新月　藍海　木樨香

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宮廷特別推薦追妻火葬場

藍海E138601-E138605

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作者：木樨香追蹤作者
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周凌：孤寵她，是圖她美，還愛孤。
唐韻：我進東宮，是圖他俊，但也圖他有權有勢……
假白花心機美人VS.戀愛腦太子，從互相利用到真心相許。

周凌總算明白何謂美色誤人，何謂心思不正，
幼時，唐大姑娘的生母隱瞞她性別，把她當男兒教養，
而他也只把她當弟弟，等真相暴露就斷了聯繫，
如今知道她因為唐家通敵的事情走投無路，
顧念那點微薄的兄弟情，與她見上一面，
偏偏她無助落淚，扯他衣袖說往後聽他的，令人心軟，
明知這女人是個大麻煩，也還是帶進東宮；
偏偏她一口一個喜歡他，還在寺廟裡為他親妹擋了一刀，
讓他一再把她留下，甚至還想讓兩人的關係過明路，
只是唐家的罪名，他還有辦法大事化小，
她那些想吸她骨髓的親人，他也有法子對付，
他那愛慕她的表弟還有他的婚事，卻不那麼容易處理……

唐韻：不，不用，等我外祖家東山再起，我就要走了，
　　　我可沒想過真的當妃嬪，殿下您別忙！

《睡了太子不談情》卷一～卷三 2023/6/28上市
《睡了太子不談情》卷四～卷五 2023/7/5上市

木樨香，居住在廣東的川妹子，
喜歡喝茶賞花，很宅，沒必要不會出門，
總覺得時間不夠，不夠看小說，不夠刷劇，不夠寫出腦海裡的精彩故事。
喜歡每個故事都有一個美麗的結局，
生活雖然有很多時候不盡如人意，但夢可以很美。

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第一章　盤算過的出路
時序入秋，高風蕭颯，嗚鳴從耳畔刮過，半息後才打在人身上，一陣肆虐的狂呼，又從腳底下溜出，裹起了前方吹散的落葉，直打著旋兒。
唐韻候在書鋪前，一手攥住書稿，一手握住門上的銅環，細嫩的手指被風吹得泛紅，襦裙薄薄幾層緊貼腰側，一段婀娜身姿盡顯。
「吱呀——」
門扇從裡開了一條縫，書鋪的老闆探出個腦袋來，唐韻趕緊移步上前，遞出了手裡的書稿，「東家過過眼，可滿意？」
侯府高院裡養出來的姑娘，說話溫婉，卻又不失清透，極為悅耳。
書鋪老闆接過書稿並未查看。
唐家侯府本就是書香門第，這位唐家大姑娘，還曾被自己的母親瞞住身分，當成世子養了十年，琴棋書畫，騎馬射箭，樣樣精通。
六年前身分揭露之後，才恢復了姑娘身，一手好字，自是沒得說。
書鋪的老闆回頭從鋪子裡數出了一吊銅錢拿給唐韻，天邊的風似乎吹得更大，老闆使了些力才勉強穩住門板。
冷風灌入門縫，唐韻白皙的面容，也被吹出了一層淺粉，嘴角一抹笑容，如芙蕖初開，明豔又透出了幾絲脆弱。
任誰瞧了，都忍不住憐惜。
門扇一關，書鋪的老闆搖頭直歎，「可惜了……」
幾日前，唐家的大姑娘還是江陵的一朵高門嬌花，一朝抄家，跌入塵泥，竟以抄書為生，說來也是個苦命的。
當年唐家大姑娘的女兒身被揭露，先夫人寧氏懸梁自盡，喪期一過，唐侯爺便帶回養在別院的外室吳氏，續弦成了新夫人。
吳氏跟前養了九年的公子，倒是如假包換。
只可惜這位公子並不爭氣，平日裡總仗著順昌侯府的名義，四處招搖，這回更是將唐家送上了絕路——為了一萬兩銀票，他偷出自己親爹的印章給人做出了一張通關文書，誰知出城的竟是敵國俘虜。
事發後，聖上震怒，唐家被抄家奪爵，唐家父子倆如今還在牢獄裡蹲著等待發落，侯府往日風光再無。
昔日的貴女，也成了人人可摘的嬌花。
偏生這節骨眼上，吳氏又帶著自己的兩個閨女沒了蹤影，剩下唐家大姑娘一人，應付外面一群豺狼虎豹，也不知該如何收場。

唐韻收好銅錢，落下帷帽上的白紗，從書鋪出來，腳步匆匆進了身後小巷，剛入拐角，便見一位管家並著兩位小廝立在了院門口。
自唐韻搬入此處，每日都有人上門，無論是世家公子，還是紈褲流氓，礙於阮嬤嬤的一張利嘴，都未敢逾越半分，可終究煩不勝煩。
今日唐韻為換銅錢特意起了個早，沒料到還是被人堵了門。
「老姊姊還是傳達給大姑娘一聲，如今江陵城裡，能護住妳家姑娘的可沒幾個，唐家男丁犯的是誅九族的死罪，待明兒聖上的旨意一落下來，大姑娘即便不死，也會被充作營妓，王爺心疼大姑娘一身細皮嫩肉，禁不起折騰，這便生了憐憫之心，許諾大姑娘今日只要入了康王府，定能護住姑娘周全……」
來人是康王身邊的親信，劉元慶。
此人曾在宮裡當過差，一張巧嘴，善拿捏人心。
唐家被抄家奪爵，大不了歸為平民百姓，以唐家大姑娘的姿色，並非就能餓死，然而唐家通敵的罪名一旦成立，可就不是抄家奪爵那般簡單，按律法得誅九族，聖上開恩，給了個流刑。
男子流放，女子充妓，屆時一個都跑不掉。
昔日高貴不可褻玩的官家大小姐，一朝淪為人人可欺的官妓，對唐韻來說，那才是徹底的毀滅。
一路過來被寒風吹得久了，唐韻的手腳也漸漸地有些發涼，後背輕輕抵上房舍外牆，十指攏於袖中，不知不覺已捏得發白。
「如此也勞煩劉管家回去同王爺說一聲，我家姑娘是死是活，全由聖上判決，不敢給王爺添麻煩。」阮嬤嬤一隻腳堵在門前，硬是沒讓半分，「但在此之前，我家姑娘仍是清白之身，朝綱在上，還請王爺莫要逾越。」
「老姊姊，莫不是忠言逆耳……」
劉元慶一句話沒說完，「啪」地一聲，門板直直朝著他臉砸了過來，險些碰到鼻子，劉元慶慌忙退後一步，忍不住啐了一口，「這婆娘，太不識好歹。」
罵完，他又朝裡頭扯著嗓子嚷道：「大姑娘得想好了，今夜過後，可就晚了。」
阮嬤嬤關上門，方才知道害怕，一雙腿止不住地發抖。
康王爺雖荒淫成性，卻終究是宗室，消息定不會有錯，聖上這是要定罪了……
可康王府是個什麼樣，她又豈能不知？一府上下，關係極為混亂，一個女人伺候了老子又伺候兒子，進了那，同入青樓又有何區別。
阮嬤嬤止不住紅了眼睛，「姑娘的女兒身暴露之時，侯爺口口聲聲說是咱丟了唐家的臉，如今又該拿什麼臉去見先夫人……」
他一心想要個帶把兒的，如今好了，一府邸的人，全都要死在這帶把兒的人手上。
唐韻進院時，阮嬤嬤還在抹淚。
見人完好無損地回來了，阮嬤嬤憋了一肚子的話一句都沒說出來，只握住了唐韻的手，聲音顫抖地道：「姑娘，咱逃吧。」
吳氏都能沒了蹤影，她們怎就逃不得了？橫豎都是死，何不博一把。
唐韻剛進來，一雙手冰涼，阮嬤嬤握在手裡被凍得一縮，心中的念頭越發強烈，「顧三公子已經來過幾回了，就等姑娘點頭。」
顧三公子出身國公府，對唐韻的心意，全江陵無人不知，這些年唐家的牆都快被他爬爛了。
若唐家沒出這檔子事，兩家就該議親，唐家出事後，顧三公子也早有了要將唐韻送出江陵的想法，只是唐韻在等，阮嬤嬤也在等，等著萬一有轉機呢……
一旦她出了江陵，這世上再無唐韻此人，有的只是顧三公子養在城外的外室。
好好的正室夫人，成了沒名沒姓的外室，萬不得已，阮嬤嬤也不會讓唐韻擇了這條路，可今日康王府的人已經登了門，兩人所盼著的那點僥倖也隨之破滅，再不走，當真是來不及了。
屋內一時安靜無聲，唯有耳邊狂風撼動舊院門板的「砰砰」聲響，唐韻眸子裡的驚慌早已在進門之前，盡數斂去。
沉默片刻，唐韻終是點了頭，「我寫封信。」
小半炷香的功夫，唐韻將紙張吹乾，折成了個豆腐塊兒，拿給阮嬤嬤，細聲吩咐道：「嬤嬤別急著去顧家，先去一趟萬福錢莊。」

辰時一過，天色亮開，秋風消了不少。
阮嬤嬤走後，唐韻端坐在屋內的香妃凳上，院門外陸續又有吵鬧聲不斷傳入耳中。
「唐姑娘，在下是真心相求，若唐姑娘願意，在下定將全部身家相托，這輩子也僅唐姑娘一人。」
那人的話音一落，身旁便是一陣哄笑。
一男子帶著諷刺道：「全部身家？先說說你家能拿出幾兩銀子？真是癩蝦蟆想吃天鵝肉，白白折了唐姑娘的身價，憑唐姑娘的姿色，沒個千金，你也好意思摟入被窩？唐姑娘今兒只要出來給本公子看一眼，本公子便出五兩銀子。」
「我出十兩。」
「十兩！」
「二十兩……」
一道一道的叫價聲，恍如在爭搶著青樓裡的頭牌，哄哄鬧鬧，越來越亂。
唐韻心口突突一陣跳，呼吸越來越緊，彷彿又聽到了母親撕心裂肺的聲音——
「她是你的女兒啊！」
「是兒是女，脫了一看便知。」
「唐文軒，你就是個畜生。」母親緊緊地將她護在懷裡，一把刀子擋在她身前，痛聲質問：「是我非得喜歡兒子的嗎，懷在肚子裡時，你們個個便喚她為少爺，要她為唐家爭光……」
刀子插進喉嚨前，母親一雙手顫顫地摸上她的頭，笑著道：「韻兒啊，母親好像錯了，好在如今還來得及……」
母親當真是懸梁自盡的嗎？
不，她都明白，唐文軒其實早就知道她的身分，有好處的時候就不提，沒了好處便拿這事逼死了母親，懸梁自盡不過是粉飾的說法。
從五進的侯府大院到如今勉強能容身的狹小舊院，從世家大小姐到落魄的罪臣之女，唐韻一直未曾掉過一滴淚，此時眼眶裡的一滴淚珠子卻無聲地溢出，「啪嗒」落入了她已掐得泛白的手指縫裡。

昏暗的雲霧遮住了日頭，偶爾漏下一點光線，又慢慢地隱入了雲層，直到天邊徹底沒了一絲光亮，阮嬤嬤才回來。
屋內已經亮了燈，星點燈火投在牆上，映出了一道窈窕身影。
阮嬤嬤推門而入，匆匆同唐韻稟報，「奴婢照著姑娘的吩咐，先去了萬福錢莊，掌櫃的反應倒是同姑娘說的一樣，單憑一把鑰匙取不出東西，還得要名兒。」阮嬤嬤繼續道，「從錢莊出來，奴婢特意繞到了街口，再去康王府的巷子，天擦黑時，才約了顧三公子。」
說起顧三公子，阮嬤嬤心頭終於放鬆了一些，湊近唐韻耳邊，「顧三公子讓姑娘放心，亥時一刻，他在西街的胭脂鋪子前等著姑娘，餘下的事姑娘就莫要管了，他來做安排。」
唐韻點了頭，「成。」
夜色漸深，明月從屋頂灑下，落入窗櫺，屋內主僕一坐一立，彷彿屏了呼吸，誰也沒說話。
阮嬤嬤攥住懷裡的包袱，目光一直盯著沙漏。
這般硬生生地熬到了戌時兩刻，阮嬤嬤的心因緊張已經跳到了嗓子眼上，「姑娘，該走了。」
唐韻卻紋絲不動，輕聲道：「再等等。」
眼見到了戌時三刻，唐韻還是沒有離開的打算，阮嬤嬤心頭一急，「大姑娘，再不走可就來不及了，顧三公子……」
阮嬤嬤的話音剛落，院外的木板門，突地傳來了「咚咚」兩道叩門聲，隨後院門竟是「吱呀」一聲被推開。
突如其來的變故，嚇得阮嬤嬤險些一頭栽在地上，唐韻緊攥在袖筒裡的雙手，卻是一下鬆開，起身拉住已撈起門後木棍的嬤嬤，抬步走到了門檻處。
對面夜色裡的一盞羊角燈，賽過了唐韻屋內燈油的光亮，蓋過月光，勾出了一道長長的身影。
黑色衣袍與夜色相融，能瞧見的，唯有他身上錯綜複雜的金絲龍紋。
唐韻徹底地鬆了心弦。
十年的侯府世子身分，讓她不同於旁的姑娘臨難之時只會哭哭啼啼，可她到底又只是個姑娘，也會害怕，也會有自己的小心思。
唐韻抬手，輕輕攏了攏鬢邊的青絲。
對面的人影漸近，立在離她最近的圓柱前，燈罩落下的一瞬，光亮劃過了他手裡的漆木匣子。
唐韻認得，那是當年兩人一同存在萬福錢莊的一張銀票。
六年未見，那張臉還是一如既往的清雋高貴，個頭卻竄出了好高一截，足足高出了她一顆頭。
對方漆黑的瞳仁，先是淡漠地落在自己身上，頓了兩息，似乎才終於找到了六年前的一絲影子，眸色一柔，緩緩彎起了唇角。
「唐弟。」
大周人皆知，當朝太子周凌，華胄高貴，溫良仁義，尤其是笑起來的模樣，如謙謙君子，溫潤如玉。
但只有唐韻知道，今兒要他來這一趟，有多不容易。
相比起太子的遲疑，唐韻一眼便認出了他。
腳下的羊角燈，照進她眸子內，映出了兩簇灼灼火光，眼底的驚喜來不及掩飾一瞬掠過眼底，繼而才回神，匆匆彎身道：「殿下。」
聞得這一聲，身後阮嬤嬤手裡的木棍頓時軟了下來。
唐韻租來的院子破舊，門框也低，周凌上前一步，正欲將手裡的木匣子遞過去，立在門檻處的唐韻卻先後退了兩步，為他讓出了路。
舊院本就狹小，周凌一進來，屋子更顯擁擠。
一張書桌，兩張高凳，一個香妃凳，乾淨倒是挺乾淨，可與之前她侯府的院子相比，乃天壤之別，周凌縱然知道她如今的處境艱難，親眼見到，還是有些落差。
當年唐韻還是侯府世子時，自己曾無數次造訪過她的院子。
不說大小，單是屋內的佈置，說一句奢靡華貴一點都不為過，再看一眼身旁褪了色的木凳，確實艱難……
周凌的目光剛從木凳上抬起，便瞥見了唐韻躲閃的目光，想起她之前的體面，終是落坐溫聲問道：「今日聽人說，妳去了萬福錢莊。」
唐韻提起桌上的茶壺，正備著茶水，聞言手突地一抖，忙擱了茶壺致歉道：「實屬無奈之舉，才動了同殿下的……」
「無妨。」周凌沒想到會嚇著她，更沒料到，才六年不見，她就變得如此膽小，小臉都白了。他溫柔地伸出手，輕輕碰了她的胳膊，視線往上抬了抬，笑著道：「本就該是妳的東西。」
六年前，唐韻最後一次跟著太子參加了宮中的狩獵，全場只放了一隻獵物，兩人一個射中了兔子的頭，一個射中了心臟。
誰也分不出頭籌來，事後又相互謙讓，還是唐韻想出了個點子，將獎勵得來的一百兩銀票存在了萬福錢莊，以太子的名頭存，鑰匙唐韻保管。
區區一百兩銀子，於那時的兩人來說不足掛齒，不過就是圖個樂子。
六年過去，周凌依然還是太子，仍舊看不起這一百兩銀子，但唐韻不一樣了，唐家被抄，她身無分文，一百兩銀子能救命。
周凌黃昏時才聽到消息，旁的事情他許是幫不上，這一百兩銀子，他還是能給。
他將木匣子擱在了書案上，又想自己既然已經來了，就唐韻眼下的處境，他身為太子和她幾年的兄弟，不說些什麼也實在說不過去，便道：「唐弟也無需著急，銀子不夠，差人同孤說一聲。」
這話聽著好聽，但並不實際。
能差什麼人？她一個罪臣之女，哪裡能遞消息進宮，今日若非動了錢莊木匣子的念頭，錢莊的人也不可能會尋到他那兒。
唐韻倒是一臉感動，道了一聲「多謝殿下」，垂目將手裡的竹製茶杯小心翼翼遞到了他跟前。
周凌掃了一眼茶杯沒動。
目光落在了推過來的那雙手上，修長的十指白皙細嫩，如同剝了殼的雞蛋，伸手時桃粉袖口下露出的一截手腕更是瑩白如玉。
是了，她是個姑娘。
周凌見她一直立在跟前，並未落坐，指甲都快將自個兒的掌心掐破了，到底起了幾分憐香惜玉之心，輕聲道：「唐大人的案子有些棘手。」
不料這一句落下，對面的人便落起了金豆子。
變了……周凌不禁感慨，從唐韻跌跌撞撞學走路起，他就從未見她哭過，哪怕從馬背上摔下來，膝蓋血肉模糊，也沒見她哭過一回。
六年真的能改變一個人，尤其還是從小男孩變成了亭亭玉立的姑娘。
「此事事關社稷，聖上發怒，孤試探了幾回，也插不進手……」周凌顯出了一絲愛莫能助的惋惜，聲音儘量放得很輕，生怕嚇著了她。
即便如此，對面那個人眼裡的金豆子，還是在無聲地往下墜。
周凌及時將那句流刑收了回去，繼而安慰道：「也並非沒有轉機，若出城的俘虜被找到，洗清唐大人的清白，聖上自然會還唐家一個公道。」
這話同他適才說的那句，去宮裡找他，不就一個意思？怎可能呢，俘虜都出城了，上哪兒去找。
「殿下……」唐韻抬起頭來，眼睛淚霧濛濛，眼角已暈出了一團淺紅，像極了春綻的桃花瓣兒。
這番模樣，倒是同他屋裡的小順子一個樣，不過小順子是自個兒用胭脂偷偷抹的，她這個似乎是天生的。
但他今日前來，只為送這一百兩銀子，別無他意。
周凌歉意地一笑，「唐弟莫要過於憂心，早些歇息，待有了消息，孤再派人前來知會唐弟。」
康王爺都知道唐家要判流刑了，周凌身為一國太子，豈能不知。
看出了唐韻眼裡的不信，也知道自己態度敷衍，可事到如今，有些事也不必說破，他目光一轉，極為自然地挪動了腳步，這一轉，卻好巧不巧見到了阮嬤嬤懷裡的包袱。
這時候，主僕兩人收拾好包袱，還能幹麼？
周凌的腳步微微一頓，明白自己今夜多半來的不是時候。
不過，當也來得及離開。
他正欲轉身視而不見，阮嬤嬤卻似是被他那一眼瞧得害怕了，「撲通」一下跪了下來，顫聲道：「殿下，不關姑娘的事，都是奴婢，是奴婢怕死……」
偏僻的舊院，夜深人靜，嬤嬤的話音一落，屋子裡更是安靜得落針可聞。
他的腳步定在那，走也不是，不走也不是，半晌才轉過頭看向了唐韻，不得不以他太子的身分開口詢問，「唐弟是要去哪？」
雖是質問，語氣並無半分嚴厲，嘴角甚至還掛了一道淺淡的笑容。
周凌認為無論是自己的臉色，還是說話的語氣，都已經極為溫和了，是個聰明的人，都知道他有意要揭過，也知道該怎麼回答。
對面的唐韻，卻遲遲沒有開口。
他不知她到底是如何想的，自己該做的能做的，這不都已經做了？正疑惑，唐韻突地往他跟前走了兩步，伸手抓住了他的衣袖。
寬大的墨色袖口，隨著她的動作，微微一緊。
周凌盯著袖下那隻白嫩得有些過分的小手，突然彎唇一笑，覺得她可能誤會了自己的意思，通敵之罪，豈是他能左右。
「孤……」
「凌兄。」
他單名一個「凌」，字宇安。
唐韻五歲那年，他八歲，為了彰顯自己大哥的風範，他拍著胸脯對她說：「妳喚孤一聲凌兄，往後孤罩著妳。」
但現在撿起這陳穀子爛芝麻的事兒來說，以為還能改變什麼？
周凌但笑不語地掀起了眼皮子，又對上了一雙楚楚生憐的眼睛。
眼圈的殷紅豔如杜鵑，雙唇粉嫩，緊緊抿住，金豆子掛在光潔的下顎處，徐徐滾落……
他的眉目幾不可察往上一挑，確實可憐，但他愛莫能助啊。
周凌這副溫潤如玉的表皮之下，藏著的是一顆清冷涼薄之心，自來沒什麼同情心。
別開目光，他輕拽了一下自己的衣袖，結果沒拽動，「唐……」
「往後，我都聽凌哥哥的。」
輕如貓兒的聲音，又軟又糯，毫無防備地撓了一下他的耳朵，有那麼一瞬，他的心跳是慢了一些。
周凌沉默了，這要他如何是好呢。
第二章　姑娘是麻煩
一直守在門外的太監明慶德，半天沒見人出來，甚是疑惑。
適才進去時，殿下只說遞個東西便出來，這都過了小半個時辰了，人還是沒出來，是怎麼了？
正著急得伸長脖子往裡看，院子裡終於有了動靜。
不只是他主子出來了，後面還帶了個姑娘，姑娘身後還跟了個婆子。
明慶德精神猛地一抖，「殿下……」這可是唐家的大姑娘，主子確定沒帶錯人……
「上車。」
周凌發話，做奴才的自然不敢再問，幾人先後上車。
車轂轆滾動，離開了院門好長一段距離，唐韻的心才總算安穩下來。
白日裡讓阮嬤嬤跑那麼一趟，她並沒有太大的把握。
唐家犯的是通敵之罪，而她又是罪臣之女，就算昔日兩人有過那麼一段交情在，作為一國儲君，周凌也未必就會出手相助，且兩人已有六年未見。
好不容易盼星星盼月亮地把人盼來了，她又怎可能讓他就那般輕易地走了，想起自己適才的行為，唐韻的耳根子一陣陣發燙。
她從未如此豁出去臉面，主動牽過一個男人的衣袖，縱使那人昔日同自己是「兄弟」。
一路上，唐韻的目光忍不住偷偷往身側瞧了幾回。
兩人六年未見，如今又有了男女之別，早已沒了從前的話題，上車後不久，周凌便對她說了一聲「孤瞇會兒」，便自個兒坐在一旁打起了盹。
寬敞的空間內，多了一個人，周凌不太習慣。
腦袋偏來偏去，總覺鼻尖有股陌生的幽香縈繞，擾得他不得安寧，睡也沒睡踏實。
等到了東宮，馬車停穩，他睜開眼睛，臉色已有幾絲疲憊，卻也沒忘囑咐唐韻，「早些歇息。」
但沒說如何安置她。
唐韻也沒問，今夜能到東宮，已經是她的造化。
最後還是明慶德一路小跑追了上去詢問，得到的答覆是——
「孤乏了，你看著辦。」
無言以對的明慶德只得將人暫時安置在了隔壁的西暖閣內，遠的地兒，他不敢帶人過去，大半夜鬧出動靜，讓人瞧見，明兒朝中必定會引起轟動。
但明日天亮之後，唐家姑娘何去何從，他便完全不知。
明慶德生怕自己會錯主子的意思，往後辦錯了事，安置好唐韻回來，趕緊進去大著膽子請示了一回，「殿下對唐姑娘是何打算？」
唐姑娘都被帶到了宮中，那唐家的案子不結了？
伺候殿下這麼些年，自己還從未見過殿下因美色誤過事，往日聖上也給他賞賜過美人，貴妃娘娘也曾給他安排過世家貴女，殿下如同修行的和尚，從不沾身。
拿他的話說就是「女人太麻煩」。
殿下自律的名聲，無人不知，無人不曉，明慶德實在想不明白，今日他怎就犯了糊塗，將唐韻帶回來了，唐家的案子，如今可是在他手上。
這不搬石頭砸自己腳嗎？
周凌剛從浴池出來，身上披了一件單薄的外袍。
黑漆的深眸，盯在明慶德身上，直盯得他額頭冒汗了，才無趣地移開，十指的指腹從眼上抹過，再鬆開，眼底便多了一絲不可置信。
他還真將唐韻帶進來了……不是夢。
周凌煩躁的抬眼，掃了一圈自己的屋子，琉璃為瓦，金磚鋪地，獸皮鋪地，金足樽、翡翠盤……再想起適才那破屋子裡褪了色的木凳，竹製水杯……
兩道濃密的劍眉輕輕一蹙，他褪下身上的外袍拋給了跟前的明慶德，餘下一身裡衣鬆鬆垮垮的掛在身上，面上此時雖也掛著笑，卻是一股從骨子裡透出來的冷漠，絕不同於適才那副溫潤如玉的模樣。
明慶德不敢再多問，正欲退下，便聽主子自顧自地輕聲喃道：「你今兒是沒見到那院子。」
明慶德忙打起精神聽著。
「太破了。」
周凌說了這句就沒了下文，過了好半晌，明慶德才隱約咀嚼出了他這話的意思，合著殿下今夜帶了唐姑娘回來，只是嫌棄她住的地兒？
明日唐家的流刑一下來，唐姑娘去的就不是那院子了，而是青樓，以唐姑娘的骨氣，多半會香消玉殞。
這些殿下早就知道。
住的地方，能比要她一條命還重要？
周凌看出了他眼裡的疑惑，不由一斥，「整日就知道打打殺殺，成何體統，今日劉大人前來講學，還誇了孤一句，殿下賢明，其心甚善。」
明慶德嘴角忍不住的犯了抽。
是，主子心底寬厚，是他自個兒心眼太壞，明慶德連忙跪地請示道：「奴才明兒該收拾後院哪處給唐姑娘。」
周凌人已經坐上了榻，一隻腳都蓋進被窩了，動作硬生生地頓住，偏過頭來質問：「後院？」
「不，不是後院，那是……」
對……周凌才又想起來，她是個姑娘，來了東宮，不住後宮，莫不成還得像從前那般，同他住在前殿？
跑了這大半晚上，周凌是真累了，極為不耐煩地道：「隨便。」
明慶德的腦子徹底地疼上了，怎麼個隨便法？
正絞盡腦汁，頭頂上又甩來了一句——
「去查一下抄家之後她的行蹤，去過哪兒，見過哪些人，破院子留不得了，掀了吧，還有，別讓她出來。」
明慶德徹底沉默了。

見隔壁房內的燈火徹底暗了下來，唐韻才坐上了床榻。
琉璃為瓦，金磚為地，月色如洗，灑在糊了窗紗的雕花漆木窗外，耳邊一片安靜，再也聽不到門板被風聲撼動的「砰砰」聲響。
久違的安穩，讓身體裡累積到極致的疲憊湧上，她眼皮子合起來，便再也睜不開。
阮嬤嬤打水擰了一把帕子，正準備讓她擦擦臉，轉過身，便見其歪在了床榻上，閉著眼也是皺著眉的，纖細的身軀，緊緊地縮成一團。
阮嬤嬤想起姑娘這幾日受的罪，心頭驀然一酸，走過去，拉了被褥輕輕地蓋在她身上。
起初她還曾疑惑姑娘為何要讓她去一趟錢莊，直到見到太子的那一瞬，便什麼都明白了，姑娘早就給自己尋了一條路。
同顧家三公子出城，不過是最後一個選擇。
可東宮這條路，又談何容易？
阮嬤嬤看著熟睡中的臉，心疼地道：「姑娘好好睡吧，奴婢早就說過，姑娘這一生，不該止於此。」

翌日天邊剛翻出魚肚白，明慶德便到了西暖閣。
劉太傅，每日辰時固定會前來東宮為太子講學，且這兩日，一日比一日早，明慶德生怕被撞上，急急忙忙上了門。
聽見「咚咚」兩道敲門聲，唐韻猛地驚醒，翻身坐了起來，剛剛才閉上眼睛的阮嬤嬤也是一驚，趕緊起身開了門。
微亮的天色，讓門外明慶德的臉一團模糊，他咧出一口白牙來，笑著問道：「唐姑娘可醒了？」
唐韻哪裡還有睡意，蹭了床邊的鞋，匆匆走到門前。
明慶德見了人，半點不敢磨蹭，催促道：「殿下已為唐姑娘分派了住處，奴才這就帶姑娘過去。」
她們昨夜過來，也就一個包袱，阮嬤嬤轉身去提，唐韻緊跟上明慶德的腳步。
時辰太早，路都看不清，明慶德又像是做賊似的，帶著兩人專走偏僻的地兒，從主殿到後院，硬是沒驚動一人，順順利利地將人領到了後院最靠裡的一處宮殿。
靜安殿，不出來見人，住這兒就最合適。
明慶德看著唐韻進去，不忘轉達主子的吩咐，「唐姑娘先且住著，待會兒奴才給您尋個婢女來，姑娘有什麼需求，交代婢女去辦，東宮路複雜，姑娘萬不可亂闖。」
這個時辰出來，還一路急趕，表示如今的她還見不得人。
唐韻清楚自己的身分，也明白明慶德話裡的意思，點頭應道：「多謝公公，請殿下放心。」
「那唐姑娘好生歇息。」
他說完，轉身回去覆命。
此時天色尚未亮開，明慶德回到東暖閣，見裡頭已是人來人往，心頭一陣疑惑，殿下今兒怎起這般早。
進屋時，太監小順子正在伺候太子更衣，待他替太子扣上了腰間的玉帶，明慶德才走近，打算稟報唐姑娘的事。
「殿下……」
周凌面上明顯帶著疲倦，連一貫的和悅都沒了，揉著太陽穴，掐斷了他後面要稟報的話，「讓孤安靜會兒。」
明慶德不知緣故，望了一眼身旁的小順子，小順子才低聲說：「劉大人來了。」
他轉過頭，望了一眼屋內的沙漏。
卯時二刻，太傅還真是一日比一日早。
見周凌已經抬步去往書房，明慶德極有眼力地從屋內的木几上拿起了劉太傅昨日講學的《史記》，三步併做兩步，趕緊追了出去。
不過一瞬，東宮的書房內，一片燈火通明。
那頭劉太傅的腳步剛入東宮，便瞧見了書房方向的燈光，心頭不由「咯噔」一沉。
今日，莫不是又晚了……
明慶德守在書房外，見到劉太傅來了，忙迎上前，恭敬地行了一禮，笑著招呼道：「劉大人，今兒怎這般早。」
這話聽進劉太傅耳裡，卻是諷刺，作為臣子，豈能日日讓太子候著他？
「殿下勤學，竟比我這個當先生的還起得早，下官汗顏啊。」
明慶德心道，這還不是被你逼的嗎，你要是晚點來，殿下犯得著早起？但嘴上的話又是另外一個樣，「劉大人言重了，殿下這是多年養成的習慣……」

卯時二刻進書房，辰時末，太子才從裡出來。
昨兒折騰到半夜才睡，今日劉太傅也不知道受了什麼刺激，孜孜不倦地講了近兩個時辰的學，周凌一雙眼睛硬生生地熬出了幾條血絲，一進暖閣便歪在了軟榻上，閉目養起了神。
迷迷糊糊之際，聽明慶德問：「殿下，唐家的案子……」
辰時一過，聖上就得定罪了。
他也是怕誤了事，畢竟殿下昨夜都將唐姑娘帶回來了。
周凌不耐煩地道：「該怎麼判就怎麼判。」卷宗都交給了刑部，他能有什麼法子？唐家通敵之罪，無力回天。
明慶德不敢再多問一句，趕緊出去布膳。
膳食端上來，周凌才睜眼移步，拿起碗裡的瓷勺，剛舀了一口甜粥，還未送到嘴裡，屋外又響起了腳步聲。
「殿下……」
還讓不讓人清淨了！
周凌往後一仰，手裡的瓷勺突地擲了出來，「匡噹」幾聲，在桌上直打著轉兒，明慶德忙上前，眼疾手快地一把按住了，方才倖免落地。
剛進來的小太監被這突如其來的盛怒嚇到了，「撲通」一聲跪了下來。
一陣死寂般的安靜，小太監的身子都抖上了，太子的態度才轉變了回來，溫聲問那小太監，「何事？」
可適才那一幕，已經在小太監心頭有了陰影，說話也磕磕絆絆了起來，「皇、皇后娘娘宣，殿下去一趟鳳棲殿。」
當今皇后娘娘，太子的生母。
太子想不起來，今日母后有何宴會，抬頭看向那小太監，「可有說何事？」
小太監額頭抵地，「娘娘倒，倒是沒說，不過奴才見到了顧家夫人。」
成，早膳不用吃了。

當今皇后膝下育有一子一女，兒子是當今太子，女兒是萬千嬌寵的安陽公主。
縱然皇上身邊的美人再多，仗著有這一對兒女，皇后的臉上終日帶著笑，平日裡同人閒聊，嘴邊提的最多的也是一雙兒女。
「昨日寧安殿那位，徒手獵了一頭大蟲，再瞧瞧咱們太子那身秀氣架子，本宮這心頭總是七上八下的，前兒也不知怎麼了，還鬧起了吃素，倒讓本宮想了起來，兒時他連殺隻兔子都不……」
話還未說完，對面一排桂花樹底下，便走來了兩道身影，一個身形挺拔走路帶風，一個弓腰跟著直追。
眼見就要進來了，不知怎的，前頭那黑色身影突地一頓，又走回去了。
身旁的顧夫人也瞧見了，忙問了一聲皇后，「可是太子殿下來了。」
皇后怎能瞧不見，眼皮子一跳，同身旁的蘇嬤嬤使了個眼色，蘇嬤嬤心下了然，腳步急急下了臺階，一面追一面喚道：「太子殿下……」
這一聲喚來，立在桂樹底下，正賞著桂花的一位姑娘驀然回過了頭。
鵝蛋臉，一對柳葉眉，秋水剪瞳，自帶一股子含情脈脈。
許是不知身後早來了人，這番一轉身，目光與周凌的好巧碰了個正著，姑娘的臉色霎時紅了個透，忙低頭蹲身行禮，「民女拜見殿下。」
「免禮。」本來發現異狀，就想避開的周凌避無可避，只好溫和地回了一聲，從她身旁走過，到了皇后和顧夫人跟前，含笑道，「兒臣見母后同舅母聊得暢懷，不忍打擾。」
皇后知他是什麼心思，並未揭穿。
這麼些年了，一見到姑娘，就是這個德行，莫非姑娘家有那大蟲厲害，能將他吃了。
顧夫人趕緊起身行禮，「殿下。」
「都是自家人，不必講究虛禮。」周凌坐到皇后身邊，客氣地問了一聲，「舅母的腿風濕可好了些？」
顧夫人萬沒料到太子竟然記得這一樁，頗有些受寵若驚，又行了禮，感激地道：「多謝殿下惦記，都是老毛病，沒什麼大礙。」
周凌溫和道：「還是仔細些好。」
這一問一答，顧夫人看著跟前相貌堂堂的周凌，想著他出身高貴，卻對她這個婦人都能體貼入微，再想想自己那不爭氣的兒子，臉上的愁容蓋都蓋不住。
偏生皇后又問了一句，「淵哥兒也有好些日子沒進宮了，要是閒下來，讓他到東宮，找他表哥切磋切磋武藝。」
顧家三公子顧景淵，小太子一歲，從小就愛耍刀弄槍，四書五經背不了幾篇，倒是單挑了幾個武將。
正好，這段日子讓他進宮來帶帶太子。
太子什麼都好，就是心太善，身板又瘦削，再不學點防身的功夫，哪天要是同寧安殿的那位獵大蟲的皇子遇上，豈不吃虧。
顧夫人也沒瞞著了，滿臉愁容地道：「昨夜也不知道發了哪門子瘋，跑到城門口，吹了一宿的冷風，凌晨就燒上了，這會子還躺著呢……」
皇后神色一詫，「怎麼還燒上了。」問完又連忙轉頭看向太子，「待會兒你派個太醫過去瞧瞧，風寒可不是小事。」
小時候周凌得了一場風寒，險些把她嚇死，所以每回看著他，皇后都覺他身子骨弱。
「母后放心。」太子說完當下轉頭喚了一聲，「明慶德。」
「奴才這就去辦。」明慶德領命，腳步匆匆出了鳳棲殿。
顧夫人今日進宮來，斷也不是為了這事，見話說得差不多了，皇后便同還立在桂花樹下的姑娘招了招手，「妳過來。」
少女的臉頰又生了紅，埋頭邁著碎步到了跟前，乖巧地喚了一聲，「娘娘。」
「多標致的姑娘。」皇后先是笑著誇了一聲，後才看著太子介紹道：「這是妳舅母娘家的侄女，姓王，她父親王治，殿下也認識，去年才升為了戶部侍郎，按輩分，也算是你的表妹，前兒剛來江陵，本宮瞧著小姑娘乖巧，便想留在宮中，陪本宮幾日，不知殿下意下如何。」
皇后一面說著，一面察看周凌的臉色。
這孩子過了年便弱冠了，卻未曾聽他說過有中意的女子，再如此下去，等到皇上指婚的地步，便不是他們母子能左右得了的。
為了一個太子妃，這些年她相過不少世家姑娘，能想到的都給他帶到跟前過了眼，奈何始終沒讓他滿意。
今日這王家姑娘，多水靈，家世也清白，她實在不希望再希望落空。
「母后喜歡便好。」
見他依舊是這副態度，皇后索性挑明，「本宮記得東宮的靜安殿，種了一片臘梅，太子今兒正好來了，替本宮帶王姑娘去瞧瞧？」
周凌一笑，「母后怕是糊塗了，臘梅開在臘月，時下不過八月。」
皇后懊惱自己一時嘴快，竟忘了時節。
但話都說到了這分上，斷沒有收回去的道理，皇后直截了當地道：「臘梅瞧不成，本宮這園子裡的桂花倒開得正好，殿下陪王姑娘賞會兒花。」
要撮合兩人的意思，已經很明白了。
這回周凌倒是爽快地應了下來，「好。」隨後起身走到了王姑娘跟前，禮貌地招呼道：「王姑娘，請。」
高貴之人的謙和，最為致命。
王姑娘哪裡受過這番待遇，低頭垂目，緊張得腳步都不知道該如何邁，周凌往前走了好幾步了，王姑娘才回過神，忙忙追上。
昨日刮了一日的風，桂花滿地都是。
密密麻麻的花瓣，細小如針，鑲在金磚縫兒裡，腳一踩，全成了一團爛泥，甚至還沾了些在鞋面上，甩都甩不掉。
周凌不明白，這東西有何好賞的。
入了桂花林，沒走幾步，太子便受不了滿腳的碎花，腳步停了下來，轉頭看向了身後。
皇后和顧夫人，果然沒了身影。
正準備收回目光，眼角卻意外瞥見跟前的姑娘，眉目半垂，一臉含春，彷彿自己對她做了什麼出格的事一般，臊得一對眼睫毛上下直顫。
周凌越發覺得無趣，淡淡道：「喜歡？」
適才他那一轉頭，王姑娘便覺他的目光落在了自己身上，羞得不敢抬目，如今被他這番一問，理所當然地理解為問的是他本人。
王姑娘儘管羞澀，還是鼓足勇氣，點了頭。
「喜歡，就多賞會兒。」他不喜歡。
王姑娘還未從他這話反應過來，周凌已抬步從她身旁走過，頭也不回地出了桂花林，待王姑娘明白過來，是誤會了意思，羞得恨不得找個地縫鑽進去。
周凌出來後，腳步如風，下了鳳棲殿外的踏跺，腳步才慢下來，垂目瞧了一眼自己的鞋面，兩道眉輕蹙。
今兒才剛換上的新靴，汙了。
他腳底踩在凹凸不平的磚面上，使勁兒一蹭，刮出了一片桂花殘瓣，方才覺輕鬆了些。
明慶德被他支去太醫院請人，如今身邊便沒人再跟著，他一人走在鳳棲殿門前的那條甬道上，也就只清淨一會兒，迎面便撞上了一人。
京兆府的高大人。
見到太子時，高府尹恍如見到救星一般，兩人中間還隔五步之遠，硬是「撲通」一聲跪了下來，「殿下……」
適才眉間那抹不耐的神色，彷彿從未存在過一般，周凌抬手虛扶了一把，「高大人，出了何事，起來說話。」
高府尹一個著急，亂了語序，「殿下不知，唐家大姑娘失蹤了。」
周凌不太明白，一個罪臣之女，失蹤就失蹤，至於急成這樣？
高府尹已經急出了一身汗，單是這事，倒也好辦，失蹤了，找人便是，偏偏……
「顧家三公子今早敲了京兆府門前的鼓，一口咬定是康王爺劫了人，說、說屬下不去康王府捉人，京兆府門前的鼓便會一直敲下去。」
顧三公子是當今皇后的親侄子，也是太子的親表弟，惹了事，不尋皇后不尋太子，還能尋誰。
周凌的神色這才有了些波動。
顧景淵，昨夜在城門口喝了一夜的風……莫非是等著要接唐韻？
不流露半點思緒，高府尹離開後，周凌並未著急，回東宮先讓小順子尋了一雙乾淨的靴，才套了一隻腳，乾武殿的魏公公便來了。
「太子殿下，皇上有召。」
唐家通敵案今日定案，顧三公子一敲鼓，皇上怎能不知道。
太子出了東宮，剛上轎，明慶德也回來了。
他跟在轎邊，一雙腿將袍襬蕩得「撲撲」響，壓低了聲音挨著太子稟報道：「殿下，康王爺進了宮，似是為了唐姑娘。」
適才他到太醫院請完太醫，人還沒走出甬道，迎面便遇上了康王爺。
康王爺嚷嚷著抱怨，「還擊鼓鳴冤？本王活了這麼大歲數，何曾受過如此冤枉，本王想要女人，用得著去劫？唐家如今是什麼樣？通敵的叛徒！唐家姑娘即便有天仙的姿容，本王也不會行如此愚蠢之事，今日本王非得讓兄長評評理……」
明慶德一聽，便知是怎麼回事。
唐姑娘莫名「失蹤」，遲早會爆出來，他早知道會有這麼一天，不過，昨兒唐姑娘進宮之前，殿下必定也想好了對策。
「康王爺已經去了御書房見皇上，唐姑娘先前住的那院子，奴才倒是照著……」
明慶德的話還沒說完，便見太子從轎上探出個頭來，笑得格外溫和，「唐家姑娘莫名失蹤，國公府顧三公子，康王府康王爺，不惜鬧到了公堂上，一個斬釘截鐵地說人被劫持了，一個矢口否認，怎麼，你好似知道唐姑娘此時人在哪？」
明慶德腳下一個沒跟上，差點絆了個跟頭，抬起頭神色呆愣地望著太子漸漸前行的轎，半晌才回過神。
什麼臉面，什麼王法公道……他們殿下是不放在眼裡啊，他活的歲數還是太短了。
第三章　不忍趕走她
乾武殿內，皇上坐在上位，一面吃著吳貴嬪剝來的葡萄，一面聽康王訴苦。
「顧家那小崽子，就是被顧長風嬌慣壞了，失了規矩，想當初本王膝下那幾個兒子，哪個不是被管教得服服帖帖，誰敢這番胡鬧？亂擊鳴冤鼓，可是要掉腦袋的……」
皇上聽了這大半天，終於坐直了身子，看了一眼滿腔怒氣的康王，胸口先是幾個震動，後才笑出了聲，「掉腦袋，倒也不至於。」
康王別過頭，一臉憤憤不平，到底是消了聲。
皇上慢悠悠地接過吳貴嬪遞過來的絹帕，拭了拭嘴角，「你啊，難得進宮來一趟，怎還是之前那個急脾氣，人沒在你那兒，他顧家三公子要告就告，你怕什麼。」
康王一愣，「騰」地一下站了起來，「兄長……」
他話還未說完，殿外魏公公便彎著腰走了進來。
皇上的目光立即從康王身上挪開，落在了魏公公身上，魏公公也沒讓他失望，上前稟報了一句，「皇上，太子來了。」
皇上眉宇間的煩躁明顯緩了下來，「宣。」
當年他在幾個兒子中，為何挑了太子為儲君，除了立嫡立長之外，便是這點，太子總是能在他最煩躁的時候，及時為他化解麻煩。
屁大的事，也能鬧進宮裡？為了一個唐家姑娘，一個擊鼓，一個喊冤，敢情他這兒還成了平冤的府衙了。
周凌今兒依舊是一身金繡黑袍，身形不似三皇子那般弱不禁風，也不似二皇子那般魁梧，個頭卻比兩人要高一截，人一進來，便帶了一股年輕的朝氣，唇邊的一道微笑，更是讓殿內瞬間敞亮了不少。
「父皇，王叔。」他一一問了好，包括皇上身邊的新寵吳貴嬪，也問候了一聲，大方的態度，既沒失他太子的身分，還給人一種溫潤懂禮大度的印象。
皇上尤其喜歡他身上這股子自己沒有的儒雅，招手指了身旁的座兒，「來的正好，你王叔受了欺負，你過來給他斷個公道。」
康王見皇上竟當著小輩的面這麼說，半點面子都不給，不由老臉一紅，埋怨了一句，「兄長……」
周凌先了然地看了一眼皇上，再笑著同康王道：「王叔當年曾陪父皇四處征戰，才有了我大周今日的國土歸一，如此勞苦功高，豈能蒙受冤屈。」
周凌的話，簡直說到了康王的心坎裡。
可不是，當年他打仗之時，顧家那黃毛小子還沒影呢……如今竟敢騎到他頭上了。
康王臉上露出了得意的神色，正要接著數落顧家的樁樁罪惡，又聽周凌緩緩道：「孤還記得兒時，父王曾掌燈修補過大周律，王叔還有幾位當朝老臣，個個挑燈相伴，熬紅了眼睛，無一不罵前朝天子治國不力，朝綱混亂如斯，以至君不君臣不臣，朝野一片腐敗，貪汙受賄，荒淫成性，最後才落了個失民心，百姓齊誅的下場。」
周凌說話時，不疾不徐，吐詞極為清晰，面色雖帶著笑，說出來的一字一句，卻能讓人不覺繃直了脊背。
誠然康王這回是真遭了冤枉，但這些年，舒服日子過習慣了，誰又能保持初心，沒幹些違紀朝綱的事兒，他最近兩年的名聲，確實不太好。
康王剛冒生出來的得意勁兒，消失得無影無蹤，臉上也漸漸地變了顏色。
周凌便也點到為止，沒再繼續往下說，回頭看向皇上，「兒臣適才已經聽高府尹說了此事，源頭皆因唐家姑娘而起，顧三公子擊鼓，訴的是民女失蹤，按律法，該由京兆府備案追查，在案件查清之前，無證無據隨意汙衊誹謗，我朝皆有律法治其罪行，父皇放心，兒臣定會給王叔一個公道。」
皇上登基前，不過是前朝皇室的一支偏遠旁系，生下來便沒識過幾個大字，後來天子失德，才被朝中忠臣擁護奪了皇位。
揮兵收復疆土，行軍打仗他再行，要他咬文嚼字說出這番話，就算是豁出他這條命，也未必能做到。
但他的兒，太子能說出來，也是同樣的道理。
一大早就堵在殿裡吃葡萄的鬱悶，瞬間一掃而光，皇上整個人都舒坦了，抬目笑著問康王，「太子所言，王爺可覺得滿意？」
來時康王沒行跪禮，這會子倒是跪上了，磕頭感激地道：「聖上英明，太子殿下自來賢明公道，臣安心等著聖上明斷。」
康王一走，皇上再也坐不住了，從龍椅上起身活動了一下筋骨，轉身對周凌誇讚道：「看來劉太傅沒少花功夫。」
「劉太傅才識淵博，兒臣受益匪淺。」
「見如今的模樣，也不愧朕當年頗費周折地將你母后搶進了宮。」自己一介泥腿子，想要站穩這江山，就得找個高貴的世家小姐，以求生下優秀的後代。
想當年皇后連罵人的話都不會，氣急了就一個字「你」，可不就是他最好的人選？果不其然，生出來的兒子隨了她，雍容高貴，溫潤儒雅。
縱然這些年他有了無數的新歡，在他心頭，能坐上皇后之位的，也就只有顧氏。
皇上對周凌很滿意，朝政之事大多都交給了他，自己就閒得慌，盤算著打仗。
「今日既然你來了，朕有件事正好同你商議，朕上回收復蜀地之時，見北邊西戎地貌遼闊……」說到一半，見吳貴嬪還在，皇上一頓，立即趕了人，「妳先出去。」
待吳貴嬪一走，皇上蠢蠢欲動的野心便按捺不住了，直接同兒子道：「朕想開春就出兵。」
「西戎？據兒臣所知，大多都是羌人，且有不少匈奴人來往，人口極為混雜，父皇若要出兵，兒臣倒是有一計……」

周凌花費了一個時辰，說服一心想要征戰的皇上，從乾武殿出來，眼裡的血絲都熬沒了，日頭一曬，眼花撩亂。
明慶德跟在身後，見周凌坐上了轎輦，及時提醒了一句，「顧夫人適才在皇后娘娘那裡，哭暈過去了。」
他回過頭，極力擠出了一抹微笑來，問道：「什麼時辰了？」
明慶德一愣，回頭看了一眼大殿上擺著的大白玉日晷。
午時三刻，該用午膳了，不對，殿下連早膳都沒……明慶德一個激靈，頭皮都麻了，再也不敢看周凌一眼，只催著底下的人，「還愣著幹什麼，升，升輦。」
一行人匆匆回了東宮。
周凌從早上卯時二刻起來，到午時末，才吃到今兒的第一口飯菜。
用完午膳，玉箸一落，東宮門口便陸陸續續來了官員，一份又一份的奏摺擺在周凌跟前，他坐在書房的太師椅上，面色和悅，絲毫不見半絲倦怠。
刑部張尚書最後一個進來，拿著手裡唐家的案卷，「今日本該定案，奈何唐大姑娘失蹤，顧三公子一口咬定，定案之前，唐家姑娘乃是清白之身，京兆府有責任先尋人，再定案。」
來東宮之前，張尚書已經去過了陛下的乾武殿，才稟報了一半，陛下便撂下一句——
「唐家的案子，朕已經交給了太子，有不明白的，你找太子去。」
顧家是皇后的娘家，要真十全十美了，皇上才該擔憂，如今出了個冒失的顧三公子，皇上倒是覺得放心了不少。
再想想自己品貌端正的太子。
嘖，顧家子壓根及不上，他怕些什麼？
至於俘虜逃跑的事情，說到底，也不過就一個沒了半條命的南蠻俘虜，跑了他還能捉回成百上千，他並不心急。
但太子說得對，國有國法，家有家規，殺雞儆猴也挺好。
張尚書沒能從陛下那兒得到準話，這才來了東宮，稟報完又輕輕地加了一句，「顧三公子還在擊鼓……」
周凌略略思忖後，說了幾句，張尚書便離開了，而周凌繼續忙碌。
最近兩天本就天色陰暗，到了黃昏更是昏暗無光。
待明慶德進來燃了燈，周凌才起身，說了一句，「走吧，去看顧三告狀。」
明慶德心裡暗暗說：這都一日了，虧他還記得這樁。

京兆府上下被顧景淵一鬧，個個都留在了府衙內，不僅回不了家，一道道鼓聲，震破耳膜，能將人肺管子都敲炸。
高府尹也從最初的六神無主，熬到了麻木，癱坐在椅子上，聽天由命，心頭不得不佩服顧家三公子的體力。
一日了，他胳膊不酸？
這念頭剛從腦子裡拂過，耳邊的鼓聲，突然就停了下來。
今日因顧景淵要敲鼓，衙門外點了不少燈盞，門前一片燈火通明，明慶德手裡的燈盞也沒必要用，便滅了擱在了一旁。
而周凌的腳步停在顧景淵身旁好一陣子，他才察覺出來。
手裡的動作一頓，徹底虛脫地一屁股坐在地上，昔日那位鮮衣怒馬，神采飛揚的少年郎，此時已是唇色發白，一雙胳膊直打顫。
周凌彎身，緩緩地拾起了鼓棒，朝著他一笑，「都說顧三公子重情重義，倒是不虛。」
顧景淵這才喘了一口氣，從地上艱難地爬了起來，強撐著彎了彎身，行禮道：「殿下。」
周凌轉身將手裡鼓棒遞給了明慶德，體貼地伸手去扶他，「還能鳴冤嗎？」
「下官，無礙。」
「嗯。」即便如此，周凌還是讓明慶德架起了他的胳膊，將人扶進了門內。
擊鼓聲一消停，屋內的高府尹便從椅子上坐了起來，剛到門口，便遇上了周凌，一個激動，再次跪了下來，「參見太子殿下。」
「免禮。」
明慶德扶著顧景淵落坐，府衙的人又倒了一盞熱茶給他，待他的唇色緩過來了一些，周凌才緩緩地開口，「是何冤屈，竟讓顧三公子捨命敲鼓？」
昨夜顧景淵等了唐韻一夜，今日又敲了一日的鼓，體力已經達到了極限，扶進來時已經去了半條命。
聽聞周凌這話，他卻是能站起來訴說：「唐姑娘不過一介弱女子，手無寸鐵，康王爺乘人之危，竟在朗朗乾坤之下，明目張膽地劫了人。」
聲音雖虛弱，但聽得出很憤然。
周凌沒讓高府尹升堂，主動攬了審問的活兒，抬頭看向顧景淵，「有何證據？」
「一、昨日康王爺身邊的一名管家，曾去過唐姑娘的院子，此事街坊可以作證；二、唐姑娘身邊的嬤嬤，昨日黃昏也曾在康王府外的巷子口徘徊過，王府附近幾處店鋪的商家可以作證；三、唐姑娘的院子並未收拾，人卻不見蹤影。」顧景淵的神色越發激動，依舊一口咬定，「如今江陵城內，能幹得出此事的人，只有康王爺。」
周凌的神色平靜，接著問道：「為何？」
顧景淵的臉色，突地一陣彆扭，猶豫了一會兒，眼神躲閃地道：「唐、唐姑娘，容顏絕色，江陵城無人不知，康王爺這是見色起意……」
周凌腦子裡自然地想起了昨夜見到的那張臉，確實有幾分姿色……但見色起意，倒也不至於。
「君子愛色，取之有道，康王爺此番霸行，便是枉視朝綱……」
「也不一定。」
顧景淵一句話沒說完，忽然被太子打斷，神色微微一愣，疑惑地抬頭。
周凌又問：「你怎知唐姑娘不是自己逃了？」
「不可能。」顧景淵脫口而出，昨日阮嬤嬤都和自己約好了，若非出了意外，唐姑娘怎可能不來？只是這話不能說，便只道：「唐家被抄，唐姑娘身無分文，她一個姑娘，姿色又惹人，不是被康王爺藏了起來，還能上哪兒去。」
明慶德低著頭，一聲都不敢吭，生怕自個兒一抬頭，臉色便漏了餡兒。
「倒也有些道理。」周凌看著他，眼角又露出了淺淡的笑容，「顧三公子可有親眼見到康王府的人前去劫持唐姑娘？」
「下官並非親眼所見，可……」
「京兆府每日都有案子要破，積壓在庫房裡的，更是有成百上千份案卷，顧三公子既然是想要公道，那便按規矩耐心等待。」周凌的聲音不大，甚至稱得上溫和，「你要是嫌京兆府辦案太慢，大可以自己去尋人，待三公子尋到了人，孤再來替你主持公道，如何？」
周凌平時為人謙和，但此時的謙和，誰都能看出來有些不妥了——彷彿堂堂太子都為了他顧景淵鞍前馬後了。
顧景淵固然再會鬧騰，此時也知道理虧，這個時辰周凌能來這，到底是為何，他心裡很清楚，只得將心頭的怨憤憋回去，跪下行禮道：「下官不敢。」
周凌沒再說話，從椅子上起身，回頭客氣地吩咐了高府尹，「勞煩大人，送顧三公子一程。」但願顧夫人明兒別再進宮找母后哭訴。

從府衙出來，外面又是漫天星辰。
「什麼時辰了？」
被主子一問，明慶德看了一眼月色，大約估摸出了一個時辰，「亥、亥時了吧。」
殿下的晚膳還沒用呢……
明慶德低垂著頭，不敢往上瞧，要他說，誰攤上這些事兒，心裡都不會痛快，可說到底還是殿下自找的，要不是昨兒將唐姑娘帶回來，哪裡會有今兒夜裡這一遭。
馬車到了宮門，因為下了鑰，明慶德拿著東宮的腰牌，找當值的侍衛開了門，黑漆漆的甬道，被一盞盞昏黃的燈火勉強照出了一方光亮。
東宮門口，小順子提著一盞羊角燈，已經候了好一陣，見馬車一停，他趕緊上前，舉高燈盞，「殿下回來了，奴才這就讓人去備晚膳……」
周凌沒應，腳步跨入門檻卻沒往前殿走，而是直直地去往了後院的方向。
吃什麼呢，早餓過了。
明慶德和小順子緊緊跟著身後，一時沒反應過來，直到眼前的路一片漆黑，只餘了兩人手裡的燈火，方才察覺出不對。
殿下去的是後院——自殿下三歲被封為太子，五歲住進東宮，除了陪著皇后娘娘去賞過幾次臘梅，從未獨自到過後院，今兒去了，為的是什麼，他們都知道。
後院裡，如今只住了個唐姑娘。
兩人高舉燈罩，一個在前照著，一個在後照著，三人從後宮門口繞到了最裡面，眼前依舊是一片漆黑，不見半點光亮。
若不是前頭的明慶德腳步一頓，將燈罩舉到了頭頂，照出了對面殿門上的三個大字「靜安殿」，太子壓根兒就不知道該尋到哪兒去。
「殿下，到了。」
周凌腳步未動，盯著牌匾，輕聲問：「你安排的？」
明慶德心頭一跳，忙道：「殿、殿下不是說不讓唐姑娘見人？這不，靜安殿最靠裡，進出都不便……」
行，他累了，懶得聽。
見周凌不說話，明慶德趕緊上前叫門，誰知殿門竟沒關，「吱呀」一聲打開，門內的婢女站在黑漆漆的夜色中，被燈盞一照，一張臉冷不防地冒了出來，明慶德只覺一口氣沒吸上來，「哎喲」一聲，腳一軟，身子蹭著門邊兒坐在了地上。
身後的小順子，眼明手快地護在了周凌身前。
氣氛正緊張，卻聽那婢女驚慌失措地喚了一聲，「殿下。」
合著是人嚇人，嚇死人。
明慶德聽出婢女的聲音，這才緩回了神，又摸著門板顫顫巍巍地站了起來，心頭正納悶，這殿內怎連個燈都沒。
身後的周凌倒是先問了，「怎麼沒燃燈？」
婢女蹲身低頭回道：「今日天擦黑，姑娘便歇息了，特意囑咐了奴婢，屋子裡不能燃燈。」
「為何？」
「姑娘說怕給殿下添麻煩，今日一日連屋子都沒出過。」
瞧，多乖，多懂事，連他攆人的理由都不留。
因為一連串的麻煩，周凌心中略略譏諷地想，他偏過頭，目光正好落在身邊的小順子臉上，那眼角的一道胭脂，抹得殷紅。
燈火一照，朦朦朧朧，恍若哭過。
周凌眉頭微鎖，近日這江陵，怎就風靡這樣的妝容……好看嗎？
想是這麼想，腦海卻不期然浮現昨晚少女哭泣的樣子。
他的腳步停頓在門前，目光又穿過夜色，盯著跟前寂靜無聲的宮殿，沉默了幾息，無奈地扭過了頭。
行吧……周凌沒再進去，轉過身，終究還是原路折回了前殿。

屋內，唐韻躺在被窩裡，一雙手緊緊地攥住了錦被。
外面有動靜傳來，她便睜開了眼睛，雖身在深宮，不知外面發生了何事，但也能想到，今日不會太平。
她一整日都沒有打聽半句關於唐家的案子，畢竟如今的自己就是個麻煩，她不能再討嫌，太子能帶她進東宮，也能趕她出東宮。
所以她儘量將自己的存在感降到了最低，一日都待在了屋子內，沒發出過半點聲響，彷彿這殿內壓根兒就沒住進人。
經歷過大起大落，她比任何人都清楚何為人情世故，太子昨夜不過是一時沒反應過來，待那麻煩事一件一件地接踵而至，必然會生悔。
果然，太子一日沒來，到了晚上終究還是來了。
門口的動靜聲傳來時，她的心已經提到了嗓子眼上，一雙手捏得太緊，手心已有了濕意，可半晌過去，門外的人並沒進來。
唐韻疑惑地翻開了身上的被褥，趿了榻邊的鞋，摸索著到了門邊，一旁的窗櫺撐開了一條縫，她俯身小心翼翼地窺探。
殿內亮起的星點燈火，已沒了蹤影。
唐韻輕輕地吐出一口氣，門外響起了婢女的腳步聲。
「姑娘？」
婢女喚了兩聲沒見其答應，便沒再出聲。

翌日東暖閣，卯時一刻便亮了燈。
劉太傅雷打不動地趕來了東宮，來時見書房已經亮起燈火，險些一頭栽下去，到底是年紀擺在了那兒，受了刺激，心有餘可力不足，講學講到了一半，臉色便不對了。
待頭上的帽子都濕了一半，劉太傅才死死地抱住書案的邊緣，倒了下去。
周凌打開門，招來了明慶德，趕緊將人送去了太醫院。
沒了太傅講學，周凌也沒偷懶，繼續在書房讀書，皇上聽了魏公公的稟報，心頭甚覺安慰。
別說聽學，只要一見到那些密密麻麻的字，他的頭就犯暈，這輩子是不太可能做個讀書人了，只能指望自己的兒子。
二皇子雖勤奮，但性子過於急躁，跟著自己出去打打殺殺還行，絕非讀書的那塊料，三皇子倒也有幾分才學，奈何身子又太弱，旁的皇子太小，還看不出是不是讀書苗子。
放眼望去，跟前也就只有一個太子能讓指望一二。
「聽說皇后昨兒又帶了個姑娘進宮，是哪家的？」太子旁的事，皇后怎麼做主都行，唯獨未來的太子妃，他必須把關。
想他當年的眼光，再看如今的太子，絕不會差。
魏公公回話，「回陛下，是戶部侍郎王大人家的二姑娘。」
皇上聽完，不覺笑出了聲，「但凡跟顧家沾上點親的，都被她尋進了宮，在朕那後宮的事兒上，她一向看得很開，怎到了自己兒子身上，這眼界就放不開了？」
大周那麼多好姑娘，就偏生要吊死在她顧家不成？
魏公公垂目不敢發話。
皇上吩咐，「你去張羅張羅，來年開春選秀，給太子挑幾個貌美端莊的世家姑娘送去東宮，他那後院，再不住人，怕是要長草了……」

幾日後，皇上要替太子選秀的消息，才傳進皇后的耳裡。
那日王姑娘被周凌丟在桂花林子裡，一個人待了半個時辰才回來，皇后得知後，生了一日的悶氣，再加上顧景淵鬧出來的那檔子事，皇后正愁著呢，皇上又搞出了這番動靜。
選秀？屆時就不只是為周凌選妃，二皇子、三皇子均未成親……皇子一旦成家，就該封王了。
皇后腦子裡頓時浮現了皇帝後宮那一群花枝招展的身影，一想起那些嘰嘰喳喳，陰陽怪氣的聲音，皇后頭都炸了。
尤其是寧安殿內的那位雲貴妃，最為難纏，平日裡為了一匹絹子，都能鬧到皇上那裡去，要選兒媳婦還得了。
「太子真沒看上王姑娘？」皇后有些不甘心，太子是自個兒生的，她想要將來的太子妃出自顧家，也在情理之中，偏生太子一個都瞧不上。
蘇嬤嬤勸解道：「殿下眼光高，是好事。」
「本宮看他不是瞧不上，他是不想瞧。」皇后算是明白了，什麼眼光高，自己這兒子八成是沒開竅，要是知道了這姑娘家的好處，這麼久了，斷不會一個都瞧不上。
「他那後院都長草了，本宮替他收拾出來。」

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