新月　藍海　月見

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宮廷醫術

藍海E115501-E115502

《醫家嗣子》全2冊

作者：月見追蹤作者
出版日期：2022/01/14
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她以情誘之，原以為是為了家業，
可他無故失蹤，這才發現自己的心空了一塊……
沈翊：朕不是承志那個傻子，可朕卻同他一樣愛妳。

藍海E115501　《醫家嗣子》上
為了不讓父親納小妾，母親竟謊稱剛生下的她是兒子，
一朝養到十五歲，她卻在藥王誕當天被識破身分，
因為她的女兒身，父親便漠視她苦心經營自家藥堂並發揚光大的辛勞，
堅持要過嗣一個來路不明的男子來繼承家業，這讓許長安如何能忍？
面對父親的決定，她先是聯合藥堂的老人抵制，
沒想到這個叫承志的男人還真有點天賦，一下就收穫藥堂眾人的心，
她便另出奇招，不想讓他入嗣，那就讓他入贅吧，
先言語逗之、以情誘之，再……等等，用身體勾他這事不在她現行計畫內啊！
可眼看著他願意承擔責任入贅許家，她只當阻止他入嗣一事提前成功，
誰知她爹卻氣得痛打他一頓，而他失落離家，不知所蹤……

藍海E115502　《醫家嗣子》下
許長安怎樣都沒想到，當年無故失蹤的承志竟成了皇帝，
不僅如此，他還忘了她，以及當年在湘城的所有事，
老實說，這對她來說是好事，畢竟她想讓兒子以後繼承金藥堂啊，
可只要她在京城供奉御藥，難保哪天他不會想起，
為今之計，她最好逃開！所以她婉拒太后，不入宮當司藥女官，
打算等京城分店站穩腳跟就帶著兒子回老家，
誰知人算不如天算，他不但想起來了，還識破她想假死逃亡的念頭，
她被帶入宮，禁錮在他身邊，幾經摩擦，終於相信她的真心，
兩人重修舊好，沒想到他陪她回一趟藥堂，就撞見病人家屬抬棺訛詐，
混亂中有人舉刀欲攻擊她，為了護她，他生生接下了這一刀……

百媚生
祖籍南方，霸道御姊一枚，文風乾淨細膩，
善於從生活的瑣碎細節中勾勒人物，遣詞造句皆如畫筆。
喜愛看書，喜歡從字裡行間讀到人生百態，
偏愛恬淡悠閒的生活，常約三五好友漫步於山間田野。
為人有些小懶散，平時喜歡聽聽歌、睡睡懶覺，偶爾敲幾行字，記錄生活點滴。
常做光怪陸離的幻想，並付諸筆端，娛人自樂。

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第一章　暴露女兒身
許長安醒過來的時候，腦袋昏昏沉沉，胸口也痛得厲害。
先前的記憶如走馬燈般在腦海裡一一閃現，熱鬧的人群、寒光鋥亮的匕首、毫無所覺的父親……
她想起來了，當時看到有人持匕首刺向父親，情急之下，她一把將父親推開，自己卻沒能成功躲過，她被刺中胸口，當即血流如注。
後來的事情，她記不太清了，只恍惚記得，意識朦朧之際，父親又驚又怒，焦急萬分，取出隨身帶的金瘡藥要給她治傷……
許長安心中一凜，那把匕首雖然沒有刺中她的心臟，可也在胸口附近，父親給她治傷，那她的祕密……
她一個激靈，猛然睜開了眼睛，映入眼中的是熟悉的淡青色床幔，這是在她的房內。
她以手撐床，試圖坐起身，卻不料牽動傷口，劇痛襲來，她冷汗涔涔，倒抽了一口冷氣，這動靜驚動了房內守著的人。
「少……小姐，您醒啦？」
耳畔傳來一個女子聲音，有點陌生，不是宋嬤嬤，也不是青黛，倒像是前院的丁香，但此刻，許長安已經無暇在意這些細節，她耳旁反覆迴響的是那個稱呼——小姐。
這是一個很普通的稱呼，卻足以讓她心驚肉跳。
她剛一出生就被母親假作男兒，連親生父親都不知道她其實是女兒身，十五年來，府中上上下下皆稱呼她為「少爺」，被叫做「小姐」還是人生中頭一遭。
很顯然，她的祕密被發現了。
許長安努力讓自己鎮定下來，她穩了穩心神，仍舊躺著，輕聲問：「我爹呢？」
「小姐您昏迷不醒，老爺可擔心了。一個時辰前，衙門來人說歹徒招了，請老爺過去一趟，老爺就先過去了。」丁香停頓了一下，繼續說道：「奴婢丁香奉老爺之命來照顧小姐。小姐有什麼吩咐，讓奴婢去做就是。」
聽完第一句話，許長安略微鬆一口氣。如果丁香所言屬實，那麼說明情況還不算太壞。
也是，不管怎麼說，她都是父親唯一的骨肉，況且這次她是因他而受傷，他縱然生氣，也不至於一點情分都不念。
十多年來，許長安不止一次想過，被發現是女兒身會怎樣？沒想到這一天竟然來的這麼早。罷了，事已至此，多想無益，一步一步往前走就是了，何況當時的情況，她也沒有其他選擇。
初時的驚慌、懊惱退去，許長安心內漸漸平靜，她在丁香的服侍下喝了藥後，又重新睡去。
或許是心中懸著多年的大石驟然落下，也或許是湯藥的作用，雖然前路不明，她依然睡得極沉。

許長安再次睜開眼時，不知過了多久，房間裡有些黯淡，只有昏黃的燈光流瀉開來，顯然已是夜裡。
手臂因為久睡而酸麻，許長安剛一抬手，就聽到父親隱含薄怒的聲音，「妳不會好好躺著嗎？剛一醒就亂動，還嫌妳的傷不夠重是不是？」
許長安眼皮狠狠跳了一下，微微轉頭，看向不遠處的父親。
燈光將他的身影拉得長長的，他背著光站在那裡，面色沉沉，一臉慍怒，讓她不自覺地憶起幼時被父親責罰的情景。
她心念微轉，喊了一聲，「爹？」
此時的她，甚至刻意放棄了長久以來在聲音方面的偽裝。
許敬業掃了一眼臉色蒼白的女兒。
是的，女兒。他養了十五年的兒子，突然變成了女兒，一想到這裡，他滿腔的心酸憤怒幾乎要噴薄而出。
他膝下只這一子，聰明伶俐，在學醫上的天賦遠勝於他，短短兩三年，就將許家的產業壯大了不少，人人誇他有福氣，生了個好兒子。他嘴上謙虛，心中著實頗為得意，然而現在卻驟然得知，他一直以來引以為傲的兒子，居然是個姑娘！
許敬業雙手負後，在房內踱來踱去，試圖壓下種種情緒，可他終究還是克制不住，冷聲喝問：「長安，妳就沒什麼要跟我說的？」
多年父子，許長安心下明白父親問的究竟是什麼事，這麼大的事情，她的確需要給父親一個交代，但她並未立刻解釋，而是略微抬了頭，道——
「爹，那歹徒沒傷著您吧？」她一臉擔憂之色，語氣盡是關切之情。
女兒這話一說出口，許敬業深吸了一口氣，滿腹的怒意也不好再對著女兒發作了。
她受了傷，虛弱地躺在床上，歸根結底還是因為他的緣故。
當時的情景，他現在回想起來仍是歷歷在目。
昨日是藥王誕，他們父子和其他杏林人士一起在城西藥王廟祭祀，不知怎麼，突然闖進來一個人拿著匕首就刺向他，兒子一把將他推開，自己不小心被刺傷。
他手忙腳亂地要替昏迷的兒子裹傷，可解開衣襟後，卻看到其胸口綁著層層疊疊的白布，這不是最稀奇的，最稀奇的是，儘管用白布遮掩，也能隱約看出起伏。
許敬業當時就懵了，只覺得全身的血液都沖進了大腦，他簡直不敢相信自己的眼睛。
怎麼會是這樣呢？這根本就不是男子的身體啊。
許敬業自己醫術平平，可參加藥王誕的不乏杏林高手，一號脈，也就驗證了許長安的女兒身。
想到女兒受傷的緣由，許敬業臉色略微和緩了一些，卻仍沒好氣地道：「我沒事。我說的不是這個！我來問妳，妳明明是女子，為什麼要從小扮作男兒？」
許長安眼瞼微垂，心知這個問題是避不過去的，她微微笑了笑，「爹，您忘了嗎？我從出生起，就是這樣了啊。」
母親高氏還在世時曾對她講過，懷她時，年近而立的父親正以無子為由要納妾，甚至連人選都已考慮好了，只等妻子點頭就抬進門。
母親性子要強，不願丈夫納小，因此女兒一出生就買通產婆，謊稱生了個兒子，斷絕丈夫納妾的心思。
許敬業當然也想到了這一點，原本這樣的謊言很好識破，朝夕相處還能辨不出孩子是男是女嗎？
可偏偏他們這樣的人家，孩子年幼時，有母親和乳母照顧，他這做父親的，來了興致逗弄一下就算得上慈愛了，更何況他納妾的計畫落空，有負佳人，心中不快，對妻兒冷淡了一些時日，還是兒子稍大幾歲後，他才逐漸生出慈父情懷，若非如此，他也不會十多年來一直被蒙在鼓裡。
此刻看著女兒，許敬業暗罵自己糊塗，她雖然身量頗高，但身形纖細、皮膚白皙、柳眉長睫、杏目紅唇，分明是個美貌的姑娘，他是瞎到什麼地步才會以為這是兒子，只是長得過分秀美而已？
回想起過去十多年對「兒子」寄予厚望，許敬業怨自己糊塗的同時也恨妻女的欺瞞。
他深吸一口氣，冷笑一聲，「行，就當是妳小時候不懂事，可妳自小學醫，難道分不清男女嗎？為什麼要跟著妳娘一起騙我？」
不等女兒回答，他就繼續喝問：「就算妳是為了孝道，不得不聽妳娘的話，那妳娘過世以後呢？妳怎麼還一直瞞著？」
他胸中怒火翻騰，最惱恨的就是這一點。妻子高氏在五年前因病去世，如果那個時候女兒告訴他真相，他立刻續弦納妾，未必就生不出兒子來，可惜他四年前失足落馬，傷了身體，只怕這輩子都不可能再有子嗣了。
為什麼不告訴父親真相呢？
這個問題許長安也想過，幼年時，是因為母親的叮囑。母親淚眼婆娑，說等生下弟弟，有了倚仗，就恢復她的女兒身，可惜直到母親病逝，都沒能再生下一兒半女。
在母親去世後她依舊選擇隱瞞，則是有她自己的考量，她是金藥堂的少東家，自幼學醫認藥，年紀稍長就跟著坐堂看診，外出收帳。
這是男子身分賦予她的權利，她不想像表妹那樣，每日待在閨閣之中，只能與女兒經為伴。
曾經見過海洋，她又豈肯再回到池塘裡去？
如果不是在藥王廟的意外，她更願意一直以男子的身分生活下去，只是父親有性命危險，她來不及思考太多，也沒想到會因此暴露身分。
此刻父親問起，許長安只低聲說了一句，「我不想爹爹生氣。」
見父親在氣頭上，她心裡隱隱有了應對方向：不吵不鬧，暫時示弱。畢竟是骨肉至親，縱然父親再生氣，也不會真將她怎樣。
「難道我現在知道就不會生氣了嗎？」許敬業陡然提高了聲音，眼睛通紅，他驀地抬拳，「砰」的一聲，狠狠砸在床欄上。
床欄晃動，許長安睫羽低垂，輕咳出聲，蒼白的臉頰因咳嗽而變得通紅。
「妳……」許敬業揚起右手卻又頹然垂下，高漲的怒火無處發洩，女兒因他而受傷，而高氏早就長眠於地下了，可他又著實委屈憤慨，「是我糊塗，我連個兒子都沒有，將來有何面目去見列祖列宗……」
「爹——」許長安長眉微蹙，她強忍著胸口的疼痛，一字一字道：「您還有我。」
男子能做的事情，她一樣可以做到。
「妳？」許敬業的視線在女兒身上停留了一瞬，那句「妳有什麼用」幾乎要脫口而出，可是看到女兒蒼白的面頰、微紅的眼睛，他把已到嘴邊的話語強行壓了下去。
不管怎麼說，女兒都捨命救了他，縱然胸中憤懣，他也不能在這個時候說這樣直白傷人的話，那顯得他太薄情寡義了一些。
可他心裡又怎麼能不惱火？
良久，許敬業緩緩閉上雙目，感歎一句，「妳要是兒子該多好……」
他滿是遺憾的話語讓許長安心裡一酸，失落之餘又覺得不甘。她抿了抿唇，神色認真而堅定，「爹，如果您願意，可以繼續把我當兒子看，以前怎麼樣，以後還怎麼樣。」
「以前怎麼樣，以後還怎麼樣？」許敬業重複了一遍她的話，彷彿聽到了什麼笑話一般，竟笑出聲來，「難道我還能把這金藥堂繼續交到妳手裡？」
金藥堂許家，以製藥為主，已有上百年歷史，向來傳男不傳女，傳子不傳婿。
許敬業自小厭惡藥的氣味，不肯學醫，不過他是家中次子，自有長兄繼承衣缽，他不想學也沒人逼他，他自己樂得逍遙。
可惜後來長兄去世，沒有男丁，他二十多歲上不得不半路學醫，奈何天賦有限，他也實在沒興趣，只能費力經營藥鋪，勉強維持著祖上榮光。
所幸他有個好「兒子」，天賦不錯，又勤奮好學，小小年紀就遠勝於他，自十三歲起，「兒子」就開始幫他打理金藥堂，短短兩年內扭虧為盈，還在去年時疫中建議他為窮苦百姓贈藥，使得金藥堂許家的名頭更加響亮。
許敬業喜不自勝，對「兒子」越發親厚，他心裡清楚，如果不是有這個「兒子」，僅憑他的本事，或許能參加藥王誕，但絕不可能上第一炷香。
可這麼好的兒子，怎麼偏偏是個女兒呢？
「兒子」以前有多得他心，現在就有多讓他失望。
在他看來，所謂的聰明勤奮、孝順體貼，甚至是生死關頭的以命相護，都只是錦上添花，在「不是兒子」這個前提下，所有的一切都變得微不足道。
父親的笑聲苦澀而淒涼，他最後一句話混在笑聲裡，許長安沒聽清，微微蹙起了眉，「爹？」
許敬業回過神來，稍微提高聲音，語氣不自覺變得刻薄，「把妳當兒子看？怎麼當？讓妳繼續打理金藥堂嗎？」
許長安輕輕搓了搓發涼的手心，只當沒聽出父親話裡暗含的譏諷。她認真地看著父親，「為什麼不可以？爹應該也知道，行醫製藥，打理家業，我不比誰差。」
她下意識收起暫時示弱的心思，儘管此刻身體虛弱，聲音不高，仍說的極為清晰。
不同於許敬業被逼無奈半路學醫，許長安從小就喜歡醫術，自有記憶開始，她就在為此努力，她相信自己能做好，絕不會墮了許家的名頭。
許敬業當然知道她能做好，可那又怎麼樣呢？女兒就是女兒，怎麼也變不成兒子。
不過此刻顯然不是爭論的好時機，也沒有了再爭論的必要，跟她一個姑娘家有什麼好爭的？他不接女兒的話，只盯著油燈跳動的火苗出了會神，哂然一笑，半晌方道：「妳好好歇著吧，我改天再來看妳。」
見父親抬腳欲走，許長安忽地想起一事，「爹，宋嬤嬤和青黛……」
這母女二人是母親高氏留給她的，一直服侍她飲食起居，也是在此次事件之前，為數不多知道她身分祕密的人。
她受傷後就沒見過她們，連伺候的丫鬟都換人了，說不擔心是假的。
許敬業腳步微頓，「妳放心，我沒把她們怎麼樣。今天太晚了，明天就讓她們過來。」說罷，他轉身離去，不再看女兒一眼。
知道宋嬤嬤和青黛無事，許長安稍微放下心來。
父親走後，房間恢復了安靜，望著油燈跳動的火苗，她內心深處忽地湧上一陣涼意。
明明是四月底，可她卻覺得，不止是手心，她四肢百骸都有些發冷。
她這次受傷不輕，又是在胸口，甚至還昏迷了一段時間，然而父親除了在她剛醒來時，那句似乎是擔心她牽動傷口的話語之外，再無半分問及她的傷勢，彷彿父親的眼裡只能看到一件事——她不是兒子。
許長安闔上雙目，許多舊事不由自主地浮上心頭。
從記事起，父親對她就表現得非常看重，等她漸漸展現出在學醫製藥方面的興趣後，父親更是恨不得把所有一切好東西都捧到她面前，往日裡她稍微有點頭疼腦熱，父親就噓寒問暖關切不已。
一夕之間，父親態度大變，還真讓她有些難受。
她原以為，知道她的祕密後，父親固然生氣，但見她受傷，父親應該是擔心難過多於憤怒責怪的，沒想到事實跟她想像中有著不小的出入。
許長安自我安慰，別急，總得給父親一個接受的過程，兒子忽然變成女兒，不是所有人都能立刻欣然接受的，可能他只是在氣頭上，等過些時日就好了，他們畢竟是骨肉至親。
夜還很長，許長安沒再睡著，只靜靜地躺著，不知不覺竟挨到了天亮。
陽光透過窗櫺照進房間，桌上的油燈早就滅了。
忽然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著宋嬤嬤和青黛的身影一前一後出現在門口。
「可憐的少爺啊，您還好吧？傷得重不重？大夫怎麼說啊？」還沒到床前，宋嬤嬤就先紅了眼眶，想上前查看其傷勢，又怕不小心傷到她。
「我沒事。」許長安不想讓她們擔心，笑了笑，溫言寬慰，「看著嚴重，但沒刺中要害。」
青黛明顯不信，小聲嘀咕，「還說沒事，我都看到了，流了好多血呢。」
她在「少爺」身邊多年，還是第一次看到她昏迷不醒、衣襟上沾滿鮮血。
「確實流血了，可我自己就是學醫的，有沒有事，我還不清楚嗎？」許長安笑著轉了話題，「倒是妳們，我爹沒為難妳們吧？」
宋嬤嬤搖了搖頭，「沒有。當時情況亂糟糟的，老爺讓人把我們關進柴房，說是得了空親自審問，興許是他事情多，就把這事忘了，關到今兒早上，就放我們出來了。」
至於她們兩天水米未進，直到今天早晨才吃上一頓飽飯的事，就沒必要告訴主子了。
許長安見她們雖容色憔悴，精神倒還不錯，身上的衣衫也都乾淨整潔，不像是受了折磨的樣子。她點一點頭，不再細問，由青黛幫著潔面漱口。
因為身上有傷的緣故，廚房準備的早餐格外清淡，許長安動作不便，在青黛的幫助下，用了半碗粥就吃不下了。
宋嬤嬤一直在旁邊看著，適時地遞上帕子，憂心忡忡地問：「少爺，您以後可怎麼辦啊？」
許長安擦拭了一下唇角，放下帕子，道：「什麼怎麼辦？」
「大傢伙兒都知道了您是個姑娘，也知道您以前整天跟男人打交道，將來說親……」
對於宋嬤嬤的擔憂，許長安莫名地不太喜歡，她長眉微蹙，不願繼續這個話題，淡淡地道：「先養傷吧，旁的事情以後再說。」
她素來待下隨和，但畢竟做了幾年金藥堂的少東家，臉上不做表情時也頗有幾分威嚴。
宋嬤嬤瞧著她的神色，動了動唇，不再說話。
青黛連連點頭，「對，是得先把傷養好。」
說來也是許長安運氣好，一則匕首刺偏了少許；二則她為掩飾女子身分，在胸前遮擋了好幾層，所以傷勢雖然嚴重，萬幸沒有危及性命；三則她在藥王廟受傷，當日在場之人皆是參與藥王誕祭祀的杏林人士，止血及時，金藥堂的金瘡藥又靈驗，熬過最危險的那段時間後，餘下的只需好生靜養了。
於是接下來的日子裡，許長安乾脆臥床養傷，她每天按時用藥，悉心調養，傷勢也逐漸好轉起來。

「改天」這個辭極其玄妙，自這天以後，許長安連續數日都不曾再見到父親，她還是從青黛口中得知，他外出散心了。
許長安正用湯匙緩緩攪動著面前的湯藥，試圖讓其冷卻的快一些，聞言，她下意識抬頭，「外出散心？」
青黛點頭，「嗯，前院的丁香是這麼說的，都出門好幾天了。」
許長安停下手裡的動作，她垂下眼眸，長長的睫羽在臉上投覆下一片陰影，「好幾天了啊……」居然連告訴她一聲都不曾。
大約是察覺到了她的不快，青黛小聲道：「少……小姐不要擔心，父母和子女之間哪有隔夜仇呢？老爺現在只怕還在氣頭上，等他回來就好了。」
許長安端起藥碗一飲而盡，苦澀在口腔中彌漫開來。
她喝了一盞茶，又將一塊蜜餞放入口中，甘甜很快取代了藥味。她擦拭了一下唇角，緩緩說道：「但願如此。」

進入五月之後，天越發熱了，院中的花木也更加的蔥蘢茂盛。
許長安經過調養，傷勢漸漸好轉，能下床走動了，她嫌房中憋悶，乾脆到院子裡散步。
青黛擔心她的傷勢，緊隨其後。
午後靜悄悄的，蟬在樹上高聲叫著，那隻三個月大的狸花貓團著身子臥在樹下，白乎乎的肚皮向外翻著，發出陣陣鼾聲。
待她們走近，狸花貓懶洋洋地抬頭瞧了一眼，繼續呼呼大睡。
許長安覺得有趣，便停下腳步細看。
她自受傷以來，鮮少有這樣輕鬆閒適的時刻，聽著細小的呼嚕聲，整個人彷彿都放鬆下來，透著別樣的輕快。
青黛見小姐感興趣，正要湊趣介紹，忽聽一陣腳步聲由遠及近，與之相伴的，還有說話的聲音。
「王嫂子，妳好大的膽子啊，連給大少爺的東西都敢以次充好，妳不怕老爺責怪？」
許家在湘城雖不算十分富裕，可也是殷實人家，有幾個店鋪，在城外也有數十畝良田，家中蓄養了一、二十個下人。
青黛一聽就知道這是王嫂子和秦嬸，她待要出聲詢問所謂的「以次充好」到底是怎麼回事，卻被小姐用眼神制止了。
許長安輕輕擺手，示意她莫出聲。
青黛聽話，暗暗點一點頭。
主僕二人都沒有立刻現身，而是繼續站在樹後，任由鬱鬱蔥蔥的花木將身形遮擋得嚴嚴實實。
「還大少爺呢！她算哪門子的大少爺啊，妳真以為老爺會替她做主？」王嫂子顯然沒想到花木後面有人，「妳一點兒都沒聽說嗎？」
「聽說什麼？」秦嬸不解。
王嫂子撇了撇嘴，「她不是大少爺，是個女的。」
「妳說這個啊，這誰不知道？」秦嬸停頓了一下，「外面都傳開了，說大小姐生下來身子骨不好，算命的說，須得當成是男子來教養才能長大成人，所以才一直隱瞞身分……」
青黛暗自琢磨，心想，外面人這麼傳也行，用算命的做藉口，聽起來也算合情合理。
然而下一瞬，她就聽到王嫂子笑了一聲，異常篤定地道：「這妳也信？都是騙人的！妳也不想想，要真是因為算命先生的話，老爺會這麼生氣？」
秦嬸不太相信，「騙人的？這話怎麼說？」
「這妳就不知道了吧？先頭太太善妒，不想讓老爺納妾，明明生了個女兒，偏說是兒子，連老爺都被瞞得死死的。妳說，妳要是老爺，被騙了十幾年，連個兒子都沒有，妳氣不氣？沒打她都算寬宏大量了，還會讓她繼續在家裡擺少爺的譜……」
聽王嫂子越說越不像話，青黛心內焦急，打算出言喝止，她下意識看向身旁的小姐，只見其靜靜站著，白淨的臉龐上一丁點表情都沒有。
外面的對話還在繼續。
秦嬸壓低聲音道：「王嫂子，不要亂說！」
「這可不是亂說，我家那口子整天跟著老爺，他聽得真真的。要不是她還在養傷，老爺早就一副嫁妝把她打發出去了。妳以為老爺為什麼急急忙忙出門，連端午都不在家裡過？還不是因為不想看見她？但凡有一丁點在意，為人父母的，誰會撇下快死了的孩子，自己出門散心？」
這話戳中了許長安心裡的痛處，她眸光輕閃，眼神晦暗不明。
青黛飛快地瞧了小姐一眼，甚是懊悔，她該早些站出來打斷的，再聽下去，不知對方還要再說出什麼不該說的話來。
她不再遲疑，快步從花木後閃出來，低喝一聲，「住口！胡說八道什麼？誰允許妳們亂嚼舌根的！」
她突然出聲，正交談的兩人嚇了一跳，認出是「大少爺」房裡的青黛後，王嫂子臉上的慌亂一閃而過，取而代之的是明晃晃的輕視，「我當是誰，原來是大少爺房裡的紅人。」
「大少爺」三個字念得極重，諷刺意味不言而喻。
青黛漲紅了臉，她跟這個王嫂子有些不對盤，昔日小姐還是「大少爺」時，王嫂子曾想把女兒送到少爺房裡，特意來找她說情，但她想到小姐身分特殊，用不著太多人，便沒回稟小姐，直接尋了個理由就給拒絕了。
那時王嫂子除了遺憾也沒說什麼，見了她依舊親熱客氣，可近來小姐身分一變，對方儼然換了一副嘴臉，一見她就陰陽怪氣，今日竟然還在背後編排起小姐了。
秦嬸看著不對，忙使眼色、做手勢，伸手拉了拉王嫂子的衣袖，「別說了。」
王嫂子掙開她的手，道：「妳怕她幹什麼？還當她是副小姐呢，別說是她，就算是她主子站在我面前……」
「妳——」青黛又氣又委屈。
「我站在妳面前，妳待如何？」許長安略顯清冷的聲音驀地響起。
青黛心裡一喜，只見許長安自樹後緩步走出。
許家上上下下都知道了她是女子，可府裡並未給她準備女裝，此刻的她，仍然穿著一身青衫，頭髮綰起，做男子裝扮。
她靜靜地站著，身形瘦削卻筆直如松，臉色因為傷勢未癒的緣故略顯蒼白，但這絲毫無損於她的容貌氣勢，彷彿她仍是許家地位尊崇的少東家。
驟然看到討論了許久的人出現在自己面前，秦嬸本欲稱呼一聲「大小姐」，但不知怎麼竟脫口而出，「大少爺！」
王嫂子更是變了臉色，方才精神十足，此刻竟覺得腿軟，等她反應過來時，已雙膝著地，「大、大少爺……」
許長安眼皮微動，輕笑一聲，涼涼地道：「不敢，快死之人哪裡擔得起大少爺的稱呼。」
王嫂子聽了，後背生出一層冷汗，她腦袋嗡嗡的，抬手就抽了自己一個嘴巴，「小人該死，胡說八道呢，絕對沒有詛咒少爺的意思……」
她怎麼能忘了，當年藥鋪生意不好，從掌櫃到夥計各有各的小算盤，是這位年紀輕輕的「大少爺」一頓整治，讓藥鋪扭虧為盈的。
就算沒有老爺的支持，人家也是主子，收拾她們這樣的下人，還不是輕而易舉？
許長安吩咐青黛，「去把周管家請來。」
如果在以前，知道背後有人議論，許長安大概不會在意，頂多只查查「以次充好」，但今日親耳聽見，又目睹了她們對青黛的態度，她心裡明白，以她現下的處境，如果還想在許家好好生活下去，那必須彈壓，否則真當她人人可欺了。
周管家來得很快，他在路上已從青黛口中大致知道了事情始末，一看見許長安，他先恭恭敬敬行了個禮，「大小姐，身上的傷可好些了？」
許長安「嗯」了一聲，眼眸輕抬，「勞周管家掛念，一時半會兒還死不了。」
周管家神色如常，彷彿那只是一句再平常不過的話，他道：「小的這些天只顧著忙，做事不周。老爺出門前特意叮囑過，衣裳首飾、藥材器物，大小姐有什麼需要的，只管吩咐就是。」說著，他又掃了一眼跪在地上的兩人，轉頭命令身後的小廝，「愣著幹什麼？還不快堵了嘴拖下去？」
小廝應下，動作極其麻利。
待他們都退下後，周管家才上前一步，問：「這兩個人，大小姐想怎麼處置？」
「你看著辦就是。」許長安倒也不在意具體怎麼處罰。她猶豫了一下，輕聲問：「我爹臨走前，真的叮囑過你？」
周管家笑了笑，「老爺嘴上沒說，但心裡定然是這麼想的。」
許長安抿了抿唇，心想，那就是沒有了。
她雙目微闔，「知道了，今日之事，辛苦周管家了。」
「不敢不敢，是小的先前失職，還請大小姐不要怪罪。」周管家連忙施禮，想了想，又溫聲道：「大小姐不用把那些狗屁話放在心上，不管怎麼說，您都是老爺唯一的骨肉。」
許長安知道他是寬慰自己，笑了一笑，以作回應。
第二章　外頭來的哥哥
經此一事後，許長安在府裡的待遇似乎又好了起來。
這日午後，青黛忽然來報，「小姐，老爺回來了，請您去廳堂敘話呢。」
許長安心口一跳，不自覺緊張起來，「好，我這就過去。」她整理了衣衫，快步向廳堂而去。
剛一走進廳堂，許長安就看見了多日不見的父親，她整理了一下心情，上前行禮，「爹。」
許敬業神色和藹，「長安，妳的傷好些了吧？」
很普通的一句話卻讓許長安心裡一酸，她點了點頭，「嗯，好多了。」
「這就好。」許敬業歎了口氣，「我那天在氣頭上，說話難聽了一些，後來想了想，這事也不能全怪妳……」
許長安只覺得暖流一絲一絲的從心底滲出來，這一段時日的委屈、擔憂、懊惱、不甘……彷彿在一瞬間被沖刷個乾乾淨淨。
「對了，有個人妳還沒見過吧？」許敬業提高了聲音，「承志，進來見你妹妹。」
許長安有些懵，承志是誰？
許敬業話音剛落，就有腳步聲響起。
許長安回頭看去，只見一個十六七歲的少年逆著光走了進來，這人一身粗布衣衫，高高瘦瘦、白淨靈秀。
許長安沒細看其五官，只瞧了一眼就重新看向父親，不知道為什麼，她心頭忽然湧上一種不祥的預感。
許敬業含笑的聲音近在耳畔，「長安，我給妳介紹一下，這個是妳的兄長。」
彷彿是一道驚雷，震得她瞪大了眼睛，疑心自己聽錯了，許家只她一個孩子，哪兒來的兄長？
「兄長？」許長安很快想到了一種可能，難道是親戚？也不對啊，在她的記憶中，各家親戚中可都沒這號人物。
「對。」許敬業含笑點頭，給予肯定的答覆，「他應該比妳大一些，是兄長。」說著他又伸手招呼那個叫承志的少年，「快，過來見你妹妹。」
少年聽話依言上前，認真施了一禮，聲音乾淨清冽，「妹妹。」
許長安並不受他的禮，更不還禮，她不著痕跡地後退半步，直到此時，她才留神細細打量這個突然出現的所謂的「兄長」。
此人年紀甚輕，面容偏瘦，長相斯文白淨，氣質溫潤清雅，縱然許長安不清楚他的來歷，也不得不承認一句，這是個清靈俊秀的少年郎。
許長安從小到大，認識不少人，容貌俊美者也見過幾個，但是眼前這個少年給她的感覺卻不大一樣，他的眼神看上去格外的乾淨。
見女兒站在原地，遲遲不還禮，許敬業有些急了，他皺眉，低聲催促，「長安，不得無禮！」
許長安微微一笑，神色如常，她出言解釋道：「不是無禮，只是我不知道這是哪家的親戚，怕認錯了。」
與此同時，她心裡早掠過了種種猜測，卻都被她一一駁倒。
「什麼親戚？不是別家，就是咱們家的，是我兒子，妳兄長。」
許長安驚訝，眉心微蹙：「咱們家？您的兒子？您……在外面有外室？」
知道她不是兒子後，急急忙忙地出門，就為了接他回來？也不對啊，如果父親在外面另有一個家，只怕母親去世時就給接回來了，又怎會等到現在？
許敬業沉下臉，「胡說八道！什麼外室？我要是真有個外室就好了！」下一刻，在面對那個叫承志的少年時，他又換上了一副笑臉，溫和又慈愛，「承志啊，你先跟周管家去休息一會兒，我和你妹妹有話要說。」
「好。」承志答應一聲，也不多話，從容離去。
直到他的背影消失不見，許敬業才將視線轉回到女兒身上，一回頭就見女兒正幽幽地看著他，不知已看了多久。
兩人目光相對，許敬業不知為何有一瞬間的心虛，他按了按眉心，語重心長地道：「妳聽聽妳剛才說的是什麼話，妳是女子，以前就算了，以後切莫再把『外室』這樣的字眼掛在嘴上，還有妳這打扮——」
許長安面無表情打斷他的話，「爹，打扮以後再說，能不能先告訴我。您這個『兒子』到底是誰？從哪兒來的？」她遲疑了一下，又問：「他，真是您兒子？」
她仔細回想了一下，那人和父親的相貌並無任何相似之處。
沉默了片刻後，許敬業歎了口氣，緩緩說道：「妳既然問了，我不妨告訴妳。我年輕的時候曾經動過納妾的心思，當時並不是一時興起，而是我遇上了一個人，想把她迎進門。她知道我有家室，起初不同意，我只好說，妳娘一直沒生育，妳娘也支持我納妾，她才點了頭，後來的事情妳也知道了……我們再也沒見過面……」
這是十幾年前的事情，也是他心裡的一大遺憾，看著女兒的面容，跟妻子年輕時有幾分相似，他一時間有些恍惚，不禁想起當時的種種情形，忍不住感歎，若他當年態度強硬一些也不會有今日之事。
在他看來，他為了「兒子」付出太多，這也是他驟然得知被欺騙後，憤恨責怪甚至遷怒女兒的一個重要原因——他原以為犧牲是值得的，卻沒想到不但錯失真愛，還斷子絕孫。
然而許長安和父親想的根本不是一回事，她長眉微蹙，「所以您去找她，發現她給您生了個兒子？」
正沉浸在傷感情緒中的許敬業聞言瞪了女兒一眼，「什麼生了個兒子？我跟她之間清清白白，從未越雷池一步。」
「哦。」許長安隨口應著，卻更費解了，所以這兒子是哪兒來的？
「我前些天出門散心，想著去看看她，本來以為她嫁人生子了，可能多有不便，可到那兒才知道她已經油盡燈枯……」許敬業停頓了一下，眼神微黯，「而且她竟然終身未嫁。」
得知舊日戀人終身未嫁，他下意識就覺得是因為情傷，是因為自己的緣故，這讓他自責之餘，還隱隱有些感動和自得。
許長安點頭，對父親的舊情不感興趣，她關心的是另外一件事，「那這個兒子……」
「承志是她生前撿的，剛撿到的時候，可能是受了傷，一直昏迷，前不久才醒，醒來後連自己的姓名來歷、父母宗族都不記得了，也沒能找到家人。她臨終前放心不下，把承志託付給了我，我想乾脆就收他為子，讓他承嗣，妳意下如何？」許敬業用商量的口吻問女兒。
他在學醫製藥、經營藥鋪方面都沒什麼天賦，從「兒子」幫忙打理後，他就經常詢問其意見，這會兒習慣性地問出口了。
許長安眨了眨眼，一句「不如何」幾乎就在嘴邊。
她難以置信，甚至有點懷疑父親在說笑，「您要以他為嗣子？」
許敬業含笑點頭，「是。」隨即，他又感歎，「當年若是沒有妳母親的反對，只怕我兒子也有這麼大了吧？不過這也可能是天意，老天不忍心我絕後，用這種方式給我一個兒子。」
說著，他頗覺唏噓，但對眼下這情況也算滿意，連先前對女兒的責怪之情也漸漸淡了一些，「以前的事，咱們就不說了，不過以後妳就不要再拋頭露面了，等妳傷好以後，在家學點女紅針黹，學著好好做女人……」
許長安卻只覺得胸前一陣窒悶，堵得她難受，她臉色難看，定定地望著父親，「爹，您說過，我適合學醫，我還想去藥鋪。」
許敬業聞言，面色微沉，「妳還去藥鋪幹什麼？真把金藥堂當成妳的了？祖宗遺訓都忘了？妳是要嫁出去的人，家裡的產業怎麼能讓妳繼續插手？」
許長安抿起唇，胸口生起一股無名火，夾雜著酸楚和不甘。
她幾乎是脫口而出，「為什麼不能插手？以前不就是我管的嗎？我可以不出嫁，可以一輩子留在許家，以後招贅、過繼都行。」
她看著金藥堂慢慢起來，重新打出名聲，現在卻被一腳踢開，就僅僅因為她不是兒子？這令她無法接受。
許敬業耐著性子道：「我自己會過繼嗣子，不需要妳招贅，也不用妳留在家裡做老姑娘，妳只管安心待著，過幾天會有人來相看妳……」
父親態度堅決，不容辯駁，許長安心內生出濃濃的失望，「您寧可把家業交給一個外人，也不肯給您唯一的女兒？」
聽到這話，許敬業怫然不悅，「什麼外人？那是我要過繼的嗣子。」
「爹，姓名來歷、人品性格，您一概不知就要以他為嗣？您不覺得太草率了嗎？」
許敬業的耐心終於告罄了，他原本十分得意的決定在女兒這裡，得到的居然不是誇讚，而是接二連三的反對和質疑，這使他身為父親的權威再一次受到了嚴重挑釁。
他羞惱而憤怒，先前被他強壓下的情緒重新翻湧上來，他擰眉，口不擇言地道：「草率？我這輩子做的最草率的一件事，難道不是把妳當成了兒子，被妳和妳娘那個妒婦合夥騙了十幾年嗎？但凡我有個親生兒子，又何至於去過繼嗣子？妳害得我沒了兒子，還想讓我死後也斷了香火是不是？我是造了什麼孽，生了妳這麼個女兒！」
這話不可謂不誅心，連她已經去世五年的亡母都被拉了出來，許長安對父親一向敬愛孺慕，否則也不會危急關頭以命相護，在失望神傷籠罩之下，她怒火蹭蹭蹭的點燃，下意識就想反擊。
她的神色異常平靜，甚至還笑了笑，「不敢，我其實是希望爹爹能有親生兒子繼承香火的，爹爹今年不過才四十有五，正是春秋鼎盛的年紀，再續娶一房嬌妻，何愁沒有親子？過繼的終究不是親生。」
許敬業不清楚女兒是否瞭解他的身體狀況，但他心裡很清楚，他這輩子都不可能再有子嗣了。
這話無疑是往他心口捅刀子，捅得他遍體鱗傷，可偏偏這種隱祕的事，事關尊嚴，他又不能說出來。
「妳——」許敬業臉色變了幾變，他胸膛劇烈起伏，嘴唇動了又動，鐵青著臉，指向門，「出去！妳給我出去！」
許長安眼眸低垂，行了一禮，「女兒告退。」
她剛走出廳堂，就聽到身後傳來瓷器碎裂的聲響，許敬業盛怒之下，將滿桌的茶具都掃在了地上。
許長安腳步微微停頓了一下，也不回頭，一步一步往前走，彷彿什麼都沒有聽到。
她知道自己反擊成功，氣到了父親，但她並沒有覺得暢快，反而悶悶的，不大舒服。
現在是五月末，暑氣正盛，許長安行得極快，剛出廳堂沒多遠，就瞧見迎面走來兩個人，她看得分明，是周管家和那個叫承志的少年。
周管家她很熟悉，這些年基本不見他換打扮，明明年紀也不算很大，卻穿得老氣橫秋。而承志已換了一身衣衫，上好的雲緞，衣角袖口都有著精緻的竹紋，赫然是個風度翩翩的佳公子。
果然是「佛靠金裝，人靠衣裝」，方才在廳堂時，他看著還只是乾淨清爽，溫潤雅致，換了身衣服後，竟莫名地多了幾分貴氣。
看見他，許長安就想起自己方才和父親的爭執，對此人也生不出好感來。
須臾之間，兩人已到了跟前，周管家率先笑著打招呼，「大小姐。」
許長安同他關係不壞，當即頷首致意，「周管家。」
承志也笑了，黑漆漆的眸間蘊滿了笑意，「妹妹。」他神情溫和，語氣親近，舉止斯文，看著挑不出一絲錯來。
然而許長安只輕輕抬了抬眼皮，面無表情，聲音冰冷地道：「別叫我妹妹，我娘只生了我一個。」
彷彿是兜頭澆了一盆清涼涼的水，氣氛驟然冷了下來，說完也不管他作何反應，逕自往前走。
承志臉上的溫柔笑意慢慢凝滯，他記憶不多，但明顯的不喜還是能感覺到的。
周管家看他神色不對，連忙說道：「少爺不要多想，興許是天氣熱，大小姐心情不好。」
少年唇線緊抿，這樣的解釋沒能說服他，不過面對一臉和煦笑容的周管家，他還是笑了笑，「這樣啊。」
似乎是接受了周管家的說辭，可他心底的失落卻怎麼也消散不了，這是他有記憶以來，第一次感受到明晃晃的討厭。
他不想被她討厭。

許長安剛一回到院子，還沒進房間，就斜刺裡跳出一個人來，高聲尖叫，「啊啊啊——妳、妳怎麼真是女人啊！」
眼看著要撲進她懷裡，許長安後退一步，同時伸手將其隔開，「茵茵，妳什麼時候回來的？」
對面的小姑娘也就十四五歲年紀，身形窈窕、眉目姣美，雖然被格擋開了，但她的手仍然緊緊攥著許長安的衣袖，紅撲撲的臉上掛著成串的淚珠。
許長安摸出一條帕子遞給她。
陳茵茵直接揮手打開，「我不要！」
聽到動靜，青黛急急忙忙趕來，輕聲央告，「表姑娘，小心一些，我們小姐傷還沒好呢。」
陳茵茵這才意識到自己的失態，她一把擦掉眼淚，見「表哥」正無奈地看著她。
她抽抽噎噎的，「表……」她知道該改口叫表姊了，可這聲表姊怎麼也喊不出口，她只好問：「妳、妳的傷嚴重嗎？」
「好些了。」許長安領著她進了房間，「外面熱，咱們進去說話。」
不再刻意遮掩後，許長安恢復了原本的聲音，不夠嬌媚，但也清潤悅耳。
兩人離得不遠，陳茵茵聽著她的聲音，又看看她不再束胸後微微隆起的胸膛，不得不承認「表哥」不是「表哥」，而是「表姊」這一事實。
青黛給她們上了茶水。
許長安招呼她用茶，又輕笑道：「妳也是，回來也不提前說一聲。妳們家老夫人身體還好？」
陳茵茵捧著茶杯，呆愣愣的，「都好。」說著話，她眼圈又紅了。
她母親去世後，父親續娶，後來繼母有孕，胎象不穩，有人說是她的八字與之相沖，父親和繼母就商量著要把她送到郊外莊子去躲避，遠在湘城的「表哥」聽說此事，同舅舅一起，上門把她接了過來。
這一住就是數年，期間，她也只有在父親去世時回家過。
在她心裡，「表哥」無疑是有著特殊地位的，她整日待在內宅，所認識的男子裡，沒有人比表哥更俊美更體貼，她怎麼可能心裡一點漣漪都沒有？
誰知道她只不過是回家了幾個月，回來就聽說「表哥」變成「表姊」了？
這讓她一時半會兒怎麼接受嘛！
陳茵茵忍不住問：「所以，外面的傳言是真的？妳真的跟我一樣，是個姑娘？」
人人都這麼說，她自己也看到了，可她還是想聽「表哥」親口承認。
許長安沉默了一瞬，認真回答，「是，我跟妳一樣，是個姑娘。」
陳茵茵的眼圈再度紅了，淚珠在眼眶裡滾來滾去，可她傷心難過之餘，竟有一種名為心疼的情緒彌漫上心頭，從小被迫扮成男子，又猝不及防被揭穿，「表哥」應該也挺難的吧？
陳茵茵吸了一下鼻子，「那……舅舅沒有責怪妳吧？」
許長安眸光微凝，「嗯？」
「我自己猜的啊，舅舅知道妳是個姑娘肯定不高興。可我聽說，妳是為他擋刀，才被發現不是男人的，所以他就算生氣也不會怪妳的，是不是？」陳茵茵忖度著問，大眼睛眨啊眨的。
許長安笑笑，心裡又酸又暖，其實她最初也這麼想的。
不想讓表妹擔心，她含糊說一句，「也還好。」低頭喝一口茶後，她轉了話題，「妳這次回來，小五沒跟妳一起嗎，怎麼不見他？」
小五是許長安的小廝，陳茵茵回家，路途遙遠，許長安不放心，就讓小五一路護送。
「一起的啊，他指揮著人幫我搬行李去了。」陳茵茵努了努嘴，「他倒是想跟妳回話，只是妳現在是大小姐，男女有別，他不敢貿然求見。」
許長安一聽這話就皺了眉，「我沒那麼多規矩。」她定了定神，「茵茵，妳一路奔波，想來也辛苦了，先回去沐浴歇息吧。」說著又吩咐青黛，「妳去看看小五忙完了沒有，讓他過來一趟，我有事找他。」
陳茵茵想和「表哥」多待一會兒，但見其神情嚴肅，當下也不敢造次，只得乖巧應下來，「好，那我先回去。」
青黛也領命離去。
過了約莫一刻鐘，小五的聲音在門外響起，「小五求見。」
「進來！」許長安站起身。
然而她只聽到重重的腳步聲，卻不見小五的身影。
許長安抬頭，隔著簾子看見小五就在門口，一步一挪，腳步極重，她心下納罕，「你在門口跺腳幹什麼？還不進來？」
「誒，來了！」小五應著掀開簾子。
夏天酷熱，青黛在地上灑了些水，降溫除塵。
水還沒完全乾，地面有些滑，小五僵著身體，腳下一歪，差點滑倒，還好扶住了門框才站定。
他朝許長安笑了笑，「少爺。」話一出口，他就想打自己嘴巴，來之前都想好了要叫「小姐」的，怎麼又喊的是舊日稱呼？
他連忙改口，「小……小姐！」
悄悄打量著小姐，雖然知道了對方是個姑娘，可直到此刻，他內心深處仍很難真正將其看作是表姑娘那樣的嬌小姐。
許長安今日穿的是窄袖長袍，頭上半點珠翠也無，只有一根素白玉簪綰髮，臉上更是不施脂粉。
看了一會兒後，小五才後知後覺意識到自己失禮了，他也學過一點規矩，知道作為下人是不能直視夫人小姐的，可他之前還強行拉過小姐的手，哭求著抱過她小腿……
小五不敢回想，一張臉皺成一團，抬頭看天，低頭看地，就是不直視許長安。
見他這麼一副姿態，許長安蹙眉道：「你這是什麼意思？知道我不是少爺，連見我都不屑嗎？」
「不不不。」小五連忙擺手，「小五怎麼敢有這樣的心思？少爺對我有救命之恩，是我的再生父母，我這條命就是少爺給的，我只是……」
他也說不出個「只是」來，乾脆斬釘截鐵地道：「反正不管少爺是男是女，我都永遠聽少爺的。上刀山、下油鍋，都在所不辭。」
小五出生在一個貧窮的農家，家裡兄弟姊妹共有八個，他排在第五，四年前他生了一場病，家中無錢可醫，乾脆放棄，任他等死。
其實也不是什麼不治之症，只是家裡孩子多，每個人都要張嘴吃飯，湊不出銀錢來給他治病，他知道，也理解，但知道自己被放棄還是忍不住難過。
不過他沒死成，金藥堂的少東家救了他，從那以後，他決定跟著少東家，為了使其同意，他死乞白賴，甚至不惜下跪，抱著人家小腿哀求，最終成功留在其身邊。
想到那些舊事，小五不免臉紅耳熱。
許長安擺手道：「行了行了，我不用你上刀山下油鍋，只要你還跟以前一樣忠心於我就行了。」
小五想也不想就說：「這是自然。我還是那句話，小五這輩子，永遠追隨少爺。」
點一點頭，許長安緩緩問道：「我爹帶回來一個人，你見過沒有？」
「沒見過，不過有聽說。」小五一向消息靈通，「老爺準備收他為嗣子，讓大家都叫他少爺呢。」
許長安眼眸微瞇，唇角輕揚，「是啊，不過收嗣子嘛，可不是一句話就能成的……」
爹不是想讓那個人做嗣子嗎？她偏要讓他做不成。
第三章　試煉通過獲認可
在本朝，過繼嗣子是很嚴肅的事情，需要宗族和官府的共同認定，尤其是這種非同姓之間的過繼，更是要求兩個宗族達成一致意見。
許家的根不在湘城，是一百多年前從外省遷過來的，這百十年中，跟老家那邊的聯繫不多，但過繼這樣的大事，想讓人挑不出錯來，還是得知會一聲，畢竟有了宗族的契約、親友的認可後，官府那邊才肯出具文書正式承認。
「本家那邊不急，我派人去通知就行。」許敬業思忖著這不是什麼難事。
雙方來往不多，本家那邊應該也不會太干涉他的子嗣選擇，況且他還可以給一些好處，宗族這裡基本上就十拿九穩了。
「只是你沒有父母家族，到底是有些不便。」許敬業停頓一下，隨即又換上笑臉，「不過也沒關係，我請一些老友見證就是了，想來大家都樂於幫這個小忙，反正對他們又沒什麼損失。等雙方談妥後，我就選個黃道吉日把這事定下來，正式收你為子。你沒意見吧？」
承志神色平靜，「一切聽從義父安排。」
他從有記憶開始就住在一個小山村裡，前塵往事一概不知，是崔姑在照顧他，後來他舊傷復發，崔姑去世，義父救了他，又幫忙料理了崔姑的後事。
義父對他有大恩，唯一的要求就是讓他入嗣許家，養老送終，他不能不答應。
對於承志的聽話配合，許敬業非常滿意，這比故意氣他的女兒強多了，果然是老天賜給他的兒子。甚至有一瞬間，他腦海裡湧上一個念頭，承志這個名字是不是取得不好？是不是該叫天賜才對？
當然，這念頭也只是一閃而過。
「明天我就帶你去藥鋪。」許敬業伸手欲拍義子的肩頭，忽然想起來，對方不喜歡被碰觸身體，就又收回手去，「提前熟悉一下咱們家的產業，也多認識幾個人，畢竟這將來都是要交到你手裡的。」
承志點一點頭。

次日天剛亮，許敬業就帶著義子前往永南街，他指著街市的藥房，志得意滿地道：「這些藥鋪裡的藥，好些都是咱們金藥堂製的，走，先去鋪子裡看看。」
他迫不及待想讓旁人知道，他香火沒斷，他有子嗣繼承！
老爺一大早帶著新來的少爺去金藥堂的事情早在許家傳開了，許家不算大，人也少，消息傳得快，從大小姐身分被發現開始，很多人都在持觀望態度，如今聽說老爺倚重新少爺，都尋思著大小姐的地位只怕更不如以前了。
陳茵茵早餐都顧不上吃，梳洗過後就來找許長安。
人還沒到，話已先至，「表哥——」
許長安正在用早膳，看見突然闖進來的表妹，她抬眸輕笑道：「妳慌裡慌張的做什麼？早飯用過了不曾？若是還沒吃，就坐下來跟我一起吧。」
「妳還有心情吃早飯呢！」陳茵茵掃了一眼桌上的清粥小菜，氣呼呼地坐下，她小心翼翼打量著許長安，試探著輕聲問：「我聽人說，舅舅很生氣，昨天還打妳了？」
她以為舅舅知道「表哥」是個姑娘後，會心疼憐惜呢。
許長安搖頭道：「怎麼可能？妳聽誰胡說的？我身上傷還沒好，他再生氣，也不至於打我。」
陳茵茵愣了愣，「所以說他還是很生妳的氣啊。我、我聽說舅舅從外面帶回來一個人，說是要收為嗣子，今天還帶著去了藥鋪，妳、妳也知道了吧？」
「嗯。」許長安眼眸低垂，輕輕放下手裡的竹筷，「我知道。」
陳茵茵話一出口，有點懊悔，試著安慰，「哎呀，表哥，妳不要難過了，反正舅舅沒有兒子，早晚都是要過繼的，只是舅舅也太心急了一些，這樣大的事，連等妳傷好都不肯……」
「為什麼早晚都要過繼？」許長安聲音極低，眉目微冷。
難過嗎？倒也不至於，只是不甘罷了，她比男子差在哪裡了？
陳茵茵沒聽清，繼續說：「以前舅舅最疼妳了，這次也不會氣太久的。不過我覺得妳可以找個機會，適當地服個軟，畢竟以後還要指靠他們的，其實有個娘家兄弟也挺好的，出嫁以後有人撐腰……」
她搜腸刮肚的安慰，卻不知道她的「表哥」，心裡想的卻是另外一回事——也不知金藥堂那邊怎麼樣了。

許敬業帶著義子最先去的就是位於永南街的金藥堂總店，這是許家祖上在湘城開的第一家藥房，臨街的為店鋪對外售藥，後面的院子是製藥的作坊。
「金藥堂」三個燙金大字已有上百年歷史，是由許家祖上親筆手書，藥店兩旁，鐫刻著一副楹聯：修合無人見，存心有天知。
還沒進去，就有藥草氣味撲鼻而來。
許敬業皺皺鼻子，重重咳嗽一聲，這麼多年了，他還是不喜歡藥的氣味。
金藥堂內乾乾淨淨，牆上藥櫃裡各種藥名目清晰，整整齊齊。
大清早，來看診買藥的人不多。
聽到動靜，帳房、夥計，乃至坐診的張大夫都抬起頭，「原來是東家來了。」
許敬業笑著點頭，「嗯，諸位辛苦了。都在忙著吶？」
「這會兒還不忙。東家，聽說上個月少東家受傷了，現在傷勢怎麼樣了？」頭髮花白的張大夫自几案後走了出來。
張大夫姓張名萬里，老東家還在世時他就在金藥堂了，許敬業當家後，生意大不如從前，他也堅守著。
他是金藥堂資歷極深的老人，平日裡許敬業和許長安都敬他三分。
他精通岐黃之術，算得上許長安的師傅，其實他很早就猜到「少東家」是女兒身，不過許家既然說那是「少爺」，那他就當做是「少爺」，其餘一概不問。
四月二十八那天，張大夫不在藥王廟，不曾親眼目睹，但外面傳得這麼厲害，他自然也有所耳聞，更何況他已有一個月不見少東家的身影了。
許敬業收斂了笑意，「勞張大夫惦記，好些了。」
「這位是……」張大夫指了指承志，視線在其身上梭巡一周。心想，生成這樣，果然如小五所說，一看就不是個勤奮踏實的。
許敬業等的就是這一句，他不著痕跡地挺了挺胸膛，聲音也不自覺提高了一些，「啊，正要給你們介紹呢，這是我新認的兒子，從今日起，就由他接替長安的位置，忙藥鋪的事。他年紀小，沒經驗，還請各位多多照看了。」說著他又伸手招呼，「承志，來，給大家行禮。」
張大夫將身子一避，口中連稱不敢，略一停頓，他遲疑著問：「接替少東家的位置，那少東家……」
提到女兒，許敬業輕輕歎一口氣，「各位想必也聽說了長安是女兒身之事，先前家裡沒人，她不得不幫著打理家業，如今我有嗣子，她有兄長，她年紀也大了，怎麼還能讓她繼續拋頭露面，在外辛苦？
「我就想著讓她在家好好養傷，找個不錯的人家嫁了也就是了，至於鋪子嘛，自然還是要交到兒子手裡的，大家都是幾十年的老熟人了，以前怎麼對長安，以後也就怎麼對承志吧。」說罷，他衝他們點一點頭，帶著承志就要往後院製藥的作坊去。
此時沒有病患，張大夫和孫掌櫃相互交換了一個神色，乾脆跟了上去。
「東家。」張大夫正色開口，「您說的事只怕不容易做到。」
「什麼不容易？」許敬業不解。
張大夫嘿嘿一笑，慢悠悠地道：「您要收嗣子，這是人之常情，咱們不干涉。不過，讓他接管金藥堂，只怕還得考慮考慮。」
聞言，許敬業的臉色沉了下來，「你這話什麼意思？」
張大夫向上拱了拱手，神情嚴肅地說：「祖師爺在上，咱們製藥不同於別的行當，須得內行人才行吧，少東家自小學醫，踏實肯幹，這幾年帶著咱們，把金藥堂的生意越做越大，湘城百姓提起來，沒有一個不稱讚的。」
他不知道該怎麼稱呼承志，只指了一下，「至於這位少爺，咱們不熟悉，敢問他可也是學醫之人？」
承志搖頭，如實回答，「不，在下不曾學過醫術。」
許敬業皺眉道：「沒學過醫怎麼了？沒學過醫就不能經營藥房了嗎？」
他自己就是半路學醫，這麼多年也只能勉強算是粗通藥理，他隱約覺得，張大夫這話，是在貶低承志，也是在暗諷他。
「不是不能，只是還請東家看在製藥涉及人命，念在金藥堂走到今天實屬不易的分上，慎重考慮。說句不好聽的話，少東家的位置，還真不是誰想頂替就能頂替的。」張大夫並不退讓。
許敬業臉色難看極了。
張大夫還要說話，卻被孫掌櫃輕輕拉了一下衣袖。
孫掌櫃笑道：「東家，張大夫沒別的意思，可東家久不管事，興許是忘了，金藥堂很多事都由少東家負責，東家想讓這位少爺接手，只怕還得少東家過來親自交接才行。」
許敬業面子受損，當即揮一揮手，吩咐隨行的小廝，「那就回家把大小姐請過來。」
「是。」小廝領命而去。
許敬業掃了張大夫一眼，涼涼說道：「雖然說這兩年我不怎麼管事了，但有她老子在，這金藥堂還輪不到她許長安當家。」
他何嘗不知道，在這幾個人心裡，只怕女兒說話比他更有分量一些。
張大夫只當沒聽見，也不說話。
孫掌櫃則在一旁打圓場，「東家，消消氣。張大夫也不是這個意思，他在金藥堂幾十年了，他是什麼樣的人，您還不清楚嗎？他把金藥堂看得比自己家還重。」
負責製藥事宜的姜師傅也跟著幫腔，「是啊，咱們金藥堂這些年發展挺好的，您突然帶了一個不懂醫術的人接替少東家，不大妥當吧？再怎麼著，也得先看看有沒有這個能力啊。」他心說，雖是您祖上的產業，可也不能使勁兒的作踐啊。
這也是金藥堂的老人了，說話有些不客氣。
許敬業臉上紅一陣白一陣，衝口而出，「誰說承志沒能力了？他以前是沒學過，可不代表他以後也學不會！」他說著轉向義子，「承志，你說呢？」
承志一直安靜站著，此時問到他頭上，他才開口道：「義父說的是，我確實可以學。」
「這東西也看天賦，不是輕飄飄的一句可以學就行的。」張大夫依然沒有好臉色，又小聲嘀咕，「當年東家也說可以學。」
許敬業假裝沒聽到後半句，不停地對自己說，這是金藥堂的老人了，功勞不小，沒有他們，只怕金藥堂十年前就撐不下去了，要多忍耐。
承志則笑了一笑，朝張大夫施了一禮，認真而恭敬地詢問，「那，敢問張大夫，如何判斷有沒有天賦？」
張大夫嘿嘿一笑，「金藥堂以製藥售藥為主，作為未來的當家人，不說精通醫術，至少能認藥、製藥吧？」
孫掌櫃、姜師傅等人齊齊點頭，低聲附和。
許敬業心中想說他們無理取鬧，但他記得清楚，自己剛接管金藥堂時，確實連基本藥材都不懂，鬧了不少笑話，所以他連反駁都沒有足夠的底氣。
張大夫繼續說道：「也不要求太難的。給你一刻鐘，只要能記下十種藥材，就算你在學習製藥方面有些天賦，怎樣？」
「你這不是為難人嗎？」許敬業當即反對，「一刻鐘的時間太短了。」
「不短了，少東家八歲就能做到，這位少爺難道還比不過一個八歲的小姑娘嗎？」
許敬業皺眉，聲音極低，「這怎麼能比？長安八歲時，都學醫好幾年了。」
然而承志毫無懼意，他微一凝神，拱手行禮，神情動作落落大方，「好，在下願意一試。」
許敬業要阻止，已經來不及了。

這幾日天氣好，院子裡的地面上擺放著需要晾曬的草藥，屋簷下也有需要陰乾的藥材。
張大夫低聲吩咐了夥計一通，夥計點一點頭，自去準備。
而張大夫則就地取材，指著地面的藥材開始介紹，「苧麻葉，味甘、微苦，性寒，有止血解毒之功效……」
他語速不快不慢，講的甚是清晰，時間把握得極好，十種藥材，不多不少，將將用了一刻鐘。
許敬業暗暗著急，尋思著這根本就沒給人熟記的時間，分明是故意為難人。
而承志卻不慌不忙，走到第一味藥材前，「苧麻葉——」
他剛說了三個字，張大夫便板著臉孔出言打斷，「像少爺這般是背藥材，而不是認藥材。」
他揮一揮手，當下就有幾個夥計，捧著沒有標誌的藥匣快步上前。
張大夫笑了笑，朝承志做了個「請」的手勢，「少爺，請吧。還是那十味藥材，勞煩少爺一一分辨。」
與剛才相比，難度無疑升級了。
許敬業忍不住低斥一聲，「張大夫，你這分明是有意刁難！」
張大夫只是微笑著搖頭，「不敢不敢。」
承志對許敬業露出一個安撫性的笑意，「義父別急，我願意一試。」
方才他意識清明，精神高度集中，張大夫每教一種藥材，他就在心裡默記一遍，一刻鐘內強行記下所有，若是改天再考核，他很可能會認不全，但如今當場考校，對他來說還真不是特別難的事情。
承志走到藥匣前，看、聞、仔細辨認，關於藥材的記憶在腦海裡格外的清晰。
他十分篤定，氣定神閒，語速不快不慢，「肉桂，味辛、甘，性大熱，有補火助陽，引火歸元，散寒止痛，溫通經脈之功效……」
張大夫瞧了一眼，心下微驚，輕「噫」了一聲，心想，說的倒是分毫不差，且往後看。
第二個藥匣是紫珠葉。
「紫珠葉……」
第三個是川芎、第四個是牡丹皮……
十個藥匣、十種藥材，順序被打亂，形態也與晾曬時不大一樣，只學了一遍就全都認了出來，而且各種藥材的藥性功能，與張大夫所說一字不差。
起初張大夫還能保持淡然神色，到了後面，他臉上笑意越來越重，甚至內心深處擔憂承志一時記錯。
待第十種藥材說出來，張大夫神情嚴肅地問：「你以前真沒學過醫術，也不認得藥材？」
「我沒有之前的記憶。」承志坦誠回答，「這裡面的大多數藥材，對我而言是第一次聽說，也是第一次見到。」
張大夫與孫掌櫃對視一眼，驚歎道：「如此說來，果真是有天賦。雖說以前沒學過，可只要勤奮好學，假以時日，必成一代名醫……」
孫掌櫃也點頭，口中卻道：「少東家也能。」
姜師傅卻不以為然，「唉，少東家畢竟是女子，這個其實就不錯了……」
幾人低頭合計一番。
許敬業得意極了，沒想到承志還有這本事。他哈哈一笑道：「怎麼樣？我這個兒子找得還不錯吧？」
張大夫歎一口氣，「確實不錯，東家好福氣啊。」
他這麼一說，餘下孫掌櫃、姜師傅以及各個圍觀的小夥計們齊齊道賀：「東家好福氣。」
許敬業甚是自得，哈哈大笑。
承志心情也不錯，他視線微微掃過，不經意間，看見院子門口，他那個「妹妹」正面無表情地站在那裡，不知已站了多久。
此時還不到巳正，日頭就已經有些曬了，陽光照在小姑娘容光絕豔的臉上，她的肌膚白得彷彿透明一般。
這院子裡的人們都在笑，而她的臉上毫無笑意。
她的衣飾比較奇怪，像男裝又像是女裝，寬大飄逸，越發顯得她身形纖瘦，彷彿風一吹就能乘雲而去。
承志看見了她的眼睛，黑漆漆的眸底彌漫著一些說不清道不明的東西。
兩人目光相對，她竟唇角微勾，露出一個奇怪的笑。
承志愣住了，他沒有記憶，但對情緒的感知卻異常靈敏，他猛然意識到，這絕不是歡喜，這是自嘲，或者是譏諷。
方才生出的滿腔喜悅驟然被打斷，心口似乎被刺了一下，一種陌生、難以描述的感覺倏地纏上了他的心臟，微微顫慄。

小廝來傳話時，許長安已用過了早膳。
傳話的小廝口齒伶俐，三言兩語大致說了事情的緣由。
許長安眼眸低垂，並不十分意外，只輕輕說了一句，「稍待，容我更衣。」
父親要過繼那個叫承志的人為嗣，還想讓其接手金藥堂，她不願意，自然不會毫無動作。
一方面她讓小五使人去陳州老家，另一方面，她也私底下向金藥堂諸人傳遞了消息，希望得到他們的支持。
她在金藥堂數年，與眾人關係不錯，得知東家要讓一個來歷不明不通醫術的人取代她的位置，那些人的第一反應都是反對，畢竟金藥堂走到今天不容易，於公於私，大家都盼著它發展得更好。
許家宅院與金藥堂總店相距不算太遠，許長安傷口尚未痊癒，乘馬車而至，不過也才一刻鐘左右。
她下了馬車就直奔店內，此時，只有一個夥計在看店。
見她進來，夥計怔了一瞬，連忙打招呼，「少……大小姐。」
「嗯。」許長安點一點頭，問，「他們都在後院？」
「是呢，都在裡頭。」
許長安也不多待，掀開簾子，穿過走廊，徑直往後院而去，還未走到後院門口，她就聽到了張大夫等人的誇讚「果真是有天賦……」。
她腳步微微停頓了一下，心裡忽然生出一種不祥的預感來，再走數步後，她站在了後院門口。
父親的得意、眾人的道賀……院子裡熱熱鬧鬧的，昨天還堅定表示，說絕不會支持這個嗣子的人們，此刻已然換了態度。
許長安只覺得諷刺。
突然間，有人注意到了她，是父親帶回來的那個承志。
兩人目光相撞，許長安無聲哂笑，而對方怔了一瞬，隨即，他咳嗽一聲，別開了眼。
張大夫等人察覺到了異樣，順著他的視線，也發現了站在院門口的人。
「哎喲」一聲，張大夫神色微變，臉上笑意全無，心裡頓時浮上絲絲愧疚。是他糊塗了，竟把這一茬兒忘了。
許長安自陽光下緩緩走了過來，視線掃過在場的金藥堂諸位元老。
今日心情好，又是在眾人面前，許敬業不計較女兒之前的衝撞，他輕輕哼了一聲，「妳來啦？可惜妳來遲了，沒能看見，連張大夫都誇承志在學醫一道有天賦呢。」
許長安唇角漾起笑意，她笑容燦爛、語氣真摯，甚至有些誇張，「是嗎？這麼厲害啊。」
「那當然，我看的人能有錯？」許敬業神情自得。
承志卻暗道慚愧，心下赧然，他分明能感覺到，她不是在誇讚，他還記得張大夫所說，一刻鐘內記下十種藥材，少東家八歲時就能做到了。
而他雖然辨認藥材時表現得雲淡風輕，但他自己很清楚，這是短時間內強行記憶，並不是真的融會貫通。
似乎，他方才的表現確實沒什麼可高興的……
張大夫思緒轉了幾轉，清了清嗓子，補救一般說道：「不過東家，有天賦是一回事，有沒有能力是另外一回事，雖說這位少爺在認藥方面很厲害，但咱們也不能立刻就讓他接手金藥堂各項事宜。」
「是啊。」孫掌櫃像是忽然想起什麼，出聲附和，「總得先讓他各方面都熟悉起來再說，畢竟少東家當年也是從學徒做起的。」
不等許敬業表態，張大夫就又道：「東家，這位少爺還沒正式入嗣，不如就先讓他在藥鋪裡幫忙？搭把手、跑跑腿，熟悉一下，學學認藥、製藥，交接這麼大的事，也不急在這一時半會兒是不是？」
方才義子掙足了臉面，這會兒聽眾人的說法也算合情合理，許敬業沒再堅持，笑呵呵道：「這樣也好，是我太心急了一些。」
反正這些人已經接受承志了，讓他徹底接手不過是早晚的事情。
他們算是達成了一致意見，讓承志接替長安位置一事暫時延後，但是准許他先在金藥堂幫忙鍛煉。
許敬業心情大好，請姜師傅帶著承志去觀看製藥。
其實金藥堂這幾年重新打出名聲，靠的就是製藥，而不是賣藥。
承志答應一聲，隨姜師傅往製藥坊去，行了數步後，他忍不住偏頭去尋找那個身影。
可惜張大夫和孫掌櫃正在跟她說話，這兩人遮住了她的大半身形，他只看到了她右邊的側臉以及她烏黑秀髮上的白玉簪。
陽光照在白玉簪上，微微有些晃眼，他迅速收回視線，加快腳步，跟上姜師傅。

金藥堂的製藥坊很大，收拾得很乾淨，依然彌漫著奇怪的味道。
製藥的工人正忙碌著，完全無視剛進來的幾個人。
「那是在做什麼？」許敬業隨手指了一下，問姜師傅。
姜師傅看了一眼，回答道：「東家，那是在炮製附子。」
「哦，附子我知道，有毒是吧？」許敬業來了點精神。
「是，附子本身有劇毒，但祛除毒性，經過炮製，附子就是補火助陽、散寒止痛的良藥。東家，咱們金藥堂採用的是水火共製之法來炮製附子……」
姜師傅認真介紹，而許敬業按了按鼻尖，他實在是難以忍受藥的氣味。
姜師傅看在眼裡，笑了笑，「要不，東家還是出去走走吧，這裡烏煙瘴氣的。」
「嗯，那行吧，既然你都這麼說了。」許敬業「勉為其難」地先行離去。
看了一眼面色平靜、認真觀摩的承志，姜師傅一笑道：「你跟東家不像，倒是跟少東家第一次進製藥坊時差不多。」
承志一怔，眼皮微動，「少東家？」
「對啊，就是大小姐。她第一次進製藥坊時才這麼一丁點高，東家那幾年不大管事，藥鋪生意不好，製藥這一塊也不怎麼上心。可少東家不一樣，她很小就說，金藥堂要想做大，還是得靠製藥，別看她年紀不大，她沒少在這方面下功夫……」說著，姜師傅慨歎一聲，「可惜了，她是個女娃娃。」
承志輕輕「嗯」了一聲，不由得想起她那個奇怪的笑來。
他心想，她今天又不高興了，他幾次見她，她好像都不高興。

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