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第一章 新婚夫婿難伺候
一場秋雨一場寒，密密麻麻的雨絲迫不及待撲落婚宴的嘈雜，秋寒不經意籠罩整個燕國公府。
一個時辰的功夫，雨便消停下來，婚房內被紅燭烘得有些悶熱，寧晏吩咐婢子推開一絲窗縫，寒風夾雜著濕氣呼呼灌了進來，吹暗了窗臺的燭火，也將寧晏心中最後一絲喜慶給撲滅了。
洞房花燭夜，新郎猶未見蹤影。
這門婚事於她而言，如天上掉餡餅。
燕國公府的世子爺燕翎是當今聖上的嫡親外甥，其母乃已故多年的明陽長公主，聽聞當今聖上對他猶如親子，宮裡的太后更是將他視為心頭肉，燕翎自小極為出眾，文武雙全，十二歲隨燕國公上陣殺敵，回京後被皇帝逼得入宮習書；十七歲那年，寒窗苦讀撈了個狀元郎。如今剛二十出頭，已高居五軍都督府從二品都督僉事，在整個皇城乃是人人矚目之所在。
這樣的一門婚事原不可能落在寧家，卻因祖父與燕國公有舊，早年便定下口頭婚約，祖父與祖母最先屬意將大從姊寧宣許給燕翎，雖還未正式下定，兩人的婚事在兩府長輩那裡是過了明路的，偏生大姊才華出眾，被當今三皇子看中，也不知三皇子怎麼哄騙了大姊，大姊嚷著不願意嫁給燕翎，後來三皇子去了一趟燕國公府，不久後皇帝下旨將大姊許給三皇子。
本以為與燕國公府的婚事落了空，不承想半個月過後，祖父告訴她，讓她嫁給燕翎。
那日寧晏聽到消息時，腦子彷彿被什麼砸了一下，整個人是昏懵的。
她自幼喪母，父親吃酒好閒，納了幾房妾室，無人把她這個嫡女放在眼裡，祖母嫌她是商戶女所生，幾乎對她不聞不問，她就這麼一個人孤零零在寧府長大。
家中的姊妹陸續議親，哪怕是比她小的庶妹也在相看人家，唯獨她跟個透明人似的，無人問津，她以為這輩子就守著母親留下的嫁妝，湮沒在寧家的深宅後院裡，又或許家中長輩為了利益隨意將她塞給哪個小官，不承想她最後被定給了燕翎，整個京城最耀眼的兒郎。
寧晏縱然城府再深，也不過是一個十六歲的姑娘，即便知道兩人身分懸殊，可婚前燕家禮數周全，她對這門婚事多少抱著些許期待……
直到……兩個時辰前傳來消息，說是宮中太后病重，燕翎來不及挑紅蓋頭，也未曾與她喝合巹酒，就急匆匆趕赴皇宮，一直未歸。
太后乃燕翎嫡親外祖母，明陽長公主故去後，太后將燕翎接去宮中親自照料，寧晏理解這份情深，只是洞房花燭夜，新婚丈夫未歸，圓不了房，她今後在燕家的日子舉步維艱，怕是要成為京城的笑話了。
寧晏一身大紅鴛鴦喜服，披著紅綃紗蓋頭端端正正坐在婚床上，因坐得太久，身子已有些麻木，手指也僵得發白。
「什麼時辰了？」
候在一旁的陪嫁婢子如霜，聞言立即掩下眼底的擔憂和慌亂，勉強擠出一絲笑容來，寬慰道：「姑……姑娘，您再等等，興許姑爺很快就回來了……」
話落，滿腔的愁緒聚在眉心，隨之往窗外望了一眼，天黑沉沉的已過子時，僕婦們都已散去，偌大的明熙堂空空落落，這洞房花燭夜怕是交代在這了。
寧晏著實累了，五臟廟也鬧得慌，便信手扯下紅蓋頭，疲憊吩咐道：「去弄些吃的來，我餓了。」
如霜看了寧晏一眼，大紅的燭燈將婚房烘得亮堂，紅光流溢，在她臉上鍍了一層柔柔的光芒，襯得她的面容美得如一幅畫，即便日日對著這張臉，如霜依然忍不住驚豔。
姑娘生得這般美，沒有男人不喜歡，姑爺也不能免俗。
有了這份底氣如吃了定心丸，如霜暫且放下心中的擔憂，利索往後院去了。
寧晏小心翼翼將頭上的鳳冠取下，擱在拔步床下的梳妝檯，起身活動了下筋骨，順帶打量了婚房，內寢開間極闊，當中有一道珠簾被撩開，左邊牆下擱著一張紫檀蟠座繡龍鳳呈祥的五開座屏，想必平日用來遮擋，今日因著大婚被挪開了；靠南窗的位置有一張鋪滿繡毯的坐炕，炕上擱著小几，擺著一套五彩的茶器，錯金描紅的銅爐燃著嫋嫋的桂花香煙，滿室香氣濃郁。
右邊是一間碧紗櫥，碧紗櫥往外有一張碩大的博古架，雕紋華美精緻，錯落擺放著各色古董物件，博古架外便是明間，明間比內寢還要開闊，上頭懸著五色琉璃宮燈，微風輕晃，搖落一地璀璨斑駁，想必是平日待客之地，婚房的奢華超乎她的想像。
寧晏不再多瞧，獨自站在窗縫下吹風，離得近了，院外婆子說話聲隨著夜風，不高不低傳進耳郭。
「子時都過了大半，世子爺是不會回來了……」
「太后娘娘年紀大了，平日最疼咱們世子爺，世子爺聞訊自是心急火燎趕去……」
「今日寧家雙姝出嫁，一個嫁給當朝三皇子，一個嫁給咱們世子爺，本是一樁美談，偏生出了這個變故……」
「什麼變故不變故的，太后娘娘常年纏綿病榻，又不是一日兩日，我看世子爺定是不滿新婦藉故入宮去了，再說了，人家三皇子是嫡親孫兒，怎麼不見他撇下新娘去慈寧宮……」
「噓，妳小聲些，別被裡頭聽見了……」又啞聲問：「妳怎麼知道三皇子沒去？」
「來傳信的是三皇子身邊的內監，說是太子殿下在侍疾，三殿下便不去了，念著咱們世子爺與太后娘娘情分不一般，特意告知一聲……」
僕婦聽著卻覺得有些古怪，宮中若真需要世子爺過去，必定是皇帝身邊來人，三皇子又多事做什麼，不及細問，一道嚴厲的斥聲插了進來。
「誰教妳們規矩，敢在正院嚼主子們的舌根，待明日我稟了國公夫人將妳們發賣出去！」
外頭安靜了一下，兩個婆子爭相認錯賣乖，方才把管事嬤嬤的怒火給消下去。
片刻後，寧晏草草吃了幾樣膳食填飽了肚子，如霜伺候她漱口，又扶著她坐在梳妝檯下卸釵環。
如霜想是聽到了一些閒言碎語，進來時眼眶略有些發紅，卻強撐著笑臉，旁人可以不把這樁婚事當回事，她不能，今日是主子大喜的日子，是最該笑的一日。
「姑娘，您不等姑爺了嗎？」如霜問。
寧晏低垂著眉眼叫人看不清情緒，只撥弄著手腕上那只金鑲玉鐲子，淡聲道：「不必等了，先歇著吧。」片刻抬眼看向鏡子裡的婢女，琉璃般的眸子澄澈明淨，靜得如一汪碧水。
「既來之，則安之，如霜，什麼都不必多想，咱們該做什麼便做什麼。」
待金釵與髮箍取下，一頭烏髮如綢緞般鋪落，將她整張俏臉籠在其中，越發顯得那雙眼清幽明亮，「將燈吹滅吧，我先歇著，妳去問問榮嬤嬤，明日認親禮的禮物備得如何了？萬不可有差錯。」
如霜忍著一腔酸楚將她扶上床榻，見她纖細的身子很快沒入被褥裡，眼眶終是一酸，悄聲將鴛鴦紅帳垂了下來，回眸看著空蕩蕩的婚房，掖下眼角的淚花，將四處擺在長几案桌上的宮燈給吹滅，只留帳外兩片紅燭無聲搖曳，悄然往外間去了。
夜風無聲，蒼穹黝黑，是一日最沉靜的時刻。
一聲銳利的馬蹄突兀地打破了國公府門前的寧靜，一道絳紅的身影從黑暗中闖入光明。
侍從立即上前接過馬韁，高大挺拔的身影從馬背一躍而下，信步往門庭邁入，他眉梢似凝了冰雪，不食人間煙火的臉上沒有半絲新婚的喜悅。
他一面沿著長廊往裡走，一面吩咐侍衛，「派人去一趟嶺南尋一味野生的何首烏，記住，定要產自深山野林的老烏，要快！」
侍衛領命而去。
管事迎著他往裡走，眼見他往書房方向轉去，登時打了個趔趄，「誒誒，世子爺，今夜是您的新婚大喜，您是不是得去正房……」
燕翎腳步一頓，沉湛的眼閃過一絲混沌，因擔憂外祖母病況，思緒專注，竟忘了今夜是新婚夜，沉默片刻他折往明熙堂。
到了門口，暈黃的燈芒撐開一片夜色，兩個守門的婆子坐在門檻上打瞌睡，燕翎步子停在院外那棵桂花樹下，秀挺的身影藏在暗處，正要開口喚人通報，聽見門檻內傳來一道陌生的嗓音。
「夫人已睡下，丑時過半，更深露重，諸位嬤嬤去後罩房歇著吧。」
燕翎聽了這話，俊美的臉沒有絲毫表情，駐足片刻，掉頭往書房方向去了。
寧晏有擇床的毛病，這一夜睡得並不踏實，晨起睜開昏懵的眼，望著陌生的床簾，還不知置身何處，愣了片刻，後知後覺自己已出嫁，昨夜的事在腦海如走馬燈般閃過，心裡一下子生出幾分茫然。
在寧家生活了十幾載，爹不疼，長輩不愛，習慣了被人冷落，心中已掀不起漣漪，到了燕國公府，大不了再當一回透明人。
收拾好心緒，揚聲喚了如霜如月進來伺候，沐浴換了一身殷紅的褙子出來，天色已大亮，如月端來一籠水晶餃子，寧晏吃了幾個填飽了肚子，便問：「世子爺呢？」
如霜垂眸嘟囔著道：「世子爺昨夜丑時方歸，宿在了書房，天濛濛亮，習了一陣劍法，這會兒去了國公爺的閣樓。」如霜昨夜幾乎沒闔眼，今晨早早起床，費了好大一番功夫方打聽到燕翎的行跡。
寧晏聽了神情無波，只拭了拭唇角的水漬，起身往外走，「去喚榮嬤嬤來，咱們一道去容山堂。」燕國公與續娶的夫人徐氏便住在容山堂。
如月扶著寧晏先出了內寢，如霜回頭取了一件披衫，看了一眼自家姑娘秀逸挺直的背影，眼眶被淚意打濕，哪有新娘子獨自一人去敬茶的？
燕國公府佔地極廣，雕欄畫棟，各處院子長廊相接，東一園秋紅翠墨交錯，西一池湖光山色相輝，十分氣派，寧晏也是幼時隨大姊與祖母來過一回，已無印象，請了明熙堂的管事嬤嬤引路，跨過好幾處園子方到容山堂的抄手遊廊。
遠遠的，聽見明間內傳來歡聲笑語。
「滿京城不知道多少人羨慕咱們大嫂呢，母親出自商戶，父親不過一五品小官，卻能嫁給大哥哥為妻，真真是幾世修來的福氣。」嗓音並未刻意壓低，明顯帶著濃濃的不滿，「也不知爹爹為何非得與寧家結親，全京城那麼多貴女，哪一個不比她好？難怪哥哥不喜歡她……」
「行了，都已經嫁過來了，妹妹少說幾句……」
「什麼呀，還未圓房，算不得正經夫妻……」
寧晏木然聽了一瞬，見裡頭驟然沒了動靜，詫異抬眸望去，卻見正前方的石徑上立著一人，一身從二品的緋袍，身形頎長俊挺，那張臉被扶疏的花木掩映瞧不真切，只察覺那道深邃的視線落在她身上——總算見到了新婚的丈夫。
萬幸不用獨自一人敬茶，寧晏暗吁一口氣，神色如常朝那人走去。
燕翎也自石徑朝長廊走來，兩人在抄手遊廊的轉角碰了個正著。
寧晏待他踏上臺階，離著數步遠的距離站定，雙手合在腹前朝他屈膝施禮，「給世子爺請安。」
她嗓音清越，如同珠玉碰撞，有一種不同於女子柔弱纖細的好聽。
燕翎靜靜看著她，他好似兩年前見過寧晏一面，只記得年節前隨父親去寧府見禮，大雪紛飛中一群女孩花紅柳綠立在廊下，所有人放下兜帽秀挺地立著，唯獨她一張白皙的臉陷在絨絨兔毛裡，也不知手裡在把玩著什麼，一個人隔著距離靠在角落的柱子旁。
他當時注意到她，大約是她身上流露出與熱鬧不相符合的孤寂來。
眼前的她，一身喜慶的對襟鴛鴦褙子，亭亭玉立，紅寶石的耳墜襯得她肌膚晶瑩如雪，眉目是低垂著的，從他的角度看到她簡約卻不失華麗的點翠頭釵，鼻梁秀麗又挺翹，柔美白皙的線條一直延伸至繡牡丹紋的衣領——這是他昨日娶進門的新婚妻子。
燕翎目光不染纖塵地挪開了，「隨我敬茶。」聲音乾脆又清冽。
這個空檔，燕國公笑聲咧咧，龍驤虎步跨入屋內。
已有婆子掀開布簾，熱情地招呼兩人進去。
明間內，烏泱泱或站或立聚滿了人，老老少少視線均落在兩人身上，確切地說是看著寧晏。
寧晏神色平靜跟在燕翎身側，兩個人之間明顯隔著距離。
待至前方，她第一眼就看到了滿臉鬍子，形容略有幾分粗獷疏朗的燕國公，燕國公常來寧府，寧晏見過幾次，就說婚前，也是燕國公親自過府敘話。
燕國公朝她投來溫和的笑容，「來啦……」語氣極為親善。
新人一道跪下給他磕頭，婢女捧著紅漆盤上前，寧晏接過茶奉給燕國公，「兒媳給父親請安。」
正要起身與一旁的國公夫人徐氏行禮，卻見她先笑著開了口，「瞧瞧，這模樣兒在整個京城也是數一數二的，國公爺真是好眼光！」
「哈哈哈！」燕國公捋著鬍鬚笑得不拘小節，看了一眼長身玉立的兒子，湊近徐氏道：「若是挑了醜的媳婦，他不跟我鬧？」
徐氏忍俊不禁。
燕翎置若罔聞，神情更是紋絲不動。其他人也不敢多嘴，有燕國公在，府裡諸人大多是肅然的。
寧晏也並未將玩笑話當回事，接過侍女的茶又奉給徐氏，「兒媳見過母親。」
她這才悄悄打量徐氏一眼，四十多歲的年紀，一身湛藍緙絲鑲金線褙子雍容坐在燕國公身旁，面容白皙溫和，保養得極好，只眼角略生幾分紋路，卻絲毫不影響她的美貌，這樣一個人，頂著一張溫秀的臉，讓人倍感親切。
徐氏給了她一份見面禮，寧晏接過紫檀木盒頓感手沉，鄭重地將禮盒遞給如霜收著。
燕家是個大家族，燕國公愛熱鬧，喜排場，與兩個弟弟並未分家。
寧晏緊接著又給二房與三房的長輩見了禮，方坐下等著其他人給她敬茶。
除了燕翎外，燕國公還有三子一女，二少爺與三少爺為徐氏所生的雙胞胎，年紀比燕翎小兩歲多，卻是比他先成親，二少夫人秦氏精明能幹，替國公夫人掌著中饋，三少夫人出身名門琅琊王氏，眉目清冷，遇著誰也不言不語。
寧晏各自給了一支鑲嵌寶石的金釵作為見面禮。
最後只剩席末還站著兩人，著粉裙的女子似有些不情不願，悄悄推了一把身側的清瘦少年，少年被推得向前，一張俊臉繃得通紅，抬眸對上寧晏溫和的目光越發臊得慌，籠著袖子拱了拱手，「見過長嫂……」
是燕翎最小的庶弟四少爺燕珺。
他生得高高瘦瘦跟個竹竿似的，人如其名，美如玉，結結巴巴行了個禮。
寧晏贈他一竹節筆筒，預祝他高中。
最後上來的是大姑娘燕玥，見燕珺杵在堂中把玩竹筒，嫌棄地將他擠開，朝寧晏草草施了一禮，硬邦邦道：「見過長嫂。」
寧晏認出她是恰才奚落之人，並未露出任何異樣，將一支鑲嵌綠松的雙股金釵贈給她。
燕玥看都沒看一眼，遞給了身旁的侍女。
寧晏嫁過來之前，榮嬤嬤便幫她打聽了，燕國公府最受寵的便是這位，她是燕國公與徐氏的老來女，格外疼得緊，囂張跋扈的程度不亞於皇宮裡的公主。既然知道有這麼一號人的存在，少不得不能怠慢了她，省得惹這祖宗不快，不承想，人家哪隻眼睛都瞧不上她。
寧晏很快將這些思緒拋之腦後，只因隔房的一群孩子湧到她跟前，咿呀咿呀喊了幾聲嬸嬸，寧晏又各自給了一袋銀果子，堂屋內總算漾起一些歡聲笑語。
待敬茶禮結束，燕國公象徵性地說了幾句場面話，帶著男人們先行離開。
燕翎走在最後，行至門口，回頭看了寧晏一眼，他的眼神極淡，兩個人的視線在半空匆匆交會，寧晏還來不及捕捉他的意思，那道視線已迅速從她身上移開。
燕國公一離開，女眷之間的氣氛便鬆動不少。
關著門說話難聽，當著面誰也不會無緣無故尋新婦的不痛快，除了燕玥自始至終沒搭理寧晏外，其餘人象徵性地過來打了招呼。
徐氏是個溫和的性子，開口便關心寧晏，「原先也不常見妳，不曉得妳愛吃什麼，有什麼喜歡的忌口的，儘管告訴妳二弟妹。」
顧著張羅牌局的二少夫人秦氏俏生生挪過來，雙手撫在她肩頭，「嫂嫂不必與我客氣，我比妳先過門兩年，對府裡熟稔一些，但凡有下人不服管教，儘管告訴我。」她笑眼瞇得狹長，一臉的自來熟。
寧晏不習慣與人這般親密，不自在地笑了下，「我倒也沒什麼忌口的。」
她在寧家冷眼旁觀這麼多年，也有幾分察言觀色的本事，但凡刻意與她親近的，要麼是有所求，要麼是揣著忌憚的心思來試探。
秦氏顯然是後者，滿屋子人誰最不歡迎她，大約是這位掌中饋的秦氏。燕翎是燕家宗子，她便是燕家宗婦，依著規矩，她進了門，秦氏就得將中饋權交出來，可秦氏輕飄飄這一句話無異於告訴她，這中饋權她不想放。
客氣幾句後，三少夫人王氏藉口離開了，秦氏輕車熟路招呼其餘媳婦嬸嬸摸牌，寧晏陪著徐氏在一旁喝茶看熱鬧。
午膳過後，徐氏便客氣道：「妳昨日累著了，快些回去歇著吧。」
這話一出，又惹出好幾聲笑，又沒圓房，能累著什麼？大家心照不宣。
寧晏不在意地離開了，回到明熙堂，招來一眾下人給了些賞錢，算是認了個臉，便迫不及待補了個覺。論理她不該偷懶，實則是昨夜沒睡好，又向來有午睡的毛病，早已昏昏欲睡。
寧晏倒頭睡了一個時辰後也不敢貪懶，趕忙起來，開口便問：「世子爺何在？」
天可憐見，她將將梳洗打內間出來便聽到長廊外傳來動靜，不多時，一道挺拔身影出現在廊外，寧晏愣了一下，恭敬地迎了出去，「世子爺安好。」
燕翎走至她跟前，淡淡瞥了她一眼，她好像又換了一身衣裳，心裡頭的感觸是，這新婦好生愛美，總把自己裝扮得那般好看。頷首應了一聲，隨後想起自己的來意，醞釀用語。
寧晏靜靜望著他腳尖，兩個陌生的人乾杵著，略有些尷尬。
「世子爺，您請進去喝一口熱茶吧。」話落，尷尬更甚了，論理，這裡是燕翎的屋子，如今被她霸佔著，反客為主似的。
好在燕翎也沒說什麼，大步邁了進去。
寧晏隨後踏入屋內，如月待要跟進去伺候，卻被如霜拉了拉，朝她努了努嘴，如月明白了，無聲笑了笑，兩個丫頭靜靜候在門口。
寧晏先引著他進屋，來到長條矮几上，挑了個天青色仿汝窯的瓷杯給燕翎倒了一杯茶，回身要遞過去，卻見燕翎立在明間當中四處打量屋子。
寧晏順著他視線轉了一圈，心裡不由咯噔一下，「世子爺，可是哪兒不妥？」
燕翎視線轉了過來，眼神裡帶著幾分說不清道不明的意味，這裡明明是他最熟悉的地兒，也是平日起居的屋子，一夜之間彷彿變了樣，處處充滯著陌生的東西。
他自小獨來獨往，忽然間多了個妻子，十分不適應。
隨後他搖了搖頭，「無礙。」
寧晏大約猜到他幾分心思，微微苦笑。
如霜不過將她的日常用物擺了些，還有更多衣物擱在廂房的箱子裡，她也是初來乍到，處處不熟悉，不敢隨意更改，兩個人都像是摸著石頭過河。
寧晏將茶遞了過去，燕翎接過握在手中，在靠北的圈椅坐了下來，寧晏原是站著的，看他模樣似有話要說，乾脆坐在他對面，兩人隔著一張桌。
桌子是黃花梨木的高足桌，於燕翎來說高度正好，適合他擱手，寧晏坐在旁邊卻顯得有幾分嬌小，這麼不和諧的一幕，生生充斥著疏離與默然。
燕翎握著茶杯並未喝，扭頭看了寧晏一眼，凝眸道：「昨夜事出有因，外祖母病急，誤了吉時，望妳見諒。」
屋子裡的話，外頭的如霜聽得分明，不由暗暗扁了扁嘴，事先忽略姑娘，事後又不痛不癢說一句見諒，這樣的把戲她在寧家看多了，原來姑爺與寧家人也沒什麼區別。
如霜替寧晏委屈，寧晏心底沒半分波瀾，面上溫順乖巧道：「世子爺言重，太后身子要緊，」並未將這廂放在心上，反倒是問起了於她而言更為緊要的事，「我初來乍到，怕無知犯了錯，敢問世子爺可有什麼忌口的東西，或忌諱之事？」
燕翎某種程度來說是她上司，想要過得舒坦，第一要務是不能惹惱了他。
燕翎腦子裡將她這句話認真過了一遍，實在想不起自己有什麼需要注意的地方，便道：「沒有，妳隨意便好。」
寧晏聽了這話，完美無缺的臉上終於有了些許變化。
這就犯難了，這些年因大姊的緣故，平日下人議論最多的外男便是他，她耳熟能詳的便是燕世子如何生人勿進，不苟言笑之類。寧晏心裡想，這麼高高在上的一個人，定是極難相處，是以先問了他的忌諱，知道哪兒是坑避開便是，如今得了一句隨意，寧晏暗自叫苦，意思是，她今後得小心提防，謹慎試探，這日子沒法過了。
寧晏心裡多少生了幾分頹喪，氣氛不知不覺冷落下來。
燕翎待在這裡也如坐針氈，他實在不適應自己屋子裡出現一個嬌滴滴的姑娘，更做不到在不熟悉的情況下與一個陌生女子同床共枕，想必她也是不願的，否則昨夜也不會一人先睡下，便起身道：「我書房還有要事處理，妳好生歇息。」
旋即擱下茶盞，頭也不回離開了。
隨著他離開，一屋子尷尬抽離，寧晏也鬆了一口氣，樂得不伺候祖宗。
即便如此，寧晏還是喚來伺候燕翎的周老嬤嬤，問了燕翎的起居習慣與喜好，這一日晚膳，吩咐小廚房給燕翎單獨做了膳食。
只是到了次日，一整日不見燕翎蹤影，寧晏再次犯了嘀咕，明日便是回門宴，大姊與三皇子也在同一日歸寧，也不知燕翎願不願意隨她回去？
第二章 相敬如賓
快到晚膳的光景，寧晏吩咐如霜去打聽燕翎行蹤，商議回門一事。
片刻榮嬤嬤掀簾進來，問她晚膳擺在何處，又趁著四下無人的檔口，悄聲與她議起一樁事，「姑娘，不知原先姑爺房裡有無人伺候，旁人家新婦進門得給通房名分，也不知燕家是個什麼規矩？」榮嬤嬤想摸清明熙堂的底細。
寧晏正倚在炕上繡花，忽聞這話，連忙坐直了身子，眨了下眼，「是這樣嗎？我倒是忘了問了，要不喚周老嬤嬤來問個清楚，看是哪個丫鬟，帶來跟前瞧一瞧。」
榮嬤嬤領命而去，不多時，原先伺候燕翎的周老嬤嬤，笑咪咪被攙了進來。
周老嬤嬤是長公主留下的人，眼裡只有燕翎，一想起小主子正兒八經娶了媳婦，笑得見牙不見眼，明白榮嬤嬤來意，一坐下來便開門見山道：「世子夫人放心，咱們少爺沒那些七七八八的糟心事，除了老奴，自小也就兩個貼身小廝伺候著，別說是丫鬟，便是粗使婆子都不樂意瞧見……」
寧晏稍有幾分訝異，上京城哪個少爺屋子裡沒兩個通房，便是她父親也有姨娘通房數人，她最厭惡這等行徑，不承想燕翎倒是潔身自好，如此最好。
周老嬤嬤望著寧晏那兩個淺淺的酒窩，不知怎麼觸動了傷心事，枯瘦的手緊緊拉住她，生出幾分哽咽，心裡想，若長公主在世，瞧見這般花容月貌的兒媳，不知該多高興呢……
不一會如霜回來，說是燕翎去了都督府，晚膳不回來吃了。
寧晏越發憂心明日回門的事，遣榮嬤嬤去尋二少夫人秦氏要個準信。
秦氏倒是熱情，與榮嬤嬤道：「嬤嬤儘管回去，這麼重要的事我豈能忘了，放心，回門禮已備好，同去的婆子也安排好了，明日嫂嫂只管高高興興回門吃席。」
待將榮嬤嬤送走，秦氏臉上的笑很快落了下來，扭頭問心腹管事，「回門禮單擬好沒？拿來與我瞧一瞧。」
劉管事從兜裡掏出單子，卻不急著遞過去，而是望著榮嬤嬤走遠的背影道：「長公主過世後，燕家的聘禮與皇家陪嫁的大筆嫁妝產業全部歸於世子，世子爺又有手段，私庫裡堆著金山銀山。相比之下，咱們公中卻吃緊得很，這些年二房與三房靠著咱們長房打秋風，是進的少出的多，帳面越來越難看，這回世子娶妻，國公爺一口吩咐公中操辦，足足花去了一萬兩銀子，眼下回門禮又讓咱們貼？少了有失國公府顏面，多了誰又貼得起？」
秦氏抱臂靠在門檻，冷冷睨了他一眼，「有什麼主意就直說。」
管事的陪了個笑臉，「要不，咱們單子上擬得好看些，內裡實則沒幾件好東西，再把單子給陳管事過目，陳管事哪裡捨得世子爺丟臉，回頭必定添磚加瓦，這樣一來，裡子面子都有了，咱們盡到了禮數又不虧，您覺得如何？」
秦氏露出個滿意的笑容，扭著腰肢掀簾進去了，「就數你伶俐，這事兒你去辦吧，成了，有你的好處。」
劉管事又將單子收好，回到堂屋修改了幾筆，笑咪咪往前院踱去。
陳管事是燕翎心腹，平日替他管著帳目，燕翎的帳目很好打理，進的多出的少，陳管事平日做最多的事便是將賞賜與進帳登記造冊。
秦氏的心腹管事來尋他時，他正在查看春收的租子帳單。
「陳老哥，這是明日世子夫人的回門禮，二少夫人忙著伺候國公夫人晚膳，我一時不好去打攪，想請您睜睜貴眼，瞧一瞧這單子可妥帖？」
陳管事接過禮單，粗粗瞄了下便知對方來意，一句閒話也沒有，「行，這事我接手了。」
劉管事聽了這話，心裡樂開了花，再三陪笑離開了，暗忖是不是以後世子夫人的事都可以賴給陳管事來料理。
陳管事將單子往燈下一湊，細細掃了一眼，嫌棄地搖搖頭，當即重新擬了回門禮單，待燕翎夜裡回書房，立即遞了上去，「世子爺，這是明日去寧家的回門禮，請您過目。」
燕翎愣了一下，抬眸看他，「回門？」
若非陳管事提醒，他當真忘了這事。
他並未接禮單，也不曾瞅一眼，只道：「你看著準備。」他手裡一堆軍務，根本不可能在這些小事上費心，至於秦氏那些把戲，更沒功夫搭理。
陳管事一看燕翎這模樣，便知他壓根忘了回門一事，連忙勸道：「爺，您新婚夜怠慢了世子夫人，明日回門可一定得去，否則您讓世人如何猜想世子夫人？」
燕翎聽了這話，神色慎重幾分，他只是與寧晏不熟，並非嫌棄她，「我知道了，你告訴她，我明日會去。」
寧晏這廂得了陳管事回覆，著實鬆了一口氣。
秦氏壓根不知自己這些小把戲陰錯陽差幫了寧晏。
次日晨陽萬丈，寧晏早早梳洗，留下榮嬤嬤，帶著如霜如月出了門，側門套好了兩輛馬車，一輛用來乘坐，另一輛裝著回門禮。
寧晏到時，門口只有陳管事在吩咐人抬賀禮上車，「請世子夫人稍候，世子爺手頭正有些事……」陳管事客氣並歉意地笑著。
寧晏含笑搖搖頭，「無礙的。」她可不指望燕翎能多給面子。
她在馬車裡坐了半晌，二少夫人秦氏才帶著幾個婆子姍姍來遲，「哎喲瞧我，卯時起的，忙得腳不沾地，這國公府呀，每日大事十多件，小事更有上百件，我一時走不開，誤了時辰，沒耽擱嫂嫂的事吧。」
晨陽將她張揚的臉映得發亮，寧晏淡淡笑了笑，表示不在意。
秦氏當即一副當家夫人的架勢，對幾個婆子耳提面命，吩咐她們跟好寧晏，「咱們國公府的規矩妳們是曉得的，必定要伺候好世子夫人，莫要在寧家失了體面……」
婆子們正要領命，卻聽身後傳來一道寒聲，「帶這麼多人做什麼？」
他要儘快去，儘快回軍營，帶著一眾走路的僕婦豈不礙事？
寧晏也有些受不了秦氏的做派，笑著接話，「二弟妹過於客氣了，今日大姊與三皇子也回門，咱們不必與皇子爭輝。」
燕翎聽了這話，意外地看了一眼寧晏，大步上前翻身上馬，也沒管那些婆子，只道：「出發。」
燕翎的小廝將馬夫趕下來，替寧晏趕車，馬車循在燕翎身後，快速往寧家趕去。
留下秦氏面色青一陣白一陣，自討沒趣。
燕翎的小廝趕車又快又穩，寧晏閒適地翻閱隨身攜帶的書籍，無意瞥了一眼榻上小几，也不知誰擱了兩套茶具在小几上，莫非還以為燕翎會與她同乘？
寧晏許久未乘車，被顛得有些不適，到了寧家門口，她捂著胸口，迫不及待鑽出馬車。
正抬眼，卻見對面石獅子處，三皇子體貼溫柔地站在馬車旁，要攙寧宣下宮車。
「哎喲，妳小心些，來，我來抱妳……」
寧宣扭扭捏捏地拽著繡帕鑽了出來，一副雙腿打顫不好走路的樣子，經過事的婆子們都知道是怎麼回事，輕輕捂嘴笑，寧宣越發臉紅，又嬌又嗔地瞪了三皇子一眼，三皇子朗聲一笑，大方上前去抱她。
寧宣正要倚到他懷裡，冷不丁瞥見寧晏也在，臉色僵了一下，迅速尋了一番燕翎的身影，見燕翎已立在臺階上，目光正朝這邊看來，她臉上不尷不尬的，衝三皇子委屈搖頭，「無妨的，我自個兒下來……」
燕翎看到這一幕，忽然意識到什麼，朝寧晏望去。
寧晏卻沒瞧他，而是默不作聲上了臺階，兩人距離說遠不遠，說近也不近，均是一副公事公辦的模樣，候著三皇子夫婦上前來。
三皇子是個爽快人，一上來便拍了拍燕翎的胳膊噓寒問暖，還順帶過問了寧晏，寧晏立在燕翎身後低垂著臉，三皇子一時沒瞧清她。
寧宣目光有意無意往燕翎身上瞥了幾道，寧晏想不注意都難。倒是燕翎，目不斜視，只與三皇子閒話幾句，便一道進去。
寧家人全都聚在前廳候著，無論是對三皇子也好，還是燕翎也罷，寧家人都十分客氣周到，寧宣更是被眾星捧月簇擁著往後院去了，反倒是寧晏被習以為常地冷落在一旁。
午膳時，男人們在前院喝酒，女眷都在老太太的正堂吃席，寧晏打算用完膳便回自己院子收拾些舊物，臨走時被老太太叫住了。
寧老太太也沒顧忌她面子，當著寧家眾女眷便問：「妳與世子圓房沒有？」
寧晏喉嚨梗了梗，臉上露出幾分不耐煩。
寧老太太便知沒有，老臉拉得更長，「本本分分伺候夫君，萬不可有半點差錯，更不能丟了寧家的臉。」末了，加重語氣道：「儘快跟世子圓房，也省得旁人在我耳邊嚼舌根。」
寧晏無心與她分辯，屈了屈膝，「孫女知道了。」
扭頭跨出門檻，沿著東邊抄手遊廊往她原先住的偏院走，過了一段花廊，走至藤架下時，身後忽然傳來一道冰涼的嗓音，「三妹妹。」
寧晏回眸，望見寧宣滿頭珠翠站在光芒裡，笑容自信又張揚，「若非我將這門婚事讓給妹妹，妹妹還不知要被祖母塞去哪個旮旯裡，如今妹妹攀了高枝，見到姊姊也沒半分感激，是何緣故？」
寧晏與寧宣姊妹多年，對她的品性再熟悉不過。吃著嘴裡的，望著鍋裡的，什麼好處都想佔著。
寧晏一步一步邁向她，眼底異常冷漠，「大姊，新婚夜是妳遣人來告訴世子爺太后病重的事，妳存的什麼心思，我不明白嗎？」
那夜她聽婆子說是三皇子身邊的人來傳訊，便知是寧宣所為。
寧宣眼底閃過一絲詫異，旋即勾著唇，「怪我嗎？不見得吧，畢竟燕翎也可以不去呀。」她眨眨眼，有恃無恐道。
寧晏聞言清冷地笑了一下，「沒錯，我怪不上妳，只是以後也不必在我面前裝好人。」
扔下這話，她轉身離開。
寧晏自小孤單，閒來無事養了兩隻雪貓，新婚之時不敢帶過去，昨日她問了周老嬤嬤能不能養貓，周老嬤嬤卻笑著告訴她——
「您是明熙堂的女主人，自然是想做什麼便做什麼。」
總之燕翎也不住後院，寧晏乾脆將兩隻雪貓帶回去，只是雪貓有些難捉，一時半會沒捉到。
中途，前院來了一婆子催促她，「三姑奶奶，燕世子在門口等您，說是請您一道回去呢。」
寧晏抿了抿嘴，瞥了一眼還在籠子裡亂竄的貓兒，再想了想燕翎那張臉，權衡一番，淡聲道：「妳去轉告世子，讓他先去忙，我自個兒回去便好。」
燕翎要去忙公務，不必等她，更何況在她眼裡，兩隻雪貓可比燕翎重要多了。
待她抱著灰撲撲的貓兒出了大門，卻見燕翎居高臨下坐在馬背上，眼神涼涼看著她。
寧晏差點打了個趔趄，他怎麼還在這？
燕翎視線落在那兩隻髒兮兮的雪貓上，嫌棄地皺了皺眉。
她就為了這兩個小玩意兒，晾了他半個時辰。女孩子家家的，都喜歡這種小東西嗎？
若非上午瞅著她一個人孤零零去了後院，他也不必特意等她回府，罷了。
燕翎也沒說什麼，使了個眼神，示意她快些上馬車。
寧晏這回不敢遲疑，抱著貓兒小跑上了馬車，後面如霜如月都是灰頭土臉的，各自抱著養貓的食盒與箱籠，頭都不敢抬跟著鑽了進去。
寧晏將雪貓擱在懷裡，靠在車窗上思忖，燕翎不曾叫她丟掉這雙貓兒，想必不介意她養著吧？
忍不住露出個甜甜的酒窩。
這一路長大，能讓她快樂的事情很少，哪怕一點點樂趣都能讓她高興很久。
燕翎也沒送她回府，離開寧家那條街道後便與她分道揚鑣，朝都督府方向疾馳而去。
寧晏便明白，他特意等著是在顧及體面。
將帶回的竹籠子安置在明熙堂後院，親自給兩隻雪貓洗了個澡，將毛皮刷得乾乾淨淨的才扔了進去。
連著三日，寧晏除了去容山堂給長輩請安，餘下的時光便陪著貓兒適應新環境。
這兩隻貓兒被她養刁了，非得吃她親自拌的食物，自來了燕國公府寧晏便不曾下廚，為了安撫牠們，硬是掄起袖子去了廚房。
興許換了個地兒，兩隻雪貓有些不適應，其中一隻病懨懨的，趴在籠子裡一動不動，黑黝黝的眼分外可憐望著寧晏，寧晏心疼極了，喚如月備藥。
晚風沁涼，寧晏打了個寒顫，將小雪貓抱入正房，換做平日她從不會讓貓兒進屋，今日情形特殊。
燕翎便是在這時來到明熙堂。
餘暉將落不落，天色青紅交加，他的俊臉隱在忽明忽暗的光線裡，他來得突然，等到寧晏發現他時，人已到了門口。
燕翎一眼看到寧晏懷裡抱著的雪貓，眉頭頓時皺得死死的。
雪貓十分機敏，面對陌生人的氣息立即生出警覺，前一瞬還病殃殃的小貓兒，下一刻突然從寧晏懷裡蹬出往左後方竄去，閃電般劃過博古架一角，白色的影子一晃而過從窗口躍出，一只粉彩雙魚戲蓮的賞瓶「砰」的一聲，摔落在地。
寧晏看著滿地碎片，大腦一片空白——燕翎本就不待見她，她卻摔了他的擺件。
小臉煞白煞白的，扭頭撞上燕翎深幽的視線，目光相對的瞬間，寧晏不假思索吐出二字，「我賠！」
與此同時，手背被貓爪滑過帶出一條血紅的印子，鮮血驀的滴落下來，寧晏當即將手往袖子裡一收，正了正心神，小鹿般的眼眸難掩愧色，「我定賠個一模一樣的給您。」
燕翎心底一瞬間閃過諸多情緒，卻唯獨沒有惱怒。
他從來不是狹隘之人，不可能為了個瓷瓶跟自己的新婚妻子翻臉，只是有些嫌棄這些小貓小狗，本想勸她幾句，卻見她一張俏臉嚇得紅一陣白一陣，局促地立在那裡，一雙手也無處安放，原先準備的話全部嚥了回去。
「無礙……」
寧晏聞言身子僵了一下，詫異地看著他，旋即搖撥浪鼓似的搖頭，「不不不，我賠得起的，我摔了你的東西，一定要陪的……」
燕翎按了按眉心，有些頭疼看著她，細究起來，也不全是她的錯，「是我不曾讓人通報，害妳一時不察……」
寧晏聽了這話越發愧疚了，這本是他的院子，他哪裡需要通報？說到底還是她佔了他的地兒，心想，燕翎定是礙著面子不讓她賠，她暗中補一個回來便是。
思及燕翎這個時辰來明熙堂定是來用晚膳的，連忙溫聲問道：「世子爺還未用晚膳吧，我這就去傳膳。」
受過一番驚嚇，她嗓音有些嬌軟，聽在燕翎耳朵裡有幾分不自在，他遲疑地點了點頭。
寧晏先將他迎入西次間，轉身朝如月使眼色，低聲吩咐，「快些將這些磁碟重組好，莫要丟了，回頭有用。」
原先寧晏每晚將膳食給燕翎送去書房，今日是他頭一回來後院用膳，算得上是夫妻真正意義上第一次同食。
寧晏本著服務上司的原則，忙得腳不沾地，一心給燕翎佈菜，又細心介紹了每一樣膳食，「這是生蝦去殼，會同鱖魚碾碎，和鹽少許，又雜以藕屑青梅酒製成的豬肉餅……這是產自鎮江的水晶餚肉，以醃製的豬蹄為原料，佐以蔥、薑、黃酒等料，再文火燜煮至酥爛，最後用冰塊冷凍待其凝結便成。此肉涼而酥嫩，入口即化，又不油膩……」
寧晏如數家珍地介紹每一道菜的做法與由來，燕翎就一個感受，這小姑娘行事過於周到了，他平日一貫不在吃穿用度上費心，填飽肚子便可，也不能潑了她的冷水，言簡意賅道：「妳廚藝極好。」
寧晏聽了這話差點嗆到，這不是他慣常使喚的廚子所做嗎？這人到底有沒有味覺？
怕是見她如此慎重，誤以為是她親自下廚。
寧晏哭笑不得，也懶得去戳穿他，想來燕翎不慣講究，她就不費口舌了，寧晏衝他擠出一個笑容，「世子爺多嘗嘗。」
片刻過後燕翎便吃飽了，隨意往她瞥了一眼，不經意發現了她手背上那道傷。
這姑娘雖是他的新婚妻子，燕翎卻做不到事無巨細過問，想他出生入死，身上不知多少道傷疤，特意關心一句顯得有些做作，乾脆裝作沒看到。
寧晏見他吃完，迅速擱下筷子，起身道：「我去給您備茶水。」
「不必了……」她剛剛一直在給他佈菜，飯都顧不上吃兩口，比起口味，燕翎更注重能否按時填飽肚子。「妳繼續用膳，我回前院了。」
燕翎在一眾丫鬟婆子失望的眼神中，大步離開了明熙堂。
還以為世子爺今晚要留宿呢，害她們急吼吼地連熱水都提前備好了。
寧晏記掛著碎瓶的事，壓根沒在意丫鬟們的心思。
次日清晨，天際飄著細濛濛的雨絲，寧晏先去容山堂給長輩請安，耐心等著秦氏伺候徐氏用完早膳，才上前請示，「我昨兒個摔壞了一只瓶子，想尋之前的工匠給整一整，今日想去一趟銅鑼街，還請母親准許。」
徐氏握著她細軟的手腕，笑得合不攏嘴，「去吧去吧，以後這樣的事妳自己安排便是，不用來過問我。」
平心而論，徐氏這個婆婆看起來還不錯，至少進門這段時日，不曾給她立半點規矩，估摸著不是正兒八經的婆婆，不想惹人閒話。
說來徐氏能在長公主故去後，得太后准許嫁入燕家，又多年盛寵不衰，定是個不簡單的人物，興許她的分寸，是燕國公與燕翎能接納她的緣由。
寧晏出了國公府，徑直趕到銅鑼街的古董鋪，她特意將那碎瓷片捎上，讓掌櫃的依著模樣兒尋，怎知掌櫃的仔細考究一番後，卻是皺著眉搖頭，「這是前朝官窯所製，專供皇宮大內，一年也燒不出幾件來，如今想找個一模一樣的，怕是不大可能……」
寧晏聽了這話，當場愣住，「那……那它大概值多少銀子？」
掌櫃的見寧晏一臉悚然，也猜了個大概，身子往圈椅裡一仰，笑了笑道：「小姑娘，算妳運氣好，這件瓷器雖是罕見，卻在燒製時出了些差錯，顏色有一丟丟不對，估摸著並非是當中的極品，不過物以稀為貴，怎麼著也得值個三五千兩銀子吧……」
寧晏無神地盯著那堆碎瓷片，好半晌方找到自己的嗓音，「多謝您了……」
她嫁妝豐厚，咬咬牙也能拿出五千兩，只是多少有些肉疼。更重要的是，她既然尋不到一個一模一樣的，便是欠了燕翎的人情。
她這個人，不喜歡欠人情。
寧晏沮喪地回到了國公府，斟酌再三讓如霜拿了她壓箱底的妝盒，將擱在底下的一千面額的銀票數出五張來，趁著天色沒黑透，往前院走。
細雨未停，將遠近的天際織成密密麻麻的蛛網，暮色四合，長廊下次第燃起了宮燈。
燕翎是嫡長子，又是皇帝的嫡親外甥，他住的院子規格不遜色於正院，從後院的明熙堂沿著湖邊的長廊往前走，大約繞過一個竹林，沿著環成拱道的石徑上去，過了一個抄手遊廊，前方掩映在樹木下的三開大間閣樓，便是燕翎的書房。
寧晏沒有去書房，她聽周老嬤嬤無意中提過，燕翎書房是國公府重地，等閒不讓人進去，也從來沒有外人進去過，而她現在於燕翎而言，不僅是外人，更是個陌生人。
她來到書房之東南的一個偏院，平日陳管事在此處理事，陳管事恰恰不在，她便將裝好銀票的手封遞給小廝，「煩請將這個交給陳管事，就說沒買到一模一樣的五彩瓷瓶，我只能賠這個給他。」
寧晏塞了銀票便回後院了，小廝一頭霧水，還是依言將信封交給了陳管事。
陳管事更是毫無頭緒，捏著信封去書房尋燕翎，「爺，世子夫人送來一疊銀票，說是沒買到一樣的瓷瓶，這是怎麼回事？」
燕翎從一堆文書中抬眸，看著陳管事手裡的銀票便變了臉，「你收了她的銀票？」燕翎眼神涼得嚇人。
陳管事唇角直抽，哆哆嗦嗦道：「老奴不知道怎麼回事啊……」
燕翎簡短地將瓷瓶撞碎的事說了，又皺著眉道：「還回去，多大點事。」心裡卻想著，這個寧氏有些小家子氣了。
很快又埋頭翻閱公文。
陳管事曉得他的脾氣，二話不說，抄著信封，撐著油紙傘來到明熙堂，大晚上的，他一個男管事也不好進女主人的內屋，就站在門口的簾子外陪著笑臉，「世子夫人，一個瓷瓶而已，您就別放在心上了，」陳管事倒是能理解寧晏的心情，剛嫁過來還不曾圓房，在這國公府是舉步維艱，生怕惹怒了夫君與公婆，是以小心翼翼過日子。
又寬慰道：「咱們世子爺是個面冷心善之人，您處久了就知道，這點小事千萬別往心裡去。您是這屋子裡的女主人，別說摔碎了瓶子，無論什麼物件隨意處置都是您的權力，若為這事賠上銀子，倒是顯得生分。」
寧晏何嘗不明白這個道理，只是她與燕翎與旁的夫妻不同，他們沒有任何感情基礎，她掀簾而出，身上披著一件擋風的斗篷，唇角笑容輕軟，「多謝陳管事開導，您剛剛說，我可以隨意處置這屋子裡的物件，敢問陳管事，能將這些貴重的古董送回庫房嗎？」
以防萬一，將這些寶貝收起來才是最穩妥的，無論如何，雪貓是要養的。
怕陳管事覺得她生分，她甜甜地笑了笑，「我養了兩隻貓兒，也不能平白讓牠們糟蹋吧。」
陳管事愣了愣，略有幾分吃驚，燕翎其實最不耐煩這些小動物，偏生世子夫人喜歡，不過這些事輪不到他一個下人管，權衡再三，他道：「若是世子夫人執意如此，老奴便收回庫房。」
寧晏欣慰地點頭。
陳管事回到書房，將這事稟給燕翎，燕翎頭抬都未抬。
翌日上午，陳管事將正房貴重的古董收入庫房，寧晏舒坦了，開心地抱著雪貓在屋子裡轉，事實上她的貓兒極有靈性，從不在屋子裡亂竄，那一回定是燕翎身上殺氣太重，惹了貓兒，貓兒急了才跳牆。
寧晏不想欠別人，銀錢不收，便買了個價值相當的古董賠給燕翎，又吩咐陳管事不必與燕翎說，此外為了感謝燕翎的人情，招來針線房的人，依著燕翎的舊衫尺寸，親自挑了各色綾羅綢緞，指揮針線婆子替他做了幾身冬衣秋衫。
陳管事捧著一大摞針腳細密的衣裳到了燕翎跟前，興高采烈道：「瞧瞧，瞧瞧，爺，這是世子夫人給您新裁的衣裳，果真娶了媳婦就有個知冷熱的人，長公主在天之靈也放心了。」
燕翎手中的狼毫頓了頓，望著長几上鋪開的三件大氅與五套秋衫，並一些棉襪鞋子之類，半晌沒說話。
這小姑娘對他可真是體貼，日日膳食不重樣，從頭到腳的衣物又備得齊全。
她對他這樣好，他也該對她好些，他也不想欠人情。
「拿一萬兩銀票給她開支。」
陳管事笑容就僵在臉上，乍然一聽好像很財大氣粗，很符合國公府世子爺的身分，只是怎麼就覺得有些不對勁呢？人家鞍前馬後地準備全套行頭，世子爺就不能親自替夫人挑些首飾之類？新婚夫婦一點情趣都沒有……
瞅著燕翎已坐下來忙公務，陳管事硬生生將這些話給吞回去。
一萬兩銀票當晚被送到寧晏案頭，她接過手只當是燕翎給她用於家裡開支，一旁丈夫在外頭得了俸祿銀子交給妻子收好是常事，只要他願意與她好好過日子，她樂見其成，慢慢來吧。
寧晏心裡這樣想，根本沒意識到這是燕翎給她的私房錢，吩咐如霜單獨記了一個帳本，收入壓箱底的匣子。
第三章 短暫的融洽
翌日天晴，秋高氣爽，明澄澄的秋光灑落下來，明熙堂沐浴在溫煦的光芒裡，寧晏不喜潮濕，吩咐丫頭婢子將所有窗牖打開通風換氣，原先帶來的書籍也全部擺在院子裡的木架上晾曬。
燕翎有一段時間沒來後院了，他人雖未來，日日吃穿用度寧晏都是替他張羅好的，每日晨起書房外便候著提食盒的小廝，書房衣櫃裡堆了不少她新製的衣裳。
想起小妻子無微不至的照料，午後忙完，燕翎打算來看望她。
明熙堂的院子裡，不知何時多了一架秋千，一道倩影歪在藤架上，她穿著一身水紅的馬面裙，梳著一個墮馬髻，獨獨一支白玉簪子斜斜插著，明湛的陽光下，她肌膚晶瑩剔透，如冰肌玉骨，她托腮歪向裡側闔目淺眠，面朝他的方向露出一截雪白的脖頸來，秋光流淌在她四周，渾身流露出一種慵懶寧雅來。
燕翎不得不承認，這個小娘子容貌是極美的。
「咳咳……」他清了下嗓子，提醒寧晏他過來了。
寧晏懵懵懂懂睜開眼，瘦弱的雙肩一聳，昏昏然掃了一眼，發現一道清俊的身影立在正房長廊下，他著了一身湛黑的長衫，腰間繫著玉帶，將身形勾勒得十分挺拔修長，一張臉被長廊下的光映得如白瓷一般，輪廓分明，冷雋如玉，俊得讓人挪不開眼。
寧晏盯著他，足足愣了半晌才反應過來，匆忙撫著衣裙，跳下千秋迎向他，「世子爺……」
剛剛睡醒，杏眼如同蒙著一層水霧，帶著平日不曾見到的嬌憨，眼神直勾勾看著他，盛滿疑惑。
燕翎被她瞧得耳根泛紅，將目光移向內室，越過洞開的窗牖，一眼瞧見那煥然一新的博古架。
原先上頭安置各色珍貴的瓷器與古董，如今卻擺著一些七七八八的玩意兒，有小盆的花草，還有一些彩繪的瓷娃娃，各式各樣的小物件，倒也笨拙有趣。
換做以往，他不喜花俏的裝扮，如今瞧著面前嬌憨秀美的小姑娘，忽然想，或許姑娘家就喜歡這些。
寧晏順著他視線往裡望去，登時腦筋一跳，忘了問燕翎的意思了。
「對不起，世子爺，我……胡亂擺了些東西。」
「無礙的。」燕翎居高臨下俯視她，記得敬茶那一日，她站在女眷堆裡，明明是高䠷的，如今立在他跟前倒是顯得十分瘦小。「這屋子是妳住的，妳想怎麼安排便怎麼安排，不必問我。」
寧晏頓生幾分感觸，這段時日雖相處不多，卻也感受得到燕翎對她的讓步。
燕翎瞥見她手裡抱著一本書，瞧封皮似乎有些熟悉，「妳在看什麼書？」
寧晏愣了一下，她髮髻鬆軟斜斜的，雙眸更是亮晶晶的，連忙將書遞出來給他瞧，「這是《鹽鐵論》……」
燕翎已經看清書封，心中稍吃了一驚，怎麼會有姑娘看《鹽鐵論》，他記得家裡的妹妹平日最愛倒騰些首飾花簪，哪怕看書也是遊記話本一類。
「妳怎麼愛看這個？」他隨手將書接了過來，翻開一頁，秀挺飄逸的簪花小楷映入眼簾，燕翎盯了一會兒，握著許久不動。
這姑娘字如其人，一個字，美。
燕翎出入皇宮見慣美人，再美的人在他眼裡皆是繡花枕頭，不承想，她字也好看。
又定心瞧了她的幾句注釋，這才發現這姑娘甚有見解。
抬眸看向院中書架，上頭晾曬著各類書籍，大步走了過去掃視一眼，發現不是史書一類便是食貨志有關的書籍，其中有好幾本涉及海禁。
本朝開國之初曾開海貿，福州、泉州並番禺一帶，商貿繁榮，後遇倭寇犯境，牽扯朝中爭鬥，乾脆施行海禁。
「妳好像對邊貿很感興趣？」燕翎懷揣她的書冊，側眸瞧她。
她跟在他身後，熠熠的眼眸閃過一絲恍惚，「我外祖乃泉州人氏，曾開船出海經商，去過暹羅等地……」
「原來如此……」燕翎想起自己書房有不少關於邊貿的書籍，「我曾在皇家藏書閣抄了幾本書，興許妳會有興趣。」招來門口候著的雲卓，吩咐他去書房取書。
寧晏喜不自禁，婢子們端了兩把圈椅並一高几過來，兩人乾脆坐在院子裡看書，燕翎是個書癡，他少時便讀過《鹽鐵論》，有意試探寧晏深淺，依著寧晏的注解便考較起她來，兩人你一句來我一句去，竟也有幾分較量。
「依妳的意思，這海禁不該實行？」
「這實則是斷朝堂財路，世子爺，您若有機緣，大可去泉州或番禺一趟，便可瞧一瞧當地的情形，當年我外祖在世時，泉州遍地牙商，這些牙商上接朝堂，外引海商，內通百肆……」
寧晏滔滔不絕講起自己的見識，燕翎聽得入神，渾然不覺身子往她的方向靠，兩人肩頭無意交錯而過，神情皆十分關注，遠遠望去，郎才女貌，十分養眼。
待雲卓將書本送來，寧晏迫不及待翻開，這裡涉及歷朝歷代關於鹽鐵邊貿的課稅政策及變遷，寧晏愛不釋手，時不時請教燕翎幾句，燕翎耐心解答，不知不覺天色暗了下來，涼風拂面，寧晏輕輕咳了一聲，燕翎側眸看著面前一絲不苟的姑娘，頭一回對她生出探究的興趣。
瞧著瘦小嬌弱的人兒，腦子裡卻鋪了宏圖錦繡，不簡單。
「外邊冷，進去看。」
寧晏手中這本還有小半沒看完，心中有些不捨，「世子爺，您能將這幾本書借給我嗎？」
燕翎還不至於這麼小氣，「妳收著吧，我現在也用不著。」
寧晏喜孜孜道了謝，兩個小酒窩若隱若現。
兩個人的視線不經意撞了下，均尷尬地錯開。
到了用晚膳的時間，便著下人將膳食擺在了西次間。
燕翎沒有走的意思，寧晏自然邀請他一道吃飯。
兩人不緊不慢用完，如霜給燕翎奉了一杯碧螺春，寧晏趁著他在，又翻起那本沒看完的書，問了些疑惑之處。
燕翎耐心解答，漸漸的便發現這姑娘有些不對勁，「妳怎麼知道婆羅洲在南掌國之南，是獨立的一片島嶼……」
海防圖只有朝廷兵部與戶部有，旁人不可能看過。
寧晏頓時打了個激靈，意識到自己一時失嘴，抬起明亮的雙眼，「我小時候聽外祖父說過……」
燕翎總覺得這小丫頭有事瞞著他，卻也不好意思多問，明間內一下子安靜下來。
窗外黝黑一片，秋寒一陣陣席捲而來，昏黃的光落在他眉梢，將那一貫冷冽的冰霜化開一些。
時辰不早了，寧晏緩緩將書本合上，抱在懷裡，眉眼低垂著，落在他那雙鹿皮靴上，是她吩咐繡娘新做的鞋子。
兩人難得離這麼近，他清冽的氣息纏繞在她周身，有些揮之不去，寧晏稍稍轉了些身子隔開了些，心中犯踟躕，也不知他是有事而來，還是純粹來後院瞧一瞧，若是再開口纏著他，會不會顯得有些邀寵？她臉皮還沒這麼厚。
洞房那一夜是他晾了她，她不會放下身段求他睡她，這是她最後的尊嚴。
持續了一個下午的融洽，驟然冷卻了下來，屋子裡靜悄悄的，尷尬無聲蔓延。
燕翎見她半晌不吭聲，也意識到什麼，緩慢起身，轉過身子看著她。
寧晏跟著站起，書本被她抱在懷裡，像是受教的學生，眉睫細長密集地遮住眼眸，瞧不清她眼底的情緒。
燕翎喉間忽然黏住似的，「我今日來是想告訴妳，明日帝后召見，我們得入宮請安。」
寧晏眼神飄忽了下，就知道他無事不登三寶殿，隨後緩慢點頭，「我知道了……」
恍惚記得敬茶那一日婆婆徐氏提過，皇后身子不適，晚些時候會召她入宮，原來是明日。
燕翎見寧晏再無二話，便淡聲道：「那妳早些休息……」隨後大步跨出了門。
寧晏跟著他出了門檻，對著他漸行漸遠的背影無聲屈了屈膝，待人出了院門，方才折回來。
如霜替她掩上門，旋即急得跟進內寢，「姑娘，您怎麼不留世子爺？」
今日燕翎舉止與尋常顯見不同，兩人好不容易有了進展，如霜希望寧晏打鐵趁熱，要知道這事拖得越久於寧晏越不利，府裡下人的話已經很難聽了。
寧晏將書本擱在炕几上，朝如月使了使眼色，如月尋了她慣用的紫砂杯給她倒了一杯熱水，寧晏接過抿了一口，心裡無端湧現一抹疲憊，「他若想，自己會留下來的……」
如霜聞言眼眶閃出一些淚花，知道寧晏這是過不了自己心裡那關。
也難怪，姑娘自小沒娘，老爺因不喜夫人商戶的身分，與夫人感情不好，連帶也不待見姑娘，少時姑娘去泉州住過三年，後來穆家出事後將她送回了京城，從那之後，一個人孤零零的，再沒過過好日子，而無論多麼慘，她從未跟任何人低過頭。
如霜心疼地上前將她抱在懷裡，「姑娘，會越來越好的……」
如月比如霜年紀小一些，還有些懵懂，見如霜淚如雨下，心裡有些慌。
寧晏只是乏累了，不承想惹得兩個丫鬟哭哭啼啼，待她們哭過一陣後反過來安慰她們，「妳們呀，就愛多想，現在已經很好了，不是嗎？妳瞧，婆母不管我，世子爺也不束縛我，以前二伯母日日來我院子裡嘮叨幾句，嫌我養兩隻雪貓，祖母時不時埋汰我幾句，如今脫了牢籠，沒了羈絆，反而自由自在的……沒有人總能事事順心的，做好眼前的事，走好腳下這一步路，往事不追，來者不懼。」
心安即歸處。
翌日寧晏比尋常早了半個時辰起床，天濛濛亮便來到容山堂給徐氏請安，臨走時卻發現一同入宮的還有大姑娘燕玥。
也不知什麼緣故，燕玥竟主動提出要與她同乘，寧晏總不能拒絕，便跟她一道上了馬車，燕翎騎馬隨行。
寧晏起先還疑惑，直到發現燕玥的丫鬟頭上戴的金釵，忽然明白了——燕玥將她認親送的那支雙股金釵賞給了丫鬟。
丫鬟一直不敢抬眼，跪坐在如霜對面，戰戰兢兢，如霜一雙眼幾乎盯在她髮髻上。
燕玥好整以暇地欣賞這一幕，唇角勾得老高，「嫂嫂母族不愧是商戶，出手都是大手筆，我這丫頭前日立了大功，我正好把嫂嫂給的金釵賞了她，嫂嫂不介意吧？」
寧晏無意跟個小丫頭強嘴，更何況她從來不以母親身分為恥，她打心眼裡敬佩外祖父，「我的東西給了大姑娘，便是大姑娘之物，大姑娘要如何安置，妥與不妥，與我無關。」寧晏語氣冷漠。世家規矩，丫鬟只能戴銀，燕玥要惹人笑話是她自個兒的事。
燕玥只覺一拳打在棉花上，氣得扁扁嘴，瞅了一眼自己丫鬟，負氣將那金釵給抽了下來，隨意往角落裡一扔，「既然妳不在意，那我就扔了。」
寧晏連眼神都沒給她。她在寧家這麼多年，什麼牛鬼蛇神沒見過，對付燕玥這種鬥雞一樣的人，最好的辦法就是置之不理。
燕玥果然氣得要命，都這樣對寧晏了，寧晏怎麼一點反應也沒有，頓覺無趣得緊，悶聲坐了半晌，片刻後不知想到什麼，斜眼看著寧晏，「妳別高興得太早，知道我今日為什麼要陪妳入宮嗎？我就是來看妳笑話的。」
寧晏盯著她看了一眼，有種不妙的預感，莫非宮裡有什麼人等著她？
燕國公府離皇宮並不遠，兩刻鐘後便抵達了東華門，馬車停下後燕玥搶先一步掀開車簾，寧晏詫異地發現燕翎居然站在外頭，一副要接人下車的模樣。
燕玥看見燕翎過來時也愣了一下，大哥哥雖一貫寵愛她，卻也沒到扶著她下車的地步。
燕翎見她先下來，自然也攙了一把，於是燕玥扶著哥哥的手腕便下了馬車。
寧晏緊接著鑽了出來，一隻修長的手臂伸了過來，四目相對，燕翎目光坦然而平靜。
人家應該是來扶妹妹的，順帶攙她一把。寧晏想去借他的手腕，卻反被他握住了，整個手被他撈在掌心，溫熱瞬間覆蓋上來。
她的手太軟了，稍一用力怕捏壞了，燕翎心裡這樣想。
扶她下來後，兩人的手幾乎毫不停留，很自然地就鬆開了。
燕翎轉身走在最前面，「隨我入宮。」
燕玥與寧晏一左一右跟著他，侍衛看到燕翎，徑直讓開路。
這是寧晏第一次入宮，深長的宮牆一路望不見盡頭，紅牆綠瓦，映出一片明湛的藍天。
燕玥時不時與燕翎搭話，寧晏卻半聲不吭，她還在想燕玥那句話。
今日臨走時，秦氏那雙眼也藏著些許幸災樂禍，可見今日這皇宮怕是龍潭虎穴。
燕翎見小妻子一言未發，好幾回撇過頭看她幾眼，卻見她秀眉微蹙，彷彿有心事。
寧晏沉浸在自己的思緒裡，並未注意他。
越過幾道殿門，坤寧宮巍峨的簷角映在藍天下，忽然一陣風刮來，不知哪一處殿宇的簷角下懸掛著鈴鐺，一聲細脆的鈴聲滑過寧晏心頭，無端勾起一些寂寥的心緒。
帝后在坤寧宮正殿候著燕翎夫婦，三人跪在殿中行了大禮，皇后先說了一聲免禮，便吩咐燕玥去隔壁玩，「太子妃在側殿繡花，妳也過去瞧一瞧。」
帝后想單獨留下燕翎與寧晏說話，燕玥俏皮地施了一禮便退下了。
寧晏站在燕翎身側，垂首不敢多言，她注意到燕翎刻意站得離她很近，兩人的衣袖幾乎疊在一起。
皇后上上下下打量寧晏一番，兩人的婚服都是皇宮賜下來的，寧晏穿著對襟鴛鴦通袖喜服，配上一條繡鳳凰牡丹的雲肩，皆按照世子夫人品階所製，旁人撐不起寬袖雲肩，寧晏個子高䠷，生得又明豔，穿上這身喜服，端莊又秀美。
皇后滿意地點了點頭，與皇帝道：「陛下，您親眼瞧見翎哥兒媳婦了，這下該滿意了吧。」帶著揶揄的口吻。
燕國公入宮與皇帝稟報婚事時，皇帝其實不大滿意，他嫌寧晏身分不夠，配不上他最寵愛的外甥，到底是臣子家事，又聞燕家與寧家早有婚約，不好失信，便應了下來。
今日見寧晏形容貌美，舉止端秀，心裡的不快去了幾分。
「是不錯。」
皇后笑容越盛，示意兩人落坐，又朝寧晏招招手，讓她上前來。
寧晏緩步上前朝她屈膝，卻被皇后拉住了手，皇后湊近又瞧了她，含笑道：「可惜妳母親去世的早，若能親眼瞧見你倆成親，不知多高興呢，說來，妳這模樣還真有幾分肖似她……」皇后所說的母親只能是已故的明陽長公主。
燕翎就坐在皇帝下首，兩人聽了這話同時看了過來。
皇后指著寧晏嘴角若隱若現的酒窩道：「陛下，當年明陽妹妹是不是也有兩個酒窩……」
皇帝聞言目露恍惚，想起那張揚又肆意的妹妹，心口滾過一絲絞痛，她本是大晉最耀眼的明月，卻如曇花一現，早早病逝了。
皇后並非有意提起皇帝的傷心事，不過是聽聞燕翎與寧晏還未圓房，想起自己初入宮時的艱難，想讓皇帝與燕翎憐惜寧晏幾分。
寧晏果然發現燕翎的視線緊盯著她的側臉，她面頰略有些發紅，大約也明白皇后的好意，心生幾分感激。
明陽長公主生下燕翎不久就過世了，燕翎對她並無印象，不過這麼多年，人人在他面前提起母親，他心裡也記著母親一些特徵，憑著親人的念叨，他對母親的懷念刻在骨子裡。
皇帝不一會便與燕翎去隔壁商議國事，寧晏陪著皇后話家常。
午膳便在坤寧宮用的，皇后招來太子與太子妃並燕玥一道過來用膳，膳後皇后有諸多宮務要料理，原來今日宮中有主子生辰，鐘鼓司安排了戲班子，太子妃提議帶著寧晏過去聽戲，皇后同意了，寧晏自然不能拒絕。
出坤寧宮時，燕翎將她與燕玥叫到一旁，囑咐燕玥道：「妳陪著妳嫂子，萬不可叫人衝撞了。」
寧晏與他們兄妹隔著些距離，抬目看了他一眼，枝葉縫裡灑下來一片光暈，漫蓋過他的面容。
燕玥聽了這話反而笑嘻嘻的，「放心吧大哥哥，這裡是皇宮，嫂嫂怎麼可能有事。」她還特意回眸看著寧晏，眼底閃過一絲戲謔與挑釁，「嫂嫂如今是哥哥的妻子，身分不可同日而語，還有誰能欺負嫂嫂。只要嫂嫂謹言慎行，不會有事的。」
這言下之意是萬一寧晏受了委屈，定是自找的。
燕翎也沒有細究妹妹話裡的漏洞，目光越過燕玥看向寧晏，卻見小妻子側眸瞥向另一邊並未理會他，燕翎沒功夫多想，又囑咐幾句便離開了。
燕玥等他走遠，懶洋洋看著寧晏，故意揚聲道：「我的好嫂嫂，我帶妳去看戲。」
寧晏自然猜到等待自己的怕不是什麼好事，她大可獨自離開，只是已經嫁給了燕翎，便踏入了這權貴場，該要面對的遲早要面對，更何況這裡是皇宮，她就不信有人能吃了她。
燕玥仗著寧晏對皇宮不熟悉，並未將她帶去戲院，而是來到太液池旁的花園。
岸邊有一條九曲環廊一直延伸至湖中心的水閣，環廊與水閣花團錦簇，人海如潮，想必不是皇親國戚，便是京中名門貴女。
燕玥扭頭掃過寧晏平靜的面龐，「哦，忘了告訴妳，今日是太子妃的小壽。皇后娘娘不是讓我們尋太子妃嗎，太子妃正在水閣與淳安公主玩葉子牌呢。」這是不給寧晏離開的機會。
寧晏腦海剎那間閃過一些蛛絲馬跡，淳安公主的名諱她好像從大姊口中聽過，寧晏顧不上細想，見燕玥已先一步上了廊橋，只得跟過去。
廊橋上倚靠著不少姑娘，個個都與燕玥打招呼，燕玥幾乎目不斜視，眾人不太認識寧晏，一時摸不準她的身分，直到有人認出她這身世子夫人品階的衣裳，朝她屈膝行禮，寧晏回了禮，眾人用團扇掩面，交頭接耳。
寧晏在京中十幾年甚少出門，最先京中宴會，祖母是不興帶她的，後來是母親交好的一位夫人當眾問起了她，祖母才捎帶她兩回，偏偏這僅有的兩回，因她容貌過於出眾，惹得一些男子尾隨，追問她的閨名，寧晏怕被祖母責怪，悶聲不吭，後來寧家三姑娘是個鋸嘴葫蘆的名聲便傳了出去，自那之後寧晏出門就更少了。
是以，今日在這廊橋上的姑娘，寧晏還真不認識幾個。
過了那段廊橋來到水閣東側，碩大的十二開蘇繡花鳥屏風下坐著一桌人，為首的有兩人，便是太子妃與她大姊寧宣。
寧宣瞧見她，裝出一副親熱的模樣，含笑招手，「三妹妹，快些過來坐。」
寧晏注意到屏風內側隱約坐著一人，想必是那位淳安公主。
幾位姑娘圍坐在兩人身側，聽得寧宣這麼一說，其中一人讓開位置，寧晏只得坐到了寧宣身側。
侍女又端了一把錦杌，那位著杏黃色裙衫的姑娘坐到了燕玥身旁。
寧晏察覺到她投來了一道冷冽的目光，那麼多姑娘站著，唯獨這幾位能在太子妃跟前落坐，想必身分不一般。
太子妃跟前擺著一張黃花梨木長條桌，桌上擱著葉子牌。
寧宣將手裡那一把牌塞給寧晏，「嫂嫂，我這三妹妹玩牌最是有一手，我這局就讓給她打了。」
大家本來就是玩一玩，自然不在意。
太子妃一面摸牌，一面問寧晏，「世子夫人平日裡愛玩牌？」
寧晏還未答，寧宣替她奪過話頭，「她呀，就是個悶葫蘆，平日大門不邁，二門不出的，就愛揪著幾個婢女打牌，我們家裡幾個兄弟姊妹加起來都不是她的對手。」
太子妃聞言看了一眼寧晏，嘴唇抿了抿，沒有再問。
寧晏臉色淡了下來，寧宣還是老樣子，在外頭逮著機會就要踩她一腳。
那頭燕玥接過話頭，滿臉詫異道：「嫂嫂愛玩牌？上回在家裡怎麼推托不會呢，果然嫂嫂還沒把我當家人呢。」
黃衫女子在一旁輕慢接話，「我聽說厲害的人都不屑於與咱們手生的人玩……」
「原來是這樣。」燕玥與那黃衫女子一唱一和，倒顯得寧晏有多倨傲。
那黃衫女子抽出一張牌丟在桌上，目光往屏風後瞥了一眼，故意揚聲，「我哥哥最會玩葉子牌，在京城鮮有敵手，偏偏就輸給過公主……我哥哥常說，公主定是女子當中的第一，今日得知世子夫人也是個中好手，著實意外……」
寧晏若還不明白是怎麼回事就是傻子了，這個黃衫女子是誰，怎麼非得跟她過不去？
太子妃察覺到她疑惑的目光，介紹道：「世子夫人難道不識她？她是三弟的表妹，霍侯家的嫡姑娘霍玉華，妳叫她華姐兒就成。」
寧晏淡漠看著霍玉華，「霍姑娘誤會了，我不過是跟家裡人玩一玩而已，大姊言過其實，霍姑娘不必當回事。」
霍玉華冷聲翹著唇角，「世子夫人這是在擠對自己大姊嗎？且不說輩分，單論如今的身分，我表嫂也是三皇子妃，世子夫人不要以為能嫁給燕國公世子，在這京城就能橫著走了。」
寧宣一副大度的模樣，連忙打圓場，「哎喲，快別說了，我妹妹就是個直腸子，華兒妹妹別放在心上，我替她給妳賠不是……」
寧晏受不了她們這番虛情假意，「霍姑娘，依妳的意思，我非得跟公主比試一番，妳才滿意是嗎？」
她話音一落，場面頓時一靜。
霍玉華還真沒料到她這麼直腸子，臉色發僵，卻聽寧晏繼續道：「還是……妳很樂意瞧見公主敗給我，好替妳哥哥報仇？或者妳想看公主出醜？」
霍玉華頓時惱羞成怒，「放肆，公主怎麼會輸給妳！」
寧晏不疾不徐笑道：「原來妳還真是在拱火，想慫恿我挑釁公主呢。」
「妳……」霍玉華臉色漲得通紅。
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