新月　藍海　七齡桃

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甜寵朝堂官場

藍海E125601-E125602

《俊美丞相被賜婚》全2冊

作者：七齡桃追蹤作者
出版日期：2022/09/14
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丞相大人好福氣，娘子聰慧又有生意頭腦，
不僅不用依附男人，反而一心想著養老公！

藍海E125601　《俊美丞相被賜婚》上
有個酗酒的父親和體弱多病的妹妹，滿月早早就得扛起一家生計，
每天走街串巷四處賣花，日子雖然清苦倒也還過得去，
尤其這幾回遇到事情，都是隔壁那位人美心善的公子出手相幫，
老爹差點把她賣給風評極差的人家當丫鬟，他慷慨助她度過難關，
渣竹馬幾次來糾纏甚至妄圖讓她當妾，他三言兩語把人懟到羞憤離開，
就連她險些被欺辱也是他及時解救，還口頭定下婚約以保她清白，
嗯……她可是打算招婿的，現在開始準備聘禮來得及嗎？

藍海E125602　《俊美丞相被賜婚》下
在雲嶠眼中滿月哪哪兒都好！
面對他人的嘲笑，說賣花的她配不上他，
滿月毫不在意，還逢人就說自己是他未過門的娘子，
他與三皇子是斷袖的傳言沸沸揚揚，唯獨她看出端倪，
後來他被新帝拔擢為史上最年輕丞相，她也從未想過攀附權貴，
反倒用賞賜另買宅子搬出去住，還開了間花鋪子要賺錢養他，
連他的妹妹表妹都被她收編，成了好友兼生意合夥人，
相比之下，曾經欺騙過滿月的自己實在可惡，
怎料他都還沒來得及好好補償她，又再一次害她身陷險境……

七齡桃，女，善良天蠍座人，重度宅女症候群患者，
家裡養了一隻貓，種了四五盆花，願以手中筆寫世間百態眾生，故事與你，皆為熱愛。

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第一章　糊塗爹賣女兒
剛剛入夏的時節，天漸漸亮堂起來，太陽將出未出，只在東邊的晨曦中露出一抹金黃，空氣中還帶著一絲夜露的清涼之意。
隨著哪家公雞的第一聲啼鳴，巷子便漸漸活了過來，陸陸續續地有人起床了，咳嗽低語聲、舀水潑水聲、碗盆碰撞聲，和著屋頂裊裊冒出的煙霧，組成一幅生動的晨間圖畫。
萬家煙火氣裡，有一個清越動聽的嗓子由遠及近。
「賣花囉，賣花囉，剛摘下的新鮮茉莉花，又香又美！」
那聲音帶著少女的嬌嫩，卻又中氣十足，哪怕隔著半條巷子，也猶如大熱天喝了一碗冰酪般又甜又涼。
沿街的一道木門吱呀一聲打開了。
「賣茉莉的，妳過來。」開門的是一名微胖婦人，似乎才剛剛洗漱完，一邊整理著剛抹好香油的髮髻，一邊倨傲地朝賣花少女招了招手。
少女立刻靠了過去，「嬸子可是要買花？」
婦人靠在門扉上，斜著眼珠子朝她手中籃子望了望，「不買花喊妳過來作甚？」
少女長了一張圓臉，看著不過十四五歲的模樣，五官卻已經露出秀美的輪廓，笑起來頰邊便露出兩個若隱若現的梨渦，討喜得很。
婦人態度有些無禮，她也並不生氣，只從籃子裡拿出一束茉莉遞過去，「嬸子眼光真好，這可是今夏頭一茬採下來的茉莉，就連花巷子那邊的店鋪裡好多都還未上貨，您瞧瞧這杆子多粗壯，葉子也水靈。」
婦人卻並不接她手中那把，自顧自伸著頭在她籃子裡翻了半晌，另拿了一束出來，「多少錢？」
「二十文錢一把。」少女沒說什麼，帶著笑將自個兒手中的花又放了回去。
「這麼貴？」婦人不滿地嘀咕著，順手抖了抖手中的花，「花骨朵也不甚多。」
「畢竟是頭一茬。」少女好脾氣地解釋，「花圃那邊都咬著價呢，我也不敢亂喊，您若實在嫌貴，過幾日再買也行，市面上花多了，價格想必也就降下來了。」
婦人蹙眉看著手中的花，既不說要也不說不要。
少女見她猶豫，也不著急，只站在一旁笑咪咪地等待。
沒過多久，婦人敗下陣來，一面挫敗地伸手在腰中拿荷包，一面道：「不能吃不能穿，倒賣得這樣金貴，要不是家裡那讀書的混小子非支著我出來，我才不要這些花兒朵兒的，都是些不差吃穿的有錢人玩意兒！」
少女接了她的銅錢，笑著道：「可不是，我雖沒讀過書，卻常聽那些讀書人說什麼琴棋書畫詩酒花，連當今天子殿試欽點狀元都必定要賜花，令公子既是愛花之人，想必胸中也是有狀元之才的。」
一通馬屁拍下來，婦人臉色頓時好了很多，「小丫頭嘴倒甜，不過讀了幾天書，什麼狀元不狀元的，還差得遠哪。」說完帶著花便進去了。
賣花少女名叫霍滿月，此刻成功做下一單生意，心情好得不行，再叫賣時臉上的笑便更情真意切了一些。
沒走幾步又有人買花，有的問了價後乾乾脆脆掏銅錢買了一束，也有問過不要的，滿月也不在意，照樣說幾句好聽話，哄得人反倒不好意思起來。
出來時背了一個竹簍，兩隻手各提了一個竹籃，裝得滿滿當當的茉莉，很快便只剩孤零零一束，眼看日頭快要升到正中，她擦了擦額頭上的汗，拖著酸軟的身軀往回走。
路上她先是去相熟的藥鋪買了妹妹這幾日要吃的藥，又在肉鋪要了半斤五花肉，仔仔細細用荷葉包了放在背簍裡，這才拐進了自家住的那條小巷。
霍家只有個霍老爹帶著兩個女兒，五年前搬來這桐縣，為防閒人生事，便特地買了間一進的獨門小院，只是地方偏了一些。
剛走到自家門口，滿月便看見隔壁院子前，一名老者正佝僂著身子折騰那架破木門。
「陳伯，您做什麼呢？」
陳伯又推了推門，見那門仍舊紋絲不動，這才喘著氣轉過身來。「是霍姑娘啊，今日這麼早便回來了？」
「是呀。」滿月將背簍放下，笑咪咪走了過去，將木門上下摸了摸，抓住木栓用力向上一提，又一推，木門發出一聲刺耳的嘎吱聲，被她推開了一條縫。「這木門太久不用容易卡住，陳伯有空還是修一修的好。」
隔壁的院子原本一直空著，三天前陳伯一家才搬來，很多老物件想必都得換修。
搬進來那天，陳伯還買了些乾果吃食挨家挨戶發放，說以後都得仰賴鄰居們的照料，滿月家住得最近，還額外得了一些，此刻順手幫個忙，就當投桃報李了。
陳伯提起放在地上的東西連連道謝，又將一個油紙包遞給她，「剛買的炸糕，還熱著，帶回去跟妹妹一起吃吧。」
滿月忙推拒，「不過順手的事情，陳伯不必客氣。」
陳伯堅持，「原是給我家公子買來嘗鮮的，他一個人吃不了這許多，我年紀大了也不愛吃這些油膩的。」
滿月推辭不過，只得收了，又回去從背簍裡將那把茉莉花遞過去，「陳伯拿幾朵花兒回去吧，反正午後我也不會再出去賣，天氣熱沒多久就蔫了，倒可惜了。」
「哎呀，真漂亮，謝謝妳啊。」陳伯露出和藹笑容。
滿月告別陳伯往家裡走去，一打開自家院門，就看到妹妹初七怯生生地從堂屋裡走出來。
「姊姊。」
滿月嗯了一聲，將手上的炸糕遞給她，「隔壁陳伯給的，妳吃了吧。」
面黃肌瘦的初七眼中迸出驚喜，她小心翼翼地捧過油紙包，想了想，還是推了回去，「姊姊累了，姊姊吃。」
「我不累。」滿月見妹妹體恤自己，面上帶出一絲暖意，「今日茉莉新鮮，大家都搶著買，所以才回得這麼早，我還秤了半斤肉，咱們今日吃臊子麵吧，妳去廚房幫我燒火。」
初七頓時歡呼一聲。
兩姊妹進了廚房，滿月先從桶中舀了一勺麵粉，又問：「爹爹可起來了？」
初七一邊往嘴裡塞炸糕一邊搖搖頭，「爹爹從昨夜就一直沒回。」
滿月歎了口氣，「想必又醉死在哪家酒館裡了，咱們先吃飯，等下再出去找他。」
初七乖巧地點了點頭。
揉好麵團放進盆裡，滿月又從屋外的小菜園裡扯了幾把小蔥，進廚房將肉和蔥都洗淨切好，待油鍋熱了先下蔥爆出香味，又將肉丁下鍋，幾下翻炒成一份臊子裝在盆裡，便開始燒水。
擀麵，煮麵，將煮好的麵盛出澆上肉臊，上頭再撒幾粒碧綠蔥花，兩碗香氣撲鼻的臊子麵便出了鍋。
初七看著手腳麻利的姊姊，心中不無羨慕，「姊姊真厲害！」
滿月回頭一笑。
霍老爹是個酒鬼，除了從家裡拿錢喝酒之外沒承擔過一絲責任，母親生妹妹時傷了元氣，沒幾年便去了，妹妹又有天生的心疾，從小就是藥罐子，她若不厲害一些，這個家還不知會變成什麼樣子。
兩姊妹吃完飯回了堂屋，屋中陰涼處擺了幾個木桶，裡面用清水養著幾捆新鮮茉莉。
初七過去坐下，跟之前一樣將茉莉一枝一枝整理好，破損的葉子掐掉，又紮成一束一束的花束。
茉莉花脆弱，不經意一抖便有花苞掉落，初七將這些花苞也收集起來放到一旁，待會兒用線穿起來做成花串，仍可以賣些小錢。
初七今年才九歲，雖然姊姊像她這麼大的時候早已提著籃子出門賣花，但她身子骨實在太弱出不了門，只能在家幫著做些雜事。
滿月坐在一旁，將荷包裡的銅錢一股腦倒在桌上，仔細數了起來。「還不錯，扣掉去花圃進貨的錢，差不多賺了一百文呢！除去買藥和買肉的錢，還剩五六十，等下我包起來，趁爹爹不在家藏好，免得又被他拿去糟蹋。」
今天生意好，滿月心情也明媚，「這還只是上午的，等下太陽落山，我再去溶月湖邊走一圈，那時歇涼閒逛的人多，又可以多賣一些。」
初七仰著頭看她，「姊姊還能把錢藏哪？上次藏到我枕頭裡都被爹翻走了。」
一說到這個，滿月便氣不打一處來。「挖個坑藏到菜園子裡去！我就不信爹還能一寸一寸把土裡都翻遍了！」
把地翻遍了也好，就算錢沒了，好歹也算給家裡幹了點活。
病弱的小姑娘歎氣，姊姊下個月就要及笄，是大姑娘了，到時候便不好再走街串巷到處賣花，她一直跟自己說最大的心願便是去花巷子那邊租個鋪子，有了鋪子就不用再看天吃飯，遇到壞天氣就出不了門，還能再賣些盆花器物，也多個收入來源。
可惜有這麼個敗家爹，這心願也不知什麼時候才能完成。
兩人正在閒談，突然院門「砰」的一聲被人推開，一個醉醺醺的聲音響了起來。
「初七，妳姊姊回來了沒有？」
姊妹倆慌慌張張將桌面上的銅錢收拾好，滿月才迎出去。
「我在呢。」再心不甘情不願，她也只能上去扶著滿身酒氣的男人，「爹您吃飯了沒有？我跟妹妹中午吃的麵，給您留了些臊子，您先坐著，我再去給您下一碗？」
霍老爹卻沒答話，進屋之後一屁股坐到長凳上，先嘿嘿嘿笑了半晌才拉住了她，「先不忙，滿月啊，爹今日給妳找了個好去處！」
「什麼好去處？」滿月疑心是糊塗爹喝醉了酒，又去找別人亂攀親事，說話時便帶了幾分怨氣。「爹，上次的教訓還不夠嗎？咱們家這個情況，還有誰願意跟我結親？」
本朝民風開放，當今天子又鼓勵生育，女子大多十一二歲便有人上門提親，待到及笄過後，最遲十六也都有婚配了。
滿月長得不醜，人也俐落能幹，偏偏如今十四歲了都沒人上門提親，先前倒是曾有過一個口頭婚約，可人家看見霍家這情狀，沒多久便毀了婚，霍老爹上門要說法時反被罵了一頓，回來氣得病了三天。
去年有個媒婆找過來，說要替隔壁清河坊一名米鋪公子提親，霍老爹喜得跟什麼似的，結果人家一杯茶下肚，媒婆告訴他聘禮願意多加一倍，但只一個條件：婚後滿月須得跟娘家斷絕關係，不能再跟自家那敗家老爹和妹妹來往。
可氣的是霍老爹居然還猶豫了半刻，似乎真在考慮這個問題，這讓原本羞澀偷聽的滿月當場就從門後跳出來，揮著掃帚將媒婆打出門，從此又落得一個潑辣的名聲，更沒人敢上門了。
附近知根知底的都知道她家什麼情況，自然不敢將這帶著兩個拖油瓶的媳婦娶進門，離得遠些不知道的，滿月也不瞭解對方是什麼樣的人，又哪裡敢嫁，就這麼拖到了現在。
「咱們家反正也沒兒子，爹您要是把酒戒了，咱們一家踏踏實實做活賺錢，以後招個上門女婿不是更好？」她想起來就心頭煩躁，「偏偏您死活不聽……」
「閨女啊，不是結親，那些人都沒眼光，咱們不說也罷！」霍老爹打出一個響亮的酒嗝，打斷了她的話，喜孜孜地拍著大腿，「昨日我在馥桂酒坊喝酒，恰好聽到旁邊一桌人說城東劉侍郎家正在採買婢女，要相貌端正、手腳麻利又年紀小的，我就順口打聽了一下，結果妳猜怎麼著？」
滿月臉色已經沉了下來。
霍老爹卻絲毫未覺，仍在興高采烈地說著，「所以說做過官的人家就是財大氣粗，說是最次等的粗使婢女，每個月的月銀就五百文！若再能升上一等便是八百，這不比妳每日走街串巷賺那點辛苦錢強多了？爹當時就想著要是能替妳弄到這個前程，也不枉生養了妳一場……」
「所以，他們出多少錢買婢女？」滿月問。
「十兩銀子！」霍老爹提高了聲音，「當場便給了我一半的訂金，說如果看了之後滿意再交付剩下的五兩，這可不就是出門遇貴人……」
「爹！」滿月厲聲打斷了他，「為了十兩銀子，您就把我給賣了？」
霍老爹這才意識到女兒的反應跟想像中不一樣，頓時有些不高興，「這怎麼能說是賣，爹是送妳去過好日子！以後妳在劉府幫工，得閒了一樣能回家看咱們，吃住全由主子們包下來，多餘的銀錢照樣能拿回來貼補家用。妳若出息一點當上大丫鬟，月銀足有一兩呢，有那好福氣的還能讓主子給配婚事，到時候配個管家掌櫃，不比上次說的那米鋪小子強？」
「您也知道是配？配豬配狗一樣的配！」滿月氣得聲音都哽咽了，「我憑什麼好端端的良民不當，要上趕著去給人家當奴才！」
霍老爹氣急敗壞，「什麼奴才不奴才，有妳這麼跟爹說話的？」
「那有您這麼當爹的嗎？」滿月脾氣也上來了，「您說的是上月剛告老還鄉的那劉侍郎吧？您可知道他為什麼這麼著急採買婢女，甚至連面都沒見便給了訂金？」
「人家財大氣粗……」
「那是因為他們家風不正！」滿月氣得渾身發抖，「那劉侍郎的兒子是個色中餓鬼，成日在家裡胡天胡地也就罷了，在京城便因欺辱民女被人告發，劉侍郎不得不告老還鄉，回來不到一個月，梅記糕餅鋪的梅姊姊上門送餅，被他撞見玷汙了身子，人家父兄打上門去，劉家才慌慌張張將人抬了姨娘，現在是要買婢女去服侍新姨娘呢！爹，這樣的人家也就那種吃不上飯快餓死的才敢把女兒賣進去，咱們清清白白的人家何至於此？」
霍老爹張口結舌，酒醒了一半，半晌才勉強道：「妳……妳又是如何得知……」
「您也說了，我每天走街串巷，這些小道消息不都是人說出來的？」滿月冷笑，「倒是您，成日在外也沒怎麼著家，卻連這種事都不打聽一下，周圍知根底的沒人願意把女兒送進去，也就是您，為了十兩銀子就要將親生女兒推進火坑！」
「妳、妳閉嘴！」霍老爹惱羞成怒，掄起巴掌就要打她。
滿月流著眼淚一動不動，倔強地昂著頭不躲閃，倒是一旁被嚇傻的初七反應過來，撲上去抱住老爹的腿哇哇大哭。
「初七，妳放開，反正當奴才也是被人欺辱死，還不如讓他打死算了！我倒要看看，沒了我，他再去哪兒找個女兒回來供這一家子吃喝！」
正雞飛狗跳間，突然有人在外面大力拍著院門，「霍老爹，你在不在？」
父女三人停下動作，霍老爹搖搖晃晃地聽了一耳朵，突然臉色一變，「是……是那人的聲音，想必是來接人了！」
方才他進來的時候只虛掩了大門，外面那些人拍了幾下，發現門沒關便徑直推開，大搖大擺走了進來。
「喲，都在呢，這就是霍姑娘？」
為首那人五短身材，一張白淨面皮上蓄著兩撇短鬚，一雙三角眼看上去很是精明的樣子，他一眼看見迎出來的霍老爹，眼珠子在一旁的滿月身上轉了幾圈，頓時便笑了。
「方才還在說合不合適，這不是合適得很嗎？霍老爹，老弟這便把尾銀給你，今日便可以將人送進劉府，絕不會出半點紕漏！」
「爹，這就是您說的貴人？」滿月低聲冷笑，「這是城東有名的人牙子趙昌，想是在那邊尋不到人，這才來咱們城南碰運氣，偏您被他糊弄住了！」
霍老爹漲紅著臉，也不管大女兒的冷嘲熱諷，過去賠笑臉，「趙兄弟，昨天是我的不是，灌多了黃湯沒多想就把訂金拿了，今日回來一問才知道女兒不願去別人府上當差，咱們這做爹的也不好強人所難是吧？」
他伸手在身上摳摳搜搜地摸了半晌，摸出一塊碎銀子塞到趙昌手上，「五兩訂金還你，女兒我不賣了。」
趙昌嗤笑了一聲，將那塊碎銀子在手中拋了拋，「霍老爹怕是老眼昏花了，這點銀子有五兩？」
「這……您寬限幾日，我過幾天一定把其餘的給您補上。」
滿月原本要拉著妹妹躲去屋裡，聞言不由得一窒，自家老爹昨晚一夜未歸，想必早拿這五兩訂金喝酒去了，不由得胸口一陣氣悶，也顧不得許多，抓了荷包便跑出去。
「爹，您用了人家多少錢？」她極力忍耐著怒氣。
霍老爹不敢看她，「還、還剩一兩……」
滿月操持家裡一向節儉，五兩銀子已經是他們好幾個月的嚼用，聽到老爹一夜之間便花掉四兩，氣得手都在發抖。
但她知道此時不是置氣的時候，只能板著臉將荷包裡所有銅錢倒出來，伸手捧給趙昌，「趙老闆，您先數一數還差多少。」
她又回頭叫妹妹，「初七，在家裡找一找，把能找到的錢都拿出來！」
趙昌卻伸手制止了她，「小姑娘先別忙，如今可不只是五兩銀的事了。」
他上上下下打量了滿月半晌，眼中露出滿意的神色，伸手從袖筒中扯出一張紙來，「霍老爹可還識得這個？昨日咱們可是清清楚楚定下契約，說好今日上門一手交錢一手交人，若違契者當賠償對方三倍訂金，如今我尾銀都帶來了，你這意思是不打算交人了？」
「三倍？」滿月險些哭出來，「那就是十五兩，咱們哪有那麼多錢！」
趙昌滿意地看著她的表情，「別說咱們不近人情，出來做生意不都講個誠信二字嗎？今日你們要毀約也不是不成，只要按這契約上的說法將三倍訂金拿來便罷了。」
霍老爹張口結舌，半晌說不出話來。
趙昌趁機勸道：「不是我說，小孩子怕吃苦不懂事，你這做爹的也都由著？我看她模樣不差，若像你說的一般既會些灶臺上的事，又擅蒔花弄草，進了劉府還怕沒前途？想必你們也知道，我這次是替劉府採買服侍新姨娘的婢女，若你女兒是個有福的，哪天也被劉公子看中，將來也能過上呼奴引婢的日子，到時候你這當爹的也臉上有光。」
這一通糊弄下來，霍老爹態度竟又有些鬆動。
滿月一看頓時急了，「我就是個沒福的，也不屑去當別人家的奴才！」
趙昌冷笑，「姑娘既這樣硬氣，倒是拿出十五兩銀子。」
滿月當然拿不出錢，只能道：「你寫個借據，我們一定會將錢還清。」
「這就是無賴話了，我怎麼知道你們何時能還清？既拿不出錢，霍姑娘還是跟咱們走吧。」趙昌說完不耐煩再糾纏，回頭喊那幾個跟著一起來的人，「還不請霍姑娘上馬車？」
幾個人得了令，上前便要動手。
霍老爹一見這情形也明白這幾個不是好人了，「你們、你們別亂來！」
初七也哭著跑過來，「壞人不要抓我姊姊！」
滿月拚命掙扎著，不讓那幾人將自己拉走，又要護著妹妹不被人拽倒，心一橫乾脆叫嚷起來，「快來人啊，光天化日之下強搶民女了！」
第二章　好看的「美人」
這一叫嚷，左鄰右舍紛紛出來看熱鬧，滿月趁機說明情況，想問他們借錢。
「……諸位叔伯嬸子都是心善的人，若能幫我們霍家度過今日難關，滿月日後必定結草銜環報答！」
周圍鄰居自然知道這個長相討喜的小姑娘，平日常見她起早貪黑賣花養家，日子卻過得清苦不已，兩姊妹經常大半夜還在外面找酒醉的爹，替他還酒館的賒帳，今日卻被自己親爹賣掉，實在是命苦。
有人想要掏荷包幫襯幫襯，卻被旁人一提醒，想起她那嗜酒如命的敗家爹，也只能歎口氣打消念頭，結果一群人議論紛紛半晌，硬是沒一個人站出來借這個錢。
十五兩銀子不是小數目，滿月心頭其實也有預感不容易，但眼見連一個願意的人幫忙都沒有，她不由得心灰意冷，初七更是放聲大哭，死死揪著她衣袖不放。
喧鬧聲自然傳到了隔壁，陳伯手拿一把鋤頭站在院中，霍家那邊發生的事情被他一字不漏地聽到了耳中，搖了搖頭，他放好鋤頭回屋，突然聽見書房傳來一個冷冷淡淡的聲音。
「外面吵什麼？」
陳伯定了定心神，恭敬地回道：「公子，是隔壁霍家正賣女兒呢。」
不等那人回答，他又將聽到的事情說了一遍，末了感慨道：「生在窮苦人家便有這些身不由己的悲哀，這小姑娘我方才還見過，倒是個投桃報李的人，公子桌上的茉莉花便是她送的。」
屋內靠窗的木桌上，一個褐色粗陶瓶裡供著清水，插著一束水靈靈的茉莉，綠葉青翠，當中星星點點的白色花苞散發著馥郁的芬芳。
陳伯悄悄抬起頭，看了看窗紙上的剪影。
屋內人半靠在榻上，手中捧著一卷書，似乎對陳伯的話並不在意，只淡淡道：「太吵了，讓人怎麼看書。」
公子什麼都好，只是太冷情冷心了一些。陳伯心下歎息。
想到滿月的善解人意，他到底不忍心，不由得試探道：「那公子，我去解決一下？」
屋內人並沒有立刻回應，半晌之後才悠悠翻過一頁書。「嗯。」

另一邊，滿月原本已放棄了抵抗，眼看就要被那幾人拉走，誰知一直唯唯諾諾的霍老爹不知受了什麼刺激，抓起靠在牆角的掃帚便沒頭沒腦揮舞起來。
「你們這些騙子、歹人！放開我女兒！」
「哎喲！」趙昌冷不防被竹枝做的掃帚刮了個滿頭滿臉，白淨面皮上登時便起了一片紅痕，氣得嗓門都變了，「給臉不要臉了，都給我上，打死這臭酒鬼！」
一名壯漢立刻當胸一腳踹在霍老爹胸口，霍老爹原就是外強中乾，多年來早被酒水掏空身子，當即被踹得飛了出去，半晌爬不起來。
幾人還要上去打，就聽見一個蒼老的聲音從旁邊傳來，「這是怎麼了？」
那聲音似乎並不大，卻清清楚楚傳到了每個人耳中，幾名打手都有點粗淺功夫，一聽這聲音便覺得不對，猶豫著停了手，扭頭望了過去。
趙昌卻不明白發生了什麼，還在嚷嚷著要把霍老爹打死。
那邊陳伯推開眾人走了過來，一眼就看見正圍著霍老爹哭喊的兩姊妹，心下暗歎一聲，轉頭向趙昌道：「得饒人處且饒人，人家既不願賣女，又何必苦苦相逼？」
趙昌見面前老者一身粗布衣裳，心中便不以為然，「這事說到衙門去也是我有理！白紙黑字的契約，現按的紅手印，可不是我逼著他賣女兒！如今耍起無賴，既不交人也不還錢，當我趙昌是好欺負的呢！」
陳伯問道：「他們欠你多少錢？」
趙昌伸出兩根指頭，「二十兩！」
此話一出，眾人頓時議論紛紛。
「方才明明說的十五兩，這人牙子著實不厚道。」
「這是見有人出頭了，坐地起價呢！」
「霍家窮成這樣，若有那麼多錢，哪裡還需要賣女兒！」
「二十兩，怕這老伯也要打退堂鼓了吧，再怎麼好心也不能白送這麼多錢給一個鄰居，雖說是借，還不還得起還另說呢！」
「十五兩是契約上寫的，五兩是給我的治傷費！」趙昌指著自己的臉咬牙切齒道：「看到沒，就差一點我這兩個招子就沒了！好端端來接個人，搞得這般鮮血淋漓的，今晚少不得要作些噩夢，不喝半月安神湯能過得去？」
「你……你這就是訛人！」滿月跳了起來，「我爹被你的人打成這樣子，我還沒問你要治傷費呢！」
「霍老爹的確有不對的地方，畢竟是他先動的手，為這點小事鬧成這樣倒也不必，二十兩我替霍家給了，還請趙兄弟多擔待些。」陳伯說著，從袖中取出兩張皺巴巴的銀票遞了過去。
趙昌接過來一看，見是大齊最大錢莊出具的銀票，立等可取的硬通貨，面上便現出猶豫來，畢竟如今太平世道，牙行買賣本就不好做，除非是窮得吃不上飯的人家，誰會把好端端的兒女送到別人家為奴為婢？
他好不容易哄勸了一個願意賣的，原想著就算愚笨些，只要全手全腳送進去一轉手也能得個十五兩，除去訂金十兩自個兒也淨賺五兩，過來一看女孩兒長得水靈嬌嫩，那至少也能叫上二十兩的價，若劉公子一高興再賞賜些什麼就更穩賺不賠。
誰知道竟出了這紕漏，人沒接到還挨了下狠的，心裡就憋了一股氣，喊出二十兩的高價也是存著這老人家肯定拿不出來，最後只能乖乖將人交給他，偏偏還真有個冤大頭願意挺身而出借霍家錢。
見他臉色陰晴不定，陳伯便笑了笑，「二十兩銀子，你這買賣也不算虧了，這姑娘性子剛烈，若真鬧出什麼事來你也討不了好不是？」
這倒也沒錯。趙昌哼了兩聲，這才一揮手帶著人離開，「走了走了，今日真是時運不濟……」
沒有熱鬧可看，鄰居們也就三三兩兩跟著散了。
滿月擦乾眼淚，對著陳伯深深屈膝，「大恩不言謝，您寫個字據，銀子我必定儘快籌來還您。」
陳伯擺擺手，「霍姑娘的人品我自然信得過，倒是得先找個大夫看看妳爹的傷。」
「我爹沒事。」滿月垂著眼，「怕是覺得丟臉，趴在地上不敢起呢。」
話音剛落，初七便驚喜喊道：「姊姊，爹醒了！」
陳伯見霍老爹果然沒事，知道一家人還有官司要打，笑著拱了拱手回去了。
見外人走了，霍老爹哼哼唧唧坐起來，「妳這丫頭，怎麼能這樣說妳爹？」
滿月冷著臉，「您但凡行事讓人尊重一點兒，我也不會這樣說您！」
說完，她拂袖進了屋，想起今天平白無故遭受的損失，又難受得大哭一場。
哭完了，發現日頭已經快要下去，她發了會兒呆，起來用冷水擦了臉，也不管屋裡大氣不敢出的老爹和妹妹，背上一大筐茉莉花，提了兩個籃子又出去了。
日子再難又能怎麼辦呢？花總是要賣的，錢也總是要繼續賺的。
等她再度回到家時間已經很晚，霍老爹白日喝多了酒又挨了打，在房中哼哼唧唧打著呼嚕，初七倒是在堂屋燈下打著瞌睡等她，小腦袋一點一點。
到底是親爹，滿月心裡再委屈也只能將方才買的專治跌打損傷的藥膏拿出來，替霍老爹貼在心口，又輕手輕腳把妹妹抱回房間。
剛挨著枕頭，初七便醒了，小聲叫道：「姊姊。」
滿月答了一聲，又問：「可吃了藥？」
「吃過了。」
「晚飯呢？妳和爹都吃過了？」
「吃過了，中午剩的麵，爹同我熱了熱。」
見妹妹已經睏得不行，滿月也不再問話，只歎了口氣，「睡吧。」

第二日天還沒亮，滿月便起來，捨不得點燈，藉著微弱天光洗漱完畢，出去買了一屜生煎包，回來在灶下生了火，又去菜園拔了幾棵青菜，剁碎了跟白米煮成一鍋粥，將家中最好的兩個粗瓷碗洗出來盛了，跟生煎包一起放進食盒去了隔壁。
此時天已大亮，隔壁院門打開了，陳伯正拿著大掃帚掃地。
滿月敲了敲門，帶著笑意喊道：「陳伯！」
陳伯抬起頭來，眼神中閃過一絲驚訝，卻仍是笑道：「霍姑娘早啊！」
「不早了。」滿月彎著眼，「若是平時，這時候都出門賣花了，今日想著在家歇一歇，才起得晚了些。」
「小姑娘勤勉得很哪。」
「沒法子，鮮花禁不得日頭，大夏天也就只有早晚能出門。」滿月舉起手中食盒，「陳伯還沒用早膳吧，我做了幾碗菜粥，還買了劉記的生煎包，送過來給您嘗嘗。」
「喲，霍姑娘有心了。」陳伯笑了起來，「妳怎麼知道我們還沒用早膳？」
「您搬來好幾天了，我就沒見您灶房冒過煙，想必是沒開伙的。」滿月抿著嘴，臉頰上兩個小梨渦甜甜的，說起話來也不讓人討厭，「昨天您幫了我們家那麼大一個忙呢，雖說是大恩不言謝，但若半點表示都沒有，滿月心裡也過不去。」
陳伯眼中不由掠過一絲讚許。
昨日他回來之後，便在幾個好事者的口中聽說了隔壁的事，這霍姑娘說來也是個命苦的，母親早逝，親爹常年在外酗酒，從沒管過家裡一個銅錢的花銷，她未到及笄之年便擔起了全家的重任，每日走街串巷賣花過活，又要養爹又要養病弱的妹妹，卻從未叫過一聲苦，從來都是笑盈盈的模樣。
偏這親爹實在不堪，吃多了酒竟糊裡糊塗要將女兒賣掉，若其他小姑娘遇到這種事，早就心灰意冷躲在家裡哭上半月了，可如今只過了一夜，這霍姑娘便像沒事般出了門，雖然眼角還紅腫著，但也算性子堅韌，況且出門第一件事便是到恩人家道謝，這樣的行事作風，換了一些男子怕也是不如的。
他心中正感慨，滿月又道：「昨日家裡事多，沒來得及寫個借據給陳伯，我們家又都是不識字的，不知道陳伯這裡方不方便……」
陳伯知道小姑娘自尊心強，若不收下這二十兩銀子的借據怕她會一直良心不安，便指了指身後，「方便的，霍姑娘先將東西放到屋裡吧，我把這塊地掃完，洗了手便過去。」
滿月笑著應了，提著食盒便往屋子裡走。
陳伯又掃了幾下，突然覺得哪裡不對，仔細想了想，驚得一把擲下了掃帚，「哎呀，妳走錯了，不是那屋——」
這個時辰，公子恐怕還在睡覺呢！

滿月一進屋便差點被什麼東西絆了一跤，她穩住腳步一低頭，發現是一卷竹簡，連忙蹲下身子撿起來想放到一邊，正要站起身，便看見前面又有幾本散亂的書冊，只好再度蹲身去撿。
想必是才搬來不久，很多東西都還未來得及整理，反正也是等著，幫忙收拾一下也好。
屋內佈置十分簡潔，不過一榻一桌一椅，桌上放著一些筆墨還有一個粗陶瓶，瓶中是一束很眼熟的茉莉。
除此之外便是一些木箱子和各種書，有竹簡也有紙冊，各式各樣散亂不堪，滿月費力地在書桌上收拾出一塊乾淨地方來，將食盒放上去，正要將那幾本書也放上去，突然身後傳來一個懶洋洋的聲音。
「誰在那？」
滿月冷不防聽見人聲，嚇得一抖，險些把書扔掉，她猛然轉身，才看見背後的榻上正半倚著一個年輕男子。
榻上同樣堆了半面牆的書，那人靠牆半倚著，又被書冊遮擋，她才沒有第一時間發現。
見她沒有回答，年輕男子似乎有些不耐煩，又問了一句，「妳是誰？」
「我是……」滿月抬頭去看他，卻突然怔住了。
那人穿著淺色衣衫，膚色是常年不見陽光的蒼白，卻並不會讓人有陰森之感，只顯得眉眼更清，紅唇更豔。
他五官如精心雕琢的美玉一般，也許是剛剛睡醒，衣衫還有些不整，領口處露出一截精緻鎖骨，倒顯得媚而不俗，自有一種說不出的繾綣風情。
以前在書院賣花的時候，常聽那些酸腐書生吟哦什麼「美人如玉」，今兒個滿月才真正明白了這句話到底是什麼意思。
漂亮成這樣，哪怕是個男的，她也不知道除了「美人」二字，還有什麼詞語能形容面前這名男子。
想起之前陳伯似乎無意間說過替自家公子買炸糕的事情，難道這位美人便是他口中那位公子？
隔壁搬來的時候她不在家，這些天也一直只有陳伯進進出出，她從未見過那公子，除了那次之外陳伯也沒有主動提過，滿月並不是喜歡窺探他人隱私的人，自然不會開口詢問，誰知道今天這樣尷尬，竟突然在這裡撞見了。
「是、是陳伯叫我把東西放在這屋裡。」滿月艱難地把目光從那截鎖骨上移開，重新放到他臉上，卻又是一呆。
她站在窗前，背對著窗戶看他，一縷清晨日光恰好從窗外照進來，將滿月的身影鑲上了一圈金邊，他看不清她，她卻將對面的人看得清清楚楚。
男子臉上有一道新生的紅色傷疤從左邊眼角蜿蜒到頰邊，如淚痕一般，偏那張臉生得實在奪目，兩相襯托之下更顯得這道傷疤可恨可歎可憐，讓人不由得便有了白璧微瑕之類的慨歎。
所以他從不出門是因為這個？
滿月正胡思亂想，卻見榻上美人對自己招了招手，「過來點，妳站那裡我看不清。」
一般人對生得好看的異性總是格外寬容些，滿月也不例外，只躊躇了半刻，她便按著他的要求走了過去。
男人微微仰起頭，瞇著眼看了她幾眼，「長得倒也不醜，叫什麼名字？」似乎並不覺得問一名陌生姑娘的閨名是什麼逾矩的事。
他語氣這樣自然，滿月覺得自己若拒絕告知倒顯得矯情了，「我姓霍，叫滿月。」
「滿月？思君如滿月的滿月？」男人微微一笑。
滿月到底年紀小，完全沒聽出這句話裡的調戲之意，只老老實實答道：「不是的，我還有個妹妹叫初七。」
「哦，滿月初七，也挺有意思。」男人噗嗤一笑，又去看桌上的食盒，「妳帶了什麼過來？」
滿月鬆了一口氣，按捺下心中不知何時升起的自慚形穢，轉身揭開了食盒的蓋子，「是我自己做的一些菜粥，還有街口劉記的生煎包子，你……要嘗嘗嗎？」
男人掩住口打了個呵欠，語氣有些慵懶，「不然呢？」
滿月這回真有些不知所措了，她親手做了菜粥，買了城南這邊久負盛名的生煎包，的確是為了感謝昨日陳伯的借錢之舉，但這位公子的意思……還得自己伺候他吃？
罷了，既然是恩人，伺候便伺候吧，若沒有陳伯出手，今日自己恐怕就在劉侍郎家伺候新姨娘了，當奴為婢可不是什麼好事，聽說一不小心就得跪下挨板子。
滿月將桌子上再度收拾了一下，騰出一塊位置，將生煎包和菜粥都端出來，又放上碗筷，正要回身請那年輕公子，就聽見他的聲音在耳畔響了起來。
「這菜粥是妳自己做的？」
滿月心跳都加快了，男人不知何時已經從榻上下來，正站在自己後面微微俯身，說話的氣息幾乎拂到耳邊。
他身上有一股冷冽的木香，大齊男子多愛熏香，但不知為何，滿月總覺得這人身上連熏香都特別好聞。
「很香。」他勾起嘴角。
滿月側開身子，那男子便坐下來，先端起碗低頭喝了幾口溫熱的粥，滿足地喟歎幾聲，拿起筷子夾了個生煎包吃。
看樣子他還滿喜歡的……滿月不無欣慰，卻不知道因為家裡兩個大男人都對廚房事務一竅不通，這幾日都是在外面隨意買些糕餅乾糧，好久沒吃過家常熱食了。
「別光站著，替我束髮。」男人一邊吃東西，一邊頭也不回地開口。
啥？滿月睜圓了一雙小鹿似的眼睛，懷疑自己聽錯了。
男子散著一頭如墨般長髮，神情自若地指了指身後，「簪子在枕邊。」
滿月鬼使神差地轉過去，拿出了那支胡亂塞在枕下的玉簪，四處望了望，卻沒有看見梳子。
罷了，都做了這麼多，也不差這一點。
滿月歎了口氣，從袖中取出自己常用的一柄小桃木梳，走到男子身後認認真真替他束髮，她雖沒學過伺候人的手段，但家中老爹常常喝得爛醉如泥不省人事，她常年照顧老爹，多少也會一些。
待陳伯急匆匆推開門時，見到的便是這一幕景象，他似是想起什麼，頓時哭笑不得，「公子，那不是……那是咱們隔壁鄰居家的霍姑娘！」
「哦？」男子拿筷子的手一頓，隨即又若無其事地繼續吃，「那今日真是多謝霍姑娘款待了。」
滿月卻沒意識到什麼，蹙著眉有些緊張地替他束好了髮，將那支半舊的青玉簪插進去，才緩了一口氣，甜甜一笑，「滿月手藝差，還望……」
她目光轉向陳伯，陳伯忙道：「我家公子姓雲名嶠。」
「還望雲公子不要嫌棄。」
陳伯不知說什麼才好，只得乾巴巴地一笑，「辛苦霍姑娘，我這就把借據寫了。」
三下五除二寫了一張二十兩銀子的借據，滿月沒半分猶豫地按了手印，又行了禮才出去了。
陳伯送完她回來，跟自家公子大眼瞪小眼。
半晌，雲嶠輕咳一聲，「所以那位不是你新買的丫頭？」
「自然不是……」陳伯一想到方才的情形就忍不住捂臉，「公子可真是……人家一個尚未及笄的黃花閨女，怎麼能讓她替您束髮呢。」
「是不太好。」雲嶠面色平靜，「但她可以拒絕。」
得了吧，就憑您這皮相，天底下幾個姑娘家捨得拒絕？陳伯暗暗腹誹。
「霍姑娘年幼，公子就別再欺負人家了。」他歎了口氣。
雲嶠終於喝完了手中那碗菜粥，卻並未停下，一伸手，又將食盒中明顯留給陳伯的那一碗也端了出來，拿起勺子繼續吃。
「說到欺負，這張借據又是怎麼回事？」他修長食指點了點桌上那張剛寫好的借據，「這姑娘做了什麼，要問你借二十兩銀子？」
陳伯拍了拍額頭，「啊，這件事我方才還打算稟告公子來著……」他將昨天發生的事情原原本本說了一遍。
雲嶠沉默半晌。「陳伯，咱們如今還剩多少銀子？」
「呃……出城時匆忙，並沒帶多少，一路上雇馬車，加上吃用，也僅剩……僅剩二十多兩。」
「所以昨日你不過見霍家姊妹哭得可憐，就一揮手給了人家二十兩？」雲嶠歎了口氣，「陳伯，我知道你從前也是一方豪俠，從不將這些黃白之物放在眼裡，但如今咱們不比以前，再這樣揮霍下去怕是朝不保夕。」
「是借，不是給……」陳伯有些心虛地笑著，「我看那小姑娘是個知禮的，昨日借得匆忙沒立下字據，今天一早就親自來了，可見不是個賴帳的。」
「只是什麼時候還可就不一定了。」雲嶠看了他一眼，自顧自又去看書，「我自然不會跟一個小姑娘計較這點銀子，只是現在咱們分文俱無，又沒一個對家務飯食之事精通的，後面日子要怎麼過還得仰賴陳伯了。」
陳伯語塞，公子身分高貴，從前穿衣束髮從未自己動過手，自己一介武夫，又是個大老粗，也沒學過伺候人的精細活，這段時日原本就是委屈了公子。
昨日原本商議定了，花些錢買個小丫鬟先暫時用著，實在不行尋個灶上的婆子幫著準備三餐飯食也好，結果自己一個衝動將錢花光，後面要怎麼辦才好？
罷了，其他人先不說，國公爺總不會任由公子流落在外，自己一身蠻力，大不了像年輕時那樣去碼頭尋個扛大包的苦力活，先度過眼前這段艱難日子再說。
第三章　幸運的一天
滿月剛回家沒多久，陳伯便過來還食盒和碗筷，她笑盈盈收了，問道：「菜粥可還合胃口？」
兩碗菜粥都被公子一個人吃光了，陳伯連一粒米都沒嘗到，只吃了半碟生煎包，聞言只能尷尬地笑，「合胃口合胃口，滿月姑娘真是好手藝。」
滿月反而有些不好意思，「家中清貧，也沒什麼好的招待恩人，不過是自家隨手種的一點小菜，想著天氣熱大家都喜歡吃些清爽的，才斗膽送了過去，陳伯跟雲公子不嫌棄就好。」
陳伯欲言又止，最後還是道：「方才我家公子有些無禮，霍姑娘不要見怪。」
「怎麼會？」滿月一抿唇，現出兩個小梨渦來，「雲公子看起來很好相處。」
只是有些不通俗務的樣子，屋子裡亂成一團，甚至連束髮都不會，不過一想到他那張臉滿月便釋然了。
金無足赤，人無完人嘛。
陳伯搖了搖頭，長吁短歎，「霍姑娘有所不知，我家公子原本也是富貴人家出身，只是前不久家中出了變故，因此性格難免有些乖張，姑娘不介意就好。」
家中出了變故？
滿月有些發怔，突然想到雲嶠臉上那道明顯的傷疤。
陳伯也並沒往深裡說的意思，只解釋了這幾句，又道：「旁的還好說，只是意外傷了臉，大夫說平日飲食務必清淡精細，可我這大老粗也不擅廚下之事，前些日子都是委屈公子吃外面買回來的飯食。」
「那怎麼行？」滿月下意識道：「外面的飯食再好，拎回來也都涼了。」
「可不是？」陳伯停了停，有些不好意思的樣子，「幸而今日霍姑娘帶來些菜粥，倒挺合公子脾胃……」
滿月想了想，「陳伯若有什麼吩咐，不妨直說。」
陳伯搓了搓手。「這幾日我打算去外面找些活做，公子臉上有傷不願出門，又不太會照顧自己……旁的倒也不用，只求姑娘一日三餐多做一碗，我們願用那二十兩銀子的欠款抵扣。」
這當然不是原話，雲嶠的原話是——「霍家既是那樣的境況，指望她們還錢得等到哪個猴年馬月，用了咱們二十兩銀子，就讓她自己做工還債。」
「陳伯放心，包在我身上。」滿月當然不會拒絕，反正家中已經有兩個大活人需要她照料了，多一個也沒什麼。
陳伯自然連聲稱謝。

滿月回屋時，霍老爹正在堂屋抽著旱煙。
「隔壁那老頭子跟妳說什麼了？」
他昨天闖了禍又挨了打，今天自然不好出去喝酒，知道鄰居是幫了自家的大恩人也不好意思出去打招呼，只能裝沒聽見。
滿月便將陳伯的話說了。
霍老爹眉毛一聳，「妳答應他了？」
「嗯。」
「妳、妳這丫頭，實在是不知廉恥！」霍老爹漲紅了臉，「我就知道那老東西不懷好意，不然怎麼會無緣無故借咱們這麼大一筆錢！兩個大男人是斷了手還是斷了腳，要妳一個未及笄的黃花閨女照料？別到時候被人騙去……」
「爹。」滿月沉下了臉，「您好歹是個長輩，別逼我說出不尊重的話來！」
見霍老爹不說話了，她才又冷笑一聲，「既不願我去，您倒是拿出二十兩銀子來還給人家，那我自然沒理由再去，人家是看我們艱難才想出這個做工還債的法子，原是一番好意，否則咱們拿什麼還錢？」
霍老爹囁嚅著，「那也不能罔顧妳的名聲……」
「名聲？一個賣花女的名聲，還是有一個酒鬼爹的名聲？」滿月毫不客氣地說完甩手進了自己跟妹妹的房間。
初七在裡面也聽到了外面的爭吵，見姊姊進門，猶猶豫豫地挨了過來。「姊姊，我聽爹的意思也是為了妳好……」
窮人家孩子醒事早，雖然才九歲，初七也知道名聲對女孩子家的重要性。
「我知道。」滿月歎了口氣，摸摸妹妹的腦袋，「別擔心，初七。」

晌午照例歇了會兒午覺，滿月沒睡多久便輕手輕腳爬了起來。
她順手摸摸旁邊睡得正酣的妹妹，這樣熱的天氣，初七手腳依然涼津津的，像隻小貓一樣縮成一團。
滿月將她身上的薄被掖好，悄悄歎了口氣，準備出門。
驕陽把地面曬得白花花的，滿月將手擋在頭頂，瞇著眼睛適應了半天才緩過來，回身正打算關門，就見初七揉著眼睛跟了出來。
「姊姊？」
「怎麼起來了？」
初七有些傻乎乎地看著她背後的背簍，「姊姊這麼早就要去進花？外面太陽還大著呢！」
平日裡滿月都是晌午過後才出發，走到城外花圃的時候太陽剛落山，這樣進回來的花便不會曬到，拿回來用清水醒一醒泡上，第二日一早剛好背出去賣。
滿月沒有解釋，只嗯了一聲。「守好門戶，我晚飯前就回。」
花圃其實並不是某一家的花圃，而是在一個叫棠梨村的地方，距縣城不過一刻鐘的路程，滿月年紀小腳程慢，但這幾年每天來回一遍，路上幾顆石子兒都熟悉得很，很快便看到了村口的牌坊。
棠梨村顧名思義乃是種海棠和梨樹起家，原是賣果子的生意，卻因每年春天花開得繁茂，吸引了桐縣城中大大小小的姑娘小夥兒前來踏青。
時間久了，村子裡一合計，乾脆將田裡的莊稼全換成花草，專門做起了花圃生意，除每年春季專程接待外客之外，也向縣城裡各大花鋪和走街串巷的賣花女賣花郎供貨。
如今是夏天，天氣炎熱，村裡並沒有幾個閒人，滿月一路進去，看到花田裡已有了三三兩兩的農戶在幹活。
「大叔大嬸，忙著呢？」滿月嘴甜，背著竹簍一路招呼過去。
花田裡的人也直起腰來打招呼，「滿月姑娘來啦？」
滿月點頭，「是呀，今日來得早，來跟明香姊姊聊聊天。」
田裡的人便笑著彎腰繼續勞作。
明香是從前跟滿月一起的賣花女，比滿月大兩歲，及笄之後便嫁到了棠梨村，從賣花改成了養花。
棠梨村最好的花都是先供了花巷子那邊，若不是滿月有明香這一層關係，也拿不到新採的頭一茬茉莉。
明香家在村尾，最大那塊茉莉花田後面，此刻房門還緊閉著，想必裡面的人還在歇息。
滿月停下來喘了口氣，想了想沒有過去驚擾，而是從屋旁一條小路穿了過去。
棠梨村後面便是連綿的大山，桐縣這邊氣候溫宜，山中盛產春蘭，因此每到春時，村中便有人上去漫山遍野地尋蘭，若能得了一株稀世珍品，甚至可以賣到千金之數。
只不過識蘭懂蘭會養蘭的人實在太少，這樣的故事不過別人口耳間相傳，真問起來也不過「據說」二字而已。
滿月當然也沒這個本事，她此刻進山是為了另一樣東西。
此時日頭頗大，頭頂繁茂的樹木掩了日光，倒顯得陰涼很多，滿月憑著記憶走走停停，很快便到了一處山崖下。
今年開春，她也跟著採蘭隊進山湊了一回熱鬧，蘭花當然沒採到，卻在一個不顯眼的地方發現了一株野百合。
百合寓意百年好合，也是難得的花材，棠梨村不過一兩家在種，且專供花巷子那邊，一株普通百合在鋪子裡能賣到五兩左右，若品相好花頭多還能賣得更貴，滿月這樣走街串巷的賣花女是拿不到貨的。
發現這株野百合的時候是春天，百合不過剛冒了芽，滿月猶豫半晌，最後還是沒挖出來帶走，只是作了個標記，又在周圍移了些枝繁葉茂的灌木過去擋住，免得被別人截胡。
沒辦法，家裡有那麼個敗家老爹，稍微值點小錢的物件兒都是存不住的。
到了標記好的地方，滿月一看便鬆了口氣，那些灌木並沒有被破壞的痕跡，一季過去反倒長得更高了些。
很明顯，還沒人發現這個地方。
滿月急急忙忙過去，抖著手撥開外層的灌木，就看見原本只是百合芽的地方，此刻正立著一株比人小腿還高的野百合，枝葉青翠，頂端足足五六個粉白花苞，每個都有小兒巴掌大小，最大那個已經微微綻開呈喇叭狀，從中露出一點赤紅的花蕊來。
滿月在心底歡呼一聲，她背後的竹簍裡裝了把小竹鏟，還有一卷油布，她把竹簍放到一旁，將野百合周圍的野草細細拔了，連著土將球根鏟起，又用油布連根帶土將下半部裹上，把整株花小心翼翼放到了竹簍裡，這才擦了把汗，背上竹簍下山。
心裡了卻一樁事，滿月心情大好，下山的時候便沒走原路，專往那些積年的老松樹下走，手裡撿了根粗枝一路抽打，將草下探頭探腦的小蛇嚇得四處亂竄。
倒不是為了好玩，這幾日每天夜裡下雨，白天又是大日頭，這樣的濕熱天氣山裡最易生出菌菇來，她才走了數十步，背篼裡便多了好幾朵肥美的松蕈。
回到山下明香屋前時，剛好看見梳著婦人頭的俏麗女子從屋裡打著呵欠出來。
「明香姊姊！」滿月站定朝她喊了一聲。
明香嚇了一跳，看清是滿月時才鬆了口氣，「滿月？妳怎麼從後面過來？」一面說一面將人往廊下拉，「妳這是去幹啥了？一身髒兮兮的，還熱得這一頭汗。」
滿月臉蛋紅通通的，任由她擰了帕子給自己擦汗，「明香姊姊，舀碗水給我喝吧，我剛從山上下來。」
「山上？」明香轉身去廚房舀水，嘴裡卻也沒停，「妳去山上幹嗎？」
滿月接過她手中的粗瓷碗，一口氣喝了大半，才把昨天發生的事情講了一遍，「……家裡欠下這麼大一筆債，光每日賣花那幾個錢怎麼夠還，只能想點其他辦法了。」
「妳爹可真是……半點不為兒女著想，年紀一大把了還做出這樣的事來！」明香果然氣得要命，「咱倆自小一起出來賣花，我存的錢爹娘分文沒動，風風光光置了一份嫁妝，妳比我還勤謹些，怎麼家裡連二十兩銀子都拿不出來？」
滿月低了頭，「也不光是我爹，我妹妹吃藥也要花不少錢的……」
攤上這樣的親爹也是沒辦法，明香知道她心裡必定難過，只好轉移話題，「那妳去山上能幹麼？現在是夏天，也不是採蘭的季節。」
滿月將背後竹簍裡的百合花給她看，「我哪懂那些，只是今年春天上了趟山，發現了這株百合，那時也不知能長成什麼樣子，便沒去動它，今日剛好想起來，才過來碰碰運氣，誰知竟真的開了。」
「喲，野百合？」明香驚喜地撥了撥那株百合，「還行，若放到店裡至少能賣個十兩，只是妳往常賣花的地方都不是什麼大富之家，不一定能花得起這個錢，若直接賣給花鋪子又免不了被壓價。」
「能賣多少賣多少吧！」滿月露出兩個小梨渦，「也是運氣好，算是一筆意外之財了，後面再慢慢賣花賺錢，總能還得清的。」
「妳這丫頭真是……」明香一指頭戳她額上，「都這樣了還運氣好呢，沒心沒肺的，擱我的話，早跟我爹鬧翻了！」
滿月只低頭笑笑，「我臉皮厚罷了。」
「明香！明香！」前面花田裡突然傳來一個沙啞的婦人聲音，「大熱天的杵在廊下做啥呢？妳旁邊那是誰？」
是明香婆婆的聲音。
現在已經是花圃裡採花上貨的時辰，滿月意識到自己耽誤了明香做活，怕惹得人家婆婆不高興，忙提高了聲音道：「劉姨忙著呢？」
「喲，是霍家姑娘啊。」花田裡鑽出一個粗布衣裙的婦人，手裡提了兩大筐翠綠新鮮的茉莉花，「昨日怎麼沒見妳過來拿花？還以為妳看上別家的花兒，不要劉姨家的了呢！」
明香連忙上前幫忙，滿月也跟著過去，「劉姨哪兒的話，昨日家裡有點事才耽誤了，我這可不就來了！」
她到底還是拿了兩筐茉莉回去，一通耽誤下來，回城時日頭已墜到了半山腰。
滿月背著百合提著茉莉進了城，心頭還在想這會兒到家歸置好，還能不能去溶月湖邊走上一趟，就見身後緩緩駛來幾輛馬車，一名騎著高頭大馬的青年正提著鞭子喚她。
「前面的，賣花那小姑娘！」
滿月做慣了生意，忙回頭快走幾步過去，仰著臉兒問：「公子可要買花？」
那青年衣著華貴，一開口便是京城口音，語氣也有幾分居高臨下，「不買花，本公子就問問，你們這桐縣裡最好的客棧是哪家？」
原來是問路的。
滿月放下手中的竹簍，「公子是初來咱們桐縣嗎？若說最好的，那當然是城南的福來客棧，不過那邊常年客滿，離這邊也有些遠，現在這時辰過去大概已經訂不到房了，若公子不介意，不如去前面的如意客棧，雖不如福來客棧，也差不了多少，地方又近，隔著一條街就到。」
青年嗤了一聲，「若真是好去處，遠一點又何妨？小姑娘不實誠，怕不是跟那什麼如意客棧有首尾，送客人過去能吃筆回扣？」
滿月笑意不變，「怪我多嘴了，公子莫怪，福來客棧頗有名氣，公子若不認識路，隨便再問一問人便知。」說罷福了一福，提起竹簍就走。
走街串巷這麼久，多難纏的客人她都遇見過，犯不著跟個問路的陌生人計較。
小姑娘生得討喜，聲音又甜又脆，臉上又一直帶著笑，哪怕舉動有些無禮，青年也沒打算計較，搖了搖頭，帶著一隊車馬徑直往前走，將將要越過她的時候，突然聽馬車裡一個輕柔的女子聲音道：「停車。」
那青年扯住馬頭，「妹妹怎麼了？」
馬車簾子一掀，一個丫鬟模樣的探出頭來，「二公子，小姐問那賣花女手中可是有百合？」
青年一聽，立刻提高了聲音，「小姑娘先別走，我妹妹問妳話呢！」
滿月只好又停下來。「是有一株百合，不過剛從山上挖下來，還未來得及整理，妳家小姐真厲害，隔著油布也能聞出百合的香味？」
那丫鬟笑了笑，「我家小姐最愛花，什麼花的香味沒聞過，妳先將那百合拿出來看看。」
滿月一聽生意上門，頓時來了精神，趕緊將背後竹簍放下來，小心翼翼將百合取出，舉到簾子旁，「小姐請看。」
那丫鬟縮了縮身子，滿月只聽到裡面環佩輕輕一響，那女子聲音便又傳了出來，「花不錯。」
「小姐好眼光。」滿月抿著嘴笑，「這百合枝葉青翠花頭又多，寓意也好，正所謂百年好合……」突然想到馬車中這位明顯是未婚小姐，頓時訕訕地住了口。
「百年好合嗎……」女子卻明顯並未在意，反倒歎息了一聲，「二哥，我手中沒帶銀子，你替我買下來吧。」
青年皺著眉，「這百合剛挖出來，連泥帶土的怎麼拿？妹妹若喜歡，明日咱們去花鋪裡另買一株好的，何必在這裡耽擱。」
滿月見他要壞自己生意，心中一急，又不敢大聲，「公子別擔心，前面有家賣瓦盆陶盆的，我這便去挑一個來，保證將這花種得乾乾淨淨的，耽誤不了多久。」
馬車中的女子輕笑一聲，「二哥，買花也講究緣分，我不過恰巧遇到，起了這個心思，若正正經經去了花鋪子倒也不一定想買了。」
那青年沒辦法，朝滿月一抬下巴，「還不快去？」
滿月抱著花就跑去前面的陶瓦鋪，買了個造型古樸的陶盆將花種上，又借了店家的布將盆上泥土擦得乾乾淨淨，這才氣喘吁吁跑回來。
那幾輛馬車果然還等在原地，青年接了花，轉身遞給馬車內的丫鬟，才道：「多少錢？」
滿月也不亂喊，「這花在鋪子裡能賣出十兩價格，不過勞公子小姐等了這許久，滿月心裡過意不去，給個六兩就好。」
那青年倒也不小氣，伸手在荷包裡一掏，扔了個銀錠子過來，「剩下當賞妳指路的。」
那銀錠子足足十兩，滿月心中一喜，方才對他的怨懟頓時煙消雲散。「多謝公子，公子若要去如意客棧，滿月願意帶路。」
青年卻並不領情，「妳這丫頭也忒不知足，還惦記著拿回扣呢？偏不去那如意客棧，妹妹，花也買了，咱們走。」
馬兒嘶鳴一聲，踢踏踢踏走了幾步，那青年突然心有所感，一拽韁繩，回身朝自家妹妹的馬車看去，恰巧馬車走動，前面的車簾被風吹出一條縫來。
馬車正中坐了一名容貌端麗的女子，正低頭抱著那盆百合，素手輕拂著粉白花苞，眉梢帶了點兒惘然，不知想到什麼，眼角倏地落下一滴淚。
「妹妹啊……」青年歎了一聲，「妳方才也說了，萬事講求個緣字，妳如今也許了人家，與他此生是沒有緣分的，現在這樣又何苦來哉？」
女子一抬眼，見哥哥正盯著自己，忙轉頭拭了淚，「二哥……」
青年又道：「他現在這樣的境況妳也知道，別說是妳，連我也被勒令不可再與之來往，若不是恰巧有經商的朋友在這邊遇見，連我也不知他居然來了這裡，這次帶妳出來我可是冒了死罪，妹妹到時候可別做出什麼傻事讓二哥為難。」
女子的聲音柔柔地傳出來，「我知道，二哥一向是對我最好的。二哥放心，我不過想再看他一眼，全了自己這份心思罷了，過了這一遭我便安心備嫁，再不讓你操心半分……」說到後面，語氣已有些哽咽。
青年也不再說什麼，領著馬車繼續往前走。

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