眼下到了寧清，寧家更不會爭聘禮多少，而是願意女兒嫁個好人家。
因此寧梁便搖頭笑道：「只要清兒將來的日子過得好，聘禮都隨你們，將來我還添些給清兒做壓箱錢。」
寧婉自聽了聘禮二字，便一直看著寧清，見她先是紅了臉，低頭不語，現在卻抬起了頭，含羞帶笑地道——
「我們家一向都是聘禮給多少，再加一倍銀錢壓箱拿回去的，當年爺就這樣嫁我姑姑，我爹也這樣嫁我姊的。」
劉五郎聞言笑道：「爺爺對姑姑真好，叔叔和嬸嬸對女兒也好。我們鎮裡人家也多是如此，我還以為三家村不能呢。」
說著他眼睛卻向寧清瞟了一下，寧清回了一眼才重新低下頭。
寧婉此時已經肯定，這番話是寧清和劉五郎早算計好的。先前她還存著一線希冀，以為寧清是隨口說的，只是劉五郎卻因此生了心思，後來才下了三十二貫錢的聘金，將自家逼到了十分為難的處境。
三家村這一帶的聘禮通常都是八貫錢，亦有家境好的不過十貫、十二貫，最多不過十六貫。劉五郎家境好，但是他的大哥娶妻時下聘也不過十二貫，按理說，劉五郎不應該超過哥哥才對，但是劉家就是下了三十二貫錢的聘禮。
只因為爹娘性子弱，人又老實，在劉五郎和寧清說到這番話時不好意思直接反駁，含糊應下了，因此接到三十二貫錢的聘禮時便不知如何是好。如果不陪嫁三十二貫，只怕寧清將來日子難過，可若如數陪嫁，家裡還真拿不出來這麼多錢。
娘是幾斗米賣到寧家的，除了一身破衣裳沒有一文的陪嫁，便受了許多人的笑話和輕視，因此她一向最看重女兒的陪嫁，總覺得只有陪嫁多了才能在婆家挺起腰桿子，免得步了自己的後塵。而爹也是十分疼愛女兒，亦怕女兒出嫁後受了委屈。
可畢竟是三十二貫，不是八貫，不是十貫，也不是十六貫，湊起來十分地困難。又有寧清尋死覓活地說不肯嫁，怕到劉家讓人笑話，爹娘最後只得賣了六畝地，又想盡一切辦法湊了三十二貫才嫁了寧清。
爹娘至死也不會相信這是寧清與劉五郎商量了給自家下的套，先前寧婉也不敢相信，但是現在她明白這就是事實，寧清一向是如此自私和冷血的人。
她既然知道了，哪還會讓寧清成功挖空家裡的錢，見爹娘為難地隨口漫應時，她笑著說：「爹，娘，如果將來有人給我下了五百貫的聘禮，你們是不是也給我五百貫呀？但是咱們家就是把地全賣了也不夠，可怎麼辦？」
寧清沒想到寧婉能說出這樣的話來，馬上冷笑道：「妳作夢吧！誰能給妳五百貫的聘禮？」
其實寧婉離開娘家時，給家裡留下的聘金是五百兩，寧清還真小瞧她了。
當然，那時寧婉是為了要五百兩銀子給爹養老，等於是把自己給賣了。
可是，總要比寧清只想著從爹娘手中弄走錢要好得多。
所以對二姊的嘲諷，寧婉一點也不生氣，「那也不一定，也許就有人願意呢？」
她今年十三歲，雖然不小了，但也不算大，她笑嘻嘻地說了這樣的話，既讓人沒法當真，又把眼下的局解了。
于氏笑著說她，「那樣就是把妳爹和妳娘的骨頭敲碎賣了也不夠給。」
寧梁也接著道：「陪嫁自然是女兒家看著自家的情況給的，我們家一向不留男方的聘禮，但是陪多少，還是要看家裡有多少銀錢，多就多陪，少就少陪。再有妳們幾個女兒總要差不多才好。」
寧清這會再也說不出話來。
倒是劉五郎反應快，馬上笑道：「叔叔和嬸嬸說得對，哪裡能為女兒的陪嫁把子孫的家業都花用光了。」
在夢中，寧家可不就是把子孫的家業—— 也就是家裡賴以為生的地拿出來賣了才湊夠了給你們的錢！然後劉五郎帶著寧清與劉家分了家，兩個人用這些錢做本，開了個收賣山貨的小鋪子，日子越過越紅火。
這一次，寧婉就等著看劉家會下多少的聘。

劉五郎走了之後，寧清便與寧婉對上了，一天總要吵上幾架，當然沒有一次是因為嫁妝的事，那樣的話她也說不出口，但是姊妹倆住在一起、吃在一起，要挑些小毛病找個小藉口鬧翻還不容易？
只是寧婉不大理二姊，不論二姊說什麼，她都只坐在娘身邊繡自己的鞋面，畢竟她也算大了，得要自己做鞋。
于氏聽了幾次，忍不住說二女兒，「妳比婉兒大好幾歲，本來就應該讓著她，現在總為一點小事與她吵架，要我看都是妳的不是。」
見寧清一臉的不服氣，于氏加重了語氣道：「在娘家妳們姊妹拌幾句嘴沒什麼，但是等妳到了婆家，還有誰能容妳這樣的脾性？妳婆家兄弟多，將來不論是婆婆還是嫂子們說妳，就是不對的，妳也只能聽著，到那時才會知道骨肉親情的好。」
寧清一肚子的氣怎麼也消不下，強辯道：「我是為了婉兒好才訓她的。」
于氏難得地動了氣，「妳現在還不趕緊做針線活？一共二十幾雙鞋，還有妳的八套衣裳，再給劉五郎做兩套總共是十套，再就是襪子內衣什麼的，要做多久？過些日子地裡的活多了，哪還有時間做！」
寧梁正擺弄著鋤頭，他是個肯幹的莊稼人，離開春種地還早著，卻急忙拾掇起農具了，此時也說：「婉兒還小，等兩年自有我和妳娘教她，妳還是先把妳自己的嫁妝做好，過些時候妳娘肚子裡的這個月分大了，也不能幫妳做太多。」
寧清見爹娘都不高興了，再不敢鬧事，低頭做起活計來。她的嫁妝本就不少，只說那二十多雙鞋就很費工夫，特別是最難做的鞋底。
于氏雖然生二女兒的氣，但是給二女兒和二女婿做起鞋來卻一點也不馬虎。她先將事先打好的袼褙按鞋樣子剪好，兩層疊在一起，包上白布邊，再將四個包好邊的袼褙疊一個鞋底，用專門納鞋底的錐子用力地穿透，然後拿穿了麻線的大針從其間引過，再用錐子穿下一個孔，再引麻線過去。
雖然有錐子先在鞋底上穿過了，但是用大針將麻線引過去時也是要用些力氣的，而那麻線在袼褙中穿過就發出沉悶的沙沙聲，又因為一個鞋底儘量只用一根麻線做好，所以最開始時總要將許多麻線從鞋底的一側穿到另一側，因此屋子裡沙沙的聲音便一直不停地響著。
麻線是自家種的線麻，臘月裡閒暇時搓出來的，又長又結實，盤成了一個又一個麻線團，眼下這些團子慢慢變小，于氏納好的鞋底也就越來越多。
每雙鞋底上面密密麻麻的針腳，隨著鞋底子的形狀一圈圈地繞了起來，不論是誰拿起來一看，都會由衷地讚一聲，「好細緻的活計！」
因此寧清的心情也慢慢好了些，她雖然不大理寧婉，可也不再與爹和娘生氣了，用心做起了鞋面鞋幫，她做起活來其實又快又好，只是她只肯給她自己做罷了。
寧婉抬起頭來看看一家人，不由得感慨，爹娘都是老實人，一輩子只知道幹活，性子和軟不會與人爭搶，可偏偏三個女兒個個都不像他們，寧清的厲害是有目共睹的，自己之後也被人再三稱為有本事，就是性子最溫柔的大姊，其實心裡也是有主意的。大約正是因為爹娘的老實，女兒們才不得不堅強起來。
大姊早嫁出去，寧清也很快就會嫁到劉家，將自家拋開過好日子去，如今家裡只剩下自己一個，娘肚子裡的孩子還不知是男是女，家裡唯一能指望的還是她。
雖然在夢中寧婉最終過上了好生活，但那條路太過艱辛，而且一路上她失去的又太多，因此自醒來後，她一直想著怎麼做能改變未來。
說到底，寧家的許多事情都是因為沒有錢。
如果有錢，娘就不會小產後調養不好病逝；爹也不會為了掙錢累出了癆病；而自己也不必自賣到趙家做妾……
她到了趙家之後發現掙錢很容易，但對於此時此地的寧婉來說，卻一直沒有想到什麼好辦法賺錢。
自己現在才十三歲，既不能看帳，也不能管鋪子，更不能打理家事，即使告訴別人自己會，也沒有人會相信，反倒以為她瘋了。
而且在三家村裡，她的這些本事完全用不上，家裡沒有鋪子也沒有本錢，唯有二十畝地，小小的山村土地有限，就是想多開些荒地都不可能。
三家村人在種地之外能想出掙錢的辦法就是養些豬雞之類的，雖然養得多掙得也多，但也不能擴大太多，畢竟沒有足夠的糧食餵養豬雞，而且把豬肉和雞蛋送出三家村又是一個難題，因此想以此掙大錢也不容易。
所以寧婉自夢醒至今依舊一籌莫展。
但是今天她被寧清鬧得越發不耐煩，決定搶先占用寧清和劉五郎發財的法子。
在寧婉的夢中，劉五郎和寧清成親後就用自家給的壓箱錢做本，在賣雜貨的同時開始收山貨。山村裡不起眼的山貨賣到縣城裡，賣的價錢竟然很高，劉五郎與寧清靠著山貨的買賣，成了馬驛鎮上的富戶，後來還搬到了虎台縣裡開鋪子。
現在劉五郎和寧清因為沒能成功算計寧家，也就沒有經營山貨的本錢。
因此寧婉便向爹娘笑道：「我其實已經長大了，又聽別人說縣裡還有更遠的地方，那些人都喜歡我們的山貨，只要能將山貨送過去，價錢要比我們三家村翻上一倍到好幾倍。我想，今年開春就到山裡採山貨，送到縣城去賣，不就是給家裡掙錢嗎？」
寧清馬上轉頭看向她，「妳怎麼知道縣裡山貨比我們這裡賣的翻上幾倍？」
這一直是她和劉五郎的祕密。
寧清認識劉五郎已經幾年了，她最喜歡聽劉五郎給自己講三家村外面的事，後來兩人情投意合，便商量起嫁娶之事。天從人願，兩家人也都同意，一切進展得順順利利。
兩人再見面便特別的親密，劉五郎就告訴寧清，他不想做一輩子的貨郎，早有心改收山貨，並且有信心能掙到大錢。只是劉家的長輩們都不同意，他若是想改行，一定要先分家。雖然劉家家底厚，但是兒孫卻多，就算能分家，也分不了太多，不夠做生意的本錢。
而寧清聽了十分心動，就將自家會給壓箱錢的事給說了，又答應劉五郎將來拿著壓箱錢給他做生意。
聽到會有這樣一筆錢，劉五郎又生了更多的心機，與寧清算計好一同問寧梁和于氏，如果他們答應雙倍返回聘禮的錢，便想辦法說服父母，將分家錢提前給他們，都做為聘禮送到寧家。寧家若是雙倍返還了聘禮，他們做生意的本錢就夠用了。
不料他們的計畫卻被寧婉的一個玩笑給破壞了，劉五郎雖然失望，不過他原本就不大相信寧家這樣尋常的農戶會雙倍返回聘禮，因此不是很難過。但是寧清卻知道，如果沒有寧婉插話，爹和娘會含糊地答應下來，將來自然不能反悔。
原本算好的幾十貫錢沒了，現在寧清又說要收山貨賣到縣裡，正是要搶劉五郎的生意，寧清立刻板著臉冷哼一聲，「妳知道縣城在哪嗎？門朝哪開？而且妳自己能採多少？去縣城一次值不值得？」
「我雖然採不了多少，但可以把村裡人採的山貨一起拿到縣城去賣呀！」寧婉聽了寧清的話立即就知道她果真和劉五郎商量過收山貨的事，不過，自己比寧清還清楚他們之後怎麼做的，因此眨著眼睛笑道：「至於縣城在哪裡，只要打聽打聽就知道了，老人家不都說，路出嘴邊嘛！」
「村裡人採的山貨憑什麼要給妳，妳又沒有本錢。」
寧清這話倒提醒了寧婉。「我可以先採山貨換錢，拿這些錢做本再買了別人的，一點點地把生意做大。」
「妳一個小孩子胡說起來倒容易！」寧清皺眉叱道。劉五郎和她豈會沒想到這個辦法，只是採山貨很累，背到山外去賣更辛苦，想要這樣做起生意簡直不可能。
寧梁也笑著搖頭說：「妳們最多只去過馬驛鎮，哪裡知道虎台縣有多遠？從我們家走到縣裡要好幾個時辰，而且縣城還是有城門的，早上打開晚上關上，進城時有兵將們守著，過往的人都要一個個地檢查，不是那麼容易的。」
于氏也道：「妳聽誰說的？這樣土的東西縣裡的人能看得上眼？再說就算是真的，告訴妳的人不早自己去掙錢了，還等著妳做這個生意？」
寧婉瞧瞧爹娘，他們正是因為一直沒有真正走出三家村，才不知道外面是什麼樣，不相信她的辦法—— 不，其實是劉五郎和寧清的辦法，當然現在已經成了她的了，她肯定這個辦法一定能掙到錢。
就算她現在沒有本錢，又有許許多多的困難，但她認定，只要自己肯吃苦，一定能成功。她笑道：「你們只管看我的吧！」
寧梁和于氏聞言笑了起來，當這只是小女兒的無心之談，看天色漸晚，就催著做飯，「早些吃了睡吧。」
家裡一向節省，燈油平常都是捨不得用的。
待寧婉回西屋躺下，朦朧間，忽然聽見寧清問——
「婉兒，妳聽誰說賣山貨能掙錢的？」
就是妳。可是寧婉只含糊地推道：「我忘記了。」
「是不是那一次妳在村口遇到的那個騎馬的人？」
也不怪寧清能想到盧二少爺身上，寧婉一直住在三家村，只有去年過年前跟著一家人去了一次鎮上，她哪裡會認得外面的人？
但是盧二少爺嗎？他一定不知道，因為寧婉聽到人們聊起他，只說他醉心於練功，打仗特別厲害，至於別的事情全然不放在心上。
「不是。」
寧清還是不甘心，「那是誰？」
寧婉索性不吭聲，裝作睡著了，不一會兒，她也果真睡了。娘的肚子越來越大，如今她已經將所有的家務接了下來讓娘歇著，一天下來，她真的很累。
第三章　野菜也能賺錢
于氏已經年近四十，中間隔了好幾年沒生養，如今又懷了身孕便十分辛苦。先前她還只當自己沒事，後來竟有了流產的症候，把全家人都嚇著了，又是請大夫又是買補品的，很快將家裡的積蓄全花用光了。
尋常農家的家底實在是太薄，禁不起一點的事。
看著娘只能與大家一樣吃鹹菜、高粱米，寧婉就悄悄勸爹，「把家裡多餘的糧食賣掉，這時候糧食是最貴的，怎麼也能支援一段時間，等暖和後就有山貨可以採了，再用山貨換錢。」
農家日子過得都苦，寧家在三家村裡還算是中等，地不算少，平時也能吃得飽，寧梁夫妻又一向節儉，去年秋收後家裡留的糧食除了口糧還有些剩餘的，倒是可以賣些出去，寧梁聽了便點頭同意。
寧家的糧食就放在東廂房裡，所以想賣糧是瞞不過于氏的，先前拿出家裡的積蓄買藥買補品她就十分不捨，現在更是不肯了。
「補品吃完了就不吃了，再下去不就成了無底洞？我只在炕上多歇歇就行。」
寧梁此時卻有了主意，「婉兒說得對，不說現在家裡還有餘糧，就是沒有餘糧借錢也要賣地要給妳養好身子。若是妳有個三長兩短，這個家不就散了嗎？」
于氏聽了眼圈一紅，她其實是寧梁買來的，但這麼多年相處下來，寧梁待她特別好，這更讓她深感內疚，本想說與其花錢給自己養身子，還不如留著糧食和錢將來再續娶一房年輕好生養的。但看看丈夫，再看看兩個女兒，她怎麼也捨不得，頓時再也說不出話來，只輕輕地點了點頭。
寧婉將手蓋在娘的手上，溫聲勸道：「娘，大夫說了，妳一定要開心才能養好身子呢，到時候給我們生個小弟弟。」
這些時日二女兒要做嫁妝，么女便將家裡的所有活計都接了過去，還要時常安慰自己，逗自己開心，于氏看著似乎一下子長大了的么女，心酸之後便感到欣慰，「娘一定要給妳們生個弟弟，將來能給妳們姊仨撐腰！」
寧梁和寧清聽了這話也點頭，畢竟在三家村，家裡沒有男丁是不成的，除了頂門定居、傳承血脈，更實際的在於最繁重的農活兒只有男人能幹得動。若是遇到了爭地爭水、替家裡被欺負的出嫁女出氣等等事情，也是要靠男人。
就比如眼下，要將糧食賣掉就要背到鄉裡，寧婉縱使想幫忙也幫不上，幾斗的糧放在筐裡她拎也拎不動，更不用說還要走上一個多時辰的山路送出去賣。
么女說此時糧價最貴的話一點也沒錯，這時候的糧食比秋天時還要貴上兩三成，寧梁賣了一天糧之後十分開心，進了家門就笑道：「聽說過些時候價錢又會落下，這兩天我天天跑一趟，好多賣一些錢。」
寧婉給爹端來留好的飯菜，道：「明天我跟爹一起去。」
「妳去做什麼？」
「我挖了些野菜到鎮上賣。」
寧梁笑了，「哪裡會有人買那東西？」
怎麼沒有？那時候自己在趙家住著的時候，天氣剛一回暖，最新鮮的野菜就擺到了桌上，她看過帳，那價格不比冬日暖房裡種的菜便宜呢。
鄉下人吃野菜是因為沒有別的菜可吃，可是富貴人家是為了吃個新鮮。小鎮雖然不大，周圍農田亦多，但是總有人不會自己去挖而買別人的吧。寧婉一定要試試，她確實急於要掙點錢，手裡一文錢都沒有的日子太難過了。
寧清聽了嘲笑寧婉，「原本說要採山貨，現在已經等不及了，連野菜也要拿去賣。」
于氏其實也不信野菜能賣錢，但是她捨不得么女被笑，開口說：「婉兒挖了一整天的野菜，也不過挖了一籃子。」
這時天氣剛剛有一點暖意，只有最向陽、最暖和的地方才有點綠意，野菜夾在青草間，還十分幼小，挖上半天才小小的一把。寧婉差不多把三家村跑遍了才挖了一些野菜，自家只撿差的吃，她挑了又大又好的留著明天到鎮上賣。
第二日一大早，寧婉起來做好了飯菜便跟著爹出門，向三家村外走去。
山路狹窄，寧梁背著筐子走在前面，寧婉挎著籃子跟在後面。
清早的初春，雖然依舊有陣陣寒風，但終究與冬日裡刺骨的冷意差很多，父女兩人又都身有重負，腳步自然快了，也就不覺得冷。
寧婉看著前面的父親，因為背了沉重的筐子而佝僂著身子，竟有幾分蒼老的感覺，那樣子和幾年後的父親重合了起來。
記得那時，娘已經臥床不起，爹娘對子嗣再無希望，看自己到了十六歲，便與自己商量招贅。自己怎麼能不答應？通常家裡只有女兒沒有兒子的，都是留著么女不嫁招贅，生了兒子隨娘家的姓氏，家裡也就不算斷了香火。
那時的寧婉哪會不答應？
爹便托了人張羅起來，相看了兩回後卻再沒消息，寧婉十分不解，論起品貌，自己不差，家裡也還有幾畝地，怎麼就招不到女婿呢？
後來寧家人才知道，原來郭老爺子聯繫了村裡人暗中將自家招贅的事攪散了，他們就是想讓寧家成為絕戶，然後分絕戶財，分絕戶地！
爹得知他們的黑心時，抱著頭坐在炕沿上嗚嗚的哭，他想不到一個村子裡的鄉親們會四處敗壞女兒的名聲，只為圖謀自己的家產，逼自己絕嗣。
娘一氣之下嚥了氣，她走之前百般放不下爹和自己，眼睛怎麼也閉不上。
辦過喪事，寧婉狠下心來，悄悄去了胡家村，把自己家剩下的幾畝地賣給了胡姓的人家，雖然是世仇，可他們買自家的地卻沒有像村裡人壓價壓得那樣狠，然後她就帶著爹離開了三家村，那時爹已經得了癆病，留在三家村只有死路一條……
「婉兒，把籃子給爹幫妳拿。」
寧婉正在回想夢裡的情景，聽見爹叫自己，她抬起頭來一笑，「爹，籃子很輕，我拿著一點也不累。」
山路難行，就是不拿東西也會累的，更何況滿滿一大籃子的菜！寧梁瞧著乖巧的女兒不禁笑了，「要麼我們歇一會兒？」
寧婉知道爹是照顧自己，「不用了，我們走吧。」
越早些趕到鎮裡，才有更多的時間賣糧賣野菜。
父女兩個走了一個多時辰，才到鎮子邊上。這裡逢初一、十五便有大集，平時的日子也常有來賣各種東西的，三家村人賣糧就到這裡。此時不過辰時，卻已經有了許多人，父女二人趕緊找了個地方放下東西，將糧食和野菜擺了出來，等人來買。
紅通通的高粱米十分飽滿，卻是糧食中價格最低的，要三、四斤才能頂得上一斤白麵，六、七斤才能頂得上一斤稻米，因此馬上就有人來問價。這時候要買糧的多是些窮戶，青黃不接時家裡吃不上飯，因此討價還價十分地激烈，不過，隨著一次次的爭論，糧食還是一點點地賣出去了。只是野菜卻無人問津。
爹見小女兒守著一籃子野菜，卻連一個問價的人都沒有，小女兒呆呆地坐在一塊石頭上，說不出的可憐，他抽了個空勸她，「沒有人買就算了，我們拿回去自家吃。」
寧婉正在想為什麼沒有人來買野菜，明明這樣好的野菜，每一棵都是她仔細挑出來的，將泥土去了，乾乾淨淨，新新鮮鮮，一樣樣擺得整整齊齊。
可是，就是連一個問價的人都沒有！
這時又過來一個買糧的，穿著破舊的棉襖，與爹商量了半日從懷裡哆哆嗦嗦地摳出幾個錢數著買了三斤糧走了，寧婉突然醒悟了，來買糧的人再不能買野菜！他們想的是吃飽肚子，怎麼會捨得花錢買野菜呢！若是想吃，早自己去田裡挖了，畢竟鎮子不大，周圍也有田地，挖野菜也不難。
原來她的法子弄錯了！
想通了問題所在，寧婉提著籃子向爹說了聲，「我去街上賣野菜。」話落，就提著籃子跑了。
寧梁想要攔住她，卻撲了個空，又因為有人要買糧而走不開，只得向她的背影喊道：「妳認得路嗎？」
「認得，爹放心吧！」寧婉應著，卻想起了夢中她曾與爹在馬驛鎮住過一段時間，那時他們原本是來投奔寧清的。當然她不會白吃劉家，因此住下來後就接了漿洗縫補的活兒掙錢，每日收衣裳送衣裳還不是得到處走？是以將小鎮走得十分熟悉，後來，因為寧清容不了爹和自己，才離開小鎮投奔了大姊。
鎮裡的街道與她記憶中的一樣，石板路踩上去與三家村的土路很不同，不帶一絲的塵土，她輕快地走著，有一種既陌生又熟悉的感覺。
突然，寧婉在一扇黑漆木門前停了下來，抬起手想叩門，可是在叩響之前還是放下手。
聽見裡面隱隱傳出的讀書聲，寧婉站了一會兒正要離開，那門卻「吱呀」一聲開了，一位頭髮花白、慈眉善目的老太太從裡面走了出來，不想門前站著一個人，怔了一下，上下打量了下寧婉，便溫聲笑問：「小姑娘，妳有什麼事嗎？」
寧婉自然認得許老夫人，她路過這裡正是想到了許老夫人才停下的。
想到這裡，寧婉更不知如何回答是好。
許老夫人見門前的女孩子略有些黃瘦，一雙大眼睛卻黑白分明，十分有神，花布棉襖，沒繫裙子，穿一條肥大的撒腿黑褲子，一雙黑布棉鞋，褲腳和棉鞋上都繡著小花，乾乾淨淨的，心裡有幾分喜歡，再看向寧婉手中籃子裡的野菜便笑了。
「原來是賣野菜的，我正想吃這一口呢。」
寧婉才回過神來，趕緊把籃子捧了起來，「老夫人，您喜歡哪一樣就拿吧。」
籃子裡的野菜有好幾種，車輪菜、婆婆丁、小根蒜、馬齒莧，分門別類地放在大大的籃子中，有碧盈盈的，有白生生的，還有帶著些許灰色的，鮮嫩得都像要滴出水似的。
許老夫人一見就點頭，「每樣我都要一點。」說著回去拿出一只菜籃來，每樣都撿了些，然後拿出二十個錢給寧婉，「拿著吧。」
「不，」寧婉擺手，先前她就受過許老夫人的恩惠，這些野菜她不想要錢，可是她突然想了起來，許老夫人還不認識自己，便又改了口道：「不，不用這麼多。」
「怎麼不用？」許老夫人還是這樣和藹慈善，微笑著說：「這時候野菜本來就少，挖起來一定很費力吧，而且妳又收拾得這樣乾淨整齊，二十個錢不多。拿著吧，孩子。」
當年，許老夫人就叫自己孩子。她發現自己漿洗過的衣裳都熨燙折疊得十分整齊時，每次也都要多給自己幾個錢。
寧婉先是鼻子一酸，然後開心地笑了起來，接過錢向許老夫人行了一禮，「老夫人，謝謝您，我走了。」
正如世上永遠有壞人一樣，世上也永遠有好人，而自己註定是要受到許老夫人的恩惠的。
許老夫人也笑著說：「再有新鮮的野菜還送來啊！」
寧婉燦爛地笑道：「好的。」
既然找到了正確的路子，寧婉便沿著鎮上的街道一路走過去，敲了幾處大戶人家的門詢問，見了頭戴首飾，衣著富貴的婦人便提著籃子叫賣，畢竟只有家裡生活富裕的人才肯拿錢買野菜。
果然，陸陸繼繼地又有人向她買，雖然給的錢不能與許老夫人相比，每份只幾文，但野菜慢慢減少的同時，寧婉荷包裡的錢卻多了起來。
只剩下不多野菜的時候，卻遇到了謝大夫的太太，鎮上人都叫她謝師母，自己被郭小燕打傷後，還有娘差一點早產都是請謝大夫看的，謝大夫不但醫術高明，心地還特別好，見寧家貧窮便只收了點藥錢。寧婉一直記在心裡，此時就走了上前笑著攔住謝師母。
「我是三家村的，謝大夫給我和我娘都看過診，現在我們都好了，十分感激謝大夫。這些野菜是我自己採的，謝師母拿回去吃吧。」
謝師母平日裡常遇到這類的事，因此倒沒有吃驚，又見不過是野菜，並不是什麼值錢的東西，就笑著接過來，「我們家謝大夫最喜歡吃野菜。」又從荷包裡拿錢，「我們不能白要妳的東西。」
「不用了。」寧婉說著，一溜煙跑了。
雖然送了謝大夫一些野菜少掙了幾個錢，但寧婉還是非常高興，每賣出一份她都算了數字，因此知道自己得了四十二文，雖然不多，但畢竟掙到了錢。
重新跑回市集上找到爹，見他剛賣了一份糧食正抬頭四處張望，看見她便大大地鬆了一口氣，「真怕妳走丟了。」
「這麼小的鎮子，只有一條街道，怎麼能走丟呢？」
寧梁聞言笑了，「怎麼這麼大的口氣？好像妳去過縣城似的，所以不把小鎮看在眼裡。」
寧婉一時倒忘記了，自己現在還是個只來過一次鎮上的鄉村小丫頭。於是她向爹吐了吐舌頭，「我不是聽爹說縣城裡好大好大，裡面有好多條路，一不小心就會迷路嗎？」
寧梁倒沒有疑心，卻從懷裡拿出幾個高粱米麵的窩窩，「還不太涼，妳趕緊吃。」
這是兩人帶來的午餐。寧婉這時才想起來早過了午時，可能忙著賣野菜的原因，自己竟忘記餓，現在看到高粱米麵窩窩，肚子就忍不住叫了起來。
她見窩窩一點也沒少，不禁埋怨道：「爹，你怎麼不先吃？」
女兒不回來，寧梁哪裡有心思吃飯，現在也覺得餓了，因此笑了開來，「我們一起吃吧。」
寧婉接過窩窩，突然又想起了一件事，重新把窩窩還給了爹，「等我一下。」
她幾步跑到了路口一家賣羊湯的小店，拿出三文錢道：「付掌櫃，給我來一碗羊湯，要多加蔥末和香菜。」
付記羊湯在馬驛鎮十分有名，掌櫃的做生意很厚道，羊湯貨真價實，羊肉雖然是單賣，但是羊湯裡卻有許多羊雜。當年自己窮得很，便時常用三文錢買了羊湯給爹喝，掌櫃的每次都笑哈哈地多加些蔥末和香菜。
「好。」付掌櫃正在收碗，聞言趕緊響亮地回答一聲，以為是老顧客，轉頭一看卻是個陌生的小姑娘，卻十分乖巧可愛，倒笑了，「妳是誰家的孩子？」
寧婉也笑，自己怎麼又忘記了，因此笑道：「我跟我爹來賣糧的。」
付掌櫃只當自己忘記了，立即拿起一個大大的碗公盛了滿滿一碗羊湯，裡面倒有小半碗羊雜，又抓了許多蔥末和香菜撒在上面，笑著遞給寧婉，「小姑娘，拿去喝吧！」
寧婉接了湯卻不喝，用頭向一旁點了一下，「我和我爹在那邊賣糧，先端過讓我爹喝，一會兒就把碗送回來。」
付掌櫃點頭，「去吧，小心別把碗打破了。」
寧婉小心地端了湯回去，「爹，你趕緊喝幾口，正熱著。」
寧梁時常到鎮上，自然知道這家羊湯有名，可他一次都沒捨得拿錢喝過。現在見女兒花錢買了羊湯，哪裡肯喝，「妳先喝。」
「爹，你先。」
兩人相互讓著，慢慢地將一碗羊湯都喝盡了，裡面的羊雜也吃光了，當然還有他們自家裡帶來的高粱米麵窩窩。
到了太陽偏西的時候，還剩下小半筐的糧食，爹不肯賤賣，因此還要背回去，寧婉自夢醒之後雖然總覺得三家村這點子錢簡直不算錢，但是眼下她卻沒有錢。俗話說得好，一文錢難倒英雄漢，她不是英雄，卻真真實實地感覺到英雄的為難，便默默地把想勸爹低價賣了輕鬆回家的話收了回來。
眼下寧家的情況，多得一文錢也是好的。
一文錢能換兩個雞蛋，兩文錢就能買一個大肉包子呢！寧婉在回家前就花了二十文錢買了十個大肉包子，皮薄餡大，也是鎮上最實惠的包子，買到手立即拿出一個遞給爹，「還熱著，先吃一個。」
「回家再吃吧，」寧梁不肯接，「吃過了就走不動路了。」
寧婉卻道：「吃飽了才有力氣呀！」逼著爹立即吃了，當然她自己也吃了一個。賣了一天的東西，這時肚子裡早空空的了。
不過，爹說的還是對的，他們吃了包子，渾身上下都懶洋洋的，回去的路走得比來時慢多了，兩個時辰才到家。
寧清便抱怨道：「怎麼才回來？飯已經涼了。」
寧婉就拿出包子，「加上包子一同熱一下，我已經吃飽了，你們三個人每人一個，明天再把剩下的幾個熱了吃。」
寧梁聽了趕緊說：「我已經吃過了，只熱兩個就行。」
寧婉卻板著臉，「不行，爹你太累了，要是不多吃點好的，身子撐不住。」在自己的夢裡爹就是一直辛苦做活，捨不得吃好的，結果得了癆病，怎麼也治不好。
寧清見了大肉包子立即不再抱怨，趕緊將灶火吹旺，將飯和包子一同熱了端上去。
寧婉指著包子笑道：「娘，妳看，這包子就是我賣野菜的錢買的。」
于氏不勝驚奇，「還真有人買野菜呀？」
寧清也問：「妳賣了多少錢？」
「四十二文。」
于氏驚呆了，「野菜竟能賣四十二文！」
其實若是到縣城裡賣，寧婉可以肯定能賣到一百多文，甚至更多，鎮裡比起縣城還是差太遠了。可是家裡人已經覺得用白挖來的野菜換了錢實在不可置信。
「但現在只剩下十九文了。」寧梁接過話說：「這孩子好不容易掙了點錢，又都大手大腳地花了出去。」
于氏聽了心疼，「一下子就花了一多半呀！」
明天自己還要把剩下的錢都換成雞蛋給娘補身子，因此寧婉說：「我為什麼掙錢？還不是為了我們大家隨便花用。」
寧梁、于氏還有寧清都瞧著她嘖嘖地道：「聽妳的語氣，似乎已經發了大財了。」
寧婉便一揚頭，「你們焉知我發不了大財！」
她一定會做給他們看。

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