新月　藍海　一竿風月

藍海首頁

特別推薦

藍海E106701

《半月妻》

作者：一竿風月追蹤作者
出版日期：2021/06/16
瀏覽人次：26447
定價：NT$ 320
優惠價：NT$ 253

浪漫愛情新篇章
活動期間：2025/01/02~2025/02/03

加入購物車直接結帳

加入下次再買清單

買了此商品的人，也買了...

《千年，查無此人》

定　價：NT$ 270

優惠價：NT$ 213

《嬌娘錢滿窩》

定　價：NT$ 280

優惠價：NT$ 221

《鎮家寶》全2冊

定　價：NT$ 560

優惠價：NT$ 442

《鴻福嬌婢》

定　價：NT$ 280

優惠價：NT$ 221

《紈褲求入贅》全3冊

定　價：NT$ 810

優惠價：NT$ 640

《醫流嬌妻》

定　價：NT$ 280

優惠價：NT$ 221

《一品嬌妾》

定　價：NT$ 270

優惠價：NT$ 213

《御賜萌妃》全4冊

定　價：NT$ 1,040

優惠價：NT$ 822

《命中無妻》

定　價：NT$ 310

優惠價：NT$ 245

《貴氣廚娘》

定　價：NT$ 270

優惠價：NT$ 213

《貴妻逃走中》全3冊

定　價：NT$ 810

優惠價：NT$ 640

《娘子不溫良》

定　價：NT$ 270

優惠價：NT$ 213

《天命妻》

定　價：NT$ 300

優惠價：NT$ 237

《福娃興宅》全5冊

定　價：NT$ 1,300

優惠價：NT$ 1,027

《相府掌珠》全3冊

定　價：NT$ 840

優惠價：NT$ 664

《朕來冷宮搶娘子》

定　價：NT$ 300

優惠價：NT$ 237

《醫妻多福》

定　價：NT$ 300

優惠價：NT$ 237

《贅婿》

定　價：NT$ 300

優惠價：NT$ 237

《霸爺謀妻》

定　價：NT$ 290

優惠價：NT$ 229

《奉旨守寡》

定　價：NT$ 320

優惠價：NT$ 253

四年江湖浪蕩，一身銅臭的公主再回京城，
昔年的呆書生已成冷面閻王……
杜譽：陌上花開，可緩緩歸矣；陌上花謝，娘子，該回家了。

四年前她泅水逃婚，上岸時被恰好在岸邊洗硯的杜譽撞見，
她一句「你已看過了我身體，需對我負責」，他便傻傻地應好，
任憑她吃他、喝他、使喚他，他都毫無怨言，可最後她卻拋棄了他……
四年後，她化名馬姓書商回京找書刊印，不想意外捲入命案，
她大歎倒楣的當下，卻發現主審官竟是當年的呆書生杜譽！
這下好了，當初睡了他就拍屁股逃了，如今落入他手，她肯定沒好果子吃，
然而他卻像是忘了她一般，對她一切公事公辦，
該問案時問案，該使喚她時使喚她，就連遇險也要拖著她，不讓她逃……
等等，他這反應不對啊！誰沒事會拚命使喚還調戲犯人來著的，
再觀他的所作所為……難道說這廝已然猜出了她的身分？

一竿風月，九零後獅子女，喜看閒書，口味不忌。
間歇性奮進，持續性懶惰，偶爾中二，偶爾神經質，偶爾自我感動，皆是筆下故事的情緒來源。
偏愛獨處，有時也湊熱鬧。喜歡看人，聽街頭巷尾的家長裡短；做飯很差，但喜歡煙火氣。
故事裡經常寫食物和烹飪，皆因太饞，深夜饕餮實在罪孽深重，只好訴諸筆端，靠想像解口腹之慾。

若該商品前後有不同版本，請以訂購網頁中顯示之商品圖片為準，恕不提供選擇或因此提出退貨。
商品若有兩種以上款式，請以商品網頁之說明為準，若網頁上標示「隨機出貨」，則無法指定款式。
若訂單內含未上市之商品，該筆訂單將於上市日當天依訂單付款順序出貨，恕不提前出貨或拆單出貨。
新月購物市集在出貨前都會確認商品及包裝的完整性，出貨之商品皆為全新未使用過之商品，請您放心。收到商品後，如有任何問題（包括缺頁、漏頁等書籍裝訂或印刷瑕疵），請於收到商品後7天內與客服聯繫，我們將盡快為您處理問題，逾期恕不再受理。
收到商品後，若您看到的版權頁定價與原商品網頁定價不同時，請透過客服信箱或於新月服務時間來電與客服聯繫02-29301211告知，我們將盡快為您處理。

試閱閱讀更多收合

版權所有，禁止轉載

第一章　舊人互不識
馮花朝再回到京城，已經是永興四年的春天。
春陽下的紅袖招，大紅綢子掛出一片與天地爭輝的熱鬧，才傍晚已然遍地珠翠搖曳、笑語鶯聲。
身著男裝的花朝迎著一陣香風邁入門中，一個遍身綺麗的中年美婦立刻向她迎來，「公子許久不來，讓奴家想得緊！」
在京城做生意果然頭一樁是要臉皮厚，花朝嘖嘖望著樓內的奢靡景致，扇子在手中輕輕一敲，淡淡一勾唇角，「媽媽說笑了，小生是頭一回來。」
美婦璀璨的笑在臉上稍稍一滯，卻立刻如水紋般漾得更開，還伴著「咯咯」笑聲，「公子這樣的俊俏人，奴家定是在夢中見過，便當成現實相逢了，今兒一見還以為是久別重逢！公子上門也算是圓了奴家的夢啦！」
這臉皮、這反應！花朝暗歎手下沒這樣的人才，浮上一笑，「媽媽前面領路，秦蟾秦少爺。」
風流之地雖快活，花朝卻消受不起，玩個幾次就膩味了，今日來，單是為了生意之事，秦衙內為她請來了一尊大佛，這大佛只消抬抬金筆，抵得上她月餘在京城的活動。
老鴇將她領到秦蟾的小樓，花朝還未拾級而上便聽見屋內笑語陣陣，此刻上去，撞見什麼也不為怪，但看在銀子的分上，她還硬著頭皮上了樓。
花朝推門進去，秦蟾聞見聲響，立刻撒開摟著姑娘纖腰的手，笑著迎過來，「馬賢弟你總算是來了！」一把攬過花朝的肩，「你不是要見灕江釣叟嗎？我給你找來了！徐媽媽快再添些好酒好菜送上來，還有那花名冊！」
花朝裝模作樣地行禮，不動聲色地離開他搭在自己肩上的手，「秦兄。」
「嗨，就你假正經，都到了這地方還一板一眼的。」秦蟾笑歎一聲卻並不以為意，邁開大步當先回到座上。
花朝這才有機會看清座上的另一人，那人看著約三十上下，面色青白，十分瘦弱，比身側陪酒的女子看起來還要消瘦，穿著一件半舊的道袍，掛在身上空空蕩蕩的，道袍袖口處磨了邊，似乎還拉了個細小的口子。
花朝的目光往那邊一掃，那人立刻翻轉了個手，將磨邊破洞的那面袖口藏住。
再不修邊幅的人，基本的顏面還是要的。
花朝忙垂下眼、趨步過去，「先生想必就是灕江釣叟，久慕大名，一直不得瞻仰，今日得償所願，是小子三生有幸。」
灕江釣叟下巴微抬，斜睨她一眼，鼻孔出氣，輕哼一聲，算是見了禮。
「嘿，你小子別給臉不要臉，這是我兄弟！給爺好好待客！」秦蟾本專心與美人玩樂，聽見這一聲哼，立刻拍案而起。
花朝頓時明白他所謂的「請」是怎麼回事，見氣氛不睦，忙岔開話題，「先生怎麼稱呼，小子姓馬，賤名二富。」
「灕江釣叟」是個化名，善寫俠客傳奇，寫的《嶺南女俠》京中人人愛看，一書難求，但凡與刻版販書相關的生意人，都想沾他的光，花朝做的便是刻書、販書的生意，只要能抱上這尊大佛，他何必費那勁，大冷天的候在貢院面前等落魄士子？
灕江釣叟一看就知來得不情不願，被秦蟾這麼一喝，不得不勉強開口道：「敝姓童。」
「原來是童先生！」
「叫什麼？我兄弟問你話呢。」
秦蟾見他神色倨傲，又要發作，一掌將要拍下去，花朝連忙攔住，「秦兄不要動怒，這桌面硬實，拍輕了不夠威嚴，拍重了手疼，隨便說說話，不值當！」
秦蟾收回手，皺眉自語道：「說的有理，確實有點疼。」
花朝趁機向他左右使眼色，左右美人當即領會，湊上前替他捏手捏腳。
秦蟾這才想起什麼，道：「差點把正經事忘了。紅袖招新進了一批美人，賢弟一會認真挑一挑。徐媽媽，徐媽媽，人呢？」
花朝就知道他的正經事正經不到哪去，含笑應承，落了坐，轉向灕江釣叟，「童先生如何結識秦兄的？」
灕江釣叟輕歎，懾於秦蟾的潑皮耍橫，正待開口，秦蟾卻搶先道——
「你們讀書人做事就是喜歡婆婆媽媽！他叫童觀，書一向請會賢書局刊的，我抓了會賢書局的當家打了一頓，那廝不禁揍，三兩下就把他真實姓名、家住何方抖落了出來。這不，我就親自上門請了他來。」
「你打了會賢書局的當家！」
「呃……打了！」
「你知道會賢書局背後是何人撐腰嗎？」
「知道，那當家的自己說了，他是王庭用的甥婿。」
「那你還打！」花朝只覺得自己額上青筋突突直跳。
「打了。」秦蟾渾不在乎地道：「王庭用是尚書，我爹也是尚書，他不過是個表親，我可是我爹的親兒子。那廝欺負你，我早想修理他了！」
聞言，花朝額上青筋跳得更厲害，「那你……你提我了嗎？」
「沒提，放心吧！」秦蟾道：「我只說我兄弟被他截了幾個話本子，我來替他好好出口惡氣！」
嗯，那就是提了。花朝剎那心如死灰，心道：這京城是待不下去了。
說話間，徐媽媽已攜一陣香風而至，身後跟著七八個花枝招展的姑娘。
「秦爺，這些都是我們這拔尖的姑娘……」
秦蟾一見姑娘來了，立刻抖擻精神，「好好挑，多挑幾個，今兒都記我帳上……嘿，這個好！媽媽竟跟我藏私，這麼漂亮的姑娘方才不帶過來……」
徐媽媽連忙堆笑賠罪，「婠婠先頭正在別處應客，方才才回來，這不，一回來奴家就把她帶來見秦爺了，秦爺可別冤枉奴家。」
花朝順著秦蟾手指看去，果見一少女婀娜玉立、清麗不凡，她微微一愕，也順勢一指，「那就留下她吧。」
婠婠欠身行禮，蓮步輕移到花朝身邊，斜身坐下，舉壺為花朝斟酒。
徐媽媽將其他姑娘帶出去，秦蟾一拍手，閣內絲竹再起。
花朝順勢攬過婠婠細腰，婠婠微微一僵，旋即順水推舟、半個身子倚上花朝，「公子眼生，是頭一回來？」說著，端起酒盞送到花朝唇邊。
花朝就勢飲下，唇湊到婠婠耳邊，「姑娘也是？」
婠婠一怔，旋即揚起一個笑，斟滿一杯，「公子說什麼，奴聽不懂。」
花朝垂目看她一眼，咬著她耳朵淺笑道：「姑娘身姿端莊挺拔，不是煙花巷中人。」
婠婠笑意不減，「奴家道中落，流落此地不久，讓公子見笑了。」
花朝輕笑搖頭，拉過她的手，迫她攤開手心，輕輕摩挲著，「紅袖招的姑娘個個琴技高超，姑娘指尖沒繭、指心有繭，這隻手不是彈琴的，是握刀的。」
聞言，婠婠臉色微變，勉強維持笑意，「奴若是握刀，公子這麼說，不怕我殺人滅口？我此時動手，公子可連叫都來不及……」
花朝笑笑，將她手翻過來，「姑娘手背肌膚細膩，並非江湖漂泊之人，當是生在高門。涉險此地，想必是公門辦案，公門中人豈可濫殺無辜？」見她笑意漸斂，又道：「我非但能猜出妳是公門中人，還能猜出妳是誰，姑娘，不如我們打個賭，我猜出妳是誰，妳待我走了再動手？」
婠婠笑道：「公子怎麼知道，我們不是衝著你來的？」
花朝淡笑道：「你們若是衝著我來，我與妳說了這麼多，妳早示意人衝進來了。」
婠婠沉默，鼻翼輕輕翕動，片刻後忽而展顏一笑，「那公子便猜猜看。」
「這不難猜。自先帝時起，六部中女官不少，刑部也不例外。但刑部差苦，侯門鮮有女子經此道出仕，但近幾年我只聽說一個——妳是兵部王尚書家的姑娘。」
婠婠含笑道：「姑娘聰慧機敏、眼力過人，不如來我刑部辦案。」
「姑娘過獎，那我猜對……」花朝忽然臉色微變，「妳說什麼？」
「姑娘。」婠婠咬字清晰，「這賭是打不了了。妳我不妨做個交易，妳不言，我不語。」
花朝並不否認，只是問：「我哪裡露了破綻？」
婠婠道：「喉頭。男女喉頭兩異，姑娘為掩人耳目，做了假的黏在此處。作假之人手藝精巧，與真的無異，若非有心打量，很難看出破綻。只是那沾黏之物，妳用的是牛皮膠，還是城南『千金廬』賣的牛皮膠。他們家的牛皮膠為除腥氣，當中摻了佩蘭，我嗅到這膠味，自然得多留幾個心眼。」
花朝展顏道：「王家鼻子吳家眼，說的原來是妳，果然名不虛傳……」
「傳」字未落地，忽地「嗖嗖」一陣風過，有利器破空射來，婠婠身子一翻，從廣袖中抽出長劍格開暗器。
秦蟾正醉心酒色卻變故陡生，他驚叫一聲，手中不穩，半盞殘酒盡數潑於胸前。
「馬馬馬馬……」
「別媽媽媽了，快跑！」花朝不通武藝，但只要那刺客不是針對她，逃跑不成問題。
她方才留心到那暗器是衝著灕江釣叟來的，有婠婠和刑部的人應付刺客，她要趁亂逃走並非難事，她可不想摻和進公門事中，方才以言語試探，也是為了謀個全身而退。
婠婠身形俐落，手中劍光疾如電閃，但刺客也不是庸手，招招又快又狠。
婠婠不可能獨自涉險，門外肯定有刑部的人把守著，花朝這一衝出去，少不得要到刑部過個堂，她可不想和刑部打交道，四下一掃，當機立斷向西窗奔去，這是二樓，跳下去最多折條腿，比送了命強。
秦蟾已和他的小美人們躲到桌下瑟瑟發抖，婠婠仍和刺客鬥得難捨難分，眼見似乎慢慢落了下風……
跑！此時不跑，更待何時？
花朝正這麼想著，人剛至西窗，屋門便被人一腳踹開，兩條身影縱躍而入，將婠婠自刺客劍下救開，局勢立刻翻轉，刺客以一敵三，左支右絀，漸漸不敵。
「抓活口！」門口一個聲音沉沉下令。
花朝身子一震，這個聲音……是他？
門口話音剛落，三人身形齊頭並進，手中利劍步步緊逼，刺客很快被逼入角落，眼見將要手到擒來，斜刺裡忽又竄出一條身影，直撲刺客而去，手中一柄短刃微露寒光。
剎那間，原本刺向刺客的三柄長劍突然轉向，一擊腕，一格匕首，一指前胸。
「童觀，跟我們走一趟刑部吧。」
刺客取下蒙面布，向門口拱手行禮，「大人！」
「這這這……這究竟是怎麼回事？」秦蟾心有餘悸，不敢從桌下爬出來，只顫聲問。
門口之人緩步入屋，「勞煩秦公子也跟我們回趟刑部，戶部侍郎家的小妾被人拐帶私奔，昨晚在城外被人殺了。」
「殺了？」秦蟾一驚，一彈三尺，撞到頂上的桌子才反應過來，「戶部侍郎家的小妾跟我沒關係啊，我又沒拐他小妾……你又是誰？」
來人低頭見禮，「本官乃刑部司刑司郎中杜譽，主辦此案。因本案牽扯童生，今日之事，秦公子又是個見證，需得請秦公子隨本官回部衙錄個證詞。」
「你就是那個連中三元的杜譽？王庭用上趕著嫁女兒都不要的杜譽？」秦蟾從桌底下鑽出來，一臉好奇和興奮，上下打量他一眼後，拍拍衣襟，沉下臉來，故作老氣橫秋，「我早就想認識你了，既是你，我就賞臉走這一趟。」
杜譽並不似被賞了臉，神色冷淡，鄭重道：「秦公子慎言，王小姐閨中賢淑，不可汙人清白。」
「這裡就咱們幾個人，放心，沒人會傳出去！但賢淑你怎麼不娶？王庭用自己丘八出身，他女兒定是個悍婦！」
「你……」婠婠長劍一揚，越過杜譽，直指秦蟾。
「妳妳……妳幹什麼？」秦蟾見劍光掠到眼前，猛地一哆嗦，膝蓋先軟了三分，急急大叫道：「杜譽，管管你手下！」
杜譽不疾不徐地側目看了婠婠一眼。
婠婠噙笑道：「大人，秦公子先說賞大人臉，後又出言不遜，我以為秦公子要將那賞賜收回去，不肯跟我們回衙門，一時情急，嚇著了秦公子。秦公子大人大量，我一個悍婦，性子急些難免的……」
「妳妳妳，還不快把劍拿開！」
「哎呀，怎麼是好，秦公子這麼一吼，我也嚇了一跳，手僵住了，動彈不得。」婠婠笑道，劍尖學著秦蟾哆嗦的樣子顫了兩顫，似乎更危險了。
見狀，秦蟾又是一哆嗦。
杜譽見差不多了，輕輕道：「好了王菀，別鬧了。」
王菀輕哂一聲，依言還劍入鞘。
秦蟾整整衣襟正要邁步出門，跟前杜譽忽然神色一凜，冷冷道——
「馬公子要去哪裡？莫非是不肯賞本官這個臉？」
花朝見這邊談興正高，以為他沒注意到自己，打算混水摸魚偷溜出去，沒想到才起了個念頭轉身就被杜譽喝住。
她只好住腳，低頭道：「大人說笑了，大人威儀如神兵臨凡，小人惶恐，不敢造次。」
「不敢造次？」杜譽輕哼，「可你轉身踮腳，本官看這姿勢怎麼像要逃跑呢？」
這杜譽是觀世音開了光、長了千手千眼嗎？怎麼她縮在角落，一舉一動還落在了他眼裡？花朝腹誹，嘴上卻十分乖巧，「大人誤會了，草民踮腳是想透窗看看賊人還有沒有同黨，是想為大人分憂。」
「哦？」杜譽挑眉，冷冷一笑道：「那本官承你好意，馬公子既然這麼古道熱腸，還是隨本官回部衙，為本官分憂吧。」
怕什麼來什麼，今日就不該信了秦蟾的邪，巴巴來蹚這趟渾水！
花朝心中哀歎，面上垂首恭謹地道：「是，但草民不敢越禮，大人先行一步，草民趨步相隨在後。」
話落，她感覺到空氣中靜默了片刻，有一道目光如芒刺射在自己後背，她眼下的姿態十分奇怪，若是換個別的官，她定連滾帶爬撲過去獻媚，可這是……
花朝略一踟躕，乾脆把心一橫，盯吧盯吧，就是盯出一個洞來老娘也絕不回頭，橫豎今日是逃不過去了，就算如此，本姑奶奶也要維持最後的尊嚴和倔強。
不知過了多久，身後忽傳來衣裳摩擦的窸窣聲，花朝的心順著喉嚨口節節攀升，就在將出嗓子眼時，她聽見杜譽啟步轉身，沉聲道：「馬公子，走吧。」
聞言，一顆心「撲通」落回肚中，花朝怔了怔，好一會才反應過來。
上天有好生之德，信女日後一定虔心供奉！

杜譽是坐車而來，車帷素淡，無甚裝飾，一看就是刑部用了好些年的舊車，莫說他五品官銜，就是一般捕快都會嫌它寒磣。
杜譽登車後即埋首公案，對沿街熱鬧皆充耳不聞。
車過白獅街，他卻忽然出聲叫停車夫，自車帷中遞出幾個銅錢，「幫我買幾個紅薯。」
車夫買了紅薯回來，卻見車前已多了數人，一名著公服的少女在車前抱拳行禮，腳邊跪著個消瘦少年，「大人，人帶來了！」
見老漢回來，她老練地接過紅薯，遞兩個進車帷，剩下的剝了皮，不客氣地咬了一口，邊在嘴裡左右倒換滾燙的紅薯，邊含糊道：「大人，您真個料事如神，這小子，啊不，姑娘果然要逃，讓您吩咐守在另一條街的兄弟們逮了個正著……咱們累死累活的辦案，還得分心看著她，要不，我乾脆拿條鏈子給她栓上得了？」
杜譽接過紅薯，見「薯」過被拔了一層毛，垂目籠入袖中並不置喙。在司刑司薅杜大人羊毛已成了司內慣例，薅得如今杜譽也買不起大宅，只能將就在官舍賃個房間。
目光重投回到眼前的卷宗上，杜譽眼瞼微微顫動，許久才開口道：「馬夫人這是要去哪？莫不是有什麼公案未了，不敢隨本官回刑部？」
花朝逃跑機會被斷，心中悄然問候杜譽全家，嘴上卻極識實務，伏地拜倒，捏出戲曲《哭墳》的唱腔，「大人……民婦……冤枉啊……」
杜譽對這尖利一喊始料未及，持著卷宗的手冷不防一抖，差點將它抖落在地。待回過神來，他冷冷一笑，「馬夫人何冤之有？是本官冤枉了馬夫人？」
花朝待將這齣戲繼續唱下去，剛清了清嗓子，杜譽的聲音便隔著車帷悠悠傳來——
「說來馬夫人這嗓音倒像極一位故人……」說著即伸手撩簾，似要探個究竟。
胡說！我不像！
眼見一隻修長的手自車帷縫隙中探出，花朝連忙叩首，「民婦粗鄙，怎敢與大人故人並論？」情急之下她撇了戲癮，恢復如常嗓音，卻有一絲嘶啞。
「哦，是本官聽錯了。」車中之聲道，隱含一絲戲謔，「馬夫人如常說話，的確不像。我那故人並非雅士，滿口謊言、盜竊成性，馬夫人不像她最好了。」
花朝總覺得這話聽著不那麼對味，但一時間又說不上哪裡不對，只得唯唯稱是，不敢再打誑語。
杜譽繼續道：「馬夫人方才喊冤，有何冤情，直陳便是。」
花朝腦中思緒翻轉，逮住一個，咬牙道：「大人明鑒，民婦並非怯懼公堂，亦非逃跑，方才不告而別實是無奈之舉。」說著長歎一聲，引袖拭眼。
「哦？如何無奈，說來聽聽。」
花朝歎息道：「大人有所不知，民婦乃江州人氏，家中做這小本經營，有孤兒待哺、寡母將養。」
「孤兒寡母？」車中聲音微變，「這麼說妳已婚配？妳……丈夫呢？」
花朝微微一愕，戲碼編得倉促，未思慮周全差點露出馬腳，這時反應過來，立刻道：「民婦夫君已故，留下民婦孤兒寡母和這刻版營生，家中無男兒，民婦只好改扮男裝拋頭露面，經營亡夫留下來的產業討口飯吃。這時節千里赴京，是想趁著春闈之際網羅士子，刻些話本傳奇，賺點微末利潤糊口。
「原本京中諸事已了，預備就這兩日回鄉，車馬已經預備，書信也早寄出，今日受秦兄相約來見灕江釣叟已是意外之事，更豈料遇上公門辦案，牽涉其中，方才聽大人口吻，本案似乎牽連甚廣，想來要多盤桓數日，可家中親人殷盼民婦歸去，民婦雖不能如願，卻不能不及時修書告知詳情，免得他們白白擔憂。」
「擔憂？妳還知道怕人擔憂？」杜譽口氣冷淡，似在強壓怒氣，出口的問話也全不似往日升堂審案沉穩有章、循序漸進。他沉默半晌，突然問：「妳丈夫是哪一年死的？」
「是……是永興元年。」花朝始料未及，吞吐應答。
「哦……也是春天？」
「啊？是……」花朝沒料到自己那麼長的一番剖白，他竟抓住了這點細枝末節，毫無準備之下只得信口應道。
「好巧，拙荊也是那時去的。」不知是不是錯覺，車中聲音忽然變得輕快。
王菀停下剝紅薯的手，疑惑望向車帷，心想大人今兒個是吃錯藥了？攀關係這麼個攀法，這莫非是……部裡新出的審案妙招？
花朝也被他這麼劍走偏鋒的回應閃著了腰，半晌未反應過來。
杜譽有老婆？死了？還是永興元年春死的？那不就是四年前……
有什麼東西正要呼之欲出，身側忽地響起一聲驚呼，「馬賢弟……啊不，賢妹……」
花朝不用回頭也知道是誰，只因一隻巨爪此刻正毫不客氣地拍在她背上，習慣性欠過身子閃開他手掌，勉強擠出一個笑，「秦兄。」
秦蟾並不理會，另一隻手接力上來，拍在她另一邊肩頭，「賢妹，都怪愚兄，相處數日，我竟不知妳家中如此淒苦，妳有這困難怎不和愚兄說，還任由那會賢書局的扒皮搶妳生意？妳早告訴我這些，我定將那廝打得半個月下不了床！」
就這，你說我怎麼敢跟你說？
花朝心中苦笑，正要不動聲色躲開他另一隻魔爪，卻發現他手越抓越緊，只好尷尬道：「秦兄，鬆、鬆開手，男女授受不親，你這麼當街抓著我……」
話未落，車帷忽刷地一下被掀開，花朝下意識回頭，「杜、杜大人……」
杜譽看到她了？她腦中剎那一片空白，那張清秀的臉在眼前幻出無數個重影，完了。
只見杜譽臉色冰冷，目光在秦蟾的手上一掃，「秦公子來了？本官正有一事相求，此案有幾個疑點，只有秦公子能解惑，可否車內一敘？」全程只淡淡掠過花朝一眼，眼底並無波瀾，「王菀，帶馬……夫人去乘另一輛車，好生照看。」
花朝愕然，杜譽這是……沒認出來自己？她緊繃的心神一下子鬆懈下來，只覺渾身舒暢，她忍不住扭了扭脖子，引得杜譽側目瞪她一眼。
他未發作，見狀，她更高興了，街巷的叫賣聲送入耳中，好一個祥和熱鬧的晚市！
聽杜譽這麼一說，秦蟾立刻生出當仁不讓的使命感，鬆開緊抓花朝肩膀的手，「好說好說，杜大人有什麼問題只管問，休再提求字，我這人最熱心腸了！」說罷，一拍胸脯，以示豪情滿溢。
左右見狀立刻附和，唯恐人不知的樣子，衝著數丈外兀自忙碌的百姓高聲道：「公子宅心仁厚、樂於助人，世人哪個不曉，就說前幾日還當街還救了一位受人欺侮的小娘子……」
秦蟾作謙虛態，連連擺手，「切莫太過張揚、切莫太過張揚！」
花朝見他笑得舒坦，明白他十分受用，杜譽這隨手一撓倒撓對了地方，沒想到當日的耿直小書生已成了長袖善舞的官場老油條了，看著跟前的半舊皂靴，她忽覺恍如隔世。
「秦公子俠肝義膽，本官好生佩服。」
嘖嘖嘖，這麼噁心的話，擱四年前，杜譽可無論如何也說不出來，果然時移世易，官場教人啊。
「公子請吧。」杜譽低頭，做個謙讓的姿勢，秦蟾老實不客氣地當先上了車。
杜譽緊隨其後，走出兩步忽然住腳，轉身打量花朝一眼，將懷中兩個紅薯掂了掂，毫不招呼地向她擲來……
花朝一愣，紅薯穩穩落在她懷中。
「楊婆婆的紅薯，全京城烤得最好，嘗嘗看。」
第二章　三司走兩司
回衙門後，王菀安置好花朝就來向杜譽彙報。
「大人，卑職在途中審了審那個馬氏，她似乎與本案無甚牽連。」
杜譽正在翻一疊卷宗，頭都未抬就道：「我知道。」
「知道咱們還抓她？」王菀愕然，轉念一想當時兩人的對話，心中更驚，「大人莫非要以公謀私？大人眼下正是官運亨通之時，我爹都說大人封侯拜相那是遲早的事，切莫在這種時候貿然做傻事，那、那馬氏雖有幾分姿色，可她畢竟是已婚婦人，就算寡居，大人什麼樣的女子娶不著，何苦為了她搭上大好前程……」
杜譽提筆在卷宗上勾勒數下，打斷她，「守在紅袖招偏門的小廝，是我私帳上走銀錢雇的，請她回衙門未加任何枷鎖束縛，本官到現在並未升堂審過她，更未錄過口供，如何是公器私用？」
被他接連質問，王菀懵了懵，半晌才反應過來，含混不清的嘟囔著，「大人，原來你早就存了這心思。得，你若成心使心眼，誰能是對手？」話落，見他從容鎮定，半分愧疚都沒有，心道杜譽這心態要有心向惡、為禍蒼生，只怕也是天縱奇才的好苗子。
杜譽渾然不覺她的情緒，埋首卷宗，忽地眉頭一皺，抬首問：「胡府管家那邊，有什麼線索？」
「胡管家說，侍郎大人交代了，此事畢竟是家醜，還是不要鬧大了為好。死者已矣，凶手能抓著最好，實在抓不著也就算了。想必是兩人財物外露，路遇賊匪遭了惦記，山陽道一向不大太平……」
杜譽點點頭，「山陽道確實匪禍不斷，只是尋常山匪逞刀劍之利便可，不必在兵器上抹劇毒。」
「那可不，上好的梟喙一兩就抵我一月俸銀，吳源說那毒是中上貨色，尋常土匪可用不起。」頓一頓，王菀似又想到什麼，「對了，管家還說，死者兩人的確是捲帶府上財物出逃，遺失的也皆是些金銀珠寶。不過我還是想不明白，此案與童觀有什麼牽連，咱們不去追凶手，卻將一個寫書的抓回來，莫非童觀就是那凶手，否則怎麼一見了刺客，連問都不問就要趕盡殺絕？」
說著，她見杜譽一心忙於公務，生怕他不願為自己解惑，連忙補道：「大人，你可不能言而無信，你答應過，只要我辦好那件差就告訴我原由的，我這回犧牲這麼大，總得讓我落點好，要讓我爹知道我去青樓賣笑，非得打折了我的腿不可！」
杜譽對她的半撒嬌半埋怨無動於衷，只是板板正正地回應，「小妾韓氏前夜與人私奔，胡府卻不著急報官，若非今早山陽道上的百姓看到死者來報，只怕胡府打算將這事就這麼瞞下去，這說明……」
「說明胡家自己心裡有鬼！」王菀道。
「嗯，妳明白就好。」杜譽一副言盡於此的態度，繼續埋首眼前的公文。
王菀一頭霧水，「啊？我明白什麼了？」
「有什麼不明白的？」杜譽露出「如此顯而易見」的神情。
「不是，你什麼都沒說我明白什麼呀……」王菀輕歎，恨不得當即抽自己兩個大耳刮子，活該！讓妳自作聰明，還學會搶答了！她嘴上連忙牽出一個諂媚的笑，「卑職愚鈍，請大人詳細解惑。」
杜譽自然看不見她內心的躁動，依言解釋，「韓氏離家後，昨日胡府家丁沿街低調打探，但出城的路有數條，胡府人手很足卻沒有分幾路探尋，而是順著榆樹街一路往西，自李花巷南折，這就說明他們是有的放矢，是有方向的尋人，或者可能不是在尋人，而是在解決一些後患。」
「而會賢書局在榆樹街上，童觀家在李花巷。」王菀忍不住插話。
「嗯。」
杜譽應聲，眼看又要低下頭去，王菀連忙又問：「可榆樹街上有那麼多家店鋪，李花巷裡也有很多人家，你怎麼知道是胡家人要找的是誰？」
「昨日胡管家在這兩條街逛了一圈之後，回來的路上順腳去了榆樹街上的燕歸樓。」
「燕歸樓？我知道，京裡官員都願意去的酒樓，和紅袖招、南瓦、祥雲賭坊並稱鴻雁南翔，京中無人不知的四大快活地方。」
「那妳可知為何京中官員都喜歡去燕歸樓？」
「我好像聽我爹提起過……」王菀皺眉道：「說是那地方不單菜好還安全隱祕，老闆娘嘴巴又嚴，官中談點什麼事情都願意去……等等，咱們那兒也有人？」
「沒有。」
「哦。」
「但京城中有不少小乞丐常常去燕歸樓附近乞食，昨日傍晚，胡管家和會賢書局的董當家一前一後進入樓中，胡管家走的是正門，董當家是偏門。」
王菀點點頭，轉瞬又起一念，「說不定胡管家只是餓了去燕歸樓吃飯呢？亦或者董元祥找的是別人，不是胡管家？」
「也有可能。因此我早間差人給董元祥送了張條子，說韓氏兩人死了。董元祥見字時鬆了口氣，接著又問你家主人沒交代別的？」
「這麼說來，那董元祥確定與此案有牽連無疑了。只是……你又怎麼知道童觀也牽扯其中呢？」
「胡管家在榆樹街見過董元祥，自李花巷回來之後又約見他，說明胡管家在李花巷要找什麼人但是沒找到。我查過，李花巷和董元祥有往來的只有童觀一人，而童觀當時已經被秦蟾的人綁走了。」
王菀這才恍然，正打算拍個結結實實的馬屁，卻見杜譽已垂首伏案，如老僧入定，全身上下寫滿了「無事退下」幾個大字。
共事幾年，王菀已十分熟悉他的習慣，隨意拱了拱手便提步往外走去，心中忍不住歎，杜大人啊杜大人，這世上還有沒有公務以外的事能讓你這尊玉佛動容？
走出兩步，忽見一人滿頭大汗地衝進來，「大人！」
「嗯。」杜譽淡淡應了一聲，並未抬頭。
「那書商馬氏被大理寺的人帶走了！」
杜譽霍然抬首，「何時的事？什麼原由？」
王菀盯著他的臉，眨了眨眼睛——玉佛動……動容了？
「就在方才。小人一路跑過來稟報大人，大略是半盞茶的功夫。說是謀害朝廷命官，來人有大理寺卿趙大人的手令，是張慎張大人親自來拿的人。」
張慎是杜譽的同年，朝中清流裡最渾的一灣水，手腕靈活，但原則上從不會出錯，他來抓人，倒是不會隨意捏個罪名。
「謀害朝廷命官？誰遇害了？」
「會賢書局的董當家。」
「董元祥死了？」王菀驚詫道：「慢著，他什麼時候成朝廷命官了？」
「崇文閣的不入流司員，妳爹替他尋門路捐的官。」杜譽道。
王菀有些心虛，此地無銀地小聲咕噥道：「大人明鑒，下官一心為公務奔忙，他一個遠親，我哪裡知道他的事？」
杜譽敲敲身前的書冊，「卷宗裡寫著。」
王菀只好將頭低成一隻鵪鶉。
杜譽將案前卷宗拿起又放下，良久才道：「王菀，隨本官走一趟。」
「走……走哪裡？」
「趙大人府上。」

花朝這一日過得可謂是峰迴路轉，刑部的板凳還沒坐熱又進了大理寺的牢房，三司中逛了兩司，這一趟來京城還真是不虛此行。
刑部抓了童觀，董元祥無故遭人謀害，這什麼世道，寫個書、賣個書都能惹上人命官司？但不管怎麼說，這生意是做不下去了，只要她能出得了大理寺的牢，她一定金盆洗手！
想著，花朝四下掃了一圈自己這間牢房，牢房不算深，能聽得見獄卒的喝酒談笑聲，也算是看得起她，竟將她單獨關了一間。
董元祥真真是個禍害，活著坑她生意，死了還連累她坐牢！
花朝搖頭歎氣，一會歎自己不該來京城，一會歎自己做生意太高調，不該與會賢書局結仇，歎來歎去，總算歎到了杜譽身上。
這廝可真是個掃把星，從他露面那一刻開始，她楣運就沒斷過！
正念著，忽聽門外一陣窸窣，接著聽獄卒畢恭畢敬地齊喊一聲，「杜大人！」
好嘛，念什麼來什麼！
花朝心頭微微一跳，下一瞬，連忙從地上抓了一把灰就往自己臉上一通亂抹，另一手將髮髻拆散，散髮覆面，低垂著頭，十分狼狽，一見跟前出現一雙皂靴，連忙撲了過去，「大人，民婦冤枉啊……」
對，白天被杜譽打斷了情緒，沒發揮好，這次不會錯了，喊冤時聲音要嘶啞，尾音要拖得長，隱含哭腔，最好灑下一把熱淚，蹭濕來人褲腳……
這是春熙班的雙喜教她的，只可惜最後這一點她是做不到了，她很少落淚，當年那樣的情狀她也沒怎麼落過淚。
那皂靴下意識地往後縮了縮，靴後一個聲音冷冷道：「你們對她用刑了？」
「沒、沒有啊。」被花朝抱住腳的獄卒慌張道：「張大人只讓我們將她收押，連審問都沒來得及，大人就到了……」
花朝愣了一下，意識到自己抱錯了人，連忙鬆開手，目光移向旁邊，覷見一雙草底黑布鞋——這才是杜譽，那冷淡聲音的主人。
好好的一個獄卒，穿什麼皂靴？臭美！堂堂一介朝廷命官，學人家穿什麼草鞋，自以為這樣便兩袖清風了嗎？做作！
腹誹歸腹誹，花朝面上卻不敢放肆，端正跪在杜譽跟前，裝得乖巧無比。
喊冤這種事講究天時地利人和，要先聲奪人，此刻失了先機，再喊就索然無味了。
花朝感覺到一雙目光在自己頭頂盤桓了片刻，才終於開口道：「你們先下去吧。馬夫人與刑部的案子也有牽連，本官要單獨審審她。」
等獄卒退下後，杜譽冷淡的聲音從頭頂傳來，「抬起頭來。」
傍晚華燈滿街，他那時都沒認出來，此刻在這烏漆抹黑的牢房中，自個兒又是這般模樣，想必他更加認不出來吧？也是，都四年了，誰還記得一個萍水相逢、只相處過半個月的女子？
想到這，花朝有些多愁善感起來，可她還沒來得及悼念那惶惶逝去的四年光陰，就聽頭頂那道冷聲又傳來——
「抬起頭來。」
花朝只好放下自己的詩興，依言抬起頭，已然身在獄中，能少生枝節就少生枝節得好。
她抬頭時沒料到杜譽也正看著她，猝不及防間，兩人四目相對，她微微一怔，連忙再垂下頭去。
眼前人朗目如星、飛眉如劍，依稀還是記憶中那個話不多的木訥少年，就連衣裳都彷彿仍是那件洗得發白的長衫。
花朝忽有些後悔方才那把土灰了，認出來又怎樣？至少再相逢時自己還有幾分尊嚴，不像此刻，狼狽得像個臭叫花子……都下獄了，還死要什麼面子！
杜譽也沉默了，許久後才冷冷開口，「妳其實不必如此。」
他的聲音有些沙啞，可能身在官場日久，比舊時多了幾分沉穩，可他說不必什麼？不必喊冤嗎？杜譽知道自己是冤枉的了？
她就知道杜譽這小子聰明蓋世，不會輕易被小人的栽贓陷害所蒙蔽，不枉她當年對這廝寄予重望，她果然眼光犀利，沒有看錯人！
心思翻轉間，花朝唇角忍不住浮上笑意，卻聽杜譽口吻忽然變得嚴肅，道：「馬夫人請坐下說話，本案是大理寺主審，本官也做不了主，不必跪我。」
聞言，花朝的笑橫死在臉上。
牢房內只有一張床，杜譽讓她坐，她只好坐到床沿上。
杜譽站在她跟前些許距離處，他身材頎長，在這狹窄的牢房顯得格外高大。
他側身背手，沒有看她，待她落坐，忽然遞過來一隻手，手中拿著一方素色巾帕。
花朝看看那帕子，再看看遞帕的人，不明其意。
「擦擦臉，本官……有潔癖。」杜譽見她不接，淡聲道。
嘿，錦衣玉食真能讓人矯情，以前和她一起赤手從土裡扒紅薯時怎麼沒聽說他有潔癖？
可花朝想起自己滿臉土灰，那虛弱的自尊心一時間又出來蹦躂了一圈，然而四年的江湖遊歷早讓她明白面子、裡子不可兼得的道理。
她身子往旁邊讓了讓，與杜譽保持一丈有餘的距離，「民婦面有汙穢，不敢髒了大人的帕子。」
杜譽並未理會她的話，目光上下打量花朝一眼，「夫人似乎在躲著本官，本官是不是見過夫人？」
花朝一怔，立刻訕訕笑道：「大人說笑了，幾個時辰前紅袖招中，是民婦頭一回見大人。」
杜譽道：「哦，本官覺得也是，可夫人若不是在躲著本官，為何不肯以這巾帕擦面？」
我擦，我擦還不行嗎？花朝從他手中奪過巾帕，胡亂朝自己臉上揩了一把，「大人看這樣可還行？」
杜譽端詳她一眼，若有所思道：「這麼一看，夫人的確有些面善……」
我呸！面善你姥姥……咳咳咳，花朝忙輕咳兩聲，假裝以袖掩面，躲避他打量的目光。
見杜譽仍不依不饒地盯著自己，她腦筋一動，扯出個諂媚的笑，「大人這樣的天人之姿，民婦若是見過怎會忘得掉？」
「是嗎？本官有天人之姿……」杜譽以手輕觸頰面，若有所思地道：「以前似乎也有人說過這話，還說垂涎本官美貌。」說話間，他腳下不自覺地進了兩步，與花朝的距離不到一尺，半俯身下來，端詳她面龐。
聽到「垂涎本官美貌」幾個字，花朝腦中轟的一聲，面色通地漲紅，這是她當年的原話，年少時為生活所迫，為騙一口飯吃，無奈口出妄語，沒想到如今句句都成了白紙黑字寫的無法面對的荒唐！
然少不更事時誰沒犯過糊塗事、說過糊塗話？杜譽太過狠毒，翻人舊帳有如挖人祖墳。
慢著！杜譽記得那時的話？那他這是在……杜譽你個王八蛋，裝大頭蒜騙姑奶奶我！
「只可惜本官只隱約記得這句話，卻不記得那說話之人了。」
「大人說笑了，呵呵呵！」見杜譽步步進逼，花朝只好乾笑著連連後退。
杜譽卻不見好就收，俯身下來，更伸出手向花朝臉上探去。
你你你……幹麼？你別別……別過來！看看！汙穢的官場都把羞澀靦腆的小書生變成什麼人了！
眼見那手指離自己越來越近，花朝只好繼續後退，退到再無可退，見那手半分停勢都沒有，情急之下她不由得大喊，「杜蘅思你住手！」
花朝一直有一種錯覺，發火時以三字稱人能顯得更有氣勢，杜譽的全名是兩個字，但令人欣慰的是……
「妳叫我什麼？」杜譽身子一滯，半晌方抽回手，直起身子，拱手行了一禮，「本官見夫人面上仍有一片灰跡，想替夫人擦擦。一時心急，冒犯了夫人，還請夫人見諒。」頓了一頓，又問：「夫人方才叫我什麼？」
「民婦自然叫的是大人！」花朝後知後覺地反應過來，連忙改口，斬釘截鐵道。
「可本官方才彷彿聽到楓思二字，夫人在叫誰？此名未避天子名諱，以下犯上，夫人可知，按律當誅？」
花朝舊驚未消又添一悸，一時未反應過來，天子名諱中有個「風」字，「楓」字的確犯了諱，她怎麼被杜譽一逼，犯起了這等糊塗……唉？不對啊，她方才明明叫的是……
「大人聽錯了，民婦方才叫的是蘅思，並非楓思。」
「哦，原來是蘅思啊，那是本官聽錯了。」杜譽難得笑道：「只是本官表字蘅思，夫人與本官不過兩面之緣，怎會知道本官表字？」
花朝愣了愣，後槽牙磨得吱吱作響——杜蘅思你個小人，竟給老娘下套！
這麼一來一往的，她找回了些神志，須臾，回以一笑，道：「民婦做的是刻版生意，對書畫文章有些瞭解。大人三元及第，文章風骨天成，京中無人不爭相抄寫頌唱，民婦一個販書的，知道大人表字並不奇怪，是不是？」
杜譽輕輕一哂，「夫人聰慧，自然不奇。」他撣一撣衣袖，正色道：「本官此番來，其實是想提醒一下夫人。今早王尚書向陛下喊了冤，陛下顧念王尚書輔弼兩朝，鞠躬盡瘁，著大理寺卿趙大人親自審這個案子。趙大人為人剛正，康平公主一案，連陛下都攔不住他探查到底，夫人既有冤情，自向趙大人去喊，想必趙大人不會冤屈了夫人。」
大理寺卿趙大人？趙懷文？幾年前真假康平公主案中，頂著天子的怒火，力證那欲送去和親的康平公主為假，差點釀至兩國兵戎相見的趙懷文？
花朝臉色霎然一變，撲通一聲跪下，拽住杜譽衫襬，「大人！大人救我！」
杜譽冷道：「妳既有冤情，自向趙大人喊去，為何要我救？」
花朝道：「趙大人以嚴刑聞名，民婦一介女流，怕……怕抵受不住。」大理寺雖有手段酷烈之名，卻不獨趙懷文一人。
杜譽回頭看她，沉默片刻，淡淡道：「大理寺辦案，刑部不插手，夫人怕是求錯了人。」說著輕輕抽出衫襬，抬腳就走。
花朝眼見他抬腳，惶急之下大喊道：「大理寺的張慎張大人是大人的同年，聽聞與大人私交甚篤！」
杜譽停腳，輕笑道：「夫人似乎很關注本官，對本官身邊的事十分瞭解。夫人憑什麼覺得，本官會為夫人徇私情？」
花朝不答他話，一垂首，鄭重大拜，一字一頓道：「大人只要能救民婦出去，民婦願做牛做馬，報答大人！」
杜譽道：「本官家無良田，無須耕牛，也不喜騎馬。」
花朝凝望杜譽挺拔背影，見他又要抬腳，一咬牙，道：「只要大人答應，民婦日後任憑大人差遣。民婦……從今往後就是大人的人！」
杜譽背影微微一僵，「妳可知此話是什麼意思？」不待她答，又一字一頓地問：「今日若是張慎本人在此，妳可還是會說同樣的話？」
花朝沒防備他會這麼問，愣了一下。
杜譽拂袖而去。

杜譽走後，花朝縮在牆角，細思對策，不行，她絕對不能讓趙懷文來審自己，一定要想辦法在趙懷文審到自己之前逃出去。
正想著，對面牢房忽然傳來一個吊兒郎當的聲音，「小娘子，妳是犯什麼事進來的？」
花朝抬目一撇，是一位十分細瘦的年輕人，嘴裡嚼著根草芯，頭髮凌亂，眼窩凹陷，臉色發白，隱隱透出青光，脖頸處一道血痕，自衣襟往下，不知拖了多長。
深牢之中慎與人結仇，花朝垂眸一歎，淒聲答道：「這位小哥，奴是被指控殺了人。」
「殺了什麼人？」隔壁的獄友似忽然來了興致，將草芯一吐，問。
花朝低頭答道：「奴也不甚清楚，聽說……是崇文館的司吏。」
「喲，還是個官呢！」獄友輕哂道：「幾品吶？」
「未聽聞有品階。」
獄友上下打量她一眼，擺擺手，「那無妨，方才來的那個，我看品階就不低，或許在朝裡正春風得意，有他作保，妳怕什麼！」
花朝聽了微微一愕，杜譽方才一身破舊長衫，雖自己接連叫了幾聲大人，但進了大理寺深牢，尋常民婦只怕見了獄吏也會亂叫大人，如何竟讓他看出杜譽官階不低？
想到這，花朝又看了他一眼，對面的牢中並無床榻，那人癱靠在牆角，一雙腿被枯草蓋住，看不出身量氣度，只知年紀不大，與自己彷彿。
她略略沉吟，故意道：「奴不知這位大人官居幾品，只是聽見前頭的獄卒都叫他大人，便也隨著這麼叫了！」
獄友瞥她一眼，輕輕一笑，「小娘子想問我是怎麼看出來的直問便是，無須試探，隨便聊聊罷了，小娘子願不願說全憑自己，不必防著我。」
花朝心頭輕輕一跳，強作鎮定地笑了笑，「小哥說笑了。奴一個不懂事的婦道人家，哪會試探人。」
獄友笑道：「小娘子走南闖北，如何是不懂事的婦道人家？」見她錯愕，乾脆道：「小娘子聽口音是在京城長大，可京中人說話好吞音，小娘子說話字正腔圓，想必是在外漂泊久了，不自覺受了影響。」
聞言，花朝怔了怔，坦然一笑，「小哥真是慧眼，奴替亡夫做版刻生意，這些年的確走南闖北的。」頓一頓，又道：「小哥既願說開，奴便厚顏問一問，小哥是如何看出方才來人是幾品官員的？」
獄友輕笑道：「很簡單。大理寺中共有十牢，妳我所在這間是丙牢。這和書生科舉一樣，排號越前的牢，所犯之罪越重，小娘子被關到這裡來，想是犯了什麼忤逆大罪，可小娘子剛進牢房，屁股還沒坐熱，主審的官都沒來得及招呼，這位杜大人就大剌剌地來了。杜大人口稱是刑部之人，無權過問大理寺之事，卻能搶在主審官之前單獨問話，這不是優待是什麼？如此看來，少說也是五品的官。」
花朝聽了很是驚愕，挪步至牢門邊，神色變得專注，想聽他細說下去。
獄友得意道：「小娘子這個反應就說明我猜對了，不過呢……」他微仰起頭，本想撚鬚做高人狀，可摸了一把發現自己並無長髯，只好任由這一點美中不足破壞意境，他有意將人胃口高高吊起，半晌方道：「這位杜大人衣著簡樸，想必是寒門出仕，又年紀輕輕便身居高位，大概是兩榜出身，而恰恰是因為非世襲，官高不過四品。我猜，這位杜大人應該是個刑部郎中。」
絲毫不差。花朝在心中倒吸一口冷氣，笑道：「小哥真乃高人，奴今日獲益匪淺。」
獄友不屑地冷笑，似覺得興致索然，合上雙目，打算小憩一會，可片刻後卻又忽然睜眼，「小娘子為何那麼懼怕趙大人？」
花朝沒料到他突然有此一問，愣了一愣，方將剛才應付杜譽的話又重複了一遍，「聽聞趙大人手段狠厲，奴怕自己受不住。」
獄友冷笑一聲，搖了搖頭，「趙懷文為人中正，從不屑屈打成招，小娘子若堅信自己冤枉，趙大人正是能為小娘子洗冤之人。大理寺酷厲之名在外的遠不止趙懷文一人，小娘子進牢之後不哭不鬧，反倒是聽到趙懷文之名後反應激烈，小娘子這話我都不信，那位兩榜出身的杜大人想必更不信了。」
今日接連變故，花朝應接不暇，雖明白自己與杜譽交手中錯漏百出，卻沒想到漏成了個篩子。她輕歎口氣道：「不瞞小哥，奴與趙大人確有些私怨，怕他挾私報復，奴刻過一本《沈氏雪冤記》，其中有……有影射趙大人之處。」說著，低眉垂目作期艾狀，因獄中黑暗，她如此反彷彿有羞赧之態。
花朝纖瘦高䠷，一襲藕色男子長衫，散亂長髮自胸前垂下，面瑩如玉，玉上微瑕，有一種錯落矛盾之美。
那獄友見了微微一怔，笑道：「趙大人挾私之名倒遠甚酷厲之名，小娘子很是聰明。」頓了一頓，忽然道：「我叫葉湍。」
花朝也是一愣，這才反應過來，立刻屈膝一福，「先夫姓馬。」
葉湍卻問：「妳先夫姓馬，妳姓什麼？」
「啊？」花朝毫無防備，怔了一怔，下意識道：「馮……」
「馮？」葉湍聽到後上半身立刻傾過來，須臾，似意識到自己反應有些過激，又懶懶地躺回去，挑了挑眉，「『宛如天上將，關塞不敵公』的馮家？呵呵，那可是一門兩王侯的護國重器……妳是高平王府的人？妳是因為這個才被關進來的？」
花朝回過神，立刻斂起一個工整的笑，「葉大哥聽岔了，奴若是馮家人，又怎會只在丙字牢中？自高平王案後，馮家連下人都死絕了，就算抓到餘孽，也該投到甲字號牢中。奴姓封，封侯的封。」
「說的也是，馮家人怎會和我關在一起？」葉湍笑道：「小娘子這姓吉利。能娶娘子者，將來必有封王拜相的命。」
聞言，花朝故意神色一凜，「葉大哥，奴夫君已逝。」
葉湍勉強直起身子，拱了拱手，「小娘子勿怪，是我唐突了。」頓了頓，又補了一句，「小娘子貌美，要再尋良人不是難事。」
花朝聽他出言輕佻，柳眉一豎，拿出這些年百試不爽的一招來，「葉大哥休要再戲弄奴。奴立志為先夫守寡，此志不墮。」
「嘿嘿，那小娘子方才和杜大人說的話……」
花朝這才憶起杜譽臨走前自己所說的那句話，想不到全被這廝聽去了，不禁臉上一紅，「那、那不過是權宜之詞！」
葉湍笑了笑，閉目靠倒，不置可否。半晌後，他沒頭沒腦地吐出一句話，「不過妳說錯了，高平王案的餘孽並非不會關在丙字號的牢籠裡……我就是。」
「什麼？」花朝神色霎然一變，他卻翻身過去，不肯再多言。
第三章　葉湍入獄始末
約莫半個時辰後，有獄卒過來，呼呼喝喝拖了一名囚犯出去。
經過兩人牢房前時，葉湍忽然睜眼，笑著喊問：「官爺，我的晚飯呢？」
獄吏喝道：「呸！你他娘的還好意思提晚飯，昨日那馬不過有些食慾不振，叫你治，你倒好，治得無端拉起稀來，今兒午後我們張大人騎馬出去，在王尚書府門口拉了一回大的，把大人顏面丟光了不說，還在王尚書那落了個有意輕慢的罪名。原本王尚書已要與我們大人議親了，現下全被你小子壞了事！今日人手不夠，且放你一馬，明日老子騰出手來，再好好收拾你！」
葉湍兩手一攤，道：「官爺，這怎能怪我？是你們說那馬不肯吃東西，不肯吃東西，定是腹內太飽脹，你們又說那是西域名馬，捨不得讓牠餓著。捨不得餓，又要讓牠肚子空，我就只能想法讓牠拉些出來了，您說，是不是這個理？」
「你……」獄吏口舌上爭不過，索性不廢話，「啪」的一鞭子抽過來，不偏不倚，正抽在他前胸。
他亦不躲不閃，笑嘻嘻受了，反道：「官爺，別動氣啊，不過是一頓飯而已，不吃就不吃了，官爺罰半個月俸，我就陪官爺少吃一頓飯，怎樣，夠不夠義氣？」
「臭小子，老子明日剝了你的皮！」獄吏牙齦緊咬，無奈急案纏身，狠狠撂下一句話就拖著囚犯走了。
葉湍冷冷一笑，將身前枯草推開，就地躺倒。
沒過一會，身後忽然傳來一個細聲，「葉大哥、葉大哥……」
葉湍茫然轉身，見花朝湊到牢前，他不由得皺起眉頭。
花朝自袖中取出一個紅薯，從牢門空隙中將紅薯滾到對面牢前，「這個給你填個肚子。」這是杜譽傍晚時丟給她的，她一路從刑部輾轉到大理寺深牢，還沒功夫享用這玩意。再加上她在紅袖招時早已酒足飯飽，更無心享用，此時聽見他與獄吏的對話，聯想到他那句高平王案之語，生出惻隱之心，才想起這個早已涼透的紅薯。
高平王案，不知牽扯了多少無辜之人。
葉湍始料未及，看著不遠處那個紅薯，半天沒有反應。
花朝連連催促，「快拿啊，別一會獄卒過來，就又吃不了啦！」見他始終沒有反應，聯想他見識、智慧不同旁人，只怕是心高氣傲之人，便道：「大丈夫不拘小節，葉大哥莫跟自己過不去。我落魄時，坑蒙拐騙什麼沒幹過，就差與狗爭食，楊婆婆烤的紅薯，全京城最好的，你我同流落至此亦算有緣，這便是我給你的見面禮！」
因壓低了聲音，又心急，花朝一時忘了方才的作態，半蹲著身子，見那紅薯離他尚有一段距離，恨不得伸長手臂再推上一把，那神情好像圍觀鬥蟋蟀的頑童。
葉湍抬目，怔怔地看著她，許久才在唇邊蕩開一個笑，「楊婆婆的紅薯的確是京城第一家，好重的一份禮。」
花朝笑道：「不過是一個紅薯，待你我出去了，我請你吃上十個八個又何妨？」
葉湍一聽也笑了，「那只怕吃完會虛恭不斷，平添京中濁氣。」
花朝道：「京中汙濁遍地，還在乎你我這點濁氣？」
葉湍哈哈大笑，「正是。」話落，正色凝視她一眼，抱拳在胸，「封姑娘，多謝！」說著，他將身前枯草徹底挪開，以手撐地，一點一點向牢門移來。
花朝這才驚愕地發現，他有一條腿幾乎動彈不得。
她一閃即逝的詫異落在葉湍眼中，他迎上她的目光，不以為意地淺笑道：「封姑娘，我是個瘸子。」
「左丘失明，厥有《國語》；卞和刖足，複琢和璧。葉大哥高才，跛一足耳，何須自憐？」花朝一瞬的怔忪後慨然笑道。
葉湍迎著她明朗的笑，剎那覺這逼仄的牢獄開闊不少，「是，我不該自憐。」說著，艱難匐身過去，探長手臂撿回那紅薯。
他手指細長青白，因為瘦，指節突出，青筋畢現。
花朝心中不忍，卻強迫自己不側目，坦然地看著他，讓他不感覺到一絲憐憫之意。
待他吃完，花朝問：「你說自己與高平王府一案有牽連？」
葉湍看她一眼，點頭道：「我的確是因高平王府一案而入罪，不過那也是陰差陽錯。」
他輕歎一聲，「永興元年，高平王案發時，我是兵部的一名弼馬溫，家中世代販馬養馬。家父經營著私鋪，卻受高平王府所雇，定期上王府為府中養馬查檢診治，高平王抄家令突然頒下，那日家父正在府中診治，受了牽連，被大理寺人枷住，不容辯解便押往大牢。
「我聽聞此事連忙趕去，途中攔下官差與他們說理，可他們既不聽辯解也不肯收禮，情急之下，我與那官差起了爭執，彼時年輕氣盛，一時失手，打傷了幾個差人，也因為如此被視為同黨，扔進了大理寺深牢，蹉跎至今。」說著，他輕撫那條不能動彈的腿，「我這條腿就是那時被打折的。」
花朝聞言垂下雙目，許久不知如何開口，想著馮府堂中高掛著「護國重器」的四字牌匾，到頭來卻連累庶人至此，又如何擔得起這四個字。
她沉默半晌，方澀然吐出幾個字，「是馮家對不起你們。」頓了一頓，又想起一事，好奇地問：「你怎知那獄吏被罰俸半月？」
葉湍嘿嘿一笑，以手枕頭，就地躺倒，「經驗。」

趙懷文想是公務繁忙，一連幾日都未有提審花朝的動靜，花朝卻絲毫不敢放鬆，卯足勁想與獄卒套關係，可那獄卒彷彿得了密令，每回經過花朝牢前都擺出一副視錢財如糞土、凜然不容侵犯的樣子，惹得花朝忍不住反省自己的眼神是不是太過肆意，讓這位身高八尺的小官爺有了逼良為娼之感。
到了第三天，花朝終於咬牙將一枚玉佩交到一名獄卒手中，「煩請官爺跑個腿，請杜大人得閒來此一敘，說民婦有要事相告，恐與案情有涉。」
杜譽當天午時就來了，算算時辰，差不多跑腿的獄卒剛到刑部杜譽就出了門。
這一回，他一身緋色官袍，襯得他意氣風發，膚色瑩然，秀致五官如玉石雕成。
杜譽命人將花朝帶至審訊室，又遣散隨從，「馬夫人有話要和本官說？」他負手背立，聽到腳步聲便轉過身來。
一豆殘燈投在他臉上，目光熠熠，花朝有一瞬的恍惚，好像一下子回到了殘月下的細柳河旁，那個滿臉通紅的書生拎著才洗的硯臺，手足無措地說——
「姑、姑娘，小生並非有意窺、窺看姑娘沐浴。」
但下一瞬花朝便回過神來，只因杜譽掀袍落坐，屈指輕扣桌面，以十分公事公辦的口吻道：「馬夫人，本官時間緊迫，有話直說。」眉眼微垂，並未直視她，眼瞼輕輕跳動，帶得長睫微顫，如蝶振雙翼。
定是自己方才瞎了眼，這沉穩老練的樣子哪有半分昔日光景？也罷，往事不可追矣。
花朝躬身行禮道：「大人，民婦知道一些案子的線索，想換大人幫民婦一點小忙。」說著，堆起一張笑臉，「至於這個忙是什麼，不過請大人舉手之勞，不是什麼為難的事。」
杜譽輕輕一哼，「大理寺牢中，豈由得妳討價還價。」
花朝笑道：「大理寺手段酷烈，民婦早有耳聞。反正身上背著命案，早晚會有一死，與其飽受折磨而死，倒不如……」語氣一變，猝不及防地掏出一塊磨得十分鋒利的陶片抵在喉頭，「只是我死了，大人的案子恐怕會難查些……」
杜譽沒防備她突然的動作，臉色登時一變，霍然起立，「妳從哪裡弄來這個的？快放下！」下意識伸出手，似要奪她手中陶片。
牢獄規矩，下獄之前要搜身，將身上所有能用來自戕、戕人的東西都搜去。
這陶片是獄卒喝酒的陶碗碎片，是葉湍給她的，葉湍在牢中數年，獄卒早對他放鬆了警惕，趁著被拉出去拷問的間隙順一兩塊陶片，不是什麼難事。
「放下容易，只要大人肯幫民婦這個小忙。」花朝含笑道：「民婦殺沒殺人，大人火眼金睛，想必早已心如明鏡，大人為人公正，從不會坐視百姓蒙冤，如今不肯為民婦昭雪，想來也是看上民婦還有些用途，大人今日就將民婦乾乾脆脆用徹底了，民婦也厚著臉皮向大人討點回報。」
杜譽死死盯著她手中的陶片，臉色較來時更陰沉了。
花朝知道這一招很冒險，杜譽這樣自負的人絕不喜歡受制於人，可他畢竟在刑部為官，線索和面子孰輕孰重，相信他還是分得清的。
他沉著一張臉，與花朝紙糊的假笑隔桌對峙，不知過了多久，他終於一垂眼，鬆口道：「那就向本官展現妳的用途。」
「大人這是答應了？」
「嗯。」
「大人可要說話算話。」
「先把那碎片……放下。」
「放、放，民婦也不想死。」花朝鬆了口氣，笑著將那陶片擲於桌上。
杜譽冷著臉將它撿起來，籠於袖中，「妳現在可以說說妳的線索了。」
花朝垂目，兩指上下交疊數次，猶豫了片刻，最終深吸一口氣道：「大人，韓氏與情郎私奔那晚，民婦在城外村驛見過兩人。」
杜譽聞言眼皮子猛地一抬，緊盯著她，片刻後眸中慌亂盡掃，恢復先前的冷靜鎮定，「幾時的事？」
「大概酉時左右，天黑不久。」
「如此說來，妳認得兩人？」
「認得其中一人。那韓氏情郎乃春熙班中小徒吟霜，民婦與春熙班有生意往來，故而有過幾面之緣。」
「那小徒可曾認出妳來了？」
花朝默了默，好一會道：「未曾。民婦衣飾裝束與往日不同，兩人只顧說話，全心放在身邊包袱上，並未留心民婦。」
「衣飾裝束與往日不同？」杜譽冷笑道：「馬夫人深夜喬裝出城，在山陽道上作甚？」
花朝想了一想，頷首答道：「民婦並非深夜出城，民婦白日往京畿轄縣拜訪士子，因路途遙遠，至晚方歸，沒趕上閉城門，只好在山陽道外村驛歇宿一宿。」
「京畿轄縣？」
「回大人，是樂順縣。」杜譽自己就是樂順縣人，樂順之偏遠，他想必頗有體會。
不知道想到了什麼，杜譽沉默片刻，轉而問道：「妳說他們一心照看懷中包裹？那包裹想必十分重要，妳可曾聽兩人提及包裹中有甚什物？」
花朝點頭，「民婦聽見兩人提及一本書，說是關乎兩人性命。」
「什麼書？」
「民婦不知。」
約莫半個時辰後，審訊室外傳來敲門聲，因要事已差不多談畢，杜譽叫了聲「進來」。
門外之人聽到這聲音愣了一愣，推門進來，見是杜譽，不由道：「大人，不是你讓卑職午後來接馬夫人回衙門的嗎？你怎麼自己來了？」
杜譽早讓王菀接她回刑部衙門？這是何故？
花朝看看王菀又看看杜譽，後者顯然不欲作答，再怎麼以眼神脅迫也無用。
當年花朝借宿杜譽家中，杜譽家貧，屋中只簡陋一床，他將床讓給花朝，自己席地而臥，只一件殘破棉衣覆身。夜裡冷得直打哆嗦，卻是口誦聖賢詞轉移注意力也不近床一步。花朝半夜將棉被覆上他身，醒來時發現又回到自己身上，如此反覆幾次，花朝實在沒力氣再跟他折騰，兀自沉沉睡去。
彼時連床被子都奈何不了他，此時更不可能撬得開他嘴。
杜蘅思啊杜蘅思，說你心思直吧，任九彎十八拐的花花腸子也瞞不過你；說你城府深吧，你又恨不能一根筋捅穿天際。
她慨歎間，杜譽開了口，「妳既然來了，就把馬夫人帶回衙門吧。今日是每月的錄囚，趙大人大約半個時辰會到，我還有事與他商量，妳們先回去。」略頓一頓，又補了句，「走……走西門。」
錄囚是每月大理寺卿巡查監獄的日子，以察底下官員是否有舞弊弄權釀至冤案的情形。
她若在獄中，必然會碰上趙懷文。花朝心中浮起一念，臨行前側目看了杜譽一眼，他五官端正，眸色明亮，生就一張秉公正直的臉……還真是有欺騙性。
上了馬車，花朝終忍不住問：「官爺，我的案子究竟是誰主審？」
王菀道：「原本是趙大人親審，妳被帶走的那日，我們大人和張大人登門拜會了趙大人。出來時就改成張大人審了。」
好你個杜譽，又陰我。

花朝蹺著二郎腿在刑部蹭了一天公餐，刑部伙食著實不錯，一葷兩素還加一個湯。
吃飯時，花朝終於見到了「王家鼻子吳家眼」的另一人吳源，那是個白瘦的青年，不多話，她注意到他袖中籠著一疊紙，因好奇便多看了兩眼。
察覺到這目光，吳源靦腆一笑，將紙往袖中推了推，用畢飯，也不多言，只躬了躬身，抬步回了自己衙房。
王菀道：「別管他，老吳就這樣，見了生人就不願說話。」
說到了這，花朝忍不住問：「官爺，那位吳大爺袖中籠的可是衙門文卷？」
「哦！那不是什麼文卷，只是一疊白紙，老吳家中小兒初習字，家貧，京中紙硯日貴，只能在石板上畫畫練練，有一回我們大人撞見，便允每日官中結餘紙硯，他可拿些回去。」
花朝皺眉道：「吳大人官居刑部書令史，竟然連紙硯都買不起？」
因案牽童觀，王菀受杜譽命令正在翻看《嶺南女俠》那一書，聞言頭都未抬，一邊磕著瓜子一邊翻著書道：「妳是不知京中這幾日紙張漲價有多快！旬日內幾乎翻了一番，老吳本是部衙案卷房負責謄錄的一名小吏，去歲才受我們大人破格提拔，升成書令史，前些年妻子一直患病，未存下什麼錢，才當上書令史沒幾個月，左右應酬花銷不小，亦沒什麼結餘。」
花朝的確不知京中紙張漲價之事，她雖做刻版生意，但生意根本還是在江南，來京中只與科考士子接觸，欲尋些靠譜本子回去刊印，並未與版刻商聯繫，而京中最大的版刻作坊乃是會賢書局所有，董元祥心胸狹隘，搶他幾個本子已是不共戴天之仇，更不用說再在版刻上做文章了。
花朝正待細問，抬頭瞥見王菀手上的書，心頭一動，轉而問道：「官爺手中這書，幾錢銀子買的？」
王菀道：「這個嗎？二錢銀子，衙門後院那有個小書坊就能買到。」忽想起她是個書商，便問：「買、買貴了？」
恰恰相反，尋常傳奇話本一般三錢左右，像《嶺南女俠》這樣暢銷的本子，賣個五錢也不為過，何以紙價漲書價反而跌了呢？
於是花朝試探道：「豈會？官爺去買書，書坊哪敢亂開價，只會賣得便宜些。」
王菀歎道：「便宜是甭想了，我們大人特意交代了，司裡誰敢出去白吃白拿，回來必革職查辦，以貪賄論處；以低於市價的價錢與人買賣，同罪處置。書坊老闆就是給我們便宜我們也不敢占，久而久之，老闆也就不認這身公服了。」
花朝垂目凝思，這麼說來，果然是書價紙價倒掛了。
王菀見她神色有異，便問：「妳問這個作甚？」
花朝咧嘴笑道：「官爺見諒，民婦生意人，改不了本性。」見她手裡書將放未放，似欲審問自己又放不下書中情節，忙岔開話題，「官爺看到哪了？」
終究還是書中情節更吸引人，聽她這麼一問，王菀立刻又捧起書，「哦，看到曹娘子隻身闖虎寨……誒，妳說這曹娘子當真要委身寨主嗎？還是有什麼計謀？曹娘子先前那情郎怎麼辦？人家可還在等著她呢……妳快告訴我後面怎麼樣了……
「慢、慢，妳還是別說了，我自己看下去吧，這段寫得好生精彩，妳先自己待一會，要是實在無聊就去隔壁老吳那轉轉，只別出這個院子便可……」
「王菀！」
花朝還沒來得及說話，身後忽響起一個閻王般的冷聲，她循聲望去，門欄處嵌進一個板板正正的筆直身影。
王菀抬了抬眼皮，「大人，你回來得正好，你陪馬夫人聊會天吧，我把這段看完……」
「王菀！」
「大、大人……」王菀這才反應過來，手中的書下意識往身後一藏，可她想了想又拿出來，手擺在跟前，撇嘴道：「大人，是你讓我看的……」
杜譽不置一詞，板著臉走回案前，半晌方一擺手，「叫公廚燒點水來，本官要淨面。」
王菀立刻爽快地一揖，「是，卑職這就去。」說罷，飛快退下。
花朝跟旱地蔥似的在他跟前杵了片刻，想到他方才那聲重喝，料想他心情必不甚好，再觀他面上毫無表情，更佐證了這分猜測。
她忽然福至心靈，急忙道：「民婦去幫忙！」話還未落，就要腳底抹油溜了。
杜譽卻大喝一聲，「站住！」
花朝被這一聲嚇得一激靈，下意識停住腳，可等了好一會，身後都沒有動靜，心中有些打鼓，悄悄轉頭想瞥一瞥他的反應，他卻在這時開口，聲音並不如想像中嚴厲——
「一會妳去把水提來。然後叫王菀帶人去趟胡府，把胡管家請來。」
「是。」
花朝一路小跑趕上王菀，將杜譽的吩咐告知她。念著這一趟事由，想起杜譽之前在牢裡說的話，忍不住嘀咕道：「你們大人還真是有潔癖，出一趟門回來就得洗一把臉，怎麼廚下也不隨時給他備個十桶八桶的熱水？」
「哈哈，這妳可錯怪我們大人了。趙大人出身軍中，一向不拘小節，說起話來聲如洪鐘，唾沫星子四處飛濺噴人滿臉，又自以為是我們大人座師，每每見了必一通狂風暴雨，那真個叫滌蕩……啊不，沖刷人心，大人方才定是又經了一遭洗滌……」
花朝想像了一下那個場面，忍不住笑了笑。
又聽王菀繼續說道：「張大人妳知道吧，就是妳這個案子的主審。袖中時時備著汗巾和香膏，每回面見畢，必以汗巾擦面，香膏塗額。有一回挨完訓斥，又被趙大人抓著同去勘視現場，張大人下意識掏出巾帕來擦面，趙大人見了，斥他女子行徑、舉止輕浮。
「張大人有苦說不出，只好說自己體質虛弱，每聆大人教誨，自慚己過，不由冷汗涔涔，以巾帕擦面是怕在大人面前失了體統。哈哈，好在趙大人還沒見到他抹香膏……後來這事傳開，張大人背後就得了個『香汗公』的名號。」
花朝大笑，又好奇問：「你們大人既拜趙大人為座師，怎的不在大理寺任官？」
王菀道：「我們大人起初的確是在大理寺任官，初封時便是寺正，若按我們大人破案的速度，現今只怕已官拜少卿。」
花朝聽得納悶，「那為何又調至刑部呢？」
王菀輕歎一聲，「還不是康平公主案！我們大人極力主張莫要再查下去，與趙大人意見相左。趙大人遭貶黜前以瀆職之罪參了我們大人一本，我們大人差點遭外放，所幸咱們部衙惜才，李尚書拚了一身老骨頭，才把我們大人搶過來。」
又是康平公主案，原來此案連杜譽都牽連到了。
花朝心生疑惑，「你們大人如此鐵面無私，怎會在康平公主一案上反而那般隨意？」
康平公主一案，事後證明那位康平公主的確是假的，真公主據聞已死在和親途中，天子無奈，只得選一位朝臣女封為宜平公主，和親沾蘭，這位公主便是王菀的二姊王毓。
「這我就不知了，我得去胡府了，打水之事就交給妳了。」
公廚下熱水不斷，花朝灌滿一桶正欲提著回去交差，使大勁走出幾步，這才意識到杜譽在整她。
好在廚邊有幾個歇腳小廝，見花朝長得標緻，早就瞟上了，見花朝弱柳扶風般地一歪，真真假假裝著吃力，小廝忙爭著過來幫忙。
提到公房外的遊廊，花朝憶起杜譽叫她自己提水回來，念及他這幾日的矯情，當機立斷從小廝手中接過水桶，晃晃悠悠地提完這最後一程。
杜譽伏案疾書，聽到動靜便擱筆起身，走到門邊，見她艱難跨進門內卻不搭手，只是向她身後探望一眼，冷笑道：「公廚無人嗎？怎讓馬夫人親自提水來？」
花朝一愣，這意思是……其實可以不必她親自提來？
不，杜譽一定是在釣魚！
這麼一想，她欠身道：「大人讓民婦提水來，民婦豈敢假手他人？」
「哦！」杜譽挑眉，「馬夫人很是實誠，本官著實感動。方才夫人自告奮勇，本官還有些擔心夫人身嬌體弱，提不動水，正欲差兩個下人過去幫忙，沒想到夫人只是看著體弱，正好……本官自北邊馬場經過，一身風塵，晚間還要上崇禮侯府赴宴，不如夫人再去打幾桶水來，本官就在這裡沐浴更衣，也省得往返勞頓。」
「你……」花朝見他如此無恥，幾欲指著他鼻子開罵，但她記起自己性命捏在他手裡，終是懸崖勒馬，胸脯起伏數回方展顏一笑，「衙門是辦公之處，大人在此地沐浴只怕不妥，旁人見了，恐會背後說大人公私不分，有失體統。」
「無妨。諸司長官在衙門內俱有廂房，本官為辦案便利，常常在此歇息，僚友皆知，無甚可說的。」
花朝胸口再度起伏，咬牙捏手，猛地一轉身，俐落往門外走去。
提就提！不就是提個水嗎？老娘提個十桶八桶，淹死你、燙死你！
可她走出兩步忽然頓腳，轉身俐落下跪，動作一氣呵成，「大人，我提不動。」
何為臉皮？何為骨氣？貴幾錢？
杜譽眉毛一挑，故作驚訝，「怎麼又提不動了？方才不是還……」
花朝閉目，咬牙道：「方才那水……不是我提的……」
「起來吧。」杜譽略略沉吟，指著她身後水漬道：「自然不是妳提的，從廊下所灑水漬看來，若是妳一路從廚下提來，此刻只怕僅剩了半桶。」
話未落，他自她跟前提起水桶，逕自往屋內置盆處走去。
花朝怔了怔，下意識跟著他入內，聽見他清潤的聲音徐徐傳來，「是我考慮不周，王菀是習武之人，一桶水於她而言不是什麼難事，這些小事我都是讓她去辦，所以習慣了，方才因想著別的事，沒考慮到那水對妳來說有些重……是我的錯……」
花朝望著杜譽背影，心頭湧上莫名情緒。那破敗茅舍中的几淨窗明浮現在眼前，杜譽在灶後燒火，一手執火棍，一手執書，面上蹭了黑灰也不說什麼，聽她說要洗熱水澡，連夜砍木頭，紮了個簡單的浴盆，結果水一倒進去，嘩嘩流了滿地都是，卻未見他惱，只是默默收拾，紅著臉道：「姑、姑娘，委屈了。」
他從來不是矯情之人，自己該知道的。
正兀自感懷著，杜譽忽叫道：「伺候本官淨面。」
聞言，花朝腦中虛影撲騰消散，這人吶……也不是不會改變的。
她不情不願地上前，將一方巾帕擲入盆中，「民婦一介罪囚，大人如此使喚民婦，不知道的見了，還以為民婦卑顏諂媚大人，大人徇私枉法呢。」
杜譽道：「夫人乃大理寺罪囚，在刑部只是個證人，方才夫人口口聲聲說要讓本官用個徹底，本官卻之不恭，何來徇私枉法一說？至於夫人諂不諂媚，那……就是夫人自己的事了。」說著，真低下頭來，示意她揩面。
花朝心中破口大罵，可人在屋簷下，無奈只得將巾帕擰乾，鋪開，往他面上覆去。
伺候是吧？姑奶奶伺候掉你一張皮！花朝拿出搓澡的力氣替他擦臉，杜譽全程未吭一聲，可花朝卻彷彿察覺到他唇角輕輕牽動了一下。
兩人相距甚近，杜譽身上散發出淡淡的皂莢香，除此再無別的熏香，和幾年前一樣。
花朝不由得一怔，手中便忘了使力，帕子便順著手慢慢滑下來，她慌忙張手去接，好不容易在下頷處抓住，五指卻呈虯張之勢，有一指上指蒼穹，堪堪插入杜譽鼻孔之中……
恰這時，一人不待招呼便呼拉拉衝進來，「啊呀呀，跑死我也，蘅思，討口水喝！你說這禮部尚書家下人怎麼一個個練得身手如斯了得……咦，你們在幹麼？這是……你們刑部新練的把式？」
花朝忙撤手背到身後，與杜譽拉開半丈距離。
杜譽也輕咳一聲，正了正衣冠，道：「莫凌兄，你怎麼來了？」
來人大灌一口茶，順下一口氣方道：「我來是問問你，何時將那董元祥的案子移往刑部？別的不說，我剛在路上碰上秦家那個小祖宗，好傢伙，帶了一夥人將我官轎團團圍住，當街就叫嚷我糊塗辦案、枉抓好人，不配頭上這頂官帽！
「我不想傷了與禮部的和氣，下轎與他好生解釋，他卻揪住我就問何時放人，說那作案手法明明是親近之人所為，為何不抓董家下人一一拷打，反抓了他朋友。若非有當年跑江湖的滑溜功夫，我此刻還在西院街上丟人現眼呢，足足、足足追了我三條長街！」
張慎為官前曾走街串巷靠給人算命看相為生，常常被人追著喊打，練就了一身扎實的腳下功夫，到了官場，搶功推諉逃命皆很有益處，頗自以為傲。
秦蟾三板斧，綁架、威脅、死纏爛打，果然不止對我等庶民使用，花朝頗感欣慰，可想到這卻察覺到不對。
等等……秦蟾怎能看出那作案手法是親近之人所為？

閱讀更多收合