新月　藍海　雲山藍

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重生甜寵朝堂官場

藍海E124901-E124903

《重生再為世家媳》全3冊

作者：雲山藍追蹤作者
出版日期：2022/08/24
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做人不能太高調，放閃不能太低調！
他人是她的，心更是她的，誰來搶都不讓！

藍海E124901　《重生再為世家媳》卷一
靜姝越來越相信長久以來作的噩夢就是她的前世，
為了不讓自己和家族重蹈悲慘的覆轍——
她誓言遠離前世害死她父兄、寵妾滅妻的渣夫韓閣老之孫，
某位庶出族姊長期被嫡母打壓性格偏激，
她勸對方不要因此走上二皇子側妃這條歪路毀了一輩子，
她也不讓親哥娶何家小姐，有難不能同當的夫妻不當也罷……
至於這一世最大的驚喜就是表哥喬明錚，
他對誰都冷淡，唯獨對她極有耐心，有求必應，
送她金鎖保佑她福泰安康，她喝苦藥他買蜜餞來哄她，
而且她為了保護家族做的所有小動作基本上他都算是共犯，
有這樣的情誼做基礎，他們應該不會再錯過彼此了……吧？

藍海E124902　《重生再為世家媳》卷二
靜姝沒想到回一趟江南老家，會與錚哥哥分離三年，
幸好回鄉為祖父守孝的喬明錚仍持續與她書信往來，
三年後回京他一舉考上狀元，並將御賜銀簪花贈予她──
本朝慣例，但凡敢送出這花的狀元，都是下定決心娶那個女子的。
她和錚哥哥培養感情的同時，也不忘阻止葉家覆滅的命運，
更在他的幫助下，阻止舉子汙衊她親兄長收賄，從科舉舞弊案中全身而退，
兩人婚期已定，只待她及笄就成親，
誰知他們過去救下的女子恩將仇報，竟拿她家人威脅她主動退親……

藍海E124903　《重生再為世家媳》卷三
靜姝追到山東陪喬明錚巡查，卻意外被人推下水，
被他救起來後比以前更愛黏著他，
待回到京城被娘親拘在家，難得找到機會和他去約會，
也能撞見某位世子的命案現場，她這是什麼招黑體質？
因他能力好，被皇帝選中負責查案，每日忙得不行，
偏偏案情始終膠著，不過別擔心，讓她展開「同性外交」，
先帶他去花街找「熟人」打探世子生前紅粉知己的消息，
再去撫慰世子娘的心，進而讓他得以詢問相關線索，
怎料這案子越查越不單純，甚至連皇室成員都牽扯其中……

雲山藍，江浙人氏，
年少時熱衷於悲劇，想寫年少情深終至陌路，相愛相殺求而不得，
半生所求皆為虛妄，他人懷蜜罐，我有筆如刀。
後來年歲漸長，知道生活苦厄，
反倒期待著在文中去創造那些美好的、毫無瑕疵的愛情。
生活那麼苦，還是給自己吃點糖吧。

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第一章　枕邊人是仇人
是夜，靜寂無聲，只有外頭下著細密的小雨，平白替這春夜添了幾分愁意。
外間的小丫鬟已經探頭探腦地往外看了兩三次，許久才見到有個穿著天青色裙子的女子打傘來，她連忙出去將人迎進來，道：「煙柳姊姊總算回來了。」
煙柳收了傘，笑道：「妳急什麼？」
小丫鬟對著裡間努努嘴，道：「我替夫人著急呢。」
煙柳往裡間看了一眼，微微一歎。
裡頭傳出女子壓抑著咳意的聲音，道：「煙柳進來吧。」
韓家的夫人葉靜姝正坐在炕上，聚精會神地盯著手中的針線。她是個美得出塵的女子，玉容雪膚，雖然有些蒼白，卻有西子捧心的姿態。
煙柳心道：夫人這些年沉穩了不少，只是原有的靈氣也去了八分，但表面上仍鎮定地請了安，只道：「夫人小心傷了眼。」
葉靜姝抬起眼，微微笑了笑，溫聲問她，「如何，大爺歇下了嗎？」
煙柳道：「大爺似乎事務繁忙，只叫夫人先歇下。」
葉靜姝一言不發地由她伺候著歇下了。
煙柳滅了燈，出門的瞬間還是忍不住轉頭看了自家夫人一眼，她眼睛睜得大大的，望著床上那瓜瓞綿綿的帳子，沒有半分睡意。
她想要說點什麼，最後還是忍住了，默不作聲地退出去，在外間點了燈，替主子繼續做未做完的針線。
到了半夜，細微聲音響起，煙柳回頭看去，正是葉靜姝等了許久的韓家大爺韓謹唯，他眉眼似有些倦怠之意，一面將身上擋雨的斗篷脫下交給一旁下人，一面對她擺擺手，自顧自地輕手輕腳往裡走。
葉靜姝在黑暗中見到有人進來了，便起身點燈。
韓謹唯在床邊坐下，奇道：「這麼晚了，怎麼還不睡？」
她低聲道：「沒什麼，許是雨夜潮濕，便少了幾分倦意。」
這天下有幾個女子，能在自己丈夫有人紅袖添香的時候睡得安穩呢？其實煙柳沒有說出的話，她早就從她神色中看出來了，雖然心頭苦澀，但她不能說出口。
韓謹唯不以為意，由人伺候著洗漱後便躺下了，見她仍然睜著眼，問道：「怎麼了，有什麼心事？」
葉靜姝翻了個身，不再仰躺著，以免那帳子上的瓜瓞綿綿刺了眼，淡淡道：「……我是想著清明快要到了。」
韓謹唯的身子幾不可察地微微一僵，旋即淡淡道：「那就讓人陪妳去上墳吧，我那日有事。」
她原先想要懇求他陪自己去，見他如此便無言了，與他相對片刻，她終究不死心，低聲道：「你最近很忙嗎？天天都過來得這麼晚。」
韓謹唯「嗯」了一聲，說：「朝堂上有點事。」見她不再說話，他忽然問道：「怎麼不問問我是什麼事？」
往日無論是有心避諱，或者單純覺得她聽不懂，每次提到朝堂有關之事，他必然緘默不語，但今晚他卻有些反常。
葉靜姝並未多想，順從地問道：「何事？」
韓謹唯忽然冷笑一聲，道：「妳那個好表哥，上趕著給我找麻煩呢，到底是先帝最得意的門生，找起麻煩來很有些手段。」
她一怔，許久才想明白他說的是誰，正是當朝都察院左都御史喬明錚。
他是她母親那邊的一個遠房親戚，沒有任何血緣關係，喊他一聲「表哥」是因為葉家與喬家有通家之好。
「怎麼不說話了？」韓謹唯見她又沉默下來，他又冷笑道：「今日下朝，他還同我提到妳呢，妳總不至於無情到這麼快就忘了自己有個表哥吧？」
葉靜姝見他咄咄逼人，原是有些氣憤的，卻又忽然想起自己現在的境地，不禁自嘲一笑道：「我憑什麼叫人家表哥？我不過是個父母雙亡的孤女，難道憑著自己夫君的官威上趕著去認親戚嗎？」說著說著到底還是氣不過方才的事，她忍不住又補充了一句，「何況我這官夫人的位置還能坐多久也說不準！」
韓謹唯聽她提到她的父母，不自在的神色一閃而過，又聽她後面的話，更覺心煩，冷冷道：「當初我母親說要為我納妾，妳不是歡歡喜喜的嗎？此刻怎麼又提起來怨我？」
葉靜姝見他如此，越發委屈了，背對著他哽咽道：「我哪裡敢怨你，千錯萬錯，我只敢怪我自己沒有那麼好的命，活該孑然一身一輩子，淒淒涼涼地死去！」
「好端端的怎麼又說這些渾話？」他用手去扳她的身子，見她一動也不動，他的氣也上來了，起身胡亂裹了衣服要出去，只沒好氣地留下一句話，「妳最近性子越發奇怪了，我不同妳計較，等妳想清楚了我再來！」
葉靜姝見他離開，房裡只剩下自己一人，心中的悲苦悉數湧上來，伏在床上哭得不能自已。
她哭著哭著，又想到昔日父母還在時的光景。
當年她父親未到而立之年就成了六部尚書之一，她又是家中唯一的女兒，自然備受寵愛。
怎料世事無常，剛剛步入官場的兄長被人陷害，父親為救兄長疲於奔命，最後父親被聖上訓斥貶職，兄長也被貶到窮山惡水去，沒過兩個月便沒了性命，父母因為赴任途中遭遇山匪而喪命，只留下她與一個幼弟。
他們姊弟倆畢竟年幼，而族裡多有虎狼之輩，最後家產被侵吞，幼弟患上惡疾喪命，她幾乎無以過活。
她在萬念俱灰的時候遇見韓謹唯，自此將他當作生命裡唯一的光亮。可誰知當年花前月下、山盟海誓的人，有朝一日也會與自己漸行漸遠，爭執不休……
外頭的煙柳聽到哭聲走了進來，連連安慰她。
葉靜姝許久才平靜下來，擦了眼淚，問她，「大爺去書房了嗎？」
煙柳點點頭，見她隱忍的模樣，只覺得心酸，便道：「小姐，現在大爺心裡還是有您的，您……」
許是一時心急，她忘了叫葉靜姝夫人，反而叫了小姐。
「我知道。」葉靜姝盯著燭光，勉強笑道：「我怎麼會不知道？」
在葉家家變前，自家小姐總是面帶微笑，笑得比花蜜都要香甜，煙柳從來沒有看過她露出這麼心酸的笑容。
葉靜姝慢慢平復了哽咽，望了望外頭，恍然道：「天亮了，煙柳，妳去廚房問問準備了什麼早點，挑著夫君喜歡的東西拿來，我親自給他送去，向他賠罪。」
其實一個善解人意的主母總是比哭哭啼啼耍性子的主母要好得多，只是煙柳還是覺得心酸，她忍耐住這樣的情緒，笑著應了聲是，道：「我且叫人來替夫人梳妝。」
葉靜姝用濃豔的妝容掩蓋住憔悴的模樣，雙眼雖然仍有些紅腫，卻無傷美貌，她坐在燈下，瞧著外頭的天，神色惶然又淒楚，見煙柳提了早點回來，她收斂神情，起身道：「走吧。」
小雨一夜未停，淅淅瀝瀝的，像是有說不清道不明的愁緒，分明快要到卯時了，天色依舊灰沉，頗有股不祥之感。她命人掌了燈，往亮著燈的書房而去。
書房外頭還有人守著，葉靜姝擺擺手示意他們退下，從煙柳手上接過食盒，獨自進去。
許是因為她腳步很輕，裡頭的人並未察覺，她有些好笑，正要掀了簾子出聲喚他，就聽見有一道嬌柔軟糯的女聲道：「要我說，這官窯脫胎填白蓋碗很不襯你的桌子，換一盞飯糝的綠玉斗來才好。」
葉靜姝的手一頓，垂了下來。她原是為了賠罪而來，不料他已然有了一朵解語花相伴。
章表妹是韓老夫人因為她一直沒有身孕做主為他納的妾，算是韓家的遠房親戚，還要喊他一聲「表哥」，聽說同他一起長大，情分非凡，要不是出身實在差了些，許就沒有她的事兒了。
葉靜姝再不願意，也不敢頂撞家裡極有分量的老夫人，忍氣吞聲地由著韓謹唯納她進門，不料她一來，他歇在她那兒的日子一個月比一個月多，這叫葉靜姝怎麼能放寬心？怎麼能不氣憤？
可是此刻，她再多的苦澀也只能嚥下去，然後忍氣吞聲。
她已經不是過往那個嬌氣的小姑娘了，如今的她要是沒有韓謹唯這個倚仗，只怕真的什麼都不是了。
她走神的這一會兒，裡頭的韓謹唯笑道：「這是靜姝留在這兒的東西。」
裡頭靜了靜，接著章表妹冷哼道：「葉靜姝葉靜姝，你眼裡就只有她一人，既然如此，又何必叫我過來？」
「這便惱了？」韓謹唯笑道：「她雖好，但我畢竟不敢讓她近身伺候，還是妳的殷勤溫柔更得我心。」
葉靜姝本想轉身離開，可是雙腳卻彷彿定在原地似的動不了。
章表妹又道：「奇怪了，她是你的妻子，伺候你天經地義，你為什麼要找我？」
女子慣常會這樣耍任性，葉靜姝往日也會如此，只是這些年越來越少表現出來。
韓謹唯果然很受用，歎道：「妳何苦再說這種誅心的話來刺我？雖然她無辜，但她家畢竟滿門都是逆賊，且那些個逆賊的死都與我有關聯，我怎會不怕她心生怨恨？且近些日子以來，她的心思越發深沉，我怎麼能讓她近身？」
葉靜姝只覺得喘不過氣來，他所說的每一個字都彷彿有千斤重，沉沉地壓在她的心上，讓她幾欲吐出心頭的血，嗓子滿是腥甜的血氣。
她想要衝進去質問兩人，可是整個人卻好似被抽去神魂一般，只能死死盯著那道簾子，完全動彈不得。
這時，章表妹又軟聲道：「你也不必如此，見不得，少見些便是了，何苦因為她為難自己？且你昨日還為了她那個表哥生氣。我聽說過他們倆是一起長大的，自幼情分便不同，她嫁給你時一切都匆忙，誰知有沒有首尾？你娶她本就是你好心，別的不用再做，依我說，倒不如尋個由頭將她遠遠打發走便是。」
葉靜姝再也聽不下去，顫著手猛然一把扯開簾子。
這時恰好一聲驚雷響起，她手上的食盒也啪的一聲落地，湯湯水水撒了滿地。
她畫了濃妝，原是為了掩蓋憔悴神情，但此刻再豔麗的妝容也掩飾不住臉色的慘白，被冷汗濡濕的髮絲貼在頰畔，顯得嘴唇尤其鮮紅，眉眼漆黑。
她宛如厲鬼一般站在那裡，死死盯著眼前這一對男女。
韓謹唯強撐著道：「妳怎麼不讓人通傳一聲就來了？」又對章表妹道：「阿景，將妳葉姊姊扶進來。」
章表妹心下有些發虛，但是想到她現在的身分，忽然覺得有了些底氣，便笑著去扶她，一邊道：「姊姊——」
葉靜姝冷聲道：「滾遠點！」
說罷她一把推開章表妹，章表妹猛地撞到一旁的桌角，痛呼出聲。
韓謹唯連忙去扶章表妹，旋即怒目瞪著葉靜姝，冷冷道：「葉靜姝，妳在做什麼！」
葉靜姝揚起手，拚盡全身的力氣狠狠地給了他一巴掌。
韓謹唯扶著章表妹，一時沒有反應過來，硬生生受了這一巴掌，頓時覺得臉上火辣辣的疼。
他心知事情暴露，也懶得再掩飾了，喝道：「妳犯什麼渾？妳一個罪臣之女，我見妳可憐收留妳，如今妳倒反了天了！」
葉靜姝披頭散髮，與他撕扯起來，淒厲地道：「我父母兄長皆是好人，到底誰是罪臣，誰心懷不軌，你自己心裡清楚！」
韓謹唯被她在臉上抓了好幾道，氣得下手不留情，將她狠狠一推，她身子驟然一晃，小腹撞在方才章表妹撞到的桌角，頓時覺得一股尖銳的疼痛蔓延開來。
外頭煙柳聽見聲響，急急忙忙趕進來，就見葉靜姝躺在桌腳邊，緊緊捂著小腹蜷縮著身子，身下一灘血跡逐漸蔓延開來，韓謹唯和章表妹都被這樣的變故嚇到了，呆站在一旁沒有動作。
煙柳猛地撲上去，道：「小姐！」她轉頭狠狠地道：「還愣著做什麼？叫大夫來啊！」
韓謹唯僵住的身子微微動了一下，剛要喊人叫大夫，章表妹滲著冷汗的手伸了過來，她臉色慘白，眼睛卻黑得發亮，死死盯著他，道：「再不叫大夫來，夫人只怕性命不保。」
葉靜姝痛得意識都有些模糊了，彷彿有什麼正從體內流失，但不知為何，在這樣的疼痛中，她忽然從刻骨的仇恨之中清醒過來，聽見有人在耳邊低聲哭泣。
韓謹唯遲疑片刻，甩開章表妹的手，走出門去叫大夫，他腳步踉蹌，將推過葉靜姝的那隻手死死地攥著。
大夫來診脈之後，說葉靜姝已經有了兩個月的身孕，此次意外小產對她的身子傷害很大，許是再不能有孕。
葉靜姝躺在床上，面如死灰盯著床頂的帳子。
煙柳送走了大夫，看到韓謹唯站在門口，她雖然不知道方才發生了什麼事，但是必然與他有關，她冷笑道：「大爺要看夫人，還是待夫人睡著了再來吧。」
韓謹唯澀然道：「……好。」
他回身走進雨中，竟然是連傘都忘了打。
煙柳瞧著他的背影，原本清秀溫和的臉上浮現出幾絲恨意。
葉靜姝靜靜地躺了一會兒，忽然出聲喚道：「煙柳，妳進來。」
煙柳連忙進去，見到她的模樣，不由眼眶一熱，忙裝作忙碌的樣子背過身，道：「屋裡怎麼這樣亂？」她裝模作樣地收拾原本就沒放什麼東西的桌子。
葉靜姝道：「還收拾做什麼？我都要死了，亂就亂吧，無妨的，妳不必再忙碌了。」
煙柳再也忍不住，猛地往床前跪下去，哭道：「小姐，別說了！那個賤人——那個賤人她怎麼敢！」她素來溫和，連與其他人拌嘴都不曾有過，這樣尖刻說話是頭一遭。
葉靜姝淡淡道：「妳幫我換下這帳子。」
這帳子是母親還在時為她繡的嫁妝，瓜瓞線綿是母親對她的祝願，唯願她子孫滿堂，安樂此生。
她那會兒愛玩貪懶，連給兄長的荷包都是丫鬟代做的，嫁妝自然也不會自己繡，母親便叫她搬了凳子坐在身邊，她瞧著母親一針一線地替自己繡嫁妝。
嫁人後，內宅無聊，且婆婆常常以她不愛做針線一事嘲諷她，韓謹唯又喜歡她親手替他縫製一些貼身衣物和東西，使得她漸漸也開始喜歡做針線，做了這麼幾年夫妻，但凡他的衣物鞋襪，沒有一件不是她做出來的。
可笑她糊塗一生，沒看出夜夜睡在自己身邊的竟是仇人，反倒將欠父母兄弟的柔情溫婉全給了他。
煙柳不明所以，但是見她堅持，只得扶她起身，替她換下那用了許久的帳子。

韓謹唯再來時，煙柳忙著雜務，正院裡的下人早就不知跑到哪裡去，葉靜姝的房門前也沒有人看著，連院子裡的草木都枯萎了許多，有了暮春的氣象。
他過來前與章表妹說過一番話。
章表妹道：「……姊姊現在這個樣子，只怕是養不好了，就算養得好，表哥你不怕她心裡有怨嗎？」
「怨不怨總要我去看了才知道，她素日藏不住心思的。」
他這幾日總想著，她最近沒有再鬧，許是想開了，畢竟這麼多年的夫妻情分，她總歸愛戀他幾分。
韓謹唯推門進去，見到一道消瘦的人影背對著自己躺在床上，他下意識想要放輕步子，不料她的聲音立即響了起來。
「你來做什麼？」葉靜姝費力地轉了個身，原先秀麗的面容因為氣血損耗迅速蒼老，她死死盯著站在門口的他，笑道：「怎麼站著不動了？」
她的模樣雖然嚇人，語氣卻如常，韓謹唯不禁鬆了口氣，道：「我來瞧瞧妳如何了。」
葉靜姝道：「讓我猜猜你那好表妹又同你說了什麼，興許是同你告狀，說我推了她那一下，害得她肚子疼，所以要你來討個公道？」
這還是她往日爭風吃醋的語氣，彷彿當日的癲狂是他的幻覺。
韓謹唯道：「她沒事，我只是不放心妳。」
「我啊……」她低聲道：「我已經成了這副模樣，你不嫌棄嗎？」
聽她這麼說，韓謹唯徹底放下心來，道：「胡說什麼，妳再養一養就會好的。」他邊說邊走上前，坐到床邊。
靠近了看，越發覺得她瘦得可憐，身子蜷縮在在雲錦的被子裡，已經看不出多少起伏。
「……那就好。」葉靜姝說著，沉沉地閉上眼。
她形容枯槁，唯有一雙眼睛還是明亮美麗的，閉眼時濃密的睫毛覆蓋下來，像是小小的蝴蝶，脆弱卻動人。
不過一瞬間，她又睜開雙眼，恍恍惚惚地道：「我好久沒見你了，總覺得像是作夢。」她伸出手似乎想要摸摸他的臉，只是隔得太遠。
韓謹唯低下頭去，柔聲道：「妳不是作夢，我以後會一直陪著妳的……」
話音還未完全落下，他便感覺到一個冰冷尖利的東西猛然劃過他的喉嚨。
這一下葉靜姝用了全力，只是她久在病中，力道還是差了些，韓謹唯猛地避開了，被尖銳的金釵在從脖頸到臉頰劃出一道不深不淺的血痕，他頓時大怒，劈手奪過那支金釵抵著她喉間，陰沉沉地道：「葉靜姝，枉我待妳一片真心！」
她忽然大笑起來，彷彿杜鵑啼血，聲聲淒厲，「我父親是你恩師！我兄長是你一起長大的至交！你害死他們的時候，怎麼不問問自己的真心？你這樣的人，狼心狗肺，哪來的真心？」
她話一說完，猛地往前一撲，韓謹唯唯恐她再次動手，下意識將那支金釵往前一送——
溫熱的血液濺了他滿臉。
葉靜姝死前眼睛瞪得極大，死死盯著他，猶如厲鬼。
韓謹唯怔怔地鬆開手，金釵掉落在地上，發出清脆聲響，他踉蹌地往外走去。
外頭下著瓢潑大雨，她愛的白玉蘭皆被雨水打落，順著水流浮滿院子，彷彿漫天的紙錢落地，送她最後一程。
煙柳在外頭的藥鋪裡同大夫說著話，費盡心思要給自家小姐尋一個上好的方子調養身體。
章表妹站在自己的小院子前，殷切地盼著夫君回來，一邊盤算著他到時候會有幾分怒氣或者心軟，該如何一一化解，將自己推到那盼望了許久的位置上。
韓謹唯回到房裡換下沾染了血的衣服，神色淡淡地吩咐下人，「你放話出去，夫人最近越發糊塗了，我將她遷去偏院住，好生養病。」
而遠在京都之北的喬家院子裡，有個冷若冰霜的男子提筆怔然良久，滴下來的墨汁暈染了一張上好的美人圖。
他望著窗外，心想，春過了。
第二章　花花哥哥真好看
夢裡正是落花時節，不知道是誰在哭，微弱而綿長，是看破一切的淒然，更是煢煢孑立的孤寂。
靜姝站在走廊下看著落花，她聽見這哭聲覺得很心疼，很想找到正在哭泣的女子，好好抱一抱她，安慰她不要哭。
可她看遍了這淒淒春光裡的雕欄玉瓦，始終尋不到哭聲來源。
她低頭看去，忽然發現自己的手不知何時變得修長，指甲塗著鮮紅的丹蔻，只是膚色太慘白了，沒有半分活氣，隨後她發現，那哭聲不是別處傳來的，而是從自己的口中……
靜姝驚醒過來，一旁並沒有人，她在床上坐了一會兒，耳畔始終縈繞著那淒淒切切的哭聲。
她從三歲開始就常常作一些奇怪的夢，興許三歲之前也有過，只是她不記得了，夢境中全是那個名叫葉靜姝的女子的生活點滴。
那個女子嫁給一位二品官員，二品到底多大，靜姝並不清楚，雖然問了父親，但是父親的解釋她無法完全聽懂，只曉得官職不低，但是那個女子過得並不幸福。
更讓她害怕的是，那個女子雖然仍然是府裡的小姐，卻是由隔房叔父撫養，叔父在那女子出嫁後沒多久就去世，整個家族只剩下一群與她關係不近不遠的親戚，所以即便那女子後來被人害了，香消玉殞，也無人惋惜。
其實每一回的噩夢靜姝都記得，但她不敢說，因為她心裡隱隱約約感到害怕，總覺得一旦說出來夢境便會成真。
那個女子失去了會心疼自己的爹娘兄長與祖父祖母，失去了愛作妖調皮的弟弟，只有一群態度冷漠、名義上的親人……
靜姝每一回夢見，都很心疼那個女子，這並不是無緣無故產生的同情，而是在那些夢裡，她覺得自己就是那個女子，雖然迷迷糊糊不懂，卻對那個女子的一切痛苦都感同身受。
她輕輕叫了兩聲「煙柳」，無人回應，猜是她有事出去，其他丫鬟應該是趁著自己休息時躲懶去了。她想了想，自己起身，隨便穿了衣服出門去了。
靜姝一出門，不知從哪兒跳下來一團黑乎乎的東西，她「呀」了一聲，抱了個滿懷，隨即感覺到被軟乎乎的東西蹭著下巴，她驚喜地道：「小貓！」
靜姝撓了撓牠的下巴道：「小貓，你是哪裡來的？」
小黑貓窩在她懷裡，被她撓得直呼嚕，「喵喵」叫了幾聲。
靜姝最喜歡這種毛茸茸的東西，尤其偏愛這樣胖乎乎圓滾滾的，奈何母親怕她被抓傷，府裡不許養貓狗，她長這麼大，也就是之前姑姑回府住了幾天，摸過幾回姑姑養的一隻小狗。
她猜想這應該是來家裡的客人帶來的小貓，但是她捨不得放手，索性抱著小貓往園子裡走，心想若是有人來要再還回去也不遲。
早春午後，連家裡養的羽禽彷彿都犯了春睏，倒是滿園子的桃花梨花開得極熱鬧，這一處燦若雲霞，那一處潔白勝雪。
小貓窩在她懷裡，盯著林子像是也看怔了。
「貓貓，你也看傻啦？」靜姝說完伸出手指點了點牠的鼻子。
牠輕輕「喵」了一聲，忽地從她的懷裡竄出，往旁邊一處玉蘭花林裡跑去。
靜姝驚喊一聲，「小貓！」隨即提起裙子追了過去，進了林子後，她看了一圈，懊惱地道：「怎麼不見了？」說罷她站定腳步，再看看四周，是開得非常燦爛的玉蘭花，盈盈立在枝頭，典雅如佛前蓮花。
她驀地瞧見一抹白衣，怔了怔，揉揉眼，再仔細看去，原來是個白衣的半大少年，乍看之下彷彿融在一片玉蘭花之中，其姿容如同山尖上一線新雪，冷若冰霜，叫人見之忘俗。
靜姝險些以為是玉蘭花成了精，呆呆地看了好一會兒。
那少年聽見動靜便轉過身來，見她一臉怔愣，出聲喚道：「靜姝。」
他聲音也像冰雪，又帶著珠玉的清脆。靜姝「唔」了一聲，疑惑地道：「你是誰？怎麼知道我的名字？」
不待對方回答，她笑眼彎彎地指了指身側的玉蘭花樹，「你是玉蘭花變的嗎？那我摘花，你會不會生氣？」
那少年頓了頓，正要說話，外頭卻傳來煙柳的聲音，「小姐？您在裡頭嗎？」
靜姝聽她聲音焦急，她本不是個淘氣的性子，連忙道：「我在裡頭呢！」
煙柳循著聲音走進林子裡頭，一眼就見到那少年，她到底年紀大些，只是恍了恍神，很快便鎮定下來，想到今日夫人那邊剛傳來消息說兩位表少爺來了，應該就是其中一位，她福了福身子，道：「表少爺好。」
那少年衝她點點頭。
煙柳又去看靜姝，見她穿得單薄，不禁埋怨道：「小姐怎麼跑出來了？我交代過外間幾個丫鬟要好好服侍您的，她們都去哪兒皮了？她們最近越發不像話，回頭定要告訴夫人，讓夫人好好罰她們一頓！」
靜姝漫不經心地聽著，等她說完了才道：「好啦，我們走吧。」她回頭對那少年揮揮手，道：「花花哥哥，我要走啦，下回來還可以摘你的花嗎？」
她雖然聽見煙柳喚對方「表少爺」，但是在她心裡，還是覺得他的模樣真像是園子裡最好看的一朵花，滿園的錦繡花朵都被他襯得黯淡下去。
那少年聞言，微微一怔，走過去站到她面前，彎下腰道：「叫哥哥就好了。」
靜姝堅持道：「花花哥哥。」
那少年不知是無言以對還是怎樣，沒有再糾正她，而是直起身折了一枝半開的玉蘭給她，道：「不必下回。」
靜姝拿著花展顏一笑，說：「好。」
她一隻手拿著花，另外一隻手被煙柳牽著，走了幾步又回頭，見他還站在那裡瞧著自己，她心中莫名有些異樣感受，不知是被那靜靜的身影觸動了還是怎的，於是她又笑著再次對他揮了揮手。

靜姝被煙柳帶回自己的蕙風院，煙柳一進門就張羅著要先給她加衣服，她卻堅持道：「妳先給我找個花瓶來，這花從枝頭折下來，要是不好好呵護會枯萎的。」
煙柳拿她沒辦法，只好叫人來給她穿衣服，自己去尋了個天青色素白纏枝的長頸花瓶來，將靜姝的寶貝花朵插好了，又給她看好讓她放心。
靜姝滿意地欣賞一番，道：「真好看，我要送去給娘。」
煙柳道：「送花倒是其次，只是小姐您的兩位表哥來了，您晚飯時少不得要見一見，夫人吩咐了要您挑兩樣東西做見面禮。」
既然是表兄妹初見，做表哥的少不得要給表妹帶些玩意兒，靜姝這邊自然也要有些聊表心意的小東西作為回禮，禮尚往來就是如此。
靜姝隨意道：「妳之前替我打的絡子還在嗎？挑兩條顏色不一樣、花樣一樣的，到時就說是我做的。」
煙柳素來知道她不但不愛針線女工，連這些消遣的東西也半點不碰，此刻倒是不驚奇。
天氣逐漸轉暖，但因為靜姝還生著病，煙柳擔心她著涼，又哄又勸地讓她再加上一件披風。靜姝不樂意，但是剛要反駁就先打了兩個噴嚏，只好不情願地由著她給自己繫好了披風的帶子。
煙柳又去找了兩條絡子給她看，見她點頭，便用錦盒裝好，再帶上那瓶花，跟著她往正院去。
正房裡，葉家主母徐氏正坐著翻書。她是個三十多歲的美婦人，肌膚豐盈，唇不點而朱，眉不畫而黛，鮮活得像個小姑娘。
靜姝湊過去，甜甜地喚了一聲「娘」，笑著道：「我摘了花給妳。」
徐氏見到那玉蘭，有些驚訝，她的小字便是望春，也就是玉蘭的別名，所以她的院子裡常會看見玉蘭，但她還是笑著讓身側的畫橋接過花瓶，摸了摸靜姝的頭，問她今日作息。
靜姝道：「一切都好，就是又作了夢。」
徐氏微微皺眉。
闔府上下都知道小姐常常被噩夢魘住，請了多少大夫來看都不見好，且每回睡醒都是怔怔愣愣的，問她到底夢見了什麼，她只是搖頭。大概是因為連年作噩夢的緣故，她的身子也比同齡的孩子瘦弱許多，因此府裡漸漸有些傳言，說小姐雖然看著聰明伶俐，其實是個小鬼投錯了胎，遲早要回去的。
這樣的傳言雖然在徐氏懲處了幾個下人之後暫時平息，但是靜姝叫人擔心卻是事實，連對孫輩最不假辭色的老太爺也對這個孫女多幾分憐惜。
徐氏並不在面上顯露出自己的擔心，只是將她抱上炕。
靜姝滾到她懷裡，探過頭去問：「娘，妳在看什麼書？」
徐氏笑道：「我正在看妳爹給我帶回來的孤本呢，今天鬧了一天，好不容易有了片刻時間，妳又來鬧我了。」她揉一揉靜姝軟軟的頭髮，道：「兒女都是債！」
靜姝鼻尖都是她娘身上慣用的熏香柔和的味道，此刻覺得十分安逸，笑著道：「我才不是弟弟那樣子的，我很乖的。」她睜大眼睛看過去，嘟著嘴嗔道：「娘妳又哄我，這哪裡是什麼孤本，分明就是話本子！」
徐氏失笑，將書放到一邊，把她抱起來摟著，道：「就妳機靈！我聽妳說話嗓子還沙沙的，病還沒好全吧？等一會兒叫小廚房熬了枇杷膏給妳吃。」
「我不要。」靜姝皺皺眉，「又涼又苦，還嚥不下去，我還不如咳著呢！」
徐氏又好氣又好笑，點著她的額頭剛要說她，她的陪房來報，說是兩位表少爺來了，她忙讓人把人請進來，低頭一看懷裡的女兒正好奇地看著自己，她笑道：「之前妳在睡覺，我忘了同妳說妳兩個表哥來了咱們家。」
靜姝疑惑道：「煙柳同我說啦，我還準備好禮物了。只是到底是什麼表哥，我怎麼不記得了？」
徐氏有些驚訝地道：「妳小孩子家家的，忘性怎麼這麼大？」
她還未來得及再同她細說，就有兩個少年一前一後進來了。
兩人的容貌幾乎一模一樣，但是氣質大相徑庭，前頭那個皎皎如月，溫柔可親，後頭那人卻彷彿霜華雪光，凜然高潔，他們連衣著也是分毫不差，只是後頭那人腰間懸了塊美玉。
靜姝眨了眨眼，輕輕地「呀」了一聲。
徐氏笑著低頭問她，「現下見到了人，蓁蓁還記得這兩個表哥嗎？」
靜姝歪了歪頭，「表哥？」
說話間兩個少年已然向徐氏行禮，口呼「舅母」。
靜姝始終想不起來他們是哪門子的表哥，只是道：「那個是花花哥哥，我認得的。」
徐氏驚了驚，溫潤少年也怔住了，但冰冷少年不為所動，只是淡淡地看了她一眼，糾正道：「叫哥哥。」
屋子裡靜了一會兒，喬明宇方才笑道：「唔，這個稱呼我覺得頗好，靜姝妳是在哪裡拾到這麼個花花哥哥的？」
靜姝抿著嘴笑，並不說話。
倒是徐氏笑問道：「方才靜姝才給了我一枝玉蘭花，難不成是你給她摘的？」
喬明錚瞥到桌上的花瓶和裡面插著的白玉蘭，再回眸看靜姝，她揚起臉對著他笑，雖然還稱不上傾城之姿，卻頗有小姑娘的明媚嬌憨。
「……是。」
徐氏笑道：「靜姝小時候每次看到你來，必然要纏著你賴著你，這回我還猜想你們再見面會是什麼情景，沒料到你們居然已經見過了。」
靜姝聽她這麼說，想了許久還是想不起來，問道：「娘，我以前和表哥們真的見過嗎？」
認族譜是各家小姐懂事以來第一件要事，靜姝很小的時候便由母親領著認族譜了，連祖上數八代先人的名號都能說出來，她沾親帶故的表哥是有不少，但她很確定絕對沒有眼前這兩位。
徐氏看她如此，笑道：「妳若是要從家中的親戚來算，咱們家數十代都與喬家沾不上關係。」
見靜姝越發困惑，喬明宇解釋道：「還記得妳的丈公嗎？他是我們的舅公。」
靜姝恍然道：「哦，原來是這樣。」母親那邊的親戚她被教著記過許多，但是怎麼也想不到喬家居然是丈公家的親戚，算來真是半點血緣關係也沒有。
「看來是真不記得了。」喬明宇笑道，「妳三歲前我們還經常來拜訪的，只是三年沒見，居然遺忘至此。」
靜姝扁著嘴道：「我才六歲呢，三年沒見可不是半生了？」又眨著眼睛看他，「年紀小的時候不懂事，以後肯定不會忘啦。」
眾人皆被她逗笑了。
一應的問候話語，下午喬氏兄弟拜訪徐氏的時候已經說過了，這會兒自然不必再寒暄，便聊一些更日常的話題。
靜姝坐了一會兒才想起來要送禮物，但是她瞧著兩位表哥的模樣，忽然有些不好意思將那簡陋的絲絡送出去，心想著一會兒回到自己的庫房去好好地翻一翻東西，暫時便按捺下送禮的心思。
徐氏同喬家兄弟的母親顧氏是京城當年最出名的百家求的貴女，性子一個溫婉一個孤高，彼此之間倒是惺惺相惜，嫁人時也挑了相近的日子，又因為葉家與喬家通家之好的關係，兩人嫁了人之後交情也一直很不錯。
由於每年總督喬顧凌都要上京述職，會將兩個孩子一同帶來，故徐氏算是看著兩人一年年長起來的。這次時隔三年初見時她便有些納罕，想著這兩個孩子越長越好看，假以時日必然比當年所謂「郎豔獨絕」的喬顧凌還要出色，這會兒又見到了，還是難掩驚豔。
她是個直爽性子，生平最喜歡長得好看的人物玩意兒，此刻看著兩兄弟，便笑吟吟地道：「真是怪了，我當年還與你們娘打賭，說我家大郎長大了必然是個美男子，但是此刻與你二人一比，大郎只怕遜色了。」
喬明宇先是一怔，有些啼笑皆非道：「舅母說笑了，靜宸兄的風姿我們可不敢相比。」
葉靜宸比兩人更年長一些，十六歲了，是今年科考的解元，此刻正是風頭無兩、少年得意之時。
喬明宇此言算不上過謙，他們兄弟的科舉之途因為三年的喪期有所耽誤，自然無法同葉靜宸相比。
徐氏笑一笑，道：「你們讀書的事情我不是很瞭解，但是你們父親當年可是連中三元，你們想必也不會差，我便等著你們金榜題名了。」她說了幾句話，勸兩人坐下勸了兩回，等兩人坐下了，才道：「阿錚倒是依舊不愛說話。」
喬明錚大抵是天性使然，在這種場合向來習慣兄長說話自己沉默，猝不及防被點了名，有些手足無措。
倒是一直歪在徐氏懷裡的靜姝道：「大表哥和二表哥一點也不一樣啊，但是二表哥這樣，只怕連小安都不敢惹他，娘，妳說我當初為什麼老是要跟著二表哥？」
徐氏笑道：「妳問我，我問誰去？」她又對喬明錚道：「阿錚還記得嗎？三年前這丫頭只有三歲，就最愛黏著你，整日錚表哥長，錚表哥短的，連靜宸都要靠邊。」
喬明錚看了靜姝一眼，他的眼珠子尤其漆黑，雖還未到弱冠之年，眼神卻很沉穩，道：「記得。」
靜姝有些發窘，她原是個活潑的性子，要不然方才也不會說出這樣的話，但是此刻被他的眸子一看，忽然有些心虛地轉開了臉。
喬明宇含笑看了自家弟弟一眼，則是道：「我可奇怪得很，從小到大要說哪個小孩子能得他青眼，靜姝可謂是第一人，要不妳教教宇表哥我，怎麼把他這個性子扭一扭，變得更活潑些？」
靜姝被他逗笑了，笑嘻嘻地不說話。
徐氏道：「依我看，穩重有穩重的好，反正你兄弟二人在外，會說話的你一人足矣，阿錚呢，光是與你有那『直隸二喬』的稱呼便能夠唬人了。」
這會兒三人都很有默契地開起了喬明錚的玩笑。
喬明錚無語，他一直弄不懂兄長是怎麼坦然接受這個稱呼的。
喬明宇一邊笑著同徐氏與靜姝說話，時不時朝喬明錚投去一眼，見他始終靜靜坐著，面上看不出什麼喜怒，心放下了一半。他這個弟弟真是什麼都好，世上再也找不到像他這樣省心的弟弟，但是有時候他這個做兄長的熱情積極還是免不了受到打擊，只能自己找機會多多觀察他，好從他那萬年不變冷若冰霜的臉上讀出一些不一樣的情緒來。
譬如現在，雖然他沒有直說，但是喬明宇就是看得出來他其實挺高興的。
靜姝坐了好一會兒，忽然抬起臉問站在一邊的煙柳，「現在是什麼時辰啦？」
煙柳小聲道：「酉時正點了。」
靜姝又問徐氏，「娘，爹要回來了嗎？」
徐氏側過頭看她，驚奇道：「怎麼忽然問這個？」
靜姝抿著嘴笑道：「沒什麼，我叫小安去。」接著一溜煙地從炕上溜下去。
徐氏被她突如其來的動作嚇了一跳，不禁皺眉道：「怎麼這麼皮！」
靜姝笑嘻嘻的，走到坐著的喬明錚邊上扯了扯他的袖子，仰著頭道：「花花……」許是有求於人，她忽然改口道：「哥哥，你陪我去找小安吧。」
徐氏本要發作，見她扯了塊虎皮，頗有些好笑，又暗暗驚奇，一般人通常都覺得喬明宇會更好親近，唯獨她從小就愛黏著喬明錚。
喬明錚垂眸，冷冷淡淡地看她一眼，見她改口了，且牽著自己袖子的模樣頗有幾分小心翼翼，頓了頓便道：「……好。」
這一大一小出去了，徐氏才打趣道：「靜宸聽了都要泛酸了。」
喬明宇只是笑道：「別說靜宸了，我聽了都泛酸呢。我在家只有這麼一個不愛說話的弟弟，卻沒有會撒嬌的妹妹，連年紀小些的表妹從妹什麼的也沒有，好不容易有了這麼個表妹，卻唯獨親近明錚。」
他這話說得幾分真幾分假，徐氏被逗笑了，「你怎麼沒有表妹了？」
喬明宇道：「表妹自然要年紀小的、會撒嬌的才可愛，舅母妳看我那傻弟弟，可不是因為靜姝一句撒嬌就毫無招架之力了嗎？」

外頭靜姝和喬明錚一起走向葉靜安的房間，她忽然笑著道：「哥哥，你讓我叫你哥哥，可是我已經有哥哥了。」
她說的哥哥自然就是葉靜宸。
喬明錚三年前來的時候，她還是個小不點，葉家三個孩子裡和他最熟悉的其實是葉靜宸，但是不知為何，此刻他聽見這句話，忽然覺得心裡泛起了點點波瀾，但到底是怎麼樣的波瀾，他並不清楚。
靜姝彎起眼對他笑得燦爛，道：「我還是叫你錚哥哥好不好？」
其實按理兩人之間連表兄妹都算不上，他當不得她這一聲親切的哥哥。
喬明錚聞言神色微動，忽然道：「三年前我來妳家，妳是喊我錚表哥的。」
「可是我原本是喊你花花哥哥的。」靜姝睜大了眼，像是有些困惑地道：「你讓我喊你哥哥倒還說得過去，表哥就不像了。」
她的原則其實挺簡單的，只是因為叫著好玩而已。
喬明錚滯了滯，而後淡淡道：「妳隨意。」
「錚哥哥。」靜姝笑吟吟地道：「你知道我為什麼叫你同我出來嗎？」
喬明錚看她，等著她解釋。
「小安昨天因為調皮被爹爹罰了，我擔心他沒有把功課做完，所以過來看看，要是他真的沒做完，我還要幫著在父親面前說好話。」
她得意地笑開來，臉上有著小女孩特有的嬌俏，接著定定地看著他，原本以為他會誇讚自己的，沒想到他卻只不鹹不淡地「嗯」了一聲。
靜姝不免有些洩氣。
這會兒正是一天之中最忙碌的時刻，家裡的主子們都要用飯，故到處可見忙碌的下人，靜姝沒有帶人出來，她身子弱，走了幾步就有些喘，便不由自主放慢了步子。
喬明錚原先就是刻意隨著她的步子在走，她的疲憊自然也被他看在眼裡，他頓了頓，忽然朝她伸出手。
靜姝愣了愣，疑惑地喚一聲，「錚哥哥？」
他「嗯」了一聲，沒有說話。
靜姝愣了一會兒才知道他要她牽著他，她頓了頓，還是乖乖地把手放到他的手上去。
喬明錚的手暖而乾燥，手指修長，骨節分明，很好看，把她小小軟軟的手包好了握緊。
靜姝迷迷糊糊有些印象，小時候她好像也是被這個錚哥哥牽著手在園子裡走，這讓她莫名覺得心安，便又抬臉對他笑了笑。
第三章　小表妹心思多
葉靜安咬著筆頭發愁地盯著功課的時候，聽見外頭小廝慌慌張張向人請安的聲音，他立即放下筆跑出去，也沒有看清站在外頭的是誰，就高興地道：「姊姊姊姊！」
靜姝原本已經做好準備著要被他撲到的，不料手一緊，被喬明錚拉到了一邊。
葉靜安撲了個空，抬眼一看，是個長得好看得不像話的大哥哥牽著自己的姊姊，他在心裡將這人與大哥比較了一下，勉為其難地接受了對方牽著自己姊姊的舉動。
喬明錚不動聲色地放開靜姝的手。
靜姝手扠腰道：「小安，你愣著幹什麼？趕緊叫表哥呀！」
葉靜安詫異地道：「表哥？就是娘說過今天來咱們府裡、那兩個長得一模一樣的表哥嗎？」
靜姝笑道：「表哥都站在你面前了，你還問我？」
葉靜安撇撇小嘴，衝著冷冷淡淡的喬明錚冷冷淡淡地道：「喬表哥好。」
喬明錚抬眼看他，頷首，淡淡地回道：「表弟好。」
葉家三兄妹都長得一半像爹一半像娘，葉靜宸小的時候生得與現在的靜姝算是相差無幾，現在這兩姊弟看起來也只是年紀有些差別。
靜姝不覺得哪裡不對，問葉靜安，「爹佈置的功課你寫完了嗎？沒寫完的話趕緊的，就告訴他是同我去園子裡玩耍耽誤了時間。」
葉靜安失落地道：「沒有寫完，那麼多怎麼寫得完？」對於姊姊給自己找的藉口他倒是深信不疑，高興地拍手，「那我就和爹這麼說啦！」
靜姝趕緊道：「這還不成，我今天叫表哥摘了花給我，現在正放在娘的房間裡頭，你就說是你要表哥摘來送給娘的。」
她說完，還歉然地看了喬明錚一眼。
喬明錚神色雖然還是淡淡，卻能看出幾分無奈，他倒是沒想到這個小姑娘有這樣九曲十八彎的心思。
葉靜安倒是更高興了，連帶著對喬明錚的印象都好了許多，笑道：「成呀，爹爹看在娘的分上定然不會罰我了。」
徐氏自然是知道真相的，但是兩姊弟卻篤定了她不會拆臺，越發肆無忌憚，高高興興地拉著手回徐氏那邊去。
喬明錚因此被冷落了。
靜姝走了幾步，沒地方去的小良心忽然回籠，回頭看了一眼，見喬明錚始終不緊不慢地跟在後頭，她便回過身去，蹬蹬蹬地跑到他面前，拉住他的手，還肆無忌憚地招呼弟弟拉住他的另一隻手。
喬明錚眨了眨眼。
靜姝仰頭看他，笑出淺淺梨渦，「錚哥哥，我哥哥在的時候經常這麼牽著我，但是他越來越忙了，你可以牽著我們嗎？」
她分明已經拉著自己的手，還說這樣的話，很有幾分得了便宜還賣乖的意思，但喬明錚只是清清淡淡地「嗯」了一聲，說：「好。」
回到徐氏那邊，才說了幾句話，葉家大老爺就從外頭回來了。
他領的是禮部侍郎的職位，尚書年紀大了，向來做個甩手掌櫃，故他極為繁忙，但是故人之子來了，少不得要見一見。
葉家大老爺名耀升字和暢，人如其名，是個風度翩翩的美男子，靜姝眉眼便有三分像他，世有「葉和暢之笑，喬顧凌之威，柳文懿之靜，所謂三絕也」之說。
葉耀升一進門先同故人之子問候幾句，又問靜姝，「蓁蓁不咳嗽了吧？」但是卻對乖乖站在一旁的小兒子視而不見。
大抵天下的父親都更愛女兒些，彷彿女兒是熱乎的暖茶，兒子卻是討嫌的討債鬼，雖然這當中的偏愛不至於真的多麼誇張，但是父親對兒子與女兒的要求原本就是不同的，倒也不奇怪。
靜姝點點頭，從母親身上下來，由父親抱在懷裡。
徐氏嗔怪道：「她都多大了，你還是只知一味地寵溺。」
「我的女兒我不寵，難道要便宜了外人嗎？」葉耀升嘴上說笑，轉過頭去看喬氏兄弟，道：「阿宇阿錚說是也不是？」
這話說者不知有心無心，喬氏兄弟到底還年幼，且於素日的人情往來上必然說不過這官場上打滾數年之人，並未聽出什麼言下之意，只能稱是。倒是徐氏的一雙美眸朝丈夫掃去一眼，有些意外，卻並未多言。
葉耀升自然還是要問問兩人的文章學問。
喬明宇與喬明錚除了長相極為相似，性子和文章卻沒有半分相似之處，兩人都算得上是文采斐然，葉耀升所問之話沒有答不出來的，但是喬明宇的回答溫和端正，頗有中庸之道，而喬明錚行事作風要更硬朗一些。
靜姝窩在父親的懷裡，眨著大眼睛懵懵懂懂地聽著看著。
葉耀升當年也是極為風光的兩榜進士，雖不如喬顧凌那樣連中三元，但也只是彼此風格不相同，單看上頭比較喜歡怎麼樣的罷了，實則水準相近，起碼兩個未及弱冠的少年郎，對於他刻意提出的問題著實是感到有些難的。
再被問到「君子以除戎器，戒不虞」時，兩人都有稍稍停頓，沒有先前那樣答得順溜。
喬明宇先答，風格不變，但是力所不及尤為明顯，他自然還是坦蕩蕩的，而後向著葉耀升拱一拱手，道：「伯父大人出的好難的題目。」
葉耀升只是微笑，又問：「阿錚如何說？」
這句話能說的就那些，先頭喬明宇已然說了大半，餘下的答案便更顯單薄，喬明錚的態度還是淡淡的，剛要開口說話，不知怎的對上葉靜姝黑亮的眸子時他頓了頓，方才開口回答。
他話才說到一半，外頭下人打了簾子進來，道：「老爺，夫人，小姐，二少爺，兩位表少爺，飯菜已準備得當了。」
徐氏聽到可以用飯了，起身笑道：「你再不許為難我兩個外甥，先吃飯吧！」
靜姝被徐氏從父親懷裡接過去，她拉拉徐氏的手，道：「娘，表哥他們好厲害呀。」
她是孩子心性，大抵不曉得當著其他的人面稱讚他們會更叫人當真。徐氏啞然失笑，眼角餘光覷見喬家兄弟都是一頓，有意逗他們，便問：「妳聽得懂多少？」
靜姝道：「總之就是很厲害。」
徐氏笑意加深。
葉靜安因為有兩個表哥在前頭擋著，到現在還沒有被問到功課，心裡鬆了口氣，乖乖地由著姊姊帶著自己往外走，聽了此話，便小聲道：「真的很厲害呀，就像哥哥一樣厲害。」
靜姝聞言對徐氏道：「娘妳看，小安也這麼說。」
其實兩個孩子真能懂得什麼才奇怪，葉耀升聞言不禁莞爾，只是他可沒忘記小兒子昨天的惡行，仍舊對他板著臉，道：「你將來能有他們一半的出息，我和你娘作夢都要笑醒了。」
葉靜安詫異地瞪大眼睛，說：「可是爹你昨晚還說十個哥哥加起來都沒有我淘氣，那麼這淘氣和出息到底有沒有關係？」
靜姝沒好氣地道：「你居然還分得清？平常你的算數哪有這麼好！」
這兩姊弟的話一出，眾人都笑了。
喬明錚不像兄長那樣微笑，還是端著冷若冰霜的神情往外走，喬明宇卻發現他的眉眼柔和了幾分，衝他笑了笑，道：「表妹孩子心性，倒極合了你的眼緣。」
喬明錚有些疑惑，覺得這句話說得莫名其妙，可是當他看到前頭的靜姝走了兩步，又像之前那樣回身來牽他的手，他的疑惑忽然瓦解了，心想：雖然生得一樣，但還是靜姝可愛許多。

葉靜宸去友人家拜訪，今日家中吃飯的主子並沒有全部到齊。
葉靜安昨天因為貪玩被父親打了手板子，雖然傷得不重，但皮肉之苦往往最為磨人，他又是個嬌生慣養出來的寶，此刻拿著筷子便覺得疼起來，連吃飯也很不安生。
葉耀升對著唯一的女兒是個慈父，但是不論對長子還是幼子都頗為嚴厲，一看他的動作便想起他昨天的劣跡，問他，「我昨兒個罰你背的書可背好了？」
葉靜安當然沒背好，他忙著玩呢，此刻立即慌了神，連姊姊給自己找的藉口都忘了，下意識朝母親看去。
徐氏雖然心疼幼子，卻不願意在外人面前拆丈夫的臺，遂轉開了頭。
葉靜安求助無門，更加慌了，又看向姊姊。
靜姝雖然不滿他調皮，卻嘴硬心軟，放軟了語氣衝著父親道：「爹爹，該吃飯啦，吃完了飯我去盯著他寫字。」
葉靜安弱弱地道：「可是我的手好疼呀……」
靜姝瞪他一眼。
葉靜安眼裡瞬間泛起了水氣。
靜姝不知道該怎麼辦了。
喬明宇看得好笑，低聲對弟弟道：「我總覺得小安這樣的才像個弟弟的樣子，你也忒給我省心了些，從小到大我都沒什麼機會鍛煉自己說情的本事。」
喬明錚眉毛抬都沒抬，只淡淡道：「兄長，你的志趣很是特別。」
葉耀升也看得好笑，到底沒再追究，只是道：「我知道你素日最皮，你哥哥姊姊小時候沒有上天入地的活潑勁兒全都攢到了你身上，你現在如此，我也不能再罰你抄書，那就讓你姊姊盯著，每日讀二十遍千字文，讀到你把落下的功課拾起來為止。」
葉家的孩子啟蒙用的全是《千字文》，對靜姝來說這不是多麼難的東西，但是葉靜安畢竟才三歲，上頭的字都還沒有認全。
葉靜安想到二十遍的千字文，頓時蔫頭耷腦的。
「可是爹爹，小安也不是全然貪玩，今兒個我們在園子裡頭玩耍，叫表哥給我們摘了花，他頭一個想到的就是您和母親，現在正擺在屋子裡頭呢。」靜姝賣了乖，才又軟軟地道：「二十遍，嗓子都要讀壞啦。」
徐氏不動聲色，喬明宇一想就想通了，向著弟弟微笑，兩回被拿來做筏子的感受不知如何？
喬明錚滿心無奈。
葉耀升看向徐氏，見她笑著對自己點點頭。妻女都如此，他只好放低了要求，道：「十二遍。」
相比之下已然少了很多，葉靜安點點頭，感激地對姊姊笑了笑。
等說完了話，徐氏便讓人開席，一道道精緻的菜肴行雲流水般地捧上來
葉靜安年紀還小，換做在其他人家，必然是乳母下人成堆地伺候著，但是在葉家，葉靜宸葉靜姝都是兩歲起就要自己吃飯，不管弄得有多亂糟糟，一概不許旁人幫忙。
葉靜安倒也不是自己不會吃飯，實在是手受了傷，不好夾菜，靜姝看他蔫蔫的，只用勺子舀往日並不愛吃的豆腐羹，很是心疼，給他夾了好幾筷子的菜，自己反倒有些顧不上吃了。
眼前忽然落下一隻大蝦，靜姝愣了愣，抬眼，正好對上喬明錚一雙清透的眸子。
喬明錚對她道：「他手上有傷口，不能用發物。」原來那隻大蝦是她夾給葉靜安的。
靜姝點點頭，又見他夾了一筷子的菠菜給葉靜安，忽然醒悟過來，大抵是他見自己都在替弟弟夾菜而吃不上飯才會這麼做。
一貫最溫柔體貼的宇表哥含笑看著，並不動手幫忙，自家父母也不管，這便苦了葉靜安，被有些不敢招惹、態度冷冰冰的錚表哥夾了菜到碗裡，再不喜歡也只能吃下去。

一頓飯畢，徐氏將幾個小的趕去花園裡散步，又讓下人送了些時令瓜果去，自己則是早早回屋，換上家常服飾倚著案看書。
徐氏見葉耀升居然也換了家常衣裳，奇怪問道：「你最近不是忙得很嗎，當真是為了明宇明錚才這麼早回來的？」
葉耀升坐到她身邊，喝著她遞過來的參茶，淡淡回道：「今天閣臣們吵做一團，橫豎什麼事也辦不了，我就回來了。」
徐氏因為門第緣故，眼光向來比尋常女子長遠些，葉耀升得空也會同她說說官場上的事，這也是為什麼書香人家跟勳貴世家比起來，往往更不喜歡納妾的緣故之一，畢竟妻子是門當戶對的人家出身，能夠紅袖添香、高談闊論，與其對著個什麼也不懂的小門小戶出來的妾，還不如回房找正室。
徐氏不禁皺起眉頭，又問：「是韓閣老與顧閣老起了爭執嗎？」
「當然不是。」葉耀升一邊欣賞著傳說中葉靜安拿來孝敬妻子的白玉蘭，一邊漫不經心道：「元輔胸有丘壑，且不怎麼管事，這回同韓閣老爭執的是宋閣老與王閣老，韓閣老執意要錢安國死，宋、王卻又要保他，把韓閣老氣了個半死，皇上都被驚動了。」
徐氏不問到底是為了什麼事情，只是吃驚地笑道：「宋叔父平常是個圓滑人物，怎麼這回會……」
葉耀升道：「算來宋閣老是錢安國的座師。」
官場上人情往來、結成黨派是無論如何都少不了的，徐氏自然知曉，只道：「宋叔父一向重情義，當初明錚明宇他們父親上京來，但凡有難處，他都會施以援手。」
葉耀升笑道：「宋閣老是個愛操心的，不過也怪顧凌，他並不是一個會交際的性子，這些年雖說收斂了些，但要不是有他老師幫忙看著，也少不了有麻煩的。」
說到這裡，兩人不再提政治上的事情，徐氏低下頭繼續看書。
葉耀升瞧了一會兒，忍不住抬手，輕輕拂過妻子光滑柔軟的一頭秀髮，道：「我今兒個從人那裡得了一支白玉蘭的簪子，命人送回來了，妳看見了嗎？」
徐氏抬頭，有些羞赧地嗔道：「多大的人了，還鬧得這麼大陣仗，我缺這麼點兒東西嗎？」
葉耀升笑道：「夫人的姿容，自然是世間萬物都配不上的，只是我癡心妄想，總想著找到點好東西就來獻寶。」他頓了頓，神情有些微妙地又道：「只是沒想到安哥兒倒是很會就地取材，我想夫人得了他的一朵玉蘭花，比對我的簪子還要愛重些。」
徐氏被他逗笑了，道：「蓁蓁替她弟弟找的藉口你也信？」
「不然還能如何？我罰他，妳雖然不說，少不得一頓心疼，鬧得蓁蓁也要不高興。」他慢條斯理地順著妻子的一頭秀髮，「不過安哥兒確實是皮了些。」
徐氏轉過身背對著他，自顧自地翻書，卻有些恍惚般地喃喃道：「孩子可真是都來討債的，蓁蓁的夢魘之症就叫我怕極了，安哥兒又十足的淘氣，一個比一個還不省心。我真是羨慕顧姊姊，明宇明錚看著就都是有出息的。」
葉耀升聽著妻子看似抱怨實則甜蜜的話語，但笑不語，直到聽見喬氏兄弟的名字才微微頓了頓。
徐氏又道：「說到明宇明錚，我倒要問問你，你白日說的話是什麼意思？」
葉耀升按按妻子的肩膀，將她摟在懷裡，道：「我只是想著，妳這兩個外甥算是出色，和咱們的宸哥兒比起來也不見得遜色。」
「這我也曉得。」徐氏道：「只是你要說靜姝的事情，我並不很樂意，她才那樣小，連男女之事都分不清楚！」
「自然是這樣的。」葉耀升安慰她道：「我只是看阿錚雖然像他老子那樣冷心冷情，對蓁蓁卻很好，忽然有個念頭罷了。」
「阿錚？」徐氏有些詫異，「哦，阿錚同蓁蓁確實處得很好，蓁蓁小時候不喜歡親近旁人，倒是挺喜歡阿錚的，只是我總覺得阿錚這樣的性子太冷了些，不夠體貼。」
「我瞧著他倒是常常望著蓁蓁，方才我餵蓁蓁喝杏仁茶，他也頻頻看過來，不知是不是怕我燙著她了。」葉耀升覺得有些好笑。
「不論如何，孩子還小。」徐氏最把女兒當寶，說到這種事總覺得心裡怪不舒服的，便無趣地打斷了這個話題。
「這倒是。」葉耀升也同意妻子的觀點，「何況妳我二人如何想都不算數，我希望將來蓁蓁的婚事由她自己拿主意，她看著性子軟綿，實則骨子裡頭像我，最有主見。」
徐氏笑道：「你說自己有主見，我倒不太認同，方才你說阿錚好，我不過短短兩句話你就歇了心思，雖然你算不上是唯唯諾諾的小人，但也是個唯我命是從的好丈夫。」
兩人閨房情趣素不為外人道，也是頗為膩歪。
葉耀升對妻子向來沒轍，聽她打趣自己，先是笑了，又低頭去吻在她潔白的頸側，含含糊糊道：「娘子說的是。」

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